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戚延霆微微一笑。
明姝也笑了，笑中带着一丝自嘲，为自己刚才的冲动与对戚延霆品行的误解感到抱歉。
他是个正直的男人，即便情感汹涌，也不会牺牲她的名声。
那一夜，他们之间没有激情的燃烧，只有静静的拥抱，两颗心平静地共度长夜。
当明姝沉沉睡去，脑海中还回旋着即将到来的离别。
约定的第三日，天色未明，戚延霆悄然离开明姝的房间，步入院子，却在此遇见了左寒宸。
左寒宸显然是为了提醒明姝做好离开的准备而来，但看到戚延霆从明姝房中走出，心中妒火中烧。
“你们昨晚又在一起了？”
左寒宸的话因情绪激动而略显尖锐，这让戚延霆不悦地皱眉。
这几天频繁看见左寒宸出现在明姝的院子，戚延霆早已心生警惕，对于左寒宸的意图了然于胸。
他故意用言语刺激左寒宸：“没错，我们昨晚整晚都在一起。”
戚延霆步步逼近，“左寒宸，明姝现在是我的人，我希望你能明白，与她保持适当的距离是必要的。”
左寒宸冷笑一声，言语间满是讽刺：“你的人？戚延霆，我倒是小看了你的厚颜无耻。”
他加重了语气，尖锐地指出：“别忘了，她和你大哥戚明轩的关系还没有彻底解决！作为小叔子，你晚上却留在嫂子的房间里，还大言不惭地称她为你所有，你可真是毫无廉耻之心！”
左寒宸的话语直击戚延霆的底线，点燃了他的怒火。
他猛然一拳挥出，正中左寒宸的脸颊，后者显然没有料到这一击，鲜血溢出嘴角，不甘示弱地反呛。
就在二人剑拔弩张之际，房门突然被推开，明姝急匆匆地跑出来，试图阻止。
“够了！”
第145章 大火
她的声音虽不大，却坚定地站在二人中间。
突如其来的变故让戚延霆与左寒宸都是一愣，连忙收回攻势，生怕误伤到明姝。
明姝严厉地瞪了左寒宸一眼，明白是他故意挑起事端。
没有和左寒宸多费唇舌，明姝拉着戚延霆转身离开。
为了安抚戚延霆的怒气，她亲自下厨，准备了一桌佳肴，并选了好酒。
这顿饭既是为了平息戚延霆的愤怒，也算是为她即将离开的前夜铺垫。
戚延霆心中的不满更多源自于左寒宸对明姝的不轨企图，他紧紧握住明姝的手，神色严肃：“明姝，左寒宸这个人城府很深，你得多加小心。”
明姝内心五味杂陈，如果能早些听进这番警告，也许就能避免之前那场意外的蛊术陷阱。
不愿让戚延霆担忧，明姝勉强点了点头，随即举起酒杯，强作欢颜：“来，今晚我们不醉不归。”
两人相互敬酒，明姝更是前所未有的放纵，痛饮了一坛又一坛。
戚延霆隐隐察觉到不寻常之处。
这些日子以来，明姝似乎总是找寻各种机会与他独处，主动得近乎反常，这让他心里不禁升起一股忧虑。
戚延霆的眼神在醉意与震惊中闪烁，他凝视着明姝那双微醺却藏着深意的眼眸，小心翼翼地试探道：“明姝，这几天里，你好像总是有些不同，是不是有什么事情困扰着你？我感觉你似乎藏着些什么。”
明姝轻轻摇了摇她那已染上几分醉红的面颊，嘴角扬起一抹苦涩微笑，故意回避着戚延霆的关切，“有吗？也许只是最近的风比较柔和，让人忍不住多饮了几杯罢了。”
她的眼神微微迷离，却努力保持着清醒，用手指轻柔地托起了戚延霆的脸庞。
“可能是因为我太过喜悦吧，毕竟你终于亲自承认，心里是有我的位置的。”
她的话让人不由自主地沉沦。
戚延霆的心底顿时涌起一阵温热，眼神里满是疼惜与不解柔：“真的只是因为这个吗？”
明姝用力地点了点头，酒精仿佛为她披上了一层勇气的外衣，让她能坦诚相对那颗深藏已久的真心。
“延霆，你可曾想象过，我等待你向我表达爱意的日子有多漫长？很多时候，我都怀疑自己是否只是一厢情愿。”
她的眼角闪过一丝苦楚，继续说道：“我的心，早就悄无声息地被你占据，每一天，我都在渴望你的回应，但你那忽冷忽热的态度，让我觉得自己仿佛舞台上的小丑，始终找不到属于自己的位置，安全感于我而言，是那么遥不可及。”
戚延霆听着她的心声，内心五味杂陈，既有心疼也有深深的歉疚。
“对不起，是我太迟钝，没能早些意识到自己对你的情感。”
她紧紧拥抱着戚延霆，泪水打湿了他的衣襟，醉后的呢喃如同梦呓：“延霆，如果你能早点告诉我，你是爱我的，那该多好。那样，我们或许还能拥有大把大把的时光……”
戚延霆被这突如其来的悲伤情绪搅得心神不宁，他未能深究明姝话语背后的深意，只当她是在抱怨两人错过了太多的美好。
夜色渐浓，他们在彼此的拥抱中又饮了许多，最终，在醉意朦胧中回到了房间。
戚延霆躺在床上，梦魇缠身，耳边仿佛总有着不明的低语，模糊不清，令他无法安眠。
次日清晨，头痛欲裂的戚延霆艰难地从床上坐起，四周寂静无声，床边早已空无一人。
他惊讶地发现明姝不在房间里，一种不祥的预感在他心中蔓延。揉
了揉沉重的脑袋，正欲下床找水解渴，桌面上一封书信映入眼帘，那熟悉的笔迹，无疑是明姝所留。
“延霆亲启”，这几个字击打着戚延霆尚未完全清醒的意识。
他迫不及待地拆开信封，明姝的告别之词，瞬间冻结了他的心。
信中每一个字都清晰地表明，她已远走他乡，追寻她向往的自由。
“你给予的爱厚重而温暖，而我内心深处却渴望无拘无束。我不愿你因为我，舍弃显赫家世；我更不愿再次踏入那囚禁梦想的高墙之内。此别之后，愿你我各自安好，我将独自踏上旅程，游历四海，望君勿念，忘却旧日。”
戚延霆手捧信纸，身体颤抖不已，这一切如同一场荒诞的梦境，让人难以置信。
就在不久之前，他们还计划着私奔，共度良宵，数着星辰许下了永恒的誓言。
而现在，所有甜蜜与希望，皆如晨雾般消散。
不，这不可能！
明姝怎会离开？
她不可能就这样抛下一切！
戚延霆如同一头被激怒的狮子，疯了似的冲出门外，逢人便问明姝的踪迹。
然而，明姝似乎真的无声无息地消失了，府中的仆人们竟无人知晓她的离去。
正在这时，戚明轩闻讯赶到，急切地想要阻止戚延霆的疯狂举动。
“延霆，究竟发生了什么？”
望着弟弟那泛红的眼眶，无助的模样，戚明轩心中涌起阵阵酸楚。
戚延霆颤抖着手，将信件递给了戚明轩，声音中满是乞求：“大哥，帮帮我，找到她，明姝她不会舍得离开我的，她一定藏在某个地方等我。”
戚明轩匆忙读完信，心中同样震惊不已。
虽然他也对明姝的离开感到意外，但信中的话，字字珠玑，道出了不争的事实。他
叹了一口气，试图理性分析：“明姑娘可能是不想让你因她陷入两难的境地吧。即使我与她解除了婚约，家族也不会接受她再次成为你的妻子。你愿意为她放弃家族、放弃一切，但她不忍心看你因此付出如此巨大的代价。”
戚延霆猛地一挥手，愤怒与绝望交织的声音在空气中回荡：“我不在乎那些！我只想要她！”
他好不容易才明白自己的心之所向，绝不会轻易放手，让明姝离开他的生活。
正当他决定迈步出门，寻觅明姝的踪迹，一阵凄厉的尖叫撕破了清晨的宁静。
戚延霆猛然转身，只见一支燃着熊熊火焰的箭矢穿透了一个仆人的身躯，接着，天空中连续传来嗖嗖声，成群的火矢倾泻而下，点燃了整个庭院。
第146章 蒙蔽心智
戚延霆还未来得及做出任何反应，大火已迅速蔓延，整个府邸陷入了一片火海，他和戚明轩一同被困在了院子中。
仆人们惊恐万分，提着水桶拼尽全力灭火，却收效甚微。
“咳咳，延霆，我们必须立刻离开！”
面对失控的火势，戚明轩掩着口鼻，拽着戚延霆试图逃离。
显然，这场火灾是人为制造，目的就是要致他们于死地。
戚延霆在绝望中带领众人，沿着后院一条隐蔽的小路紧急逃生。
除了一名不幸被凌厉箭矢精准击中的仆人倒在地上，痛苦地挣扎，其余的人在混乱中奇迹般地安然无恙，逃过了这突如其来的灾难。
吴悠几乎是本能反应般，第一时间回到了戚明轩的身边，她的目光满含忧虑，企图捕捉到他身上任何一丝可能的不适。
戚明轩对着吴悠回报以一个温和而宽慰的微笑，他的眼神清澈，仿佛在无声地告诉对方：无需担心，我一切都好。
火灾虽然被及时控制，但众人身上或脏污，或衣物破损，神色各异，无不显露出几分仓皇与狼狈。
空气中还弥漫着烟熏与焦灼的味道，刚刚他们与死神擦肩而过。
戚明轩步伐稳健，行至戚延霆身边，他的话语低沉而坚定：“这并非偶然，显然是有人蓄意纵火，意在取我等性命。看来，我们或许早已置身于一个危机四伏的棋局之中。”
戚延霆心中五味杂陈，纷乱至极。
正欲迈出脚步，意图逃离这沉重的氛围，却被戚明轩有力的手臂轻轻按下。
“你要去哪里？在这样的时刻，大家都需要你来主持大局。”
戚明轩的声音中既有责备，也有坚定。
戚延霆的目光越过人群，投向远方。
他转头，眼中满是祈求：“大哥，让我去找明姝吧，我不能让她一个人面对未知的危险，她会害怕的。”
正当此时，吴悠悄然走近，她的面色凝重：“我刚才在清点人数时，发现左寒宸并不在其中。他的失踪，是否意味着……”
“左寒宸！”
这个名字如同重锤一般敲击在戚延霆的心头，他猛地转身，四处搜寻，却无法在慌乱的人群中觅得那个熟悉的身影。
左寒宸，以他的武艺和机敏，绝不至于困于这场火灾之中。
思绪快速回溯，关于明姝近日的异常表现，以及左寒宸频繁出入其住所的种种迹象，戚延霆心中渐渐浮现出一个让他不愿相信却又似乎合理的猜测——难道，是左寒宸带走了明姝？
可这背后的原因何在？
明姝对他戚延霆的情感，他从不怀疑，但若是左寒宸以某种方式胁迫了她……
这种可能性让他的心如被利爪撕扯。
与此同时，明姝坐在一辆颠簸前行的马车内，外面是陌生而漫长的通往东疆国的道路。
左寒宸的选择，如同一座无形的牢笼，将她牢牢囚禁。
夜色中，他们停歇于一间简陋的客栈，左寒宸刻意为她准备了一桌丰盛的饭菜，全都是她平日里的最爱。
“尝尝这家店的手艺吧。”
左寒宸温柔的话语与他的行为形成鲜明对比，他试图将一块精心挑选的肉夹入明姝的碗中，却只见她冷漠以对，甚至连筷子都没有触碰一下。
明姝的眼神空洞而疏离，完全无视了左寒宸的存在。
左寒宸沉默片刻后，再次尝试，语气中带着威胁：“吃一点吧，这样不吃不喝，你怎能支撑到东疆国呢？”
这一刻，明姝的耐心仿佛被彻底耗尽，她猛地抬头，眼中燃烧着愤怒的火焰，抢过左寒宸手中的筷子狠狠摔在地上：“我的事不需要你管！你不是就想让我跟你回去吗？我的生死，你又何必在意？”
左寒宸从小娇宠惯了，从未受过如此对待，即便是他再怎么努力保持风度，此刻也被逼到了极限。
然而，他深吸一口气，强迫自己平静下来，再次拿起筷子，语带坚决：“这是你自己选择的路，摆脸色给我看也没用。吃点东西，别忘了我们现在是在逃亡。”
左寒宸强硬的态度激起了明姝的反抗，她猛地起身，连连后退：“我已经按照你的要求做了，你究竟还想怎样？”
左寒宸终是压抑不住心中的怒火，一掌拍在桌上，站起身来，声音里满是压抑的怒意：“这应该是我问你吧？你这样反抗，不就是希望我能放你走，好让你回到戚延霆身边吗？”
明姝闻言，脸上竟无波澜，因为在她心里，早就明白左寒宸所图甚大，绝不会轻易罢手。
左寒宸嘴角勾起一抹冷笑：“做梦吧，你这辈子都回不到他身边了。”
他步步逼近，粗鲁地捏住了明姝的下巴，笑容中带着残忍：“在我们离开之前，我就已经安排好了一切。我们前脚刚走，那座宅院后脚就将陷入火海。你心心念念的那个人，怕是早就灰飞烟灭了。”
明姝震惊之下，双眼圆睁，她用力挣脱左寒宸的手：“你明明说只要我跟你走就可以了，怎么能出尔反尔？！”
如果不是左寒宸的强迫，她怎么可能选择离开戚延霆？
如今却告知她戚延霆可能已遭遇不幸，这残酷的现实，叫她如何承受？
对于明姝的反抗，左寒宸非但没有生气，反而露出了一抹讽刺的笑意：“出尔反尔？我可不记得自己有承诺过要放过他。”
这一瞬间，明姝如梦初醒，意识到自己太过天真，误以为左寒宸仅仅是威胁。
他从未承诺过戚延霆的安全，是自己被恐惧蒙蔽了心智，盲目跟随他踏入了这片深渊。
一股深深的无力感瞬间席卷了明姝，她的身体晃了晃，几乎要倒下，幸好及时抓住了桌子才稳住身形。
左寒宸见状，伸手扶住了她，贴在她耳畔，声音低沉而冰冷：“明姝，现在除了我，你已经无处可去，无人可信。你是我的，也只能是我的，明白吗？”
明姝感到左寒宸的呼吸近在咫尺，那气息令她不由自主地颤抖，心中的恐惧与厌恶疯长。
曾几何时，他们是并肩作战的伙伴，左寒宸怎么会对戚延霆下如此狠手？
第147章 百步蛊
在左寒宸的眼中，他们之间的一切究竟是什么？
是错觉，还是从一开始，左寒宸就没有真正将他们当作朋友，所有的情谊只是她一厢情愿的美好幻想？
这个念头盘踞在心头，让明姝感到前所未有的寒冷与绝望。
“开——”
明姝眼中没有半点犹豫，毫不留情地推开面前的他，她的指尖因为情绪激动而微微颤抖。
她的眼泪在眼眶里旋转，满载着复杂的情绪。
在这样的近距离下，她扬起的手毫不迟疑地甩出一记响亮的耳光，声音清脆。
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