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阿翘冷笑：“你莫不是打量着我们那么好蒙？谁不知道她穿的都是旧衣改的，平日里饭菜荤腥也没她份，能花几个子？”
有人唱红脸，沈朝盈便善解人意了起来：“我也是在店里偶然听见坊邻都在传，才知道娘子有这打算。”
都在传……林大嫂嘴角抽搐了下。她怕林三娘跑了，一整日都将人看在眼皮子底下的，那就只能是隔壁那个嘴上没把门的往外传的了。
林大嫂恨不得去撕了隔壁成衣铺娘子的嘴，乱嚼舌根！
她日后还要在这坊里做人呢，看来做太绝也不好。
见她神色松动，沈朝盈顺势讨价还价，最终以三贯钱银的价钱成交。
沈朝盈是效率党，当下便签了死契，而后对不愿留在林家等而是眼巴巴跟着她们的林三娘笑道，“不必收拾了，家里什么都有，这便跟我们回去吧。”
家里……林三娘忍着直至出了林家小院，才落下泪来。
第27章 甘蔗马蹄水
从此, 林三娘和他们家再没一点关系。
路上还碰见了林大嫂的两个儿子下学回来，看到林三娘跟着沈朝盈走了，还很惊讶。
阿翘挡在前头, 瞪了回去。
一回了店里，林三娘自觉地给沈朝盈端茶倒水，又觉得阿翘资历比她老，也给拖来凳子请她坐下, 看得阿翘一愣一愣的。
她没近身伺候过谁, 原来当贴身丫鬟是是这样的么？
阿翘开始反思自己是不是太随意了些。
“先别忙活了，过来。”
沈朝盈拉住林三娘, 笑道：“方才在外面，有些话不好说。若非签那死契，恐怕你大嫂日后回过神来又要反悔, 没处说理去。咱们店里没那么多规矩，有活一块干就是。”
林三娘小鸡啄米似的点头。
她知道的, 她不傻, 否则也不会主动压价钱了。
沈朝盈又笑问：“你爹娘可给你起了名字？或是小字？”
林三娘摇头，她们家姊妹都是这般按齿序叫的。
“小娘子再给起一个吧！”阿翘快嘴道, “再跟那家人姓氏怪晦气的。”
沈朝盈沉吟，看着林三娘清秀消瘦的脸，笑道：“便叫阿霁吧。云消雨止，不霁何虹？以后都是好日子, 好不好？”
阿霁认真点头。
阿翘立马围着她“阿霁阿霁”地叫唤起来了, 活比外头的麻雀还吵。
沈朝盈揉揉耳根子，又给三人重新分了工：“阿霁既然会做豆腐, 日后就专做这一样，豆花是要现煮的, 阿翘熟悉，你先跟她学。我负责前头，可行？”
可，怎么不可。
——
这间小院有四间屋舍，其中两间用来做了厨房并仓库，剩下一间阿翘起居，一间沈朝盈起居。
眼下阿霁就和阿翘挤一挤，沈朝盈到底是出钱那个，自个独享一间。
住了这么几个月，杂物都有些堆不下了，沈朝盈看着小乱的院子，皱皱脸，本打算这边屋舍到了期就换大铺子的。
不过买个了人回来，又一通收拾添置这那的，费不少钱。
沈朝盈的间歇性抠搜又发作起来。
好在有了阿霁，两人轻松不少。
趁沈朝盈做晚饭的功夫，阿霁将自己收拾得清清爽爽的，又过来帮忙。
原来在林家穿的衣裳那都是三手的了，对于做餐饮行业来说，实在不能看。沈朝盈记得阿翘那儿还有套新的，她们俩身形差不多，阿霁偏瘦些，便先挪给她穿了，
“明儿再带你们买去。”
阿霁害羞点头。
阿翘则笑道：“小娘子合该给自个儿也买两身。”
——
今年升温早，又过了小十来天，春天彻底到了。
杨柳弱袅袅，杨花轻复微，干燥的换季之期，沈朝盈买了不少蔗回来。
眼下蔗有好几种，熬糖的叫糖蔗，也叫荻蔗，硬度高，但很甜；嫩绿薄皮的叫竹蔗；紫的叫昆仑蔗，能入药，夹在伤处，治伤跌折骨。
最珍贵稀奇的是扶风蔗，一丈三节，见日即消，见风即折，美人般娇弱。
沈朝盈常买糖，却没买过蔗回来，阿霁起身问：“小娘子要熬糖？”
阿霁还以为她是嫌买糖太贵，想自个动手。
当下无论是红糖还是白糖、冰糖，都是从蔗里炼出来的。
据说这炼糖法子是太宗遣使臣去摩伽陀国学来的，顺手还把人家国给灭了。
那时候太宗为了学这制糖法子，派使臣出使摩伽陀国，没想到使团抵达时正值摩伽陀国新王登基，自认与大梁相隔数千里，根本不需要交好。
按说放弃交好该将人全都赶走才是，这人竟扣下了所有使臣，还将大梁使臣沿途收的礼物给占为己有，真真是狼子野心，贪婪成性。
其中有个姓王的将军趁守卫不注意悄悄逃了出去，到周围两个梁国的藩国吐蕃、泥婆罗借兵杀了回去。
在语言不通、地形不熟的情况下，一路过关斩将，大破摩伽陀军，一战成名，很是威风。
当然这姓王的将军也没忘了正事儿，回朝时带回来两个制糖匠，这才有现在的制糖技术。
不过沈朝盈却不是为了制糖，她摆手道：“今早买的凫茈呢？”
阿翘恰好听见了，拎着筐出来，“小娘子要做什么？我帮你。”
凫茈就是马蹄，也是荸荠，活了二十多年沈朝盈也没搞明白这玩意儿到底是水果还是蔬菜，只知道好吃就行了。
菜贩送来的时候还带泥，刚从地里挖出来的，新鲜得很。搓洗干净后是乌紫色的，泛着偏红暗的光泽。
菜贩说起自家的荸荠种在旱田里，不比水田里随意长的，更甜，更大，更红，神色那叫一个骄傲。
沈朝盈还没听过在旱地里种荸荠的，看来眼下果真是太平世道啊，便好奇问了几句怎么种的，怎么挖的？
“拿铁锹挖的！手挖不动！铁锹又不长眼，有时候挖下去，十有七八坏喽，那就卖不上价了。”
菜贩摇摇头，言语间还在为那顶大的荸荠可惜，“大个儿的多好卖。”
无怪这菜贩心疼，“鹤膝兵家备，凫茨俭岁储”自古长矛是兵家必备利器，荸荠则是歉收年必备的粮食。
沈朝盈笑道：“老叟这些，我全都要了。”
嗬开门红！菜贩瞬时喜笑颜开。
荸荠是生食脆煮熟了粉的口感，生吃有些像淮山的口感，却没有那么多黏糊糊的汁液，由于皮太难剥，后世人常常连皮带肉一口咬下去，只把它放在嘴里颠来倒去地啃脱。
那种独一无二的脆甜，汁水清溅，啧啧，畅快得很。
往往吃完一个荸荠，嘴里续了一大堆碎屑，不似时人吃什么都端的雅致讲究。
沈朝盈很奇怪，喜欢吃脆山药，却只能接受粉荸荠。
可能是看张爱玲写荸荠，“一边听瓦钵里荸荠咕嘟咕嘟地响，一边剥热荸荠吃，幸福又温暖。”馋的。
也可能是荸荠的皮带了点儿土腥涩味，弃之又舍不下清甜雪白的果肉，炖鸡汤里，未免染上荤腥的油腻。
所以对她来说，荸荠跟甘蔗煮熟后的熟甜水才是最优解。
被那些荸荠勾了一上午，这才会大中午出门买了一堆甘蔗回来。
让阿翘跟阿霁两个削蔗皮切段去了，沈朝盈自个儿拿把小小刀处理这些荸荠。
削去外皮，露出净白如玉的果肉来，用小刀剔出，后世糖水店怎么也不会缺甘蔗马蹄水这样招牌，沈朝盈熟能生巧，很快空碗里便堆了一堆白嫩的荸荠肉，可爱、诱人，就连空气中都浮动着清香。
等她削完这些，甘蔗也处理好了，放入锅中，添水，煮沸，这时再加鲜姜祛寒，改小火煮半时辰。
有甘蔗和马蹄提供的糖分，这糖水喝起来已经是甜的了，对沈朝盈来说刚好，有股浓浓的红糖香，喝着清甜。
但看阿翘和阿霁的反应，显然她还没完全融入本土口味。
得，认命加糖。
甘蔗煮了半时辰，几乎没什么味道了，沈朝盈将其捞出来丢掉。
这样的甜水儿，原料都便宜，卖价也不高，又能生津止渴、润肺止咳，论口味也不差，煮熟的荸荠粉烂。
这算是沈记糖水里比较平价的一道糖水了，五文钱就能喝上，便宜量大，来买的不止有家境殷实的客人，还有不少附近打铁铺、砖瓦铺这类卖力气的匠人寻来解渴。
往往是饭时一到，这些人来周边食肆吃饭的时候顺便买上一碗。一拖二二带三的，店前店后跑根本记不住。
沈朝盈直接将之前摆摊的那几个大桶给洗涮了出来，摆在门口，盛上甘蔗马蹄水，盖上盖儿，一边收钱一边卖，饶是这样，还得经常排队。
生意太好了也麻烦，像邱书吏这种瘦小型的客人想进店里的甚至有时挤不进来，便是隔壁食肆也因此受了些小影响。
倒不是影响生意不好做，而是有几次食客吃着吃到一半突然人不见了，许久没回来，大中午的店里位置又紧张，涂娘子还以为对方不吃走了呢，便将餐案收拾了出来。
没成想待新来客人坐下以后，原先那客人捧着一碗甘蔗水进来了，二人便愣在原地。
涂娘子当时自然是好一顿赔礼道歉，但当背地里跟沈朝盈提起这事儿的时候，那是当笑话来说的。
以至于沈朝盈跟涂娘子打了个商量，要么搞个“寄售”吧。
涂娘子没听懂，问什么是寄售？
沈朝盈浅显地说了下：“我将桶子放娘子店里，娘子帮忙卖出去，我付娘子报酬。”
涂娘子想了想，击掌道：“这样好！”
怕自己答应的太干脆，她又解释起来，“倒不是为了那几个钱，这样门口不会乱糟糟的。便是你不提钱，我也答应。”
沈朝盈不断点头，笑道：“知道的，知道的。涂娘子最是古道热肠了。”
——
崔瑄再来时，看见店里多了个脸生的小娘子，有些没反应过来，顿了顿脚步，抬眼去看门口墙上的招牌。
“没走错，没走错。”沈朝盈出来恰好看见这一幕，忍笑招呼着，心道竟然有点儿可爱是怎么回事。
崔瑄面无表情看她一眼，走进店里坐下。
看破对方的尴尬，沈朝盈一点儿也不介意冷淡，扬起笑脸，“小崔大人许久没来了，是近来公事繁杂？”
好像似入了春以来，便没见过了。
崔瑄其实是劝课农桑去了，作为一县之长，春天的时候，要到田地间去，提高人们男耕女织的积极性。
此行顶着大日头，十分辛苦，是以沈朝盈敏锐地发现这位俊美异常的长安令晒黑了不少，嗯……多了些不可言说的男人味。
第28章 谈论农桑事
所谓劝课农桑, 便是走访百姓，勉励大家发展相农业及相关手工业，不要惰懒。
自西晋以来, 时局动荡，战火绵延，中原分裂，自古传承的天子亲耕籍田礼废弃已久。
本朝太祖在登基后第三年忽然想起来这么个古老的仪式, 于是兴致勃勃, “亲祭先农，躬耕耒耜, 籍于千亩之甸……观者莫不骇跃。”
从“骇跃”可见，当时的老百姓跟官员受到惊吓又新鲜的场面，自此又恢复了这个仪式。
崔瑄也是今年亲自下田间走了一趟才知道, 原来所谓“男耕女织”，却有这么多人家只图耕种。
他站在田间跟老农妇人们嘴皮子都磨破了, 从植桑的用处, 说到无人植桑的危害，瞧着他们却明显一副没听进去的模样。
离开时, 里正笑道：“愚民粗鄙，只怕还是不会种桑养蚕啊，真是辛苦小崔大人了。”
崔瑄仿佛拳头打在棉花上，但也知道白里正说的是当下事实。
……
甜品稍稍抚慰了五内的燥郁, 崔瑄神色也不自觉柔和下来……这冰酥酪细腻嫩滑, 带有甜酒的香气，上回其实就想试试了。
阿翘抱着一个木盒子从后院穿出来, 有些着急道：“小娘子，这蚕怎么不吃不喝, 是不是快死了！”
沈朝盈走过去，“我看看。”
一看，早上还蠢蠢欲动的灰白肥虫果然有些无精打采。
沈朝盈淡定地捻起一片叶子，颇老道地丢掉：“这是苎麻，不是桑叶，它们当然不吃了。咱们后屋西面那一棵才是桑树。”
阿翘恍然大悟，佩服道：“小娘子好利的眼！”登时又跑去救她的蚕宠了。
沈朝盈微笑。
回头发现崔瑄在看她们，便加深了这笑意，随口胡扯道：“蚕这东西娇气易死，只肯吃桑叶，苎麻长的的确相似，小婢们不懂，叫小崔大人见笑了。”
崔瑄方才还在想植桑事，这会碰上了，自然有兴趣聊几句：“春耕时节，女郎也事蚕桑，倒是不负春光。”
沈朝盈笑着应下，“自古‘男耕女织’，一夫不耕或受其饥，一妇不织或受其寒。儿手艺驽钝，不擅女红，只能聊以致敬了。”
对什么人得说什么话，人家刚夸过自己，这时候要来一句自己只是为了好玩儿罢了，那不是拆人家台么。
沈朝盈上辈子没少养蚕，每个下学期开学，小学门口总有老爷爷老奶奶摆摊卖蚕。
一筐子桑叶，一筐子蚕宝宝，瘦瘦小小的。
她每次都忍不住买几条回去，摊主会送几片桑叶，多的还得在自家菜园子里摘。
每条蚕宝宝都被她养得肥肥胖胖，慢吞吞地挪动，在桑叶表面留下一个个不规则的孔洞。
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