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崔循若真是这样重情重义的脾性，便不可能走到如今。
王公颔首道：“母亲说的是。”
母子之间又一番商议后，老夫人扶着仆妇自去歇息，王公则召见子弟安排诸事。又亲自提笔写了几封书信，令人送出。
平静的表象之下，暗流涌动。
各方心照不宣地观望、衡量着。对于王氏的试探与拉拢，利益绑在一处牢不可分的，知晓“一荣俱荣一损俱损”的道理，自是马首是瞻。疏远些的，则要谨慎许多，并不肯轻易表态。
其中最出乎意料，也令王公隐隐难安的，是桓维的态度。
这位女婿未曾应允他去信荆州，请桓大将军配合出兵施压的要求，只道：“不至于此。”
王公几乎要拍案而起，虽勉强按捺下来，但说出的话不免咄咄逼人：“桓家是想置姻亲于不顾，袖手旁观？”
王公于桓维而言是岳父，是长辈。
他却并没依礼请罪，反问道：“您既已知当年事，如何不知因何而起？”
王旖害萧容是因嫉恨而起，恨桓维爱慕她。
“阿旖纵有一时糊涂，可她嫁入桓氏，为你生下一双儿女，何曾对不住你家？”王公责问道，“既如此，我倒要亲自修书一封，问问大将军如何作想！”
桓维敛眉垂眼，虽不曾开口，但“悉听尊便”的意思已经摆在那里。
王公修剪得宜的长须颤着，直至桓维告辞，都未曾再问一句。
他虽为此惊怒，但并没打算与一小辈争执不休，立时又写了信，叫人快马加鞭送去荆州。
王公了解桓大将军这个亲家的脾性，纵不说十成把握，至少也有个八、九分。当即安排起旁的事宜，只等得了回信，便要借“清君侧”的名义动手。
只是谁都不曾料到，比荆州回信先到一步的，是湘州起兵谋逆。
朝堂哗然。
王公虽有胁君之意，但奏疏未上，湘州兵马先动，这其中的意味与所筹划的截然不同。
以至于在面对重光帝骤然发难的责问时，他再没能保持住素来为人称道的从容气度，匆忙下跪辩解告饶。
重光帝并未当即重罚，却也不曾叫他起身。
由他跪在大殿之上，将人扣在宫中。
家中老夫人得此消息，脸色骤变：“阿俭并非轻举妄动之人。你父亲在信上如何知会他？”
“父亲不曾令五叔擅自起兵，”王麒一手攥拳，迫着自己镇定下来，“只是叫五叔看荆州动向，随大将军行事……”
王公清楚自己这个弟弟有几斤几两，这安排原也算不得错，是最为稳妥的选择。
可湘州还是出了意外，搅乱了所有的布置。
是夜睡不着的大有人在，纷纷揣测此事将如何收场。而这疑惑并未持续太久，因为紧接着传来的，便是王俭伏诛的消息。
本该在宿卫军中操练兵卒的晏游不知何时去了湘州，“恰”赶上王俭拥兵谋逆，故而领亲兵夜袭。
杀王俭，收拢湘州兵马。
世上哪有这样的巧合？
观望事态的人大都回过味，意识到王家这是落入早就设计好的圈套，损兵折将，又先一步被坐实了“谋逆”之名。
如此一来，就连原本坚定不移站在王家这边的，都不免犹豫起来。
一直告病在家躲清闲的崔翁听罢仆役的回禀，盯着湖中枯黄的落叶看了许久，令人传话。
崔循是在傍晚到别院的，一身朱衣官服，似是才从官署归家。
崔翁开门见山道：“王家之事，是你的手笔？”
他虽与重光帝打交道不多，但对这位新帝的性情也算了解，说好听些是温和宽厚，难听些便是优柔寡断。
这场布局先以王氏女“撞鬼”一事打草惊蛇，再以“收没奴客”令其自以为是，最后以雷霆之势收束……
实在不像重光帝的行事。
不独崔翁如此作想，旁人亦有疑虑，只是无法明着问到崔循眼前罢了。
崔循并不解释，只道：“我算不上插手。”
从头算到尾，萧窈拢共也就在装神弄鬼时问他借了几个暗卫罢了。
后来种种，无论是领兵奔袭的晏游，还是取信王俭的方士，又或是王公那封送往湘州被替换的家书，都与他没什么干系。
崔翁道：“你难道毫不知情？”
崔循便不多言。
“这两日我倒也听了些风声，说圣上与王氏这般过不去，是因昔年长女葬送在他家手中……”
这消息放出来，是为了安抚观望的士族，令他们不必忧虑。
可崔翁依旧放心不下，摩挲着钓竿上的竹节：“此一时彼一时。若湘州兵马当真自此落到圣上手中，有这样的倚仗，谁说得准将来会如何？届时崔氏、陆氏难道能独善其身？”
“你喜爱公主，由着她报了亲人仇怨也罢了，却没有万事听之任之的道理。”崔翁深深地看他一眼，强调道，“宿卫军与湘州兵马，也没有悉数归于皇家的道理。”
崔循站在枯黄凋敝的树下，朱衣与残阳一色，衬得人如美玉，却在这萧瑟寒风中透出几分孤寂。
他沉默片刻，缓缓道：“我明白。”
回到望舒山房时，萧窈还未归来。
婢女觑着他的神色，小心翼翼回禀：“夫人午后出门时留了话，说是今晚未必回来用饭，请您先用，不必特地等她。”
仆役们将备好的饭食送上。
崔循却并没落座，更衣后，自顾自去了前头的书房。
柏月见势不妙，悄无声息找了青禾，窃窃私语道：“夫人去了何处？叫人去催一催。”
青禾也压低声音：“我家公主的性子你难道不知？催也没用，事情办
完自然会回来的。”
“你，”柏月气结，“……那也没有叫长公子这样等候的道理。”
青禾白了他一眼，正欲反驳，议论着的萧窈倒是恰回来了。当下也顾不得多言，连忙出门相迎。
萧窈今日带翠微出门，并没要她相随。青禾迎出去，打量着两人的形容，惊道：“翠微姐姐的面色怎么这样苍白？是何处不舒服？”
“许是累着了，你扶她歇息去。”萧窈神色自若地安排过，瞥了眼一旁欲言又止的柏月，“何事？”
柏月垂首道：“长公子现下在书房，还未用饭。”
萧窈便“哦”了声，解了披风，吩咐道：“叫人将食案搬去书房，我换了衣裳就去。”
今日一番折腾，她身上除了尘灰，还沾染了些许若有似无的血腥气。原想着归家之后便要沐浴的，听了柏月的回话，匆匆更衣净手后，便也去了书房。
房中只燃了零星两盏灯。
昏黄的烛光映在静坐的崔循身上，照出精致而清隽的面容，鸦羽似的眼睫低垂着，看不真切其中情绪。
“巧了，我回来便想着要喝一碗莼羹。”萧窈视线扫过食案，绕到崔循身侧坐了，拽了下他的衣袖，“我从前日日在家中等你回来用饭，怎么换你等我一回，就这样不情不愿？”
崔循偏过头看她：“今日去了何处？”
“料理了温剡。”这是王旖那位表兄。萧窈声音发冷，“我令人挑断他的脚筋，扔到了山林中……”
她虽未动手，但从始至终，都与翠微亲眼看着。
看原本风度翩翩的士族公子从咒骂到讨饶，恨不得将自己撇得干干净净，所有错处都推到王旖身上；也看他如死猪一般在地上拖行，泥泞满身，粗砺的碎石划破精美的绸缎，在他身上留下狰狞的血痕。
这样浑身血迹的人扔到山林中，是活不过夜的，会有飞禽猛兽要了他的性命，尸骨无存。
第088章
往前数个三两年, 萧窈还在武陵没心没肺撒欢时，无论如何也不会料到，有朝一日自己会做出这样的事情。
纵然从始至终未曾沾上一滴血, 可温剡实实在在算是死在她手中。
换了衣物, 翻来覆去洗了几回手, 那股子混着尘土的血腥气却仿佛挥之不去。
她贴得近了些，嗅着崔循身上清幽而沉静的气息, 自言自语似的强调：“……可他实在该死。”
不知温剡咽气之前是否后悔, 自己曾带私兵拦了萧容的车马, 将许多性命平白葬送于叛贼之中, 受凌虐而死。
他做出这样的事, 却还锦衣玉食、作威作福许多年。
如今这点报应又算得了什么呢？
萧窈并不后悔, 也算不上惧怕, 残存的不适褪去后甚至觉出几分安心。
这便是权力的意义所在。
不必小心翼翼、忍气吞声, 如今别说是泼王滢一杯酒，便是杀了温剡, 也不必去跪什么伽蓝殿赔罪。
“他是死不足惜，”崔循回握她的手，“除了温剡，还有何想做之事？”
“还有王旖。”萧窈指尖划过他腕上的脉络，轻声道, “可我并不想立时杀她, 想看看，王家是否还会如最初那般回护这个女儿？”
而今, 王家意识到大势已去。
族中子弟跪于宫门之外请罪, 试图将起兵谋逆之事悉数推到王俭这个已死之人身上，保全其他人。
百足之虫死而不僵, 重光帝不可能为此夷灭王氏上下数百口，引得朝野上下动荡不安，逼得狗急跳墙。
萧窈也没心狠手辣到要那么些人为从前旧事陪葬，不过想借此机会重创王氏，收归他们手中的权利、钱财。
至于王旖的性命，无需她亲自动手。
她本不该明白这些事情，可到如今已经能笃定地预料，不出两日王旖便会“暴病而亡”。
王旖一直以来张扬跋扈，所倚仗的家族，会在利益的权衡之下弃了她，推她走上死路。
崔循问她还想做什么，萧窈垂首想了许久，发觉自己一时半刻的确想不出个所以然，倒是这段时日以来刻意忽略的疲倦涌上心头。
她依偎在崔循身侧，有气无力地笑了声：“还是先用饭吧。”
因白日所见，萧窈实则没什么胃口，只捏着汤匙慢慢喝了碗莼羹。崔循也没怎么动食箸，配着那张清冷的脸，倒像是话本里餐风饮露的仙人。
萧窈托腮打量片刻，慢吞吞道：“你有话要说。”
崔循颔首：“是。”
“是怕我听了吃不下饭吗？”萧窈撂下汤匙，玩笑了句。
可崔循并没笑，抬眼看向她：“你应知道，湘州兵马并没那么容易收拢妥当。而今晏游不过借着群龙无首，得以暂时镇压下来，可想要将其中势力梳理清楚，收为己用，绝非一时半刻能成。”
萧窈在他的注视之下坐直些，眉眼间的笑意褪去。
“你决意令晏游去往湘州，便注定，宿卫军统领的位置须得让出来。”崔循缓缓道。
萧窈抬手按了按心口，尽可能平静道：“晏游离开之前，已举荐副官沈墉接替他的位置。”
沈墉便是今日为她办事，率人劫下温剡之人。
崔循一早就从慕怆的回禀中得知此人，也令人查过他的出身与经历，一针见血道：“他虽有几分能耐，却坐不得这个位置。”
沈墉虽非寒门出身，可沈氏本就是衰颓的末流士族，在建邺说不上什么话，他又是旁支子弟，平日往来交好的大都是军中人士。
别说晏游举荐，纵然重光帝下旨，也不见得能服众。
萧窈问：“那你属意谁来接替晏游的位置？”
见崔循不答，又追问道：“陆氏子弟吗？”
她话音中不经意带出淡淡的讥讽。见崔循皱眉，意识到自己态度多有不妥，只得解释：“我并非对陆氏有何不满。只是就先前所见，其中恐怕并无通晓军中事务，能当好这个差事的人。”
时下士族以谈文论道为雅，大都不屑于舞刀弄枪的军务，微末出身世代从军的“将种”一度成了鄙称。唯有桓大将军这样出身高门，据一州之地的人物，才得敬重。
陆氏是鱼米之乡的富贵人家，不会自折身价，令子弟从军。
若真遣个一窍不通的去接手宿卫军，只怕不多时，又会恢复早前散漫的风气，军中饮酒赌博甚至于狎妓。
晏游勤勤恳恳费的心思悉数泡汤。
“无论谁去，皆有我照看过问，”崔循修长的手指扣入她指间，十指交握，清冷的声音在夜色之中显出几分凉意，“卿卿，你不信我吗？”
悬着的那把匕首终于还是落了下来。
崔循先前由着她糊弄，由着晏游接手湘州，不过是在这里等着罢了。
萧窈红唇微抿，一时没能想出合适的答复。
而崔循心中已有定论，实则并不需要她的回答，淡淡道：“你想做的事情既已做完，今后不再为这些费心，不好吗？”
“那我该做什么？”萧窈试图挣开他的手，却被攥得愈紧。终于还是没能维系住面上的平和，语气生硬道，“日复一日呆在后宅，料理庶务，翘首盼你归家？”
深宅后院的妇人大都如此。又或者不论什么情情爱爱，只将此当做一桩“仕途经济”来经营。
可无论哪一种，都非萧窈所期盼。
她因被崔循摆了一道而着恼，便顾不得装乖，张牙舞爪起来。
崔循对此并不意外，反问道：“有何不好？”
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