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只是萧窈少时起，吃穿用度皆有限。
她那时犹在武陵, 重光帝不似江夏王那般不折手段，恨不得对百姓敲骨吸髓，是个素有宽厚名声的闲王。
故而虽衣食无忧，却算不上大富大贵。
以致到如今，哪怕嫁妆多不胜数, 一听朝颜坊的首饰价钱, 萧窈依旧隐隐肉疼，只觉实在不划算。
崔循却并没这些顾忌。
萧窈倚在书案旁, 托腮打量着他：“此话当真？若我去看了, 哪样都喜欢，什么都想要可怎么办？”
“那便都要。”崔循道。
萧窈摇头, 轻笑道：“等哪天我将家财败光了，长公子要如何是好？”
且不说崔家底蕴摆在那里，崔循知她性情，并非那等挥霍无度之人，也知萧窈这话不过是同自己玩笑。想了想，亦笑道：“若有那么一日，我便只好收些润笔费，卖些字画，赚钱养家了。”
时下附庸风雅者不在少数，有人甘愿重金求购字画，却苦于没有门路。
“我听师姐提过，”萧窈眼前一亮，“谢昭从前名声在外，偶尔便接这活，一副字画赚百金，还得旁人好声好气地央求几回才肯动笔。”
这是从前班漪讲给她听的趣事。
萧窈那时大为震惊，感慨谢昭单靠这一项便可发家致富，得知他一年只肯接一两回，还曾惋惜。
后来才回过味，这是“物以稀为贵”。
她兴致勃勃，崔循却似是不经意道：“谢潮生的字画，不如他的琴。”
萧窈其实并没品鉴过谢昭的字画，听他这么说，下意识点了点头：“单靠他的家世、名声，便足够有分量了。”
又好奇道：“你可曾替人写过？”
“不曾。”
一来他并不缺银钱。纵有什么想要的东西，也不过一句话的事，犯不着费这些功夫。再者，也没人有这样的情面，能在他这里代为说项。
崔循并没解释，只言简意赅答了。
但萧窈并非从前那等不同人情世故的小丫头，略一想，便明白其中缘由。饶有兴趣道：“若有人托我来求，你会应吗？”
崔循素来清贵的面容流露出些许无奈，看她一眼，微微颔首。
萧窈又问：“那应开什么价钱？”
见她当真煞有介事地盘算起来，仿佛将他当做棵摇钱树，崔循便又抬手将人捞入怀中，反问道：“卿卿以为呢？”
崔循的声望摆在这里，从前又不曾为人动过笔……
萧窈稍加思索：“总没有比百金低的道理。”
崔循勾着她衣带上的玉佩，若即若离，因她这句回答笑了声：“怎么就这点志气。”
“没有千金，还想叫我动笔？”
萧窈：“……”
他说这话时，眉尖微微挑起，似笑非笑，与平日岿然沉静的模样截然相反，依稀带着几分少年才有的意气。
理智上，萧窈觉着这样不好，有些太过倨傲。
但情感上，崔循这模样有些太过好看，令她不由自主地，目不转睛地盯着看了好一会儿。
愣是将自己看得脸热。
还是马车停下，侍从回禀的声音隔着车厢传来，才将她惊醒。
萧窈挪开视线，拎着衣摆从崔循膝上起身，几乎是着急忙慌地下了车。
崔循慢她一步。
理好衣裳，拿起萧窈落下的大氅，下车时瞥了驾车的慕怆一眼。
慕怆虽也跟在崔循身边数年，但并不是柏月那等惯会揣度上意的人，向来直来直去。饶是如此，他还是看出自家公子仿佛有些不悦。
垂首道：“小人何处不妥，还望公子示下。”
崔循没说话。
萧窈拢着大氅，抿着唇，闷声笑得停不下来。
待崔循深深看她一眼，才觉出不妙，咳了声，勉强端正神色。
但此时再要装乖已经没多大用。
晚间，暖阁中烛火燃得比平日还要多几盏，虽算不上灯火通明，但足以将一切照见得清清楚楚。
萧窈被压在书案上，衣衫半解，只好软声讨饶。
崔循将她手腕并拢一处，只一手便轻而易举钳制了。持着支新开封的紫毫细笔，似是征询一般，问道：“为你作画，可好？”
萧窈鬓上的钗环散落在地，长发如流水般散下，闻言连忙摇头。
此时无须多问，都能猜到崔循不是打算画什么能拿出去变卖赚一大笔钱的画，再多想下去，脸颊从脖颈已绯红一片。
她挣不开崔循的手，只好小声谴责：“你学坏了。”
他从前明明是再正经不过的人，不该如此才对。
崔循并未反驳，只问道：“谁教的？”
萧窈愣了愣，想明白他的意思后，立时反驳：“我何曾教过你……”
话还没说完，笔尖描摹过纤细的锁骨，缓缓向下。
萧窈便再说不出什么话了，紧咬着唇，才没叫狼狈的呻|吟溢出唇齿。
但她并没能招架太久。
崔循对她实在太过熟悉，清楚地知道，以怎样的力道拂过何处，会令她难以自持。
身体如紧绷的琴弦，在他手下颤动不休，不多时便溃不成军。
“你是不曾教我，”崔循随手撂开那支上好的紫毫笔，将她从书案上抱了起来，哑声道，“却引诱我……”
“所以合该偿还。”
萧窈触不到地面，无着无落，埋头在他肩上咬了口，谴责道：“小气……”
她此时有气无力，咬得不重。
崔循低笑，托着她的手稍一松。
萧窈惊叫了声，手忙脚乱将他拥得愈紧，意识到他这是有意作弄自己之后，炸毛道：“崔循！”
“好了，”崔循稳稳托起她，额头相抵，“乖些，早点放你回床榻睡觉。”
崔循说这话时看起来颇为正经。萧窈犹豫一瞬，还是信了，软着声音唤他“夫君”，他说什么便做什么。
但还是错付了。
到后来，崔循倒是抱她回床上了，睡觉却是不存在的。
第二日醒来时，萧窈独自躺在柔软舒适的床上，已换了干净的中衣，浑身清爽，只是泛酸。
而罪魁祸首早些时候已经入宫上朝去了。
萧窈那时睡得正沉，毫无所觉，崔循便没惊扰她，只留了句话叫婢女转达。
萧窈正偏头打量着肩上留下的红痕，磨了磨牙，后悔昨夜没狠狠咬他一口才算。听了青禾的话，懒洋洋撩起眼皮，没好气道：“他说什么？”
“公子说，书房博山炉后的书架顶层，有一锦盒，其中放着幅他早些时候的画作。”青禾回忆着崔循的话，逐字复述，“夫人若有兴趣，可以一看。”
萧窈惊讶过，又有些好笑。
崔循只说是从前的画作，不肯说清楚究竟
是什么，分明就是吊她胃口。却又要添那么一句，仿佛看不看都随她。
欲盖弥彰。
青禾觑着她的反应，问道：“可要柏月取来？”
“罢了，”萧窈伸了个懒腰舒展身体，撑着坐起身，“待用过饭，我自己取。”
梳洗更衣，用饭，过问庶务。
一上午便这么消磨过去，临近晌午，才终于有闲工夫去取画。
崔循的书房常人不得入内，纵是在此伺候的柏月，每回着人洒扫也是小心翼翼的，不敢随意翻看。
于萧窈而言，倒没什么顾忌。
她从前闲暇无事时，百无聊赖，便会到崔循书房来转一圈，挑两册感兴趣的书回去看。
无需知会登记，比在学宫藏书阁时还要方便。
只是因身量缘故，多有不便，最上那层倒是未曾翻看过。
她并没要仆役帮忙，踩了踏几，依着崔循留下的指引，取了那一书架最上层的锦盒下来。
锦盒看起来平平无奇。
但显然是许久未曾打开过，机括不大灵敏，声音听起来有些钝。
其中竟当真只放着一卷画，再无其他。
束之高阁的画作，而非悬于壁上，显然是崔循自己并不想常看，却又偏偏要她来看。
萧窈嘀咕了句，漫不经心解开其上系着的丝條，慢慢展开。
纸上绘的是冬日场景。
草木萧落，枝干上覆着落雪，湖水结着层薄冰，四下白茫茫一片，冷冷清清。唯一的亮色是湖边身披大红斗篷的女郎，正俯身捧着积雪，衣摆散于雪地，像是绽开的花。
看不清形容神色，却叫人莫名觉着，她应当是欢快愉悦的。
与旁人收了润笔钱，正儿八经画的景致图景不同，眼前这幅画更偏于写意，像是一时兴起的信手之作。
却又不能说不用心。
哪怕萧窈于书画一道没什么造诣，也能看出来其中蕴着的情愫，比那些看似十分精致，实则一板一眼的画好了不知多少。
撇了撇唇，既惊讶又疑惑。
有那么一瞬，萧窈心中生出些不着边际的想法，转眼却又否了。
崔循不是那等不着调的人，既叫她来看这画，便不会跟她毫无关系。
萧窈抚过画纸，指尖描摹过湖泊，与风雪后若隐若现的山形，渐渐觉出几分熟悉。
萧窈少时背书不利落，但在山势地形这类事情上，记性向来不错。
她应当是见过这样如旌节般的山形，还曾同晏游提过，是在……荆州！
“荆州”二字浮现在心头时，眼前这画中的景象也有了眉目。
萧窈去荆州的次数屈指可数，若再限在冬日，拢共也就那么一回。那时晏游被提拔到桓大将军帐下，重光帝有事前往荆州，她便撒娇央着父亲带自己过去。
说是探看晏游，实则是叫他陪自己玩。
时过境迁，具体的情形萧窈已经忘得七七八八，更不知道崔循那时竟也在荆州。
崔循早就认出她，但这个闷葫芦，从未提过此事。
长久以来，萧窈以为自己与崔循的初见始于祈年殿外，两人擦肩而过，烛光映着细雪，她多看了崔循两眼。
实则经年以前，在一场更大的落雪之中，崔循就曾望见她。
再不曾忘。
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崔循虽寡言少语，却并非笨嘴拙舌之人，往往是懒得与人多费口舌。
唯独在荆州初遇这件事上，他数次许久，也未曾想好该如何向萧窈提起此事。
一来二去竟就这么拖了许久。
直至如今，才选择用这样的方式提及。
那幅被束之高阁的画，实则是他决意彻底斩断与萧窈之间的关系时，在那个无所事事的午后，信手绘成的。
全由心意一气呵成，未曾推敲雕琢。
画就之后只看了片刻，颜料晾干后，便亲自收了起来，再没打开过。
崔循那时想的是，自己不应被任何人扰了心神。他与萧窈之间的牵扯，便合该如这幅画一样尘封，遗落在不为人知的角落中。
偏偏人算不如天算，风荷宴上，萧窈不管不顾跳上了他的船。
他并非没有别的选择，却还是随波逐流一回，将自己所有的清醒克制，与先前的筹划悉数推翻。
她几次三番，不讲道理地闯进他眼中。
便合该是他的。
如今再回忆旧事，崔循甚至有些庆幸于那场阴差阳错。
若不然，他与萧窈之间兴许会就此错过，眼睁睁看着她嫁与旁人，朝夕相处，出双入对。
届时他可会后悔？
从前思及此事，崔循能笃定说“落子无悔”，可如今回看，他更为清醒地意识到，会的。
兴许还会做些什么出格的事。
议事厅外，响起内侍的殷勤问候声。
萧窈是与谢昭前后脚到的。
内侍原本同谢昭说着些什么，见她来，连忙恭恭敬敬行礼，垂首道：“少师在内。”
谢昭则笑道：“巧遇。”
说罢，挑了门帘请她先入内，不疾不徐道：“琢玉这般勤恳，倒真是令我等汗颜。”
时至今日，谢昭是为数不多敢随口调侃崔循的人，不知情的外人看了，大都会感慨两位交情匪浅。
萧窈则是见怪不怪，懒得掺和。
崔循不动声色道：“若过意不去，筹措军资之事便交由你来料理。”
谢昭处理文职事务，不逊于任何人。
但他到底未曾切身历练过，对于军中事务知之甚少，兴许还不如萧窈这个同晏游耳濡目染的，自然无法与崔循相较。
他对自己的斤两心中有数，却并没露怯。扯了扯嘴角，从容笑道：“琢玉若放心交给我，我情愿一试。若有不明之处，想来公主也愿为我解惑。”
崔循抬眼看向他。
萧窈扶额，言简意赅道：“够了。”
谢昭知情识趣，落座后道明来意：“我昨日问过桓家人，萧巍已着仆役收拾行李，不日将离开建邺。”
他极擅往来交际，未曾如崔循这般旗帜鲜明地站在哪一方，几乎与各家都有交情不错，说得上话的人。
萧窈并未质疑这一消息，只道：“比预想的要晚不少。”
元日立储昭告天下，连桓氏在内的朝臣未有异议，便昭示着萧巍此行无望，空跑一趟。
以他的性情，早该拂袖离去。
毕竟向曾看轻过的萧霁俯首称臣，何尝不是屈辱？
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