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不太好意思当着几位大人的面说自己要解手。
彭文绍还想再问。
萧言卿让婢女送孟椒回去，再问也问不出来什么了。
孟椒屈膝，“多谢大人。”
婢女也松了一口气，“是。”
赶紧行礼告辞，生怕晚了一步会被怪罪。
再回头看孟椒一眼，示意她快走。
孟椒低头跟上。
青石板小路狭窄，仅容得下萧言卿和彭文绍并行，孟椒与他们经过时犹豫了一瞬间，便选择从萧言卿身边草地走过。
她步子迈得很快，经过时带起小风，扬起的裙摆与男人青色衣袍相擦。
萧言卿察觉到了，低头看了一眼，没说什么。
走了十几步，站在青石板路尽头的孟椒犹豫回头看了一眼。
刚才那个男人她见过。
对方很敏锐，在她看过来时便侧头了，目光带着几分审视。
孟椒微惊，忙低下头快步离去。
等人离开，彭文绍轻笑出声，萧言卿冷淡看向他。
彭文绍摸了摸鼻子，“我都没说话。”
常锡麟突然开口，“说起这个谢长安我还真有点印象，好像之前状元游街时被沈家女儿看上了，闹得沸沸扬扬的。”
彭文绍：“我就说怎么觉得耳熟，原来是他。”
萧言卿没理会二人，独自上前，到了书房门口时，吩咐徐逸去查谢长安去了哪里。
前面领路的婢女走得很快，直到走远看不到人才放慢脚步，松了口气。
她也不敢怪罪孟椒，毕竟今日来的都是朝堂官员的家眷，日后如何谁也说不准。
只道：“娘子跟紧点，莫再迷路了。”
孟椒歉疚的笑笑，“是我的不是。”
见人态度好，婢女脸色微缓。
孟椒忍不住问：“方才那三位大人，哪一位是萧大人？”
这也没什么不好说的，婢女道：“穿松青色交领罗纹绸长袍的便是四爷。”
孟椒脚步一滞，先前一人穿白色，一人穿紫色，还有一个便是刚才她与之擦肩而过的青色衣袍。
若那人就是萧四爷，那他们前世是见过面的，且不止一次。
心里有些微漾，前世她一直心存感激的人，竟是熟人。
其实倒也不是多熟，不过是几面之缘。比起记忆中模糊不清的脸庞，孟椒对气味更敏感，他身上总是带着一股淡淡的苦香味。
她不喜欢，但印象深刻。
尤其最后一次见面时，他们同时在白云观山下的草棚里躲雨。
白云观的日子清苦，观里都是有罪在身的女眷，观主待她们素来冷漠刻薄，每天都有干不完的活。
那天孟椒背着竹篓去山里采野菜，中途下雨，便寻到了草棚。
雨下的很大很急，她还记得那天他穿了一件墨绿色的鹤纹圆领长袍，银灰色滚边，脸颊凹陷苍白，显得人异常消瘦。
周围的泥土雨腥味都遮不住他身上弥漫的苦香味，浓烈的直往她鼻子里窜。
比之前几次见面闻到的味道更重了。
他身边只跟着一位侍从，一手打伞，一手扶着他。
而他也似乎认出了自己，对上她打量的目光，微微一笑。
他们默契的没有说话，只静静的等雨停。
雨停了后，对方先走的，孟椒还坐了一会儿，她不想那么快回去，刚好有雨做借口拖一拖。
他临走前将油纸伞留下了，看了她一眼，安静离开。
孟椒接受了他的好意，乔姐姐病的很严重，这把油纸伞很精美，能换一些银钱抓药吃。
后面，孟椒就没遇到过他了。
再后来，便是听到萧太傅病逝的消息。
白云观里三皇子府的旧眷，都偷偷去后山烧纸，感念太傅当初的救命之恩。
孟椒叹息，原来他去逝的那么早。
——
孟椒回去的时候，谢长安还没有回来。
不过她也没心思去找了。
这一桌又多了三位女眷，那三人应该是相熟的，凑在一起说着话。
桌面上的干果全都撤了下去，茶具也不见了，变成了轻薄的荷花口白瓷杯，里面是朱樱色的葡萄酒。
焦娘子大概是怕她不认识，好心提醒，“萧家真是大户，出阁宴用的竟然是葡萄酒。”
许娘子小声道：“萧三爷虽然无功名在身，但钱财一道甚是厉害。”
焦娘子听得无奈，这话要是萧三爷听到了，恐怕不觉得是夸赞。
萧家三爷和四爷是一母同胞的双生子，弟弟位高权重，他却毫无建树，依靠家里和妻子娘家才做出了一些成绩，今日出阁宴看着风光，其实大部分人都是为萧家和四爷来的，
怕她又说错话，忙扭头问孟椒：“刚才怎么出去了这么久？可是遇到了熟人？”
孟椒正想着如何将刚才的事说出来，听到这话，便低下头故作闷闷不乐，咬了咬唇，佯装委屈的样子对身侧的焦娘子小声道：“其实刚才是看到夫君跟着一个婢女离开，我才出去的。”
焦娘子面色微异。
孟椒低落道：“那婢女穿蓝衫，不是今日萧府的下人。“
许娘子也听到了。
关于谢长安的风流韵事她们也有所耳闻，她们没见到孟椒之前，还以为谢长安的发妻是乡下的粗鄙妇人，想着男人如今高中，朝三暮四再寻常不过，如今瞧着椒娘年轻貌美，顿时有些唏嘘。
许娘子忍不住安慰道：“男人嘛，都是这样，想开点就好了。”
焦娘子扯住许娘子的衣袖，想让她少说两句。她道：“来京都这么久，怎么不出来玩？”
孟椒小声说：“上个月出门卖绣品，突然被一辆横冲出来的马车撞了，落了胎，一直在家休养。”
焦娘子一听，神情顿时有些懊悔，还不如不开口。
许娘子与焦娘子偷偷对视一眼，然后问：“怎么需要你卖绣品？”
她夫家家境也不算多好，但还不至于让自己绣东西去卖。
孟椒抬起头看她，神色单纯道：“我嫁进门时，公公病亡花光了家里所有的钱，婆母身子不好需要吃药，小姑子年幼，夫君要读书，好在我在娘家时学会一手女工，可以卖绣品换钱养家糊口。”
“虽然夫君现在有俸禄了，但京都城赁房子贵，柴米油盐处处要钱，能换一些钱总是好的。”
许娘子听了不说话，忍不住伸手握紧孟椒的手，原以为自己过得够苦的了，来京都城后别人家的娘子都是穿金戴银的，就她那一两样陪嫁的便宜首饰。
如今来看，还有人比她更苦，这么贤惠通达，男人还在外面不老实。
实在是令人唏嘘。
焦娘子也于心不忍，她出身商户，出门总觉得低人一等，但她自认，自己是做不到椒娘这般。
孟椒回握许娘子的手，笑笑说：“相公其实对我挺好的，怕我想不通，特意带我出来散散心。只是我听到了一些不好的话，起了疑心，或许是我想多了。”
“也是我没用，要是我小心一些，就不会连累了孩子。”
原本对面还在小声说话的三位妇人，不知何时停下了交谈，竖起耳朵偷听。
许娘子忙道：“怎么能怪你？”
倒是焦娘子忍不住道：“京都城的治安素来好，哪里来的马车撞人？”
孟椒神色哀伤，“我也不知，我去卖绣品的中心大道是个小集市，那边平时是没有马车的，人也不多，就算有也是被人牵着的驴车，就那天突然冲出来一匹黑马拉的车，直直朝我撞过来……”
焦娘子脸色微变，她家里是当地有名的商户，父亲有好几位妾室，从小到大后院就没消停过。椒娘出身乡下可能想不到太多，但她一听就觉得不对劲。
寻常人家可用不起马车，很多做了好几年的小官都买不起。
再想到谢长安的风流韵事，恐怕不简单。
婢女开始上菜了，焦娘子不好多说什么，只拍了拍孟椒的手，道：“先用膳吧。”
孟椒笑笑，“好，正好饿了。”
萧家的席面十分丰盛，先上的是凉菜，用粉彩花瓣样式的小碟子摆放成一朵花，分别是黄瓜心撒糖蜜、糖渍梅子、凉拌鹿筋、野炒鸭丝、冰镇鱼片和蟹膏丸子。
接着是热菜，野鸡烧海参、火腿煨肺块，蟹肉豆腐皮、脍鱼翅、鸡汁煨白鱼片、挂炉羊肉……
前前后后一共几十道菜，吃的时候有婢女在旁边伺候着，十分贴心。
中途三爷夫妇过来了，萧三爷去了男桌那边，三夫人来女眷这边，不过没来孟椒她们这桌，只去了上首那几桌。
焦娘子消息灵通，小声说：“听说花厅那边还有几桌，那才是真正的贵客。”
许娘子忍不住道：“怎么还分开了？”
焦娘子：“恐怕是坐不下吧。”
心里却觉得是瞧不上他们这些人。
许娘子点点头。
孟椒心里有了数，难怪没见到沈心玥了。
第4章 买药
松雪斋
彭文绍和常锡麟走后没多久，徐逸便过来禀报：“谢长安去了后花园那边，应该是从竹林走捷径过去的，有下人看到是和沈家二小姐在假山后见面。”
说到这里顿了顿，然后道：“沈家小姐缠着人不让走，两人抱在一起。”
徐逸见四爷端坐在案前，周围公文堆叠，他手里拿着书看，半遮掩住他温润的脸庞，见人不出声，便继续道：“谢长安是庐州底下云阳县黄竹村的学子，今年中的探花，上有一寡母，身体不好，还有一个妹妹，年十三。发妻名孟椒，两人成亲三年有余。”
“今日与沈二小姐会面，是沈二小姐将人寻了来，他发妻看到，借着净手的由头追了上去。”
谢长安左手执书，面色淡淡。
听到这话，眼前浮现那片擦过的鹅黄裙摆，另一只手捏着要翻开的纸轻轻摩挲了一下。
出声询问：“沈家小姐如何对萧府这般熟悉？”
这个徐逸也查了，“沈二小姐与三房的二姑娘交好。”
说到这个就有些头疼，三房在府里是特殊的存在，老太太偏心三房偏心的没边了，哪怕三爷最没出息，府里下人都不敢怠慢三房。
这次二姑娘竟然让外人从松雪斋竹林经过私会，简直胆大妄为。
松雪斋是四爷的书房，府里早就规定，寻常不让人来这边。
萧言卿冷声道：“跟母亲说一声，让大嫂约束一下府里的下人。下去吧。”
不愿在这些琐事上浪费心神。
徐逸点头应是。
这事只有让大夫人出面最好。
徐逸转身离开，走了几步后，脚步顿住，回头犹豫道：“今日您没现身，老夫人似乎有些不满。”
萧言卿朝他摆摆手。
徐逸下去了。
待人离开，萧言卿放下书，抬手捏了捏胀痛的额角。
方才接到消息，庾阴死在前往淳安县的路上。
——
宴席大概吃了一个时辰才结束。
离开时，孟椒被许娘子焦娘子拉住手，许娘子热心道：“以后要常走动。”
焦娘子也说：“是啊，妹妹要经常多出来玩。”
孟椒面上有些不好意思的笑笑，“那日后就打扰两位姐姐了。”
许娘子嗔了她一眼，“怎么会打扰？刚好我在这边没什么朋友，妹子心地好，过几天我就给妹妹下帖子，还请妹妹不要嫌弃姐姐烦人。”
孟椒摇头，乖巧说：“姐姐性情纯善，我很喜欢姐姐。”
许娘子听了开心，还是第一次有人夸她纯善，平时夫君都说她嘴巴长如护城河。
等到了门口，谢长安跟人聊完走了过来。
许娘子知道孟椒刚小产完，便忍不住问：“你们怎么回去？”
谢长安温柔笑道：“路也不是很远，我们走回去，也好看看京都城的风景。”
许娘子笑笑不说话，然后偏过头与焦娘子微妙对视一眼。
方才从孟椒口中得知两人住在外城，来时还是坐轿子的。
谢长安此人并没有表面看着的清正。
孟椒像是什么都不知情的样子，一脸担忧的看着谢长安，“郎君喝了多少酒？怎么脸这么红。”
谢长安拉住孟椒的手，“无事，没有醉。”
孟椒松了口气，“那就好。”
与两位娘子告辞后，两人相偕离开。
等走远看不到人了，孟椒挣脱开谢长安的手，对上谢长安疑惑的眼神，孟椒拿着帕子捂住鼻子，皱眉道：“郎君身上什么味道？熏得头疼。”
谢长安没有多想，下意识抬起胳膊闻了闻，除了酒味，还有一股女人的脂粉香，混合在一起，确实不太好闻。
他知道孟椒鼻子灵，哪怕很淡很淡的味道她都能闻到，怕她察觉出来什么，忙往前面挪了挪，隔开了一些距离。
“那我离远点。”
孟椒嗯了一声，看着走在前面的谢长安，心里冷漠。
前世她不出门，外面都在传她不能生孩子，多年无子谢长安也依旧不离不弃，性情古怪偏执，霸占丈夫不给他留后，无德无贤。
这次不会了，她要堂堂正正离开谢长安。
想到这里，她笑着说：“今天在宴会上吃得很开心，谢谢夫君体谅妾身。”
谢长安心里想着沈心玥之前扑到他怀里的样子，听到这话，回头不自然的笑笑，“开心便好。”
孟椒不管他心不在焉的样子。
回到家申时左右。
孟椒先去了田氏屋子，主屋外间中堂正墙上挂着谢长安的画和对联，下面是一张长案，前面摆放着红漆四方桌和凳子，平时吃饭就在四方桌上。
可能因为家里简陋，没见谢长安带朋友回来吃过饭。
以前住在黄竹村时，谢长安偶尔还会带同窗回家。
听到孟椒敲门声，田氏从里间的床榻上起身出来。
田氏总说自己身子不好，久而久之家里的事情都落在孟椒和谢瑜身上了。
田氏出来看到是她，神色淡淡的，“回来了？”
孟椒一点都不在意她的态度，脸上露出笑，温柔道：“嗯，刚回来。”
田氏朝外面看了一眼，没看到儿子，便收回视线坐到四方桌旁，“宴席怎么样？”
孟椒拿起桌上的茶壶，给她倒了一杯水，又笑着说：“菜式十分丰盛精美，都是我没吃过的。”
田氏听了得意，“要不是我儿子，你能吃到这么好的？”
孟椒笑着将杯子递给她，坐到了对面，语气更温柔道：“娘，这段时间是我糊涂了，钻了牛角尖，让您操了不少心，是我的不是。”
语气顿了顿，转了话头又道：“今日在宴席上认识了几位娘子，相谈甚欢，我听许娘子说，在州桥那边有一家姓白的大夫，医术十分了得。许娘子的夫君就是今年的状元郎，如今在国子监任职，许娘子早我们半年就来京都城了，她娘家有亲戚在这边，还算比较熟悉，听说她那个远房的姐姐身子不好，总是怀不上孩子，就是白大夫给看好的。”
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