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刁扬瞥了一眼谢氏三位郎君，笑着与赵勇道：
“浙东大乱，朝廷危在旦夕，都督扶社稷于危困，令人钦佩，刁某敬都督。”
“哪里哪里，使君言重了！”赵勇哈哈一笑，饮下一杯。
刁扬捻着颏下几茎短须，继续道：
“经此一乱，浙东也算元气大伤，可怜那会稽、吴兴，本是膏腴之地，经了这么一场劫难，不知何时才能恢复。那些长生道徒都是些焚香画符的愚民，如何就能成了气候，接连攻破数城，如今想来也是一奇。”
刁扬话音一落，身侧一下巴奇长、形貌猥琐的白脸男子顿时笑道：
“还不是因为守将无能！那会稽内史王珩就是个笃信长生道的教徒，听说叛军攻至府门时，他还在府中焚香祈祷，说什么’同为教中兄弟，自然不会同室操戈，天神也会佑我长生不死‘，等到府门一破，叛军的长矛第一个刺穿了他的肚皮，肠子流了一地！”
说完哈哈大笑，夹了一筷子炙肉放到口中大嚼，那神情带着一股痛快的恨意，仿佛嚼的不是炙肉，而是王珩的肠子。
此人名为赵化吉，是都督赵勇的亲侄子，如今也在李勖帐下为校尉。
“是么”刁扬故作惊讶，“还有这回事”
赵化吉愈发起劲，“使君不知，那浙东守将有一个算一个，会稽内史、吴兴太守，俱都是无能之辈！就连谢……”
“阿獠！”
赵化吉一个“谢”字刚出口，就被他的叔父赵勇打断，他只得悻悻闭嘴，转而盯着对席三位谢氏郎君嘿嘿直乐。
赵勇酒劲上头，从腰间解下一柄嵌珠宝剑，用力拍在案上，随后命人筛酒呈前，与刁扬接连痛饮。
谢往一见到这嵌着明珠的宝剑顿觉气血翻涌，目眦欲裂。幸而谢迎和谢候死死按着他的臂膀，他方才没有当场掀案而起。
会稽内史、吴兴太守，那说了一半的“谢”字……这些莽夫口中取笑之人，俱是谢家至亲。
赵勇拍在案上那柄剑，则是韶音祖父的爱物。祖父位至三公，有剑履上殿、赞拜不名之权，当日指点江山，腰间所佩之剑便是这柄明珠宝剑，名为“巨光”。
祖父去后，“巨光”一直悬于会稽山阴逍遥别业的明堂之中，成为陈郡谢氏的象征之物。
一朝乱离，赵勇竟全然不顾与谢泽的同僚之谊，借平叛之机大肆掳掠，烧毁逍遥别业，将谢氏“巨光”据为己有。
此乃奇耻大辱，岂止是谢往，任何谢氏子孙见了这剑都会怒发冲冠，升起搏命之意。
“阿兄！”谢候不解地看向谢迎，他毕竟年幼，虽帮着兄长制止了堂兄，心中到底气愤难平。
谢迎示意他松手，亲自为二位弟弟斟了一杯酒，缓缓开口道：“高溪、逢春，兵戈掠夺之物，岂能靠唇舌夺回”
谢候被兄长这一句说得心中大恸，垂头默然无语。
谢往则将酒喝了，愤然起身离席。
李勖过来敬酒，刚走到堂前，已将方才一幕看得清楚。
见他进来，赵化吉顿时止住嬉笑，赵勇、刁扬亦望了过来。
“今日是李勖的喜日，公等赏脸前来，李勖感激不尽。以茶代酒，敬诸位！”
谢候闻言一震，这个姐夫，竟是连大喜之日都要以茶代酒么
赵化吉则道：“表兄，你这会儿想起军纪了，方才与新妇行合卺之礼时，怎么不见你以茶代酒”
赵化吉之母与李勖的继母荆氏是姊妹，因此他称李勖为表兄。
众人听赵化吉这么说顿时哄笑，赵勇粗声道：“阿獠说得正是，存之，你今天休想再糊弄过去！来人，给他换大碗酒！”
堂下候着的几个兵勇闻声而动，很快便端着大碗和酒坛而来。
赵勇注视着李勖，笑道：“今日非破了你这酒戒不可！”一双豹眼又扫向祖坤、褚恭，“今日本帅就替你们将军做主，要你们两个不醉不休，举盏！”
祖坤、褚恭双双看向李勖，见李勖不接碗，他们二人亦不举盏。
堂上气氛顿时尴尬起来。
李勖一挥手，那两个捧坛的兵勇便不敢再上前。
“李勖曾与帐下弟兄立誓，今生今世不碰酒水，若违此誓五马分尸、不得好死！方才与新妇合卺之酒，不过沾唇而已。都督见谅，李勖不能破誓。”
赵勇嘴角的笑意渐渐凝固。
刁扬笑道：“哎呀呀，存之果然是御下有方，名不虚传啊！”
赵逢吉见叔父变了脸色，有些后悔方才提的那一句，接话道：“我表兄自小便是这脾气，犟起来十头牛也拉不回！他既立过誓言，叔父也莫再为难他，他不喝，就让他的大舅、小舅喝！谢家两位郎君，你们敢么”
谢候看向兄长，便见谢迎从容举杯，笑道：“正有此意。”
赵勇冷哼一声，“青山乃是京华娇客，受得住粗鄙之乡的烈酒么”
谢迎修长的手指松捏酒盏，朗声笑道：“我祖父临江浮酒，谈笑间拒胡马于淝水之阳。谢迎不肖，到底留得先祖三分血气，一人足可与公等对至天明，何用妹婿！”
赵勇闻言不由发出桀桀怪笑，“好啊，青山既出此狂言，赵某便却之不恭！丑话说在前头，是你自己说要以一敌多，真醉死过去，不要怪我等以多欺少、胜之不武！”
谢迎与李勖眸光一对，随后回眸道：“以少胜多、绝处逢生，正是谢氏家风。公莫要罗唣，只管上酒来！”
……
说是战至天明，其实才刚二鼓时分就已分出胜负。
兵士架着烂醉如泥的赵勇、刁扬等人依次而出，赵化吉已经喝得尿了裤子，被拖走时僵着脖子，翻着白眼瞄着谢迎，“你、你不是人……吧！”
谢迎此刻方才露出几分傲然之色，眼神依旧清明，步履稳健，面上酒色不过微微。
他在京中便有海量之名，到此处更不在话下。
此时粮食贵重，寻常百姓一年到头喝不到几次，所饮之酒也大多浑浊，并不上头。烈酒则更贵，非门阀士族、王孙贵胄承受不起。
谢迎喝惯了烈酒，再喝京口浊酒就如喝米汤一般，是以千杯不醉。
谢候随兄长前往下榻处，谢往先他们两个回来，正于灯下枯坐出神。
听谢候将前堂之事一一道来，谢往不住摇头，“匹夫矫情！为一口酒水得罪长官、搅乱了自己的大婚，真是不知所谓！叔父竟是选了这么个愚鲁之人为婿，真不知是怎么想的！”
去年阿泠出嫁，她与冯毅的婚宴便融洽得多，冯毅虽是庶族，为人却圆融机敏，与岳家和长官、同僚相处皆宜，婚宴上自然也没有这么许多糟心事。
谢候不服，“我倒觉得姐夫此举没错，军令如山，若是朝令夕改如何服众”
谢往不屑地“嘁”了一声，“如今又不是战时，这不是军令如山，而是迂腐死板、不识抬举、不知变通！”
……
谢迎听着两个弟弟争论，不置可否，只道：“早些睡下，存之邀我们明日去演武场观兵。”
谢往听他忽然这么亲切地称呼李勖，心中更觉不快。
……
行过萧墙便是内庭，李勖滴酒未沾，踏着月色大步朝新房走去。
第7章
新房位于正院正屋。
为迎谢氏新妇，李家特地将旧宅整饬翻新，之后阖家老小一齐搬到了西跨院，将正院空出来留作李勖新婚之用。
这样一来，整座三进的小院就成了新婚夫妇独居之所，算得上是宽敞、清净。
饶是如此，小院仍是被韶音带来的下人和物什塞得满满当当。
那整整一船的箱笼还来不及拾掇，现下就堆放在后罩房里；十多个婢子的铺盖占领了余下的厢房、耳房，加上陪嫁的厨娘、伙夫、粗使下人，一辆四驾的七宝皂轮通幢车……整座宅院一下子就显示出人丁繁盛、六畜兴旺的气象来。
今夜新婚，每间房门前都高悬红灯，照得院中一片红艳。灯下各有执夜婢子两人，俱都缓鬓倾髻，以花黄、面靥、斜红贴面，相互间轻声细语，低低交谈。
半人高的博山炉被置于院中阶上，紫烟袅袅，异香袭人。透着轻r的烟气，院中众婢纱衣摇曳，恍若御风而飞。
正屋亮如白昼，有婀娜人影投于窗纸之上，时闻笑语之声。
京口重镇的雄风为满院旖旎阻隔在外，此处已是另一重人间。
李勖步入院中，看到的正是这样一番景象，心头顿时涌起一股微妙的不适感，一个陌生的词忽然跃上心头：温柔乡。
门口众婢猛然间见了他，立即停住交谈，低头齐声行礼道：“郎主。”
这一声之后，屋中笑语戛然而止，一瞬间，窗上人影、地上灯影俱都静止，连那博山炉中的烟气似乎都停止了摇曳。
李勖推开房门，见到原本靠窗的矮几被挪到婚榻之前，几面上散落着几堆茎叶断折的花草，地上搁着三只蒲团，两大一小三个婢子垂头立在一旁，面上俱是仓促之色。
新妇正盘膝坐在榻上，手中捏着一枝毛茸茸的狗尾草，一双原本狭长的大眼睁得滚圆，正朝自己瞪视过来，那目光浑似幼兽炸毛时的虚张声势，一如昨夜。
很显然，她方才是在与人斗草。从她身前高高一摞判断，她的战绩应该还不赖。
韶音没想到李勖竟回得这样早。
她初来这完全陌生之地，心中不安难以自抑，根本无法入眠。先是带着人将这正屋里外都看了个遍，回房后仍觉惴惴，便唤了阿荏进来，与阿筠、阿雀四人一处斗草，闲话打发光阴。
阿筠初时不同意，小娘子却说李勖定然晚归，她便也没有坚持，只教外边几个机灵些，见郎主归来务必及时通报。
不想，几个人斗着斗着就忘了形，李勖又出人意料地早早归来，于是就被他撞了个正着。
陈郡谢氏虽说是“重情轻礼”，可是毕竟是名门望族，谢氏女郎新婚之夜这般做法，要是传了出去……阿筠羞愧难当，心里悔得要命。她自忖是小娘子身边最沉稳得力之人，今日竟也随着小娘子胡来，一时间真是又自责又懊恼，差点掉下眼泪来。
韶音见几个侍女这副模样，轻声道：“你们先出去吧。”
阿荏如蒙大赦，抬步就想走，见阿筠阿雀两个仍在原地，便也顿住脚步，不敢走了。
“没事，出去吧。”
听韶音再次开口，阿筠方才迟疑着迈开脚步，三个侍女一步几回头地出了门。
扇轻轻阖上，房中只剩下韶音和李勖二人，一时无话，只闻烛火毕剥之声。
李勖从未与年轻女郎这般单独相处过，她又好像很畏惧他……想到这里，他俯身从几上拾起一只草茎，双手持着，勾在韶音手中那只狗尾草上，轻轻一拉，那狗尾草便断成两截。
“我幼时也玩过这个游戏”，他说着，面上浮起一丝平易近人的微笑。
从他进来以后，韶音浑身三万六千个毛孔都张着，时刻留意着他的一举一动。只见他忽然俯身而来，挡住了身后摇曳的烛火，巨大的影子流水般兜头盖脸地漫了过来，瞬间笼罩了她的整个身体，那三万六千个毛孔霎时齐声叫嚷“快跑”，汗毛根根直立。
手中的狗尾草断裂，发出一声极其细微的脆声，面前高大雄壮的男子脸上扬起了意味不明的笑容。
毛骨悚然。
他这是在暗示，捏死她就跟拉断这根狗尾草一般容易
欺、欺人太甚！
怕到极处反生怒，韶音深吸一口气，提至胸膛，又缓缓吁出，落于丹田。
开口便脆生生地中气十足：“李勖，我已经向阿父禀明，效仿古人反马之礼，与你试婚三月。三月之后，若是你我二人秉性不和、脾气不投，我们便离绝两散，再无关系。你可听明白了”
李勖缓缓直起身来，沉默了。
半晌，他开口道：“试婚”眉头微挑。
韶音既已将酝酿了一整日的话说出口，愈发理直气壮，“正是！你可愿意”
李勖没说话，面上亦看不出什么表情，转身将喜服的外袍脱了，搭在榻旁的衣架上，转身进了净房。
韶音盯着他的背影哼了一声，顾自上榻，翻身面朝里侧。
他不乐意也不由他！天下万事莫不讲究个两厢情愿，只要阿父同意了，届时她乘着谢家的马车返家，难道他还敢阻拦不成
净房传出一阵哗啦啦的水声，接着是巾架、盆盘移动之声。那里面所设俱都来自她的闺房，澡豆甲煎、露瓶浴桶，无不是私人之物，还是头一次与一个陌生人分享，而这人还是个五大三粗的男人。
韶音强压下心中的不适，忍着没有说话。
很快，净房的门再次打开。
脚步声从净房门口开始移动，先是靠近了窗边――室内的光一下子暗了下来，他灭了火――后又向着榻边移动。
韶音感觉自己背脊僵硬。
他在她身侧躺下，放下了大红色的绡纱帐。
一股完全陌生的气息在帐内弥漫开，韶音忽然觉得自己面颊发烫。
“怎么试”
身后的男子忽然这样问了一句。
他这是……答应了
韶音蓦地翻了个身，不期与他四目相对。
龙凤烛的柔光透进红绡帐，将他刚直的轮廓也映得柔和了，让他看上去并没有那么可怕，反倒是有些……英俊。
韶音的心砰砰直跳，欲翻过身去，不想看他。
一只手忽然搭在她的腰上，不轻不重，却教她无法翻动。
李勖支起上半身，俯在她身上又问了一遍，“怎么试”
腰上传来异样的温热，他的气息炽热，眸光似乎也是炽热的。
韶音的脸像是被火光烤红了，开口也有些干，“还、还能怎么试，该怎么试、就怎么试！你放开我！”
李勖依旧维持着那个姿势，神情里露出一丝疑惑，“你没有乳母么”
大户人家的妇人一般都不亲自哺乳，而是将婴儿交由乳母养育。女儿出嫁时，乳母随之过到夫家，一般都会担起教导房中事、后宅事的职责。
谢夫人早亡，这职责更该由乳母担当才是。
韶音被他这忽如其来的话问得一怔。
她的确是没有乳母。
阿母王瑾对唯一的女儿疼爱至极，一直亲自哺育、亲自教养，直至撒手人寰。那时的韶音已经七岁，正是人嫌狗憎的年纪，受不得一点约束，加之思念母亲，日夜啼哭作闹，谢太傅只好亲自带着她，寻找保母之事就此耽搁。
谢太傅丧妻之后加倍疼爱女儿，可谓是万事都由着她，任她自己挑选了一堆年纪相当的侍女，任她日日在乌衣巷中呼朋引伴，在会稽山阴的春在堂中交游燕饮。凡有所求、无所不应，百依百顺。
一朝出嫁，谢太傅终究只是父亲，只顾着教人看好她、安抚她，哪里能想到这些。
长生道作乱以后，家中接连遭逢变故，几位女性长辈丧夫丧弟，也是心情沉痛，一时间都将这一茬给忽略了。
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