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许婵微微一愣，浅笑道：“我还是想要蝈蝈笼子，公主喜欢看你练枪，你打给她看吧。”
东方子峻一时无言，头微微垂下，脸又羞红起来。
……
六月，东方子峻跟随卓昱往西北边关，玖学堂上也再没见嘉禾公主的身影。
这让许婵陷入困境，以前玖学堂还有东方子峻垫底，如今夫子课上时时刻刻盯着许婵，别说打瞌睡了，开点小差都不成。
都怨自己被不进去诗文，夫子每日罚抄，一连两月都没功夫下厨房。
这天中午放课回来，心里想着要抄《春江花月夜》三十遍，脑子都麻木了，下马车的时候差点摔了一跤，还有丫鬟眼疾手快赶紧扶着。
刚走进王府侧门，门房小厮说道：“姑娘终于回来了，王妃让您赶紧去一趟主院。”
许婵心里顿时怦怦直跳，难道夫子又告状了？前日上课时，实在太困了，没忍住打了个盹儿。没想到这夫子手板也打了，诗文也罚抄了，怎么还跟王妃告状呢？
内心忐忑不安，一路嘴里嘀嘀咕咕来到主院。
一进正堂，当看到侧座上头发微白的妇人时，眼泪水瞬间挤满眼眶。
第201章 神秘猎户
“外祖母——”
孙秀娥正在与陈眉说话，听到声音看过去，朝思暮想的外孙女就站在了眼前，像是做梦一般。
祖孙两人相视一瞬，连忙跑上前抱住。
之前听丁月梅信里说，孩子刚回来的时候骨瘦如柴的，如今看着身子和气色都好，小脸蛋白里透红。
许婵已经有孙秀娥这么高了，趴在外祖母的肩头喜极而泣，这几年里她一直盼着外祖母来接她，总算是盼来了。
孙秀娥之前几年里一直吃药，身子仍有不适，这一年里与许婵和孙锦语通了信，这病慢慢地好起来。原打算年初的时候过来接许婵的，但那时候身子还未痊愈，肖克岚不让她来。
这趟上京不仅是为了接外孙女，孙秀娥还要感谢陈眉和王婉儿，但来得有些不巧，王婉儿带着卓彻到西北去还没回来。孙秀带来了几坛子酒和一些安乡当地做的酱肉，给了陈眉一些，王婉儿虽然不在，孙秀娥还是带着东西到卓府拜访任娘子。
家里肖克岚也挂念许婵，若不是安乡河渠还未完工，他也想告个假一道来接外孙女的。
孙秀娥在京城待了两三日，便带着许婵回安乡。
回到安乡，肖克岚见着许婵泪眼婆娑，想当初孩子在泉州吃的苦，只怪自己考虑不周，应该当即找人把她接到身边来。
许婵在京城读了两年书，字还是认得不少，但肖克岚还是让她到学堂念书去，觉得多识几个字，没有坏处。
想起麓霖书院严厉的夫子，许婵上学堂有些胆怯。
肖克岚好说歹说哄着外孙女去，想她保证，等到年满十二岁，便可不读了。
许婵没辙，阿娘的来信里也劝她多读书识字，还是顺了长辈的意思，上学堂念书。但这这里学堂与麓霖书院的学堂的不一样，夫子看起来没那么古板严厉，许婵学得也轻松许多。
又一年春夏，安乡依旧旱得厉害。
虽然肖克岚知道自己只需一封书信到京城，灾粮不久便会下来。但他觉得这不是长久之计，河渠就快完工了，这多少能减缓些，若是能再下点雨，今年的收成还有望。
肖克岚一向是不信巫术，可听说巴陵知县上个月请来了巫师做法事，求来了一场大雨，心里也跃跃欲试，想找个巫师来试一试。
巫师求雨也不是任何一天都可以的，得观察天象和云层。连着试了两次，都失败了。
又等了一两月，总算遇到合适的天气，云层厚厚的，巫师卜了个吉时，在城楼上祈福求雨。不到一刻钟，天色渐渐暗下来，正是午后的时间，天色却宛如黄昏。一声巨雷轰鸣，大雨随之如瓢泼般倾倒下来。
百姓们欢欣鼓舞，都站到大雨中欢呼起来。
冬日是酿酒的好季节，许婵平日在家跟着外祖母学做菜，这次要学酿酒了。
孙秀娥酿酒洗米泡米都用的是泉水，许是年纪大了，感觉腿脚不利索，打泉水的事就交给了许婵。
挑了两个晴朗的下午，许婵带着家里的两个小厮和一个丫鬟上山取泉水。
城外有一座龙虎山，山上有一年四季流动的山泉水，许婵准备了两个大木桶，驾着木板车朝着往山上走。
两位小厮在前面驾车，木板中间放两个木桶，许婵和丫鬟小红坐在模板末端。
小红比许婵还小两岁，家里穷正当要把她卖了换钱时，遇上孙秀娥到牙行来给许婵寻个使唤丫头。
孙秀娥本想找个十二三岁，最好能照顾许婵的，觉得小红岁数太小，害怕照顾不好。
可许婵偏偏就要小红，当时是在牙行门外，小红哭着求爹娘别卖她。因为乡邻们都说小红唱歌好听，牙婆是想收来卖到妓院去的。
许婵想起当日被祖父卖给人家做童养媳，顿时心生怜悯，求孙秀娥买了小红。
安乡地方偏僻，寻常的小丫鬟价钱十到十五两不等，但买这小红，孙秀娥花了二十两。
好在小红是穷苦人家出身，年纪虽小，人挺勤快，做事也麻利。天冷了给许婵添衣服，天热了每日用热水给许婵擦凉榻。
小红的歌喉是天生的，小时候在地里帮爹娘干活儿，一边做一边唱着歌，旁边的人都夸她嗓音好。
出城一刻钟后开始走山路，走了近两个时辰，来到了泉眼处。
两位小厮忙着接泉水，还得赶在天黑前下山，这龙虎山小路交错，天一黑很难找得到出去的路。
虽然天冷，许婵还是先舀了半瓢泉水喝下肚，泉水冰冷刺骨，但实在甘甜，忍不住再来半瓢。
小红劝道：“姑娘别喝了，天冷泉水又凉，喝多了伤身子。”
许婵放下瓢，应许是路上果子吃多了，感觉肚子胀胀的想如厕。等不到回家里，四处寻觅一番，找了个隐秘的地方解决一下。
小红也跟着她来了，小解完刚想问许婵何时完，许婵让她先走，自己还得一会儿。
可能是中午吃太多，下午来的路上果子吃的太杂，许婵有些闹肚子。
半晌过去，许婵总算站起身来，腿脚发麻，脑子也晕乎乎的。踉踉跄跄地往前走了几步，扶着一棵树缓了会儿。
脑子清醒许多，这时发现周围一切很陌生，已经忘了来时的路怎么走的。许婵心想阿红他们应该就在不远，大声喊着他们，但喊了许久，密林里除了她空洞的回音，什么声音也没有。
她试着找找路，在林子里转悠了半晌，始终没找到出口，也没看见人。
此时天色已经渐渐暗下来，许婵心里恐惧剧增，她记得自己找的地方就在泉眼不远处，怎么她喊人都没人应呢？
不想坐以待毙，也不想在这林子里来来回回走，找到一个方向，一直不回头地往前走。
天越来越黑，越往前走，树林越茂密，更加看不清路，许婵急得掉眼泪。这林子里又冷，许婵手脚冻得冰冷。
忽然听到旁边有什么动静，看过去是一个黑洞洞的人影。
许婵欣喜之余，又有些胆怯，哆哆嗦嗦问道：“你是谁？”
那人影半晌一动不动，许婵壮着胆子走近，一片昏暗中看到一位二三十岁的男子，衣着破烂厚重，且穿的都是动物皮毛。
许婵：“你是这山里的猎户吗？我迷路了，能否带我出去？回去一定重重答谢。”
那人一声不吭，盯着许婵看了一会儿，默默走开。
许婵诧异片刻，又紧紧跟上去，“你怎么不说话？要不你告诉我怎么走行吗？我外祖父是安乡知县，若我能回去，他一定好好谢谢你的。”
那人似乎完全没把许婵的话听进去，只顾自己闷头往前走，头也不回。
许婵实在害怕，林子里黑漆漆的，她只好跟在那男子身后。
走了许久，许婵已经精疲力竭，但她丝毫不敢停歇，紧紧跟着男子的步伐。忽感觉前方有光亮，许婵心里燃起了希望。
难道是走出来了？
满怀期待走过去，一间森林小屋出现在眼前。
男子把身上背着的干柴火卸下来，放在屋门外靠墙的位置，随后推门而入。
许婵悄悄地跟上去，心想不告诉她出去的路，借个火避寒总行吧？
站到了门外，轻轻推了一下门，正想开口时，看到里面除了那男子，木椅上还坐着一名年轻女子。身上的狐皮夹袄看起来挺暖和，屋子内的陈设全是木制的。
“谁？”
女子听到门的方向有轻轻的动静，大声问道：“什么人在那儿？”
她坐在火堆旁，脸转向大门处，双眼却空洞无神。
“到底是谁？”女子摸索找出放在旁边地上的一根木棍，声音越来越大，把许婵震慑得不敢动弹。
旁边男子似乎丝毫不受影响，正准备架锅煮野菜，转头时才注意到门口的许婵。
许婵哇一声哭出来，走了这么久腿都酸了，外面冷得脚发麻，已经无法动弹。
那女子紧张的神情略有缓和，声音轻柔了些：“你是什么人？为何在这？”
许婵呜咽回道：“我是到山里打泉水的，结果迷了路，就跟着他走到这里来了。”
女子双目失明，杵着拐杖缓缓起身，男子见状连忙扶着她走过去。
站到许婵面前，虽然看不见，但能听到那抽泣声的来处，猜测是个十来岁的小姑娘。
女子一只手缓缓朝她伸去，“你小小年纪，怎么能一个人来这山里？多危险啊？”
许婵迟疑了片刻，伸出冰凉的手拉住她。
……
许婵被女子请到屋里坐，原来这是一对姐弟，当初为了躲避仇人的追杀，逃到这里来。
女子问道：“现下是何年？”
许婵：“建昭二十六年。”
女子沉默片刻，轻声喃喃道：“十八年了……”
不一会儿，男子端出了几碗兔肉汤，先给许婵一碗，再小心翼翼地放一碗到姐姐手上，自己也端了一碗坐在火堆旁吃起来。
许婵喝了几口汤，身子暖呼呼的，虽然味道不如外祖母做的，但这估计是野兔，味道也是很鲜美。
汤喝完了，碗里的肉也吃光了，她抬起头来看着这姐弟俩，疑惑问道：“姐姐，你的眼睛为何成这样子的？”
第202章 荷包
女子缓缓放下碗，迟疑道：“来这里的时候还好好的，应是常年被柴火烟熏，一日早上起来就发现看不见了。”
许婵又看向旁边的男子：“那你弟弟……”
“刚这里的时候他才两岁，还不记事，有一次突感风寒发烧，等烧热退去，就发现他已经不说话听不见了。不过你放心，今晚你暂且在这里歇着，等明儿天一亮，我让他送你出去。”
许婵连声道谢，这下能出去就好，就是担心家里的外祖父外祖母，想必他们一定急坏了。
肖克岚带着衙门的官差在龙虎山搜了一整夜，都没找到外孙女，孙秀娥在家里待不住，也跟着来找。
从天黑到天亮，连一点蛛丝马迹都没有，孙秀娥痛哭流涕，绝望坐地哭喊道：“阿婵，你在哪儿啊？”
肖克岚过来将她扶起，劝说道：“娘子先回去吧，都找一夜了，别再把自己身子累垮了。”
孙秀娥顾不得自己，满脑子都是外孙女，这孩子是女儿女婿唯一的骨肉，若是出了什么意外，叫她们全家怎么活啊？
平复了下情绪，对着肖克岚嘟囔道：“肖克岚我告诉你，阿婵找不到我也不活了。”
肖克岚忙点头：“是是是，这孩子肯定没事的，能找到，一定能找到，你别上火。”
先把孙秀娥扶到马车那边歇息，肖克岚心里也着急，心想这孩子也不是第一次上龙虎山，怎么好好地大活人就不见了？
外孙女下落不明，孙秀娥在马车上也坐不住，小坐了片刻又下车来。
正当夫妇俩焦头烂额时，听到远处有官兵传话：“回来了，婵姑娘回来了！”
“外祖父，外祖母！”
听到是许婵的声音，夫妇俩喜极而泣，一路小跑朝着声音来的方向跑去。
三人见面时，许婵抱住二老，哭泣道：“阿婵不好，让你们担心了。”
孙秀娥拉着许婵转了三圈，仔仔细细看了看：“你到哪里去了？这山里这么冷，昨夜怎么过的？”
许婵愣了下，浅笑着说道：“我走到林子里去了，昨晚天太黑，找不到路，今早上出太阳我才走出来的。昨晚我在林子里捡了树枝生火，一点都不冷。”
今早出来的时候，那位姐姐千叮咛万嘱咐，告诉她不要向别人说见过他们。可怜他们是为了躲避仇家追杀来这里，许婵向他们保证绝对不说。
此后几天，许婵常常想起深山里的姐弟两人。
一日得空，趁着孙秀娥出门打叶子牌的功夫，支开了小红，独自套了马车上山。
她带了几副药包，还有药瓶药膏，是她找药铺郎中开的，都是给那姐弟俩治眼和耳朵的，就连煎药的锅都带了。还有从家里拿了些米面、土豆、红薯，猪羊牛肉，青菜也拿了些，昨晚上做的绿豆糕和千层酥都带上了。
郎中说耳聋不好治，那位姐姐的眼睛既然是烟熏的，倒是还有救。
她驾着马车，寻着那天出来的路找去，很快到了小木屋。
屋内的女子听到马车的声音，紧张得起身摔了一跤。弟弟出门挖野菜去了，不在屋里。
“阿雪姐姐，我给你带了药来。”
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