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……流言。
宁步尘顿了顿，既然目的都是为了守住主楼，那么为何不让龙潭镖局的人留在主楼，和他们一同驻守在这里？
“……当初陈晔为了避免被我们的人发现，一直刻意伪装成住客潜伏在人群当中。这么多天以来，我和他从未接触过。就算之前在南阳王府偶然碰见过几次，但那也是十多年前的事了，我根本不记得他的样貌，也很难帮你们找人。”
叶星稍微抬眼，望着绿洲方向的那几盏灯笼，它们在风中摇摇欲坠，发出些许微弱的光亮，看起来就像是深潭上飘摇的灯火。
她说：“留在这里或许能暂时控制住那些住客，但也意味着我们永远没办法解决外面那些难题。如今他们已经明着与世子开战，他们既然选择走到这一步，就绝不会再往后退，因为他们知道，做完这一切再去向世子妥协的话，只有死路一条。所以，外面那些人当中有多少人真的是为了救陈晔而来？即便我们手握陈晔与那孩子当人质，也未必能让他们老老实实远离主楼。”
只要他们还活着，就永远会是威胁。
“外面的人都是绿洲那边的高手，就像我说的那样，只要解决了他们，这些人最有力的后援就断了。待世子清理完那些威胁，我们也替世子解决了这一麻烦。”叶星停顿了一下，目光转向宁步尘和黑衣人，说：“无论如何，这都不亏。”
这的确不算亏本。
龙潭镖局对这座客栈比他们要了解得多，对上外面那些人比南阳王府这些人更有胜算。就算他们死在了外面，对训练者也没有什么太大的损失。
但这仅仅只是其次。
最主要的是，倘若龙潭镖局当中真的有人和客栈老板暗中联手，那么把他们留在主楼的威胁，远比将他们推出去要大得多。
所以，少主为什么会主动提出这种随时都有可能送命的计划？
宁步尘略微垂眸，看着叶星手腕上隐隐染血的纱布。
或许只是苦肉计？让他们认为龙潭镖局既然已经做出了这种牺牲性命的决定，一定不会是什么与客栈老板勾结的叛变之人，从而让他们主动挽留龙潭镖局和他们一起驻守在楼内。这只是一个利用当下王府训练者陷入孤立无援的困境，从而设计让她消除疑虑的圈套？
或者，是少主意识到自己替世子拿取秘宝的任务失败，为了避免日后受罚，决定以命向世子换功，证明自己的能力和忠心？
宁步尘猜不到少主的用意，但无论是那一种，她只知道一点，一旦王府的训练者和龙潭镖局开战，他们未必能占据上风。
宁步尘盯着叶星腰侧的匕首，沉默了良久，说：“那就拜托少主了。”
她对少主行了一礼，不再多看屋子一眼，带着黑衣人往门外走，低声吩咐道：“守住一楼，在二三四楼有屋檐的那一面安排人手看着，一旦陈晔出现……”她视线刚好与进到屋内的沈之明相撞，随即轻轻点头示意，继续说：“立刻动手，不留活口。”
黑衣人点头，“那孩子呢？”
房门关上了。
屋内一片沉寂。沈之明听着门外的脚步声走远了，张了张口，“少……”
叶星略微抬手制止。
一声极其轻微的响动传来，沈之明敏锐侧头，发现半掩在暗影中的衣柜门正被从内往外缓缓推开。
接着，他看见了一只沾血的手握住了柜门。
第156章 156
“……有这么令人惊讶吗？”
两刻钟前。叶星单手扶住窗框， 低眸看了眼堪堪悬停在自己颈前的匕首，说：“既然你们选择了走屋檐这种方式，就要知道自己随时都有可能会被人看到。你能到现在都没被发现， 那是你运气好。”
陈晔已经换了身不起眼的布衣， 身上的伤口也都简单处理过了，除了袖管被血染成深色之外，没有叶星想象中那样浑身浴血。但他旁边靠在墙面的守卫就不一样了，他身上破损的衣料贴附在一道道触目惊心的鞭伤上， 如今已经数个时辰过去， 伤口已经结了一层浅痂，但仍能清楚看见上臂皮肉因为被鞭子上的倒刺撕刮，而留下的外翻痕迹。
陈晔收回匕首，眉头微皱， 压低了声音：“……你怎么在这里？”
“我的运气也不错，没被世子送去刑房。”叶星简短回答道， 随后转头看了眼房门，侧身示意他们进来， “这里不是闲谈的好地方。”
陈晔撑着窗台利落跳下， 随后转身去扶守卫，两人在落地时没发出一点声音。叶星确认窗下的瓦片没有任何血迹后， 才虚掩上了窗。
“我负伤逃离后去了二楼，被一对夫妇救下。人不可能会在房中凭空失踪， 那些训练者没找到任何我的踪迹后，一定会认为有人在暗中帮助我， 偌大的客栈里， 有足够理由能帮我的人屈指可数。所以，他们一定会派大量人手去楼下那些住客的房间里找我。因为他们料定对主楼一无所知的我会藏起来不敢妄动。”
叶星听着陈晔突兀的解释， 没有回话。陈晔自顾用衣摆蹭掉刀刃上的血，低声说：“比起派人在孩子的房间附近守株待兔，他们会认为在事情闹大之前，主动迅速地去解决事情会更便捷一点。我了解那些训练者，这不是运气。”
叶星知道他解释里的用意。王府的训练者从来不会去主动相助身处在绝境挣扎的人，就像他们不会在练武场上看到对手浑身鲜血、倒在地上苟延残喘时，也不会停下举剑的动作一样。对方随时会为了挣扎求生而给自己一击，也会因为毫无用处而把自己拖下水。
在时刻互相算计着对方性命的炼狱里，那种警觉早已刻进了本能。即便是已经半脱离王府的少主也不例外，她既然已经安全，就没有任何理由再冒着生命危险，去帮助两个被训练者追杀而没有任何有用后援的人。除非他们能证明自己不是拖累，也能给叶星带来值得权衡的好处。
叶星倒了两杯茶，递给两人，“这么说，你有计划？”
“我要去救孩子。”陈晔说：“他知道密室另一条暗道在哪，他会去通知客栈老板，然后把我之前找到的曲谱交给他。”
“……这就是你的计划？”叶星靠在一边，闻声看了他一眼，觉得有些荒唐到难以置信，说：“等他们搜找完住客的房间却没发现你的时候，很快就会意识到窗户的问题。这栋主楼有东西两面的瓦砖让你攀走。他们只需要在东西方向的每一层派一个人站在窗边看守，你就再也无法行动。到时他们再仔细搜找一遍主楼，你只能任人宰割。”
她看了眼守卫握着茶杯的手，那右手五指的指甲已经被尽数撬断，露出里面血肉模糊的伤。她顿了顿，拿起旁边桌上的伤药递给他，没再多说什么，只轻声道：“你们走不到密室的。”
“所以我们需要制造些混乱来遮掩他们的耳目。”陈晔一口喝完了茶，冷静地说：“我已经说服楼下的住客，让他们趁着训练者搜找我的空隙，向其他人散布关于世子已死的流言。火油接连爆炸，外面人影聚集，世子至今未归。那些人已经对训练者生怨已久，他们听到这些，一定会与有所动作。只要我们打破那群训练者表面维持的‘稳定’，那么就能摆脱眼前的困境。”
“但这还不够。”
守卫握着伤药，闻言抬头。
叶星说：“你们想让他们与训练者发生争执，从而转移他们的注意力，这的确是个计策，但太理想了。你要知道，他们都是有家有室，有牵挂的人，生命远比某种的‘鼓舞士气的号角’更珍贵。”
她拿起茶壶，又帮两人倒了杯茶，接着道：“这段时间已经死了太多因为不满或是报仇而和世子抗衡的人，外面尸堆里最不缺的就是这种人。虚无缥缈的流言未必对所有人有用，它或许能帮你坚持到走到你女儿的房间，但以那些训练者的能力，他们一定会在你想到离开主楼的办法前，就摆平那些尚未团结在一起的住客。”
“……少主说得对。”守卫脸色苍白，嘶哑着开口：“就算楼下有人愿意出手对付那些黑衣人，但他们的身手也坚持不了多久。我们这么做太冒险了。”
“这是唯一的办法了。”陈晔站在一旁，说：“我们总不能把一线生机寄托到外面的人身上，然后到处躲藏，坚持到他们来救我们。相反，我们若是没有行动，训练者死守主楼，外面那些人的计划也同样会溃败。”
借着一点淡弱的天光，守卫才注意到叶星穿着的并非是什么宽松外袍，而是一身干练简洁的白色劲装，腰上正系着装带刀鞘的革带，他视线从桌边那整齐叠放的白衣，移向不远处那个玄铁面具，隐约猜到了什么。他嘴唇微动，正打算开口，却见少主的目光越过他，沉默地盯着后面的床榻，就仿佛床柱边上正站着什么人一样。
守卫转过头，看了眼空无一人的床边，随后小心放下茶杯，最终还是问出了口：“少主有什么计划吗？”
叶星不动声色地收回目光，“……既然流言是眼下唯一的办法，那就让这个办法成功的把握尽可能更大一些。”
她沉思似的停顿了一下，说：“我有办法让流言扩大一步，不止让住客清楚意识到这是他们反抗训练者的好时机，也让那些训练者察觉到流言已经给他们带来了扭转局势的威胁，从而不得不把精力用在与楼下住客和流言之间的周旋上。”
“这样的话，他们就会晚一点意识到我们在利用窗户逃脱，也会因为楼下的混乱，没什么多余的工夫来找我。”守卫明白了，看向陈晔，因为伤势的原因缓了片刻，继续说：“毕竟你只是一个重伤的亡命徒，短时间内应该不会掀起什么风浪。外面动荡，他们一时也不会特意进来查看一个被关在房里，半死不活的守卫。”
陈晔注意到了叶星神色依旧沉肃，没有丝毫终于看到一线希望的放松。他说：“但这件事没那么容易。”
叶星点了点头，看着陈晔和年轻的守卫，说：“代价是，你们两个当中，有一个人会死在这里。”
。
“……你怎么会在这里？”
话音脱口而出的瞬间，沈之明看见了陈晔衣袖上那喷溅状的血迹，随即目光下意识看向他抱在襁褓中的孩子。他心下隐约有了答案，撩起衣摆蹲下，捡起地上的白衣，看着衣袖大片染着药香的血渍，难以置信地喃喃说：“少主帮了你。”
这简直令人匪夷所思。
用衣袖来擦拭陈晔在房间残留的血迹，的确可以掩盖住一些端倪，但他怀中那孩子是无论如何也没办法隐藏的，那是个无法规避的隐患。只要那孩子忍受不了刺鼻的血腥味，又或是被外面的声音吵醒，仅仅啼哭或嘤咛一声，少主所有费尽心思的伪装将会彻底功亏一篑，就连整个龙潭镖局都会被置于险境。更别提陈晔本人了。
沈之明有些不解少主的做法，但他却突然意识到了什么，再次怔怔望向陈晔怀的孩子——这孩子没有哭，自始至终都在安稳地睡着觉。唯一的动作，只是用小手轻轻抓着陈晔的头发。
沈之明神情有些微妙的变化。他看着她，不由想起了陈晔曾经在炼药场上逃走的往事。就算他中途逃离了那个鬼地方，但他体内仍残留着无法根除的药毒。
“为什么这么做？”
陈晔没理会沈之明的目光，面无表情地对叶星说：“只要我们留在这里，顺着局势发展下去，那些训练者必然会因流言自乱阵脚。为什么要把窗户的事透露出去？”
沈之明回过神，也跟着点点头，“少主，外面情况诡谲莫测，我们真的要出去吗？”
“他们自始至终都在怀疑龙潭镖局，我们方才出现的时机又太过巧合，总要抛出点什么，才能‘洗清嫌疑’。”叶星说：“况且，你都听到了，外面走廊有人看守，屋内刺客却凭空消失，就算你没留下任何痕迹，他们也很快会意识到窗户的问题。与其让他们猜到问题所在，然后严查我的房间，倒不如我主动说出来，然后‘问心无愧’地让他们查。”
叶星接过沈之明手上的白衣，简单叠好，说：“但这种伪装不会一直骗得过他们。如果我们留在这里，他们就会一直盯着我们。到那时龙潭什么都不能做，只能帮助他们。但哪怕龙潭仅仅只是表面上站在那里维持主楼的局面，你之前苦心打造的流言就会出现质疑的裂痕。”她看向陈晔，“到那时，住客若是没办法团结起来一致对抗训练者，你又能安然藏到何时？”
“所以，你把我的计划都告诉了他们。”
陈晔抬眼注视着叶星——有那么那一瞬间，沈之明隐约有一种野兽与野兽对视的错觉，他看着浮荡在两人身侧光柱下的尘埃，感觉到鲜血飞溅的腥锈和杀意也随之悄然弥漫。他轻轻压住腰侧的剑，听着陈晔低声说：“只为了让他们放轻对你的戒备，然后让龙潭镖局彻底摆脱那群眼线，放手去做你原本的计划。”
“这是救你的代价。”叶星平静地说：“忘记了吗？我们从来都不是什么盟友。”
第157章 157
“……骗子， 骗子……”
“快把他的剑拿走！”
几道身影先后跑向走廊另一头，嵌在两侧砖墙上的烛灯被掠过的风吹得忽明忽暗。紧接着，短促细微的摩擦声在重叠的脚步声中忽然响起， 几道被烛光映着泛白的光点自尽头的黑暗中直直射来。
后方的几道身影明显放慢了脚步， 抬剑挡开机关中射来的毒箭。余陵在躲箭时被绊了一下，整个人摔在了地上，他顾不得痛，眼睛直直望着被埋在黑暗里的走廊尽头。他刚站起身， 一道铁链倏然缠住了腰部， 紧接着一股巨力拉着他后退。
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