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宴知洲踉跄后退，只能被动地闪躲。宴离淮提剑前冲，根本不给他任何机会，长剑转瞬逼至眼前——就在这时，宴知洲不顾被削断胳膊的风险，一把抓住了宴离淮的手腕，同时踢开了他的脚踝。
宴离淮重心不稳。宴知洲在他因为惯性前冲时跟着转身，随即一拳砸向了他的胸口。指骨隔着衣料深压进他刚刚结痂的伤口上，宴知洲目光瞬变，接着整个人当场翻了出去，在地上滚了数圈，才勉强跪在地上稳住身形。
“遗憾的是我总能化险为夷。”宴知洲看了眼扳指上的血迹，说：“这地方死了太多人了，你和他们一样，永远不会是幸存的那个。”
“……哈，”宴离淮用拇指蹭掉嘴角的血，缓缓抬眼，宴知洲在他抬头时看到了他怀里的那个锦袋。他近乎是恶意地牵起笑容，轻声问：“是吗？”
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叶星架住了迎面劈来的长剑——
“……小少主？”
沈玉猛地收刀，看向她鲜血淋漓的左臂，怔了一下，“少主的伤……”
叶星目光越过沈玉身后的两三个黑衣人，看向空无一人的走廊，问：“那些人呢？”
“……我们来晚一步。”沈玉皱了下眉，“他们逃走了。”
。
宴离淮看着装在锦袋里的一截断木枝。
“你觉得我会把那东西放在身上，然后等着你来取？”宴知洲俯视着他，说：“这又不是什么贺岁礼物，你以为我会让你如偿所愿吗？”
第186章 186
“……你这么做， 岂不是正中他们下怀？”
走廊一阵吵嚷，叶星侧身翻下护栏，在住客的仓皇躲闪里跳到二楼的木阶上。几个要上楼的住客迎面跑来， 她推开人， 看了眼缠着布条的右腿，继续往眼前的房间走。
叶星低声说：“……这是唯一的办法了。”
沉洛跟在身后，“可……”
叶星推开房门，沉洛跟着看向屋内。
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稍早前。
沈之明和另外两个人正守在屋中， 他们先前都跟随叶星参与了客楼那场死战， 而后又在院墙险些被引燃时留下来善后，此刻好不容易从混乱里杀了出来，早已疲惫到了极点，两人正抱着剑靠在窗边歇息， 闻声后才稍稍抬头，“少主……”
守在内室的沈之明撩开纱帘， 侧过身。叶星看到了躺在床上的宁步尘，床榻边还跪着几个训练者， 双手皆被绑得严严实实。沈之明声音有些疲惫：“少主， 我们赶到的时候屋子里只剩下这几人，我猜， 是因为他们身上带着伤，所以才走不了的。”
叶星走近床榻， 跟在身后的沈玉接话道：“我们觉得有诈，又想着眼下人多混杂， 也没时间再像个无头苍蝇一样乱撞， 所以留了这几人一命，想着能不能从他们这里撬开点什么有用的消息。但……少主， 结果还是一样，不管我们怎么问，他们都不开口。而且，麻烦的是，这些人带着一身伤，若是我们再多添几道伤口，恐怕他们就活不了了。”
“所以他们才会选择留下来。”叶星看着宁步尘，她右侧肩膀连至手腕皆缠着纱布，浓烈的药味短暂冲散了鼻腔里挥之不去的血腥，“因为料定我们不会对他们动手。”
“……不是不会，”宁步尘淡淡道：“是不敢。”
沈玉冷声道：“你果然知道些什么。”
宁步尘稍稍转头，侧颈的还未来得及擦掉的血迹露在泛黄的日光下，她看向房门，说：“……外面一片混乱，世子和二公子还在那间屋子里……如果我是你的话，倘若还有一点提刀的力气，我都会回去。”
“又不是做戏。”叶星说：“带着一身伤去那种地方，除了白白送命，还能做什么？”
“你还有龙潭镖局。你不是很想……”宁步尘说得太快，牵到了伤口，喘息片刻，才说：“很想让世子死吗？”
“……世子会死吗？”叶星看了看房间四周，最终定在跪在窗边的两个训练者身上，似乎突然想到了什么，问：“本应该保护世子的训练者却在这种关键时候离开了这里，他们去哪了？”
宁步尘没有回答。
“……那两个训练者接到的命令是救你。”叶星一把扯住其中一人的后领，逼得那训练者不得不抬头。她看着他的脸，“但如今你身边却替换成了其他人……那两个贴身保护世子的人去哪了？他们既已将你托付给其他人，又为何不回去复命，反而要逃？”
沈之明心中隐感不妙，转头看了眼窗户。
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“……果真如你所料。”
叶星扶住被风吹动的窗扇。窗外沙雾渐散，便显得远处黑烟翻涌的主楼越发狰狞显目，可尽管如此，主楼附近仍聚着一小撮人，其中几人提着水桶踉跄跑去，刚靠近主楼，又被张口咆哮似的浓烟逼退了两步，焦急地左转右转，似乎是想去救楼内什么人。
叶星扫过人群，剩下没留在主楼的住客也几乎都在往绿洲这边走。她看了眼不远处的几道逆着人群往外跑的身影，那几人手上既没有提着水桶，背上也没有背着包袱。
沉洛指尖点着手臂，接着说：“他们不是要逃，而是身上带着其他命令。”
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沈之明喃喃开口：“……难道世子给他们交代了其他任务？”
被绑住双手的训练者闭口不言。
叶星伸手抹了把床柱边缘的血迹，用拇指捻动了一下，说：“……世子早就猜到了我有异心，所以才谋划了这一场大局：刻意对外散布我身受重刑生死未卜的消息，让那些与我有利益牵扯的人自乱阵脚，然后出于试探而采取行动……让世子几乎不费吹灰之力就知道了潜伏在周围的隐患。”
屋里一片寂静，四楼除了他们以外再无一人。几个龙潭镖局的人守在门口附近，幽暗的阴影沉压在空荡破损的走廊上，像是隔绝外界声音的屏障。
叶星接着说：“后来世子又以身入局，给所有人制造出‘世子已经身陷险境’的想法，让他们的目标都放在主楼上面……随后在借我之手除掉龙潭镖局的同时，也引燃了主楼，让半数的隐患都湮灭于那场大火里。”
她的声音低到像是耳语，其中又带着些难以掩饰的沙哑，但语气却异常冷静。
“……世子精心谋划到了如此地步，”叶星看着宁步尘，“难道会偏偏那么不凑巧地漏算了‘也许客栈老板会侥幸逃过一劫’这一种可能吗？”
“无论你怎么想，世子本人就在楼下。”宁步尘缓缓撑着身子坐起，过程中又不由低咳起来。她拿下帕子，看着上面的血点，说：“就算他以身……以身入局，也不可能会拿自己的性命去冒险。”
“……没错，”沈玉走了两步，沉声道：“世子本人就在这里……所以，如果这帮人逃走的真相是有命令在身的话，那么他们一定是去帮世子了，而唯一能帮世子的只有——”
“那几本真正记录曲谱的手札……不，不不不，”沉洛摇头道：“光拿几本曲谱有何用？他们需要更重要的、能同时威慑住所有人的东西……”
沈之明怔然道：“……难道是……”
“你给世子的是假秘宝。”叶星说：“真正的秘宝一直都在你身上。”
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“……我还以为你依旧保留着那点谁也不相信的习惯呢。”
屋内血溅四周。宴离淮扔掉锦袋，撑剑起身，笑着说：“看来你也变了不少。”
“要懂得变通才能成事。”宴知洲稍微俯身，抽出了插在尸体上的刀，“不过，你对这一点倒是造诣极深。”
“但也没变通到教会那些人习得乌洛部古语和音律吧。”宴离淮耸耸肩，“外面混乱动荡，你让他们拿着秘宝东躲西藏，又能躲到什么时候？”
外面纷乱的杂音在屋中令人不安地回响，而后又被寒风吹刮窗纸的哨音遮掩。日光沿着破洞的窗纸投向一束束微弱的光柱，像是被因为恐惧而不住颤栗的魂影，而下一刻，带着血的刀锋急遽劈扫，割断了魂影，在刺耳的鸣响中血滴四溅。
“……东躲西藏。”宴知洲握了握刀柄，在那短暂的空隙里瞥了眼窗户，说：“不如猜猜看，他们能藏多久？”
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“少主，我们搜过这几人的身，他们身上除了武器之外的确再无其他东西。”沈之明说到这，心口莫名抽跳起来，他看向散落一地的衣物和刀剑，皱起眉，“难道，他们已经把东西带走了？”
“但带走那些又有什么用？”沈玉有些不解，“秘宝的用处无非只是操控狼群。但是，世子设局到如此地步，不惜一切代价也要除掉青雄寨埋伏在院墙的威胁，就是为了防止狼群闯进客栈。既然现在那些训练者还要去走青雄寨的老路，毁掉这里，世子当初又何必煞费苦心除掉青雄寨？难道只是单纯地想消耗我们？”
“……不，不是消耗。”叶星说：“世子当初急于毁掉青雄寨，是因为世子对秘宝下落毫不知情。但如今不同，他手上有秘宝，又有记录曲谱的手札，想要操控狼群并不算什么难事……世子最初的想法也只是夺回狼群的掌控权。”
宁步尘虚弱开口：“……而外面那些接连死去的人，不过都是世子达成目的前的阻碍罢了。”
两人一立一坐，彼此对视，宁步尘眼底仍旧是那种冷漠而毫无波澜的目光，似乎对眼前这些人的到来毫无意外，哪怕此刻他们手里那刀面上的血就来自于刚刚还和她交谈过的同伴。
外面那种分不清到底是喊声还是哀声的杂响还在周遭回荡。
过了片刻，叶星才转走目光，看着窗棂，道：“……你们在来到这地方之前，连乌洛部是什么都不清楚，如今不过短短半月的时间，就有能力去操纵秘宝？”
宁步尘苍白无力地冷笑了下，看着帕子上的血渍，说：“少主在来到这座客栈之前，不是也不知道青雄寨的存在吗？”
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“……重点并不是那些人究竟会不会打开客栈的大门，而是叶星到底会做出什么选择。”
宴离淮在那令人作呕的血腥里向后退了几步，看着周围堆倒在地的尸体。昏黄的光铺盖在粘稠的血上，头晕目眩的恍惚里，他又想起了儿时那场噩梦。
那该死的犬舍。
宴知洲看了眼被崩出豁口的弯刀，继续道：“是走向明知道很有可能的陷阱的死局，只因为那些人有推开大门引狼入内的可能。还是带着龙潭镖局踏进这里，彻底在这间屋子里分出个胜负。你和我的结局，全都依靠于她的选择。”
“……真应该把皇都里那些说你是什么贵公子的人都请进客栈里，让他看看你现在这副鬼样子。”宴离淮偏头吐出血沫，笑了起来，“胳膊都快烂到抬不起来了，还想着在踏进鬼门关前满足一下你那恶趣味呢？”
第187章 187
宴知洲不急不怒。他目光里那种平和的笑意总能让人生出不受控制的恼火， 尤其是在这种鲜血四溅的处境下——就像那种不管你如何思虑周全，似乎永远都比他慢一步的无能为力。
宴离淮觉得有些头疼。房间里的血腥味挥之不散，如同某种巨大的、令人恐惧的乌云般笼罩着他。他脑海里开始不由自主地闪过那些画面， 那些他总是想要刻意忘记的回忆。他在缓慢眨动眼睫时抬头， 看着角落里堆聚的阴影，像是呲着牙准备冲他吠叫的猎狗。
他经历过远比这更血腥的场面——如果谁在那栋充满腐尸断肢和尸狼的客楼里走上一圈，顺便再经历一次被一头全身着火、獠牙上还挂着肉碎的尸狼追逐，恐怕直到暮年后的临死之际， 都不会摆脱掉那渗入骨髓的恐惧。
这些他都经历过， 他甚至比那些住客经历过更多，但他却几乎快要忘了那个时候的处境有多糟糕。因为那时叶星就在他的身边。
她总是会站在他身边。
宴知洲试着平复呼吸。周围几个守卫撑刀起身，护在站在宴离淮身侧。而剩下几个训练者也护在了宴知洲身前。
“……看来她已经做出了选择。”宴知洲看着毫无动静的房门，“去阻止那些有可能会打开大门的训练者， 和带着龙潭镖局在其他人还没来得及过来之前，就闯进这间屋子里帮你杀了我——权衡利弊下的最好选择， 和帮某个人解决多年来也没办法自己摆脱的心理阴影。她选择了前者，理智的取舍。”
“你想说什么， 她很聪明？这不用说我也知道。”宴离淮指了指自己的额角， 微笑起来，像是听不懂他话里的讽刺一样， 轻声说：“我爱死她的智慧了。”
宴知洲笑意未尽。
“我可以杀了你之后再去找她和秘宝。”宴离淮说：“所以……”
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