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江澄手肘撑在车窗上，转头看他一眼，“我来猜猜是什么样的？”
“你猜。”
“长相不好说。性格的话……比较反常规，有点坏，有点妖的那种？”
“……你不是知道了吧？”
“不知道啊。”江澄笑说，“你这么无聊的人，也只有可能喜欢这种了。”
孟镜年也笑了笑，“她如果知道你这样说，她应该会很高兴。”
“看来是我认识的。”
“别猜了吧。”
江澄耸耸肩，“回头我妈可能还要接着撮合我俩，麻烦你到时候把你女朋友搬出来用用。”
“能的话，我也不会挨我妈一顿骂了。”
孟镜年把江澄送到了她要看房的小区门口，继续开车往学校去。
他有点烦躁，心里宁愿方才祝春宁的那一巴掌落下来了。
等红灯的时候，拿出手机来，给林檎发了条消息，约她吃晚饭。
片刻，得到回复，说去年一起参加计设比赛的Plexy小组，另外三人今年毕业，今晚要一起吃个散伙饭。
回复消息的时候，林檎正在火锅店里，身旁就是Plexy小组的人。
散伙饭她正在吃。
只是，在孟镜年微信消息发来的前五分钟，她接到了祝春宁打来的一通电话，语气温和地约她晚上吃顿饭，聊一聊。
强调，不要告诉给孟镜年。
她不傻，立即知道祝春宁要跟她聊什么。
晚上吃饭的地方是祝春宁定的，老城区的一家私家菜馆，只有她们两个人，却还是订了一个包厢。
林檎好一阵没有看见祝春宁了――叔叔婶婶她也没见上，整件事她其实有点被排除在外。不过她都能理解，也不会觉得有什么不平衡。
祝春宁头发花白，没染过色，微微鬈曲，因为经常锻炼，平常面色红润，不显得老，反而精神矍铄。
但今天见面，只觉得脸色十分憔悴，几乎瘦了一圈，从前一直套在手上的一只银镯都空荡起来。
见了面却还是笑着，把菜单递给她，叫她点自己爱吃的。
祝春宁不喜欢无意义的客气，因此林檎没有推辞，点了一个肉菜，一个素菜，就把菜单递了回去。
祝春宁补点了两个菜，服务员收走菜单，包厢安静下来。
祝春宁微笑打量着她，“一一我第一次见你的时候，你好像才五六岁，这么高――”她抬手，比了一个高度，“真的是女大十八变。”
林檎单独来赴约，并不觉得害怕，只是心里很乱，她能感觉到祝春宁并不想伤害她，不管是单独找这样一个地方，还是这一番铺垫，都是在为之后的话做缓冲。
如果这是必要的一环，能够让祝春宁心里也好过一点，她也不妨配合。
于是她笑一笑说：“我第一次见到婶婶就好喜欢她，性格好，又长得漂亮，我那个时候一直觉得我叔叔配不上她。”
祝春宁笑着摇摇头，“配不配得上，不看外在的东西。我那时候卡着你叔叔，是因为我想看看他的决心。”
林檎抬眼看她，鼓足勇气说：“……我们林家的人，最不缺的就是决心。”
祝春宁柔和的目光里，多了几分不忍，“……一一，有时候有些事，和决心没关系。我当然知道你有多好，八岁到现在，十多年我和你外公看着你长大的。在我这里，你和孟落笛是一样的。”
林檎一时没有接话。
“那时候结婚很多年，没有怀上小孩，检查过才知道，是我没有生育能力。其实我是打算离婚的，但你外公没答应。现在这个社会，少有男人不在乎传宗接代这件事，所以他不同意，我多少有些意外。后来拼了几年事业，三十好几的时候，总觉得家里太冷清了，我们就商量，还是得领养一个孩子。后来就有了缨年和镜年。你外公对他们两人的期望都特别高――当然我不能说我就不是，只是我相对没有那么在意世俗的成功。镜年学气象学，缨年学法律，就是照着我们的老路走的，相信你也看得出来。”
林檎在这里点了点头。
“这次生病，对你外公而言是道非常艰难的坎，是对他身心的双重打击。你外公自尊心强，一辈子体面惯了，又有知识分子的清高，越狼狈越不会告诉外人，但是我知道，他现在其实特别灰心，化疗的副作用对他的打击太大了，他是个闲不下来的人，现在却痛苦得压根开展不了任何工作，在书桌前多坐一会儿就勉强，更不要提继续修订他的著述了。如果没有这件事，或许，我不是不能允许镜年离经叛道……”
祝春宁说到这里，终于看向林檎，“但现在的情况是，你外公不觉得自己能撑得过去，他甚至想要放弃化疗，保持清醒，争分夺秒地多做点事。前两天他跟我说，也不知道还能不能看见镜年成家。”
林檎手指一分一分攥紧。
“一一，我坦诚告诉你，我这么说，当然是在道德绑架。我不想让你难过，我知道你肯定已经很痛苦了……我很羞愧，希望你谅解。”祝春宁向她趋身，握住了她的手，“我打算让镜年和江澄假装在明面上公开，就当是宽一宽你外公的的心。这段时间他心情一直很差，今天江澄去了，他却难得的多吃了一点东西。等他手术结束，痊愈了，那时候我们再说，好吗？”
林檎以为祝春宁会直接让她和孟镜年分手，没想到她只是提了一个李代桃僵的主意。
六十多岁的老人，看着她，言辞恳切，态度真诚到近乎卑微。
似乎，没有任何拒绝她的理由。
“……孟镜年和江澄会答应吗？”
“只要你劝，镜年一定会答应。至于江澄，我会想办法说服她。只是口头上的事，她是个善良的孩子，她应当不会拒绝。”
“可是……”林檎目光垂落，“外公不是很可怜吗？所有人都在骗他。”
祝春宁一愣。
“他不会觉得自己更加无能吗？竟然需要依靠这种虚假的安慰，来获得生存的信心。”
她知道祝春宁和孟震卿感情深笃，失去的恐惧大于一切，才会提出这样明显错漏百出的要求。正因为如此，她一点也不怪祝春宁，哪怕直接要求分手，她也不会怪她。
林檎抬头，看向祝春宁，觉得自己成了那个不忍的人：“对不起，我可能没有办法配合。”
第47章
林檎这句话里虽有一个“可能”, 实际态度上并无多少商榷余地。
祝春宁肩膀往下塌了两分，表情也多了些颓然。
她显然没有预料过自己会被拒绝。
林檎愧疚极了，孟家的每个人对她有多好她一清二楚。
“对不起……我完全理解您的初衷, 如果只有我一个人受委屈，我会毫不犹豫答应您, 但显然这件事对我们三个人都不公平, 尤其对江澄，百害无一利。”
祝春宁的手还搭在她的膝盖上, 于是她把它反握住了, 垂下头去声音低低地说，“我比较自私, 兼顾不了大局，我只顾得上孟镜年一个人。他从来没有退缩过, 我也不能做逃兵。”
祝春宁凝视她。
印象里的林檎一直有几分说不清的局促，就好像在狭小空间里呆久了的小动物, 骤然把它丢进宽广世界, 它并不觉得自由，反而时刻保持警觉，一有风吹草动, 就会逃回自己原本的狭小空间。
刚来孟家的孟缨年也有过那样的阶段。
而这种警觉却一直存在于林檎身上, 似乎已经成了她底色的一部分。
这样坚决的林檎, 真叫人意外。
祝春宁开口：“你真有这么……”后面的话她有点问不出口。
“是的。我真有这么喜欢他。”林檎坦荡承认。
祝春宁叹声气，“既然这样, 那我们先抛开你外公的事, 专门聊一聊你们两个。”
林檎看着祝春宁, 等她继续。
“一一，对于未来, 你是怎么打算的？你马上升大四了是不是？”
“我的成绩可以推免本校。”
“明年你大学毕业，镜年不出意外就要开始担任教职工作。到时候在同一所学校，他是老师，你是学生……考虑过这个情况吗，一一？”
林檎张了张口，一时没回答。
“镜年我养大的，我了解他的性格，这么惊世骇俗的事，他做之前一定深思熟虑过，我不打算一定要拆散你们，我的反对起不了什么作用。但你们自己，要考虑你们未来的前程。名义上的甥舅关系，不过是桩谈资；实质上的师生恋，就是切实的把柄了。”
林檎陷入沉默。
祝春宁抬手拍拍她的手背，“我知道你想成为镜年的支撑，但当下你的力量是远远不够的。一一，这是我的忠告：你是好孩子，眼光要看得长远些。”
终究姜还是老的辣。另起的议题，一针见血地戳中了林檎的命脉。
包厢门被敲响，服务员打开门，开始上菜。
祝春宁收回手，清了清嗓，“……吃饭吧，一一。今天的事，你就当我没提起过好吗？我很抱歉。”
林檎勉强地笑了一下：“我明白。您放心，今天我们两个人说的话，不会走出这个包厢。”
从餐厅离开，各自分别之前，林檎问祝春宁：“我可以去探望一下外公吗？您放心，我一个人去，不该说的话我一个字也不会说。”
顿了一会儿，祝春宁说：“你去吧。”
和祝春宁吃饭的事，因为做过承诺，林檎对孟镜年只字未提。
隔日，她去了一趟孟家。
保姆张姨来应的门，门半开着，先把她阻在外面，向着书房方向努努嘴，声音压得就她一个人能听见：“孟老师这会儿心情不好……”
来得不怎么巧，书房里有争吵声。
她有点犹豫，张姨使个眼色叫她进屋，她待在玄关里，动静轻慢地脱下帆布鞋，忽听书房里“啪”的一声脆响，像是一直摆在书桌上的那个陶瓷笔筒被扔到了地上。
“……有话好好说，你何必发脾气。”祝春宁声音几分哽咽，“孔主任关心你的情况，不讲清楚怎么……”
“你把他微信删了。”
“老孟……你能别这样吗？你才六十五……”
“活够了。“
脚步声从书房里走了出来。
林檎赶紧打招呼：“外公。”
孟震卿身影稍停，露出很淡的一个笑：“一一。”
祝春宁大约听见了动静，也从书房里走了出来，哑着声说：“一一，你来了。”
张姨忙往书房去收拾那一地碎片。
林檎换了鞋，走进客厅，不动声色地打量了孟震卿一眼，简直心惊。
她查过资料，知道化疗有多痛苦，但没见到真人之前，始终只有一个抽象的概念。
孟震卿瘦得不成样子，皮肤却十分浮肿，脸色蜡黄，领口皮肤大片红疹，不知是为了预防感冒还是因为已经在开始脱发，头上戴了一顶薄帽。
从前他的目光总是清明炯然，而今眼里却蒙着一层被副作用折磨已久的阴翳，一向挺直的脊背，也略有些佝偻。
所有遭过的折磨，都在这副身躯上留下了不忍细看的痕迹。
孟震卿缓慢地走了过来，在沙发上坐下，从果盘里拿了一颗梨子，声气虚弱而温和地问：“一一，吃不吃梨？”
“……好。”林檎喉咙里哽了一下。
孟震卿把梨子递给祝春宁，祝春宁拿上走去厨房削皮。
“我早就想来看您。”林檎两手蜷放在膝盖上，轻声说。
“不来也好，我这个样子吓人。”
“没有……”林檎忙说。却想不出什么安慰的话。
孟震卿没有什么反应，只有一种木然的淡定。
从前见面，孟震卿总要问问他们这些小辈工作学习方面的事，现在似乎也没这个兴致了。
坐在那里，只是沉默，一呼一吸，衰败颓然。
削好的梨子被祝春宁拿了过来，递到林檎手里，她一口一口咬着，每咽一口，喉咙里就要哽一下。
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考试周结束。
林檎他们AI部门最近有个产品要测试，整组都在火急火燎地推进度，实习生都被派了活儿，做一些支持性的功能。
这天，整个部门加班到了凌晨0点才散。
这个点已经没有地铁了，林檎打了辆出租车。
到家，一推开门，却发现孟镜年躺在沙发上睡着了。
门禁卡放在玄关柜上，一边看着他所在的方向，一边换鞋。
蹑手蹑脚走近，蹲在沙发旁。
孟镜年穿着早上出门的那套衣服，头颈枕在沙发扶手上，双臂抱胸，明显一到家就躺下了。
他实在太累了。
他有个研究正在收尾阶段，除此之外，之前MPI的一位同学出版了一本德语的研究专著，翻译的工作，交到了他手里。那研究很新，拖太久恐会失去时效性，对接的编辑也在催，只能加班加点。
白天上班，晚上回家探望父母，再回到公寓伏案翻译。
长此以往，人很难受得了这样的工作强度。
犹豫很久，林檎还是伸手轻轻推了推他的肩膀。
孟镜年缓缓睁眼，目光聚焦，“……你回来了。”
“你在等我吗？”
“本来是想等的，不小心睡着了。”孟镜年揉着后颈坐起身。
“快去洗澡吧。”
孟镜年“嗯”了一声，却是伸手牵她手臂，往前带了两步，她膝盖抵住沙发边沿俯身，他双臂环住她，声音又低又哑：“抱一下。”
洗完澡，两人回到卧室躺下。
孟镜年从背后抱着她，她整个人陷在一片温热之中。
她听着他沉稳的呼吸声，双眼紧闭，却毫无睡意。
摸出枕头下面的手机，按一下解锁键。
显示时间凌晨三点。
林檎回头看一眼，昏暗里轮廓隐约可见。捉住他搭在肩膀上的手，轻轻挪开，手机屏幕灯光熄灭的一瞬，她往前挪了挪，离开他的怀抱。
爬起来，捞起手机，双脚落地，找到拖鞋上，脚步放到极轻，走到窗边书桌那儿。
把手机屏幕再度点亮，不敢打开手电，只以微弱灯光相照，手伸进自己的托特包里，轻轻拉开内袋拉链，手伸出去，把里面的东西摸了出来。
重回到床边坐下，拿起床头柜上的纯净水瓶，拧开，摊开手掌看了看，却犹豫起来。
身后忽有O@声响。
她悚然回头，握紧了手掌。
孟镜年声音带点儿困倦的哑：“……一一？怎么不睡觉？”
“……渴了，起来喝点水。”
孟镜年撑着手臂坐了起来，向她伸出手：“给我。”
“什么？”她下意识问。
“水瓶。”
“哦……”她忙将水瓶递过。
孟镜年接过水瓶，手指捏住了瓶盖，正要拧开，动作一停，倏忽抬眼，把目光定在她脸上。
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