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宁不羡明白了，沈明昭未必有多喜欢崔宜，但他想要试宁不羡的心是真的。
她向东家提出了一辈子的荣华富贵，东家便要试试她配不配得上，若配不上，那便换人。
她冷笑了一声：“东家放心，我一定留下他。”
两人说话间，崔宜已从呆滞状态中回神，几步匆匆赶到了两人面前，几分欣喜地对着沈明昭道：“多谢沈侍郎，说会带她过来，果真没有食言！”
宁不羡心下是真的对沈明昭的无耻瞠目结舌，自愧不如。这男人不光两头骗，还把人卖了还要人家替他数钱。
这厢崔宜犹在对他道谢连连，沈明昭一副善解人意的君子模样：“二位慢聊，有什么误会解开便好，本官要去忙了。”
说着，沈明昭坐到了崔宜方才坐过的位置上。户部侍郎亲临饭银处，处理月俸发放。
崔宜望着不远处的沈明昭，感慨道：“沈侍郎凡事亲力亲为，果然是朝中栋梁。”
宁不羡：“……”看吧，这傻子还数钱呢。
*
崔宜跟在宁不羡身后，默默地走出了饭银处的大门。
一路上宁不羡都在整理措辞，想着怎么帮沈明昭“逼良为娼”，猛一回头，却发现月光下崔宜的面颊上泛淡淡的红晕，即便她隔着一层阻脸的白纱，仍旧清晰可见。
她伸手，正要掀去面上罩脸的斗笠，却被崔宜急惶惶地出声阻止了：“不必！”
宁不羡住了手。
崔宜紧张地搓着手，好半天才找回自己的调子：“你……是尚书府家的二姑娘吧？”
宁不羡点点头。
“那个……那些信是你写的吧？”崔宜小心翼翼地开口问道，“你的字……很漂亮，还有……对了，你说的话我有在听，我也相信，总有一天我能重新回到我爹的位置上的！”
宁不羡不知道该说什么，又点了一点头。
“啊对了！那天在京兆府看到你，听说你后来晕倒了，你没事吧？”
宁不羡礼貌道：“多谢崔郎君关心，不羡已经没事了。”
崔宜一直顾左右而言他，她有些烦了，正欲直接切入正题，却听得那头一句：“其实……被沈大人带到饭银处来，忙了几天之后，我就想明白了，你当时给我写那些信，还有送那些东西……是因为你想找个人嫁了，好不被家里人送去行庄上，对吧？”
宁不羡见他点破，大脑飞速转动：“其实……”
“其实我没有怪你。”崔宜红着脸打断了她，“我觉得……你是个顶聪慧的女子，不该被送到那种地方去，蹉跎一生。”
“……”
“我没什么好的官职傍身，家中也早已落魄，姑娘能选中我，是我的福气。沈大人误被卷进去，姑娘选了他自救，也是应该。”
“……”
崔宜见她一直不说话，有些慌了：“我只是想说，如果沈大人不愿意救你的话，我……我是愿意的，所以……”
“沈郎君答应救我了。”
崔宜的脸瞬间僵住，半晌才讪讪道：“……哦，那就好。”
其实这种时候，直接反悔嫁崔宜，是更为明智的选择。沈明昭此人心黑，崔宜和他一比，就是个心地纯良，任凭宁不羡拿捏的小白兔，只要她反悔答应嫁崔宜，沈明昭就拿她没办法了，他总不能把手伸到人家里去。
但……如果她这么做的话，崔宜显然就要倒霉了。
得罪了沈明昭，又和一心想要和沈家结交上的宁府闹僵，崔宜这辈子的仕途基本上在这里就画上句号了。
宁不羡两辈子都是个无耻之徒，但她很少坑骗好人，尤其是崔宜这样，傻得好笑的好人。
“那你今天来，是沈侍郎希望你对我说什么吗？”
宁不羡手指一紧。
崔宜看出来了？
“你别害怕，不是，你别紧张。”崔宜见她又不吭声了，连忙摆手，“我是一路走过来都看你欲言又止的，所以觉得你可能是想跟我说什么，又不敢开口，我一开始以为是你想要拒绝我，但现在看，好像也不是……”
宁不羡忽然有些明白，沈明昭看中崔宜什么了。
崔宜是个心细如发的人，同时，他又有着一颗赤诚之心。在这水深鱼杂的户部，他必然能成为一名对沈明昭忠心耿耿的干将。
“沈侍郎想让我劝你留下。”宁不羡决定开诚布公，“我知道你想呆在京兆府里，回到你爹的位置，但说实话，莫善行正值盛年，对你又不怎么重用，跟着他，你升迁的希望十分渺茫，但如果是在户部，你或许能更快地实现你的期望。”
宁不羡没撒谎，上辈子崔宜就是熬了十几年，硬生生地熬到莫善行致仕，才等来了升迁的机会，但沈明昭不一样，他自己年轻，用的各司主事也多为年轻一辈，甚至饱受非议的女主事宁云裳，也无甚偏见地接了。
沈貔貅是个机关算尽、自私自利的屑男人，但未必不是一个好主官。
宁不羡打算晓之以理，动之以情，但崔宜却回了她一句意料之外的话。
“如果我答应调来户部……沈侍郎是不是就会答应帮你？”
第十四章 两只貔貅
宁不羡哑了嗓子。
她不知道该怎么回这句话，正如她不明白崔宜为什么要这么问她。
在她眼中，她与崔宜今日勉强算是第一次相见，莫说情谊，相熟都算不上，崔宜更是犯不着为她做任何事情。
他说出这样的话，几乎都开始让宁不羡怀疑，他是不是别有目的了。
然而，并没有。
崔宜在没有得到回复之后，就自问自答了刚才的话：“好，我明白了，我留下来。”
宁不羡实在忍不住了：“为什么？”
是啊，为什么？
她从前觉得所谓情谊，合该是斤两秤的两端，你给我半斤，我还你八两。
秦朗就是如此，秦朗不喜欢她，没关系，她可以为秦朗做很多很多的事讨他欢心，这样他就对她好了。沈明昭也是如此，他有所求，她给他，他保她，公平公正。
她从来没遇见过崔宜这样的人。
这就是他上辈子对他那个商贾出身的妻子好了一辈子的原因吗？
“不为什么啊。”崔宜不好意思地笑了笑，“我觉得你刚才说的有道理，而且我又不忍心看你一个姑娘被为难，我是朝廷命官，你是平民百姓，拿着俸禄不就该为百姓办点事吗？再说，我也没牺牲什么啊。”
宁不羡咬了咬唇，低声叹道：“傻子。”
她声音太小，以至于崔宜没听清，他反问了一句：“什么？”
宁不羡回神，对着崔宜认真地福了个身：“没什么，多谢崔郎君理解，民女感激不尽。”
*
“崔宜已经答应留下了。二姑娘做得不错，我果然没看错你。”
“嗯。”回程的车马仍旧颠簸，宁不羡靠在距离沈明昭最远的车窗边，闭目养神。
当然了，其实就是不想看他。
刚经历过崔宜那般剖心一般的赤诚，此时被迫与其乘同条船的沈明昭显得那般面目可憎。
沈明昭见她回得敷衍，瞥了她一眼，调笑道：“怎么，崔录事还不死心，娘子只是同他聊了几句，就连魂魄都去了半条了？”
宁不羡睁眼望着他：“他和你我不是同一种人。”
沈明昭嘴角一翘：“恼羞成怒，我猜对了？”
宁不羡重新闭上了眼睛：“懒得理你。”
沈明昭耸耸肩，本来他也不是很在意宁不羡怎么想的。
他继续像是交代事宜一般的冲宁不羡吩咐道：“此前宁夫人已经来府中与家母见过面了，不日就要问吉纳采，不出意外的话，婚期会定在下半年。下半年户部需统理全年事务，顾尚书也将致仕，我公务繁忙，你若那时入府，需记得每日晨昏点卯，除此之外，我那幼弟……”
宁不羡不耐烦地睁了眼：“东家，还半年呢。你在没提前预付我月钱的时候，能不能不要提前把工作布置给我？”
沈明昭顿住，蹙眉：“你在不满什么？”
确实，她现在很烦躁。
她在后悔她上辈子渴求了一辈子的东西，如今却像是指间流沙一般流走了。
因为她的一时不察。
命运好像跟她开了一个巨大的玩笑，将她推向了沈明昭，和秦朗如出一辙的沈明昭。
她好像真的不配拥有幸福。
她闭着眼睛，并不回答沈明昭。
沈明昭却是已然懂了：“哦，既想要荣华富贵，又舍不得贫贱真情。崔宜两句话就让你动了心，所以说女人真是好骗，你给她们再多的好处都比不上几句甜言蜜语，早知道这样，我也犯不着捧着你，只要随便动动嘴皮子，你就会对我言听计……”
“停车——！”宁不羡忽然睁眼，用力地砸了一下车窗。
外面的车夫以为里头出了什么急事，猛得一扯缰绳，马嘶蹄鸣，车内一阵天旋地转。
沈明昭狼狈地撑着车窗：“又怎么了？”
宁不羡霍然起身：“车坐累了，我想走回去。”
“你……”
“对了。”即将下车前，她复又折身笑道，“我今天帮你留下了崔宜，算是完成了一件事，希望明天早上睁眼的时候，我能看到东家您送来的报酬，回见。”
说完，她便一甩车帘子，扬长而去。
沈明昭靠坐在车上，许久没说话，看样子，被气得不轻。
半晌，前面车帘被掀开，车夫试探的声音传了进来：“大人……回府还是回衙门？”
“她往哪边走了，在后面跟上她！”沈明昭不悦道，“马上就要宵禁了，万一她在街上乱窜，被金吾卫抓到，还得赖上本官！”
“是。”
车轮再次辘辘而动。
次日清晨，宁不羡睁开眼睛，还未醒转，就听得阿水自门外匆匆而入的脚步声。
她乐颠颠地跑了进来，手里还抱着一只小木盒子。
“二姑娘，姑爷送来的，说一定要亲自交到你手上。你看看？”
宁不羡想起昨晚走时的气话。
经过了一晚上，她气早就消了，冷静下来也觉得沈明昭说得没错。
是她自己找上的沈明昭，明明早就想好了只是一场交易，结果却反而苛责对方不带半点真心，确实有些反复无常，令人摸不着头脑。
思及此处，她打开了盒子。
盒子里会是什么？珠宝？首饰？还是干脆简单直白点，银子？
都不是。
盒子里静静地躺着一只玉雕的貔貅，是上好的羊脂玉，拿起来甚至都能看清楚上面滚动的流光。
宁不羡有些哭笑不得。
这是什么意思？是讥讽她和他一样，不过是只贪婪自私的貔貅，还是拿他自己的诨号自嘲，送予她解气？
算了，不重要。
她不在意地把貔貅放回了盒子里。
反正，这东西挺值钱的，将来急需用钱还能当了，挺好。
“对了！这东西送来的时候，郎君还提了一件事。”阿水一拍脑门，似是将将才想起来，“郎君说，今日天气不错，沈夫人想邀请您和夫人一并去京郊凌云寺敬香礼佛，顺带见见您。”
“……”宁不羡面无表情地合上了盒盖子。
她早该想到的，沈明昭手里没有免费的玉貔貅。
*
宁不羡被车子颠得昏昏欲睡。
没想到要么不让她出门，要门就让她天天都在马车上度过。
凌云寺位于京郊最偏远的一座险峰的山脚下，路途遥远，光是坐车就要坐上一两个时辰。
此刻她和宁夫人同乘一辆马车，两两对坐，相顾无言。
宁夫人从上车起就一直闭着眼睛，眼睛睁开的频率比昨晚在沈明昭车上的宁不羡还要低。她似乎很怕热，特意选了一辆大车出来，还在车厢内堆满了冰盒子。七八个小婢举着扇子，照着冰盒子猛扇，冷气灌得宁不羡都快要打喷嚏了。
宁夫人睁眼，瞥了边上一眼：“给二姑娘披件衣服，别冻着了。”
宁不羡立即坐直了身子，对着夫人甜甜地笑道：“您醒了？我特意带了些路上吃的东西，您想尝尝吗？”
夫人撑着头起来：“又是烤梨？”
“不是，是云裳姐姐从宫里带回来的酥饼、点心。”宁不羡边说边示意阿水拿，“云裳姐姐说您不爱吃那些带渣的东西，就全给我了，但我觉得，没准儿您想尝尝呢？”
宁夫人点了点头。
她明白，宁不羡这是故意把云裳抬出来，求她的庇护。这二丫头虽然满肚子阴私，倒又颇为怪异的，比萧氏、宁云棠一流要光明磊落得多。
现下宁云棠入狱，萧氏暂时消停，连这次凌云寺一行，她去请，萧氏也闭门谢客，不去。若是搁往常，她是必然要打扮得风风光光的，到外头去炫耀，她才是家中生儿子的那个。
宁不羡给宁夫人献上了一块红豆饼，随后又自车中固定的托盘上点了一杯雀舌，敬给宁夫人：“赤豆饼性热、过甜，此茶性凉，搭配着吃对身体更好，夫人请。”
宁不羡执壶的手腕微微弯曲，一道与小臂线完全齐平的银线注入壶中，宁夫人一尝，叶片浮开，茶色清澈，香味在唇齿间久久不散。
“谁教你的？”她问茶。
宁不羡笑道：“闺中无事，便坐在屋中自学了。”
宁夫人在心中暗暗点头，原以为老二只是个有些勇气和阴私的莽丫头，看来还是有些上进的心在的。
这么想来，她对宁不羡愈发满意，便开了尊口：“沈家人丁兴旺，不比咱们尚书府，来之前，人可认清了？”
“回夫人，认清了。沈家上下一共三房。我家郎君……”说到沈明昭，她的脸上露出了恰到好处的羞涩神清，实际上心里一直在对那只貔貅翻白眼，“是长房长孙，还有一位弟弟，名叫银星，据说也是个不错的少年儿郎。郎君生父曾做过太子少傅，然已亡故，不过夫人尚在，夫人身上有二品的诰命。二房是郎君的二叔，官拜银青光禄大夫，有一妻三妾，三子二女，其中一子去年入了翰林。三房是郎君三叔，为苍州刺史，常年不在家，三叔携妻上任，家中只留下一名妾室。沈府顶上头还有一位老太君，是郎君生父，以及三位叔叔的生母，年逾古稀，不过，老太君不喜欢京城热闹，常居青州老家，所以不羡应该不会常在家中看到她。”
宁夫人徐徐开口：“不羡，往常在家中，不过是小打小闹，如今才是你真该上紧的时候了。”
夫人在提醒她，几厢比较之下，长房看似带着品级最高的诰命，实则势最弱，三房没人暂时可以不管，二房实际坐大，如果那位二叔叔和二叔母都不好相与，宁不羡被活吃了也不会有地方给她喊冤。
宁不羡点头：“夫人教训的是，不羡一定好好侍奉婆婆与郎君，不给宁府丢脸。”
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