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郑录事笑道：“是，大人，马上就来。”
宁云裳笑着摇头：“大人可别惯着她了，阿水，可以了，把你家姑娘喊回来吧，真的要走了。”
“是，大姑娘！”
阿水急匆匆地返回集市，结果却找了一圈都没找到宁不羡的人影。
她依稀记着，宁不羡方才最后一次和她说话是在卖牛乳的摊子前，然后就往右前方去了。
阿水顺着方向，右前方全是卖毛皮的，阿水一家一家地问过去，问他们有没有看到一个紫衣女子前来问价，老板们都不认得，直到最后问道角落里的一个中年妇人那里，她才迟疑着点头：“我刚才好像看见了……她和一个婆子一起往河滩那边去了。”
那一瞬间，阿水心内忽然有了一丝不祥的预感。
她忙不迭地赶到河滩边，果然看到了一间茅草搭就的小棚。
棚内没有一丝动静，只有入门时便扑面而来的一股动物毛皮的腥臊味。她下意识地用袖子掩住了鼻子。
棚子一览无余，只有一张空荡荡的桌子和一张顶多一人宽的铺板。那浓重的腥臊味，就是从那铺板上传来的。
阿水走到铺板边，上面果然零星地散落了不少动物的毛发。
她直觉宁不羡肯定来过这里，但这里却似乎没有半点她来过的痕迹。
忽然，她视线一顿。
靠着铺板不远的角落里，似乎有些许白色的粉末遗留，她蹲下身，用指头拾取了一些，闻了闻，极淡的红晕顺着耳郭爬上了面颊。
是仪情花的熏香粉末！
宁不羡身上一直带着这个东西，用来防身的！
撒在这里，她是在提示找来的人，她在这里遇到了不测！
阿水不敢再多耽搁，再多耽搁一刻，宁不羡的危险就会再多一分。
她立刻赶回了苍州官署。
正是时，宁云裳和沈明昭正站在门前交谈，阿水自市集的方向匆匆跑来：“不好了！二姑娘出事了！”
“什么？！”
*
“大人，这是您要的，近几日市集失踪女子的报官记录。”郑录事将名录上递到了沈明昭跟前。
在得知宁不羡出事后，宁云裳本想留下，但奈何公务在身，必须回程，只得作罢。临行前，她再三恳求沈明昭，必须将宁不羡好好地找回来。
陶谦没有跟他们一起返京，而是留下来联系浮云山庄在当地的行商队伍，请他们帮忙打探消息。
这种明目张胆地在沈明昭地界内撒野的行为，虽然令其万分不悦，但考虑到宁不羡，以及其他失踪女子的安危，他还是暂且勉强忍下。
思绪收回，沈明昭从郑录事手中接过案宗，低头一看那最早的报案日期，当即就怒了：“月余之前就已然有百姓报女子失踪，为何早不说，今日才报！”
郑录事一见他发怒，连忙跪下恕罪：“回大人的话，月前夫人来访，李司马说您操劳已久，让您与夫人团聚，这种小事，暂时不要去叨扰您。”
沈明昭的声音当即就大了：“州内有百姓失踪，这是小事？！”
郑录事的头，一时间，埋得更低了。
但沈明昭只是颓然地揉了揉眉心，没再迁怒于他。半晌，他坐了回去：“事已至此，多说亦是无用，好在夫人失踪时给我们留下了记号，否则就真是一点线索都没有的大海捞针了。”
阿水慌乱无措的话仍在他的脑海中回荡。
“这……这个肯定是姑娘留下的……这是从京城带来的仪情花粉……中粉者便会浑身酸软发热，不得行走，本是……京中花楼……所有，但姑娘说这东西比迷药好使，一直带着它防身用。姑爷，如果……如果她带着这个东西，都不能制服那些人，就说明，就说明……她是不是已经没有办法反抗了啊……”
沈明昭不敢再去想她话中的后果，只能强迫自己继续打起精神来。
他告诉自己这不光是宁不羡一个人失踪的事，州内这么多女子在月余内失踪，他这个州刺史却无知无觉，是他失职。是他的失职和不察害了不羡。
有了沈明昭的强制命令，很快，州府的人便开始动作。
暂且关闭市集，颁发通告，告知百姓城中有女子失踪一事，勒令各家女子在官署查明结果前，不得独自出行，违者罚金。此外，州府与城中驻扎兵士，会在城中加强巡视，近日城中但有可疑或不法者，视情节轻重，五年苦劳起罚。
百姓们在告示前，议论纷纷。
当日午后，负责集市一带封锁调查的司曹来回话：“大人，我们查了那间河滩草棚，州府内没有它的修建文书。那里靠近河滩，枯水时是地，汛期时河滩就会被淹没在河面之下，所以州府内没有将那块地圈入可兴土木的范围，草棚是私建，且不会早于开春化冻之后。因为冬日河水结冰，城中的孩子会去冰面上玩闹，我们也问了那些孩子，说是冬日之时，没有看到过这间小棚屋。”
沈明昭思索着：“开春化冻，那就是三月之后的事……如今不过六月末……最早的失踪女子世在五月中旬出现的，算算日子，恰好就是这棚子建好之后没多久？”
司曹点头：“而且，马上就到七月了，汛期，这棚子就该沉水底下去了。”
沈明昭冷笑：“是啊，若是这次没有留下线索指向那小棚屋，怕是就直接石沉海底，再无痕迹了……那个棚屋的所有者呢？那个老者呢？不是说带走她的是一个卖毛皮的老太婆吗？老婆子是什么人？”
“问了一圈市集的人，都说不是本地人，之前没见过。几个月前才来市集摆摊的，只卖毛皮，其他摊主和她搭话，也不怎么理人。”
“……那那些失踪女子呢？我看案宗上，失踪的，多是未成婚的年轻女子。”
“没错。”司曹点头，“并且，她们在失踪前，都曾去过市集买毛皮。”
沈明昭沉吟片刻：“你派人去一趟西北军营，直接找程老将军……就说，本官怀疑，这苍州城内，混进了胡人的人牙子。”
第一百七十九章 初入胡地
身躯被什么柔软的东西挤压着，空气中散发着令人窒息的骚臭，闷热的汗珠不间断地自发丝间滚落，耳畔不间断地传来一阵又一阵细碎的哭声……
宁不羡睁开了眼睛，眼前一片黑暗，似乎是被什么巨大的罩子给笼在了下方，只有一线白光自缝隙间钻进来。
她不适地动了动，黑暗中，身旁的抽噎声顿了一下，随即又继续哭了起来。
她依稀记得自己昏过去前被人用迷香迷倒了。
宁不羡的心头一阵极度的后悔，天知道她当时为什么会放松警惕？现在好了，直接变成了一枚毫无自保之力的肉票。也不知道现今过去了多久，城内如何了？沈明昭应当已经发现她不见了，他们看到她留下来的线索了吗？
不过，她相信沈明昭，也相信阿水，一定能找到那间小屋，不会错过她留下的线索的。
这么想着，她的恐惧稍稍降低了一些。
他们一定会来救自己的，在此之前，她要做的，就是弄清楚自己的处境，尽力活下来。
周身传来轻微地摇曳晃动感，哭声下掩盖着车轮碾地的声音。
看来，这是一辆行动着的车子。
至于身上压着的东西，她动了动手臂，不巧又撞到了边上正哭着的少女。
黑布……
正这时，外面传来了一声不大标准的汉话：“哭哭哭！吵死了！”
宁不羡一愣，胡人？
那她就能理解发生什么了。
之前在京城时就有听说过，先帝时还未设立西北都护府，胡人时有犯边之事。冬日里胡地冷寒，找不到食物，他们就纵马犯边，在苍州边境烧杀抢掠，强行挟走良家妇人。
如今明着不敢这么干，就改暗的了？
她屏息凝气，侧耳听着那些压抑着的哭声。
和她一并被押送的姑娘人数不少，至少有十几人，听声音，年纪都不大，想来应该都是苍州本地的姑娘。
想到这里，她用手肘轻轻撞了撞身旁的姑娘。
抽噎着的哭声停顿了一下，她开口问道：“你……这是哪儿？”
那姑娘的哭腔一时间就更重了：“我不知道……我本来是在一个老婆婆那里买毛皮的，她说她那里有更好的，让我跟她去看……结果，结果就忽然昏了过去……”
“我也是。”
听到宁不羡的回答，姑娘一时间更委屈了：“我就知道是这样！怎么办……他们会把我们怎么样？我听阿母说，胡人都是会吃人的……”
宁不羡的嘴角露出了一抹苦笑。
吃人倒是不至于，但是……被人牙子卖了活活给玩死，倒是有可能。
姑娘仍旧在哭，但这时，行动着的车子，停了。
黑布被掀开，光亮照进来的刹那，她听到身旁爆发出一阵惊慌失措的惊叫。
那些姑娘们推搡着，挤着，低头哭叫躲避着被外面的人看清自己的脸。
宁不羡也被慌乱的人群挤得在车上歪东倒西地乱晃，借着大开的视界，她看清楚了，和他估算得差不多，这车上加上她一共有十七个年轻姑娘，看穿着打扮，都是西北地界内的普通良家女子。而运送她们的，是一辆十分宽敞，足足能拉十几头猪的木板牲口车。
这些胡人不知是不是买通了城门的守卫，还是借着换岗戒备疏漏的时候，将这一车人伪装成待屠宰的活牲口，给运出了城。
车外，两个汉人打扮的中年男人正在和几个胡服男人交涉，其中一个汉人男子胡语说得十分流利，面相也是厚唇深鼻，另一个则是纯粹的汉人长相，在一旁对几个交涉的人陪着笑，时不时朝她们这里看。
是人牙子，从边城往这边做生意的人牙子。
似乎是因为长相、穿着以及冷静程度，都在这些惊慌褴褛的女子中鹤立鸡群，其中一个胡人一眼就注意到了宁不羡，用手朝着她一指。
那个胡人的穿着打扮，明显要比身边的几个光鲜许多，他的脖颈上戴着一整串的羊骨链，手腕和手指上套了好几个金环，身上胡服的质地，亦是结实耐破的火麻布。
“这个？”那个唯一的汉人见他指着宁不羡，连忙笑不迭地开口，“大人您真有眼光，这可是大户人家的姑娘，您瞧瞧她身上穿着的衣裳，那可是上好的丝绸，再瞅瞅这身段，那白嫩嫩的手，好娇养出来的姑娘，包您满意！”
那胡人望着宁不羡的面庞，点了点头，用蹩脚的汉话问道：“多少钱？”
那汉人眼珠一转：“三斤毛皮，一两胡椒。”
胡人点点头：“可以。”
这时，一个声音打断了两人的交易：“不可以，他在骗你。”
是宁不羡开的口。
那胡人不通汉话，一时间还没反应过来，倒是那汉人直接恶狠狠地瞪了过来：“你这小娘们儿胡说些什么？！”
宁不羡笑了笑，故意放慢了语速，好让那交易的胡人听懂：“一两胡椒，在我们大俞的国可以买下一座几进几出的院子，还能有剩余，由此可见，他在狮子大开口。”
那汉人一听就知道宁不羡说的是实话，忙驳斥她：“这小娘们儿是想逃跑，看着就诡计多端的，您可千万别听她胡说八道。”
“诡计多端？你是在说你自己吧？你绑了我，可你连我是谁你都不知道。这位胡人大哥，他说我是什么大户人家的姑娘，但我可不是，我是从京城来做这边做生意的已婚妇人，成亲至今八年有余，可不是什么未出阁的千金小姐。”
“胡说八道！谁家商妇身上能穿丝……啊！！！”
一道锐器入肉的闷响声后，那暴怒指责着宁不羡的汉人，面上表情凝固住了，有些不可置信地望着捅进自己胸膛中的白刃。
下一刻，他身子一软，倒在地上，没了气息。
宁不羡周围一片恐惧的牙战声，那些姑娘们似乎是被这突如其来刺鼻的血腥气味给熏懵了，连声惊叫都不敢发出。
用刀的胡人轻描淡写地将刀从那汉人的胸口中拔出，对着宁不羡用不太蹩脚的胡语开口道：“骗……该死。”
宁不羡挑眉，点了点头：“拐卖自己的同胞，更该死。”
那胡人似乎听懂了她的话，面上露出了笑容：“你……有意思……跟我……”
他大概是想表达，宁不羡很有趣，他很喜欢，所以，要她跟着他？
宁不羡对着他，放慢了语速：“我是已婚妇人，如果你要钱的话，我可以给你足够的钱，我很有钱，与其买我，不如让我传个口信让我的人来赎，相信我，这个价格一定能够让你满意。”
他又笑了笑，似乎不为所动。
“我可以出，方才你给那个人的价格的十倍。”
那胡人朝着牲口车这边走了一步，脚上的皮靴子踩过地上人牙子胸口处淌出的血泊。
他的身形十分高大健壮，有着远超汉人的英挺鼻梁和深邃眼窝，似乎是常年捕猎，面上、身上的皮肤都被烈日晒成了偏褐的小麦色，令见惯了京城中白肤美男的宁不羡一时间有些不适应。
高大的阴影笼罩住了她的身形。
身旁的姑娘都因为畏惧，而缩到了车内一角，唯独她，寸步未动，面上神情也没有任何动摇，只是平淡地望着那朝着自己走来，颇具压迫感的胡人，浅浅一笑。
那胡人的眼眸动了动，开口道：“不……我带走……”
宁不羡眉梢动了动，似乎是觉察到了他的意思，但她仍旧摇头道：“我听不懂。”
那胡人笑了，露出两排洁白的牙齿。
他冲着身后的几个胡人招招手，那几人立刻走上了前。
果然，他是这几个胡人中的头。
那几个人上前之后，他便用胡语对他们说了几句什么，说完，那几人立刻伸手过来想要将宁不羡从车上强行扛下去。
那胡人又是一声呵斥。
几个人的手脚立马轻了，带队的人解开锁链，放下拦档的车板。
宁不羡看着让出来的那个位置，冲胡人浅笑：“要我和你走？”
胡人听懂了，对她笑笑。
“好，反正暂时也没有地方可以去。”她轻松地一跃，从车板上跳了下来，紫色的裙角在风中扬起一个肆意的弧度，并无半分世家女子的扭捏。
那胡人眼中的笑意更深了。
本来她是想挑完矛盾就趁机讲价拿钱换的，结果没想到居然莫名其妙地引起了那个胡人的兴趣。
也不知是该庆幸，还是该苦笑。
不过，她现今不知自己身在何处，离边境有多远，还是暂时妥协，以求脱身为好。
这么想着，她跟着那几个胡人，回了他们的营地。
第一百八十章 胡地汉女
夏日的荒原上，沙棘树与郁葱葱的灌木共生，大片大片的沙土裸露在外，偶尔能路过一小片湿洼。
汉人驱车以驴、牛、马，胡人马术卓越，要么起码，要么就用羊拉着一辆简陋的平板车。宁不羡许久没过苦日子了，粗糙的平板车轮在凹凸不平的地面上胡乱颠簸，把她五脏六腑都快颠出来了，下来的时候只想吐，连脚跟都是软的。
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