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那边许久没有声音，半晌才听得一句：“……不会。”
这不过是东家与女管家之间的守信交易，却被沈明昭念出了一股子别样的意味。
宁不羡抖了抖身上冒出的鸡皮疙瘩，硬生生将那股异样给压了回去。
梁嬷嬷终于在此时接到了他们。
一行人一并迈出宁府大门。
有好事的宾客，见宁不羡果然是由沈明昭牵出来的，连着“嘘”了他好几声。
宁不羡以扇挡面，冲着众人福身行礼。
因一场闹剧而名满京城的美人，今日终于要嫁给闹剧中的另一位主人公。听着众人的起哄声，她的心中无端起了些成为传奇话本主人公的微妙满足。
鞭炮声响，鼓乐齐奏，沈家精心准备的五色彩绦婚轿，轿帘掀开了一道小缝。
恍惚中，她想起了上辈子停在宁府后门的那一乘破旧的小轿。
彼时秦朗在前院忙着迎娶他的新娘宁云裳，在姐姐新婚前与新郎滚到一处的宁不羡在府内受到众人的鄙夷，连个遮脸的扇子都不曾有人替她准备。她央着阿水上街帮她租了一乘小轿，穿着勉强做好的新衣，就这么从后门被抬进了国公府。
忽然，她惊呼了一声：“啊！”
什么秦朗，什么小轿，通通在脑海中散去。她只觉得身下一轻，好似被人凌空抱了起来。往昔迷雾消退，眼前一片清明，她对上了沈明昭那双似乎能夺人心魄的眸子。
他挑眉道：“娘子今日似乎总不定心神？”
她已然听到了四下宾客愈发热烈的嘘声，视线一偏，宁云裳正站在不远处，冲着他们捂嘴偷笑。
“有吗？郎君想多了吧？”她收回视线。
“哦？”沈明昭反问了一句，似乎并不信她的话，“我抱你上轿。”
她本想说她有脚，但想来沈明昭大概是想将这戏做完全套。
她被他轻巧地安放进了轿中，由沈明昭亲手放下轿帘。
停下的锣鼓再度奏响，轿外的沈明昭依礼完成了骑马绕轿三圈。
“起轿——”
第二十九章 等价交换
宁不羡独自一人坐在榻上。
新娘入新府，脚不得沾地，她被扇子挡了视线，又无人搀扶，一路脚底不平，踩着那摇摆不平的毛毡子过来，还得保持所谓的端庄仪态。
这下，她倒真希望沈明昭继续演下去，最好直接把她抱进新房。
然而这厮也就是在外人面前演一演，一入自家府邸就现了原形。
两人拜完天地，沈重喊沈明昭去前院招待宾客，他便直接扔下她，头也不回地就跑了。进新房，是陪嫁过来的阿水扶着她进去的。
进了新房，屋子里不能留人，她挥手让阿水自己去看热闹，不用管她。
随后见众人散去，她便自己却了扇子，甩了甩半日下来早已举酸的手。
新郎官在前院招待客人，不出意外会在喝酒的当口中自己吃点什么垫垫肚子，她倒是真的一日下来水米未进，脚飘得快要虚脱。
想来是都认为新娘不需要吃东西，所以除开那壶合卮酒还有一些婢女洒在床上的枣子花生，根本就没什么能吃的东西。
她从帐子上抓了一把花生，又从壶内倒了杯酒，自饮自吃，消磨时间。
上辈子她可比这听话多了，明明心中已经猜到了秦朗不会来，但还是怀揣着一丝希望，举着扇子，在床边几乎坐到了天明，第二天头晕手酸，给国公夫人敬茶的时候泼到了自己手上，烫红了一大片，然而秦朗却连个眼神都没给她。
如今换了沈明昭，他爱来不来。
反正外在的面子已经给足了，沈明昭做不做里子是他的事。
她吃了好几把花生枣子，喝光了壶内的酒，半滴都没给沈明昭留下。
反正沈明昭在前院肯定已经喝够了，而东家与女管家之间，想来也不需要这些虚礼。
酒足饭饱后，她提起笔，揭下贴在枣子花生上的红纸，在背面唰唰写字，边写还不住地停下笔思索。过后，她卸了满头钗环，脱下了厚重的喜服，躺下去，靠在枕头上闭目养神，等待着某位冤大头回来。
约莫她睡下去一个时辰后，新房的门开了。
沈明昭满眼清明地走了进来。即便是大婚之日，他也并未喝下去多少酒。嗜酒伤身还易失态，即便是婚宴上，也不排除请来赴宴的御史同僚们不想保一保自己本旬的业绩，在这里记上同僚几笔。
毕竟沈侍郎克扣同僚俸禄是出了名的说一不二，十分招人恨。
新房内静悄悄的，连本该坐在床榻上等候的新娘子的人影也不见了。
沈明昭愣了一瞬，然后听到床帐后传来的轻微鼻息声。
他大步走进去，掀开帘帐，宁不羡的面上染上了些酒醉的酡红，头枕在靠里的一侧，显然睡得正香。
他眉梢挑了挑，背过身去，果然摸到了被她喝空的酒壶，以及吃剩下的花生壳。
“……”他走到榻边，伸指碰了下她的脸，“新婚之夜借酒消愁，二姑娘，你心里究竟是有多少忧愁？”
结果，下一刻，闭合的双目睁开，万分清明地望着他笑：“忧愁吗？也有可能是喜极而至。”
沈明昭退开半步，似笑非笑：“新婚之夜，不等郎君回来，娘子自己就把盖头掀了，是不是有些过于不合礼数？”
宁不羡眨眼：“房门一关，天知地知你知我知，就不必如此拘谨了吧？”
沈明昭不傻，他退坐到桌边：“想说什么？”
“首先，我想知道，我该做些什么？”宁不羡望着他，“只是帮你照顾一下母亲的话，没必要这么大费周章地雇我吧？”
“我父亲生前，曾给我母亲留下来不少铺子，以防将来沈家出事，她没有自保能力。然而很不凑巧，这些铺子从前是我在管，而今顾老致仕，户部的事情越来越多，那些铺子在我放手之后，大半都由罗氏在代管着。罗氏这人不好相与，不过若是你这般阴险狡诈厚脸皮，应该没……”他话音一顿，意识到宁不羡在瞪他，只好转了话头，“所以将来你除开照顾我母亲之外，还需要帮我将那些铺子收回来。”
“好的。”宁不羡从衣袋里掏出一张红纸，“再补上管理铺子。”
沈明昭望着那张写满字的红纸，心中无端升起一股不祥的预感：“这是什么？”
宁不羡将那张写好的红纸笑吟吟地递给他：“虽说东家说要雇我，但我身为一个弱女子，实在是需要一些手段予以自保，所以口说无凭，还是立个字据为好。”
沈明昭接过字条一看，挑眉：“宁不羡名义上嫁于东家沈明昭，实于沈家充任女管家，代行沈家正房管家、经营、交涉、维护夫君名誉之权，此处另补打理沈家正房铺子，月例白银五十两。若不幸有孕，则孕期代行事务据身体情况减半或暂停，但月例仍需维持原数，且孕期一切费用及赡养费用，由东家一力承担，细则如下……”
沈明昭看着后面那长长的一串单子，直接失了笑容。
“二姑娘，狮子大开口啊？”
“生儿育女如过鬼门关，相当于我在给东家卖命当死士，在东家眼中我的卖命钱只值这么点吗？”
沈明昭笑了一声：“二姑娘，这人命又不是那市面上的货物，何来银货两讫的买卖一说呢？”
宁不羡笑望着他的眼睛：“这天下皇族、世家以姻亲相交，平民百姓也知道要生个漂亮女儿好卖与高门为妾。女儿生下来就是给自己的父兄家族换前途、搏未来的。商人易物尚可银货两讫，女子嫁人于己而言，真可谓是徒劳无获……与其等着别人来卖我，不如，你直接把钱给我吧，东家？”
沈明昭被她说得愣了愣，忽然低声笑了起来：“呵呵……二姑娘的理论真是古今罕闻，甚是有趣。所以，这便是当初你回心转意，同意嫁给我的理由？”
宁不羡平静反问：“本就无心，何来回心？”
“好一个本就无心……”沈明昭定定地看了她许久，忽然一笑，将红纸揉做一团，俯身靠近她，“若我此时反悔，你又待如何？”
不等她回答，沈明昭的手指已然拾起了她垂落在耳边的碎发，动作轻柔无比，但语气中却带着明晃晃的威胁：“娘子也说了，你不过，也只是个弱女子罢了。我若真想反悔……你、能、奈、我、何？”
宁不羡抓住了他停在自己耳边的手，嗔笑着拉到自己的胸口边：“郎君真是沉不住气，这就生气了？那你听好了，除非你敢冒天下之大不韪，设计杀妻，且不被人察觉，不被尚书府追究。否则，若你反悔，但凡我有一口气在，必定会尽我余生之力，不计任何代价，让你生不如死。”
沈明昭听笑了，他垂眸看着那还不足他一掌握住的手：“生不如死，嗯？”
他不以为意。
“是啊。”宁不羡坦然地用眼神迎上了他的轻蔑。
那往日的楚楚可怜与柔弱，熔化在毒蛇一般冷厉的眸光中，看得沈明昭心内都不禁打了个突。一瞬间，他只觉得自己好似被某个恶鬼盯上了。
宁不羡笑着收回了眸光，弯腰拾起了地上揉皱的纸，一点一点地将上面的褶皱抹平，随后将笔轻轻地搁在了他跟前：“请。”
她本就是地狱回来的恶鬼。
恶鬼，就该做恶鬼该做的事。
沈明昭的脸色冷了下来，似乎是感受到了极大的冒犯。
而那位冒犯他的人，似乎坐得有些凉了，正慢条斯理地为自己披上鲜红的喜袍。她的手腕、指骨，看上去是如此纤细，仿佛一个成年男子轻易就可折断。
但此刻，他清楚地知道，他折不断它了。
沈明昭忽然抓了笔，爽快地在纸上落了自己的大名：“愿赌服输，往后家中一切，听凭娘子费心。”
宁不羡将纸收了回来，眉心皱起。
就……这么容易就改变主意了？她本以为两人至少要再缠斗个十几二十回合呢。
落了字的沈明昭情绪却远不及最初阴郁，反而看上去了明朗了许多，甚至有精力遗憾一下被宁不羡喝空的酒壶：“这酒可是我新科登第之时埋下的，七八年了，就那么一小坛，你也不给我留一点。”
“没关系，我相信郎君的寿命一定可以活到下一个七八年的。”
“……”沈明昭见没了酒，俯身吹灭了蜡烛，“熄灯，歇息吧。”
两人宽了外袍，并肩躺下。
寝室的床很小，铺了各种喜被、喜帐就更没多少空余的地方了。
毕竟，和那辆简朴的马车一样，床对于沈明昭来说，或许也只是个能躺下恢复精力的地方。
宁不羡背对着沈明昭睡，背部就要无可避免地与他紧紧贴合。
燥热与衣料的摩擦，让她十分不适应这种身旁躺了人的情况，她焦躁地翻了好几次身。
上辈子她虽嫁过人，但因为秦朗并不喜欢她，所以也很少来她的院中。即便是就寝，也是两人草草完事，秦朗起身离开，从不会在她的院中过夜。
而今身旁多了一个人，她居然睡不着了？！
终于，在她焦躁地翻了好几次身之后，黑暗中传来一个困倦到含混不清的怒声：“你睡不睡？”
……这是沈貔貅的地盘，要忍。
热源挨着她，被酒气一激，心头的火更加收不住。
……收钱了，忍住。
边上的热源似乎也不是很习惯旁边多躺一个活物，半梦半醒间，不适地动了动。
忍……忍不了了！
她闭着眼睛，一脚给沈明昭直接蹬下了床。
片刻震惊的停顿后，床下传来了再也绷不住淡定，被打搅清梦后咬牙切齿的声音：“宁、不、羡！”
宁不羡呼吸平稳，沉沉睡去。
躺在地上，完全清醒过来了的沈明昭：“……”
*
此刻，京城邻县。
山道上车轮滚滚，入夜之后，暮色四合，一辆精致的马车正沿着大道日夜不歇地赶路。
半晌，车内传来一个老迈的女声：“离京城还有多远？”
车内有人恭敬应答：“回老太君，不过百里。”
“他们今日已经礼成了？”
“是的，大少爷和大少夫人今日成……”
她话音未落，便被一声厚重的长棍杵地声打断：“我都没认！哪来的什么大少夫人！”
说话的人当即转了口风：“是……宁家的那位二姑娘今日嫁入府中。”
老迈的女声冷哼：“哼，如此惶急就要嫁入府中，果真如老二媳妇所说，自己名声不好，要我沈家接盘，他们就不能多等一日吗？！”
“回老太君，婚期是……是大夫人定下的。”
“哼，她倒是喜欢那丫头。怎么？是这以色侍人的路子，让她想起了二十年前的她自己吗？”
“……”回话的人不敢多议论，噤声了。
车内声音停下，重新隐入了黑暗之中，向着京城缓缓进发……
山雨欲来，风满楼。
第三十章 沈家二房
次日，天明。
宁不羡从宿醉中醒来，见身侧空空荡荡，这才恍惚间想起自己昨夜酒气上头，一记窝心脚就把东家送下了床。
……很好，她当初就该对秦朗也这么干。
她坐到了桌边。
昨日的酒壶不知已被什么人换成了一壶醒酒的清茶，壶嘴间升腾出袅袅的白烟。
“阿水起得还挺早……”她嘟囔了一句，便忍不住灌了一大口茶漱口。
新房的门在此刻被人从外推开了一个小角，阿水的脑袋从外头探进来：“姑娘，你睡醒了？”
“什么时辰了？”
“刚过辰时，姑娘醒得真早。”阿水乐呵呵地走进来，笑得像只偷了腥的猫，“不过，姑爷他卯时初便起身了，还叮嘱我说姑娘累了，辰时未到，不要进来吵醒你。”
宁不羡微讶。
阿水却浑然不觉：“姑爷说姑娘累了，姑娘……怎么累着的？”
宁不羡顿了顿，平静道：“腿疼。”
阿水的表情瞬间精彩纷呈。
半晌，才红着脸，弱弱地吐出一句：“姑爷……真厉害。”
宁不羡：“……”她真的没教育好这丫头。
过后，阿水打来洗漱用的水，服侍她梳洗打扮。
按照本朝旧俗，新妇加入夫家第二天，需早起去拜见公婆，然后依次拜见所有长辈。到嫁人第三天，还要为公婆做一顿饭食。
宁不羡在镜前挽好新妇发髻，由阿水领着，起身去正堂拜见沈夫人。
原本拜见公婆这件事，该是夫妻二人一同前去，可惜沈明昭多半早起去了公署，她只能一个人上了。
沈家三房，各在府中占据一个院子。长房居主院，二房与三房，各占东、西两间偏院。
沈明昭与宁不羡的婚房位于主院东南角的芸香馆，为沈明昭日常所居。屋内、院内都十分贴合沈明昭“实用至上”的审美，空得能够在屋子里连翻三个跟斗。
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