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麻雀被惊动，扑打着翅膀从窗边逃走了。
宁不羡福身道：“夫人安好。”
宁夫人折回身来，平静地望着她。无论她的表情如何淡漠，都无法遮掩她隐藏在平淡下浓重的哀戚。
信知生男恶，反是生女好。生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。
可如今，埋没随百草的，是她唯一的女儿。
宁夫人点了点头：“坐。”
这位宁府主母一直以来都是骄傲与端庄的代词，她向来绷直的脊背就如同她虎将之女的身份那般，她从不低头。哪怕是到了如今无可回转的落魄之时，她也只会骄傲地命人抬走若水居内不该属于宁恒的东西。
她绝不会把属于她女儿的东西留给任何后来者。
“听说昨日你的铺子出事了？”她问道。
“是。”宁不羡点点头，“不过因祸得福，沈家现在已经将铺子送给我了。”
“送？”宁夫人轻哼一声，“呵，人家的东西，即便送出去了，想收回去，自然随时也可以收回去。”
宁不羡颔首：“我明白，所以我会努力让它彻底变成我的东西。”
宁夫人就知道，这姑娘不是肯白吃亏的人。
“是吗？那就好。”宁夫人淡淡地抬眼，望着面前的十七岁少女，“以后，这个家也帮不了你什么了……就好自珍重吧。”
宁夫人一语道破了她自归家以来的所有恐慌。
她有些急不可耐地问道：“您真的要走了？”
宁夫人轻呵了一声，嘴角露出一个自嘲的笑容：“那你觉得……对于你父亲来说，我还有待在这里的价值吗？”
当然有。
宁不羡在心里替她回答道，您是西北都护的女儿，只要您的母家在一日，就谁也无法撼动您的地位。只要您想，您就永远都是宁府唯一的主母。
宁夫人似乎从宁不羡的眼中看穿了内里的想法，可她摇了摇头：“不是不能，是我不愿。我不想再待在这里了，不羡。”
她不想再待在这里了。
或许，早在很久之前，早在她离开西北，随着宁恒踏入京城宁府的第一天，她就不想再待在这里了。
宁不羡垂下眼眸，笑了笑：“是啊，您可以回家了，真好啊。”
“那你呢？”宁夫人问她。
宁不羡嘴角的笑容一僵：“我？”
她似乎仔细斟酌了片刻，才开口道：“你和我不同……我离开这里还可以回西北，可是你……不羡，你想好你的未来究竟想要走哪条路了吗？”
对于宁不羡这个她投入过寥寥数月关注的姑娘，宁夫人的情感一直很奇怪。
她并不像云裳那样，是可以当作女儿疼爱的存在，反而更像是一个同龄的闺中好友。或许是因为，这姑娘很多时候表现得太不像一个十七岁的姑娘了吧？
宁不羡坐在那里，茫然地望着自己卷起的衣角。
宁夫人受够了这一切，她终于可以回家了。
但她自己呢？云裳曾经说，如果将来宁不羡在沈家待不下去了，就去找她。有姐姐在的地方绝不会少她一口饭吃。
可现在呢，云裳死了，她不知道她将来还能回哪里去。
她的母亲……
嗯，据说姓何，是宁恒奉命在江南出巡时结识的一个平民女子。没有当初的齐姨娘貌美，也没有多显赫的家世，或许就是宁恒喝醉酒了，随意宠幸了她。
唯一不同的是，她怀孕了。
宁恒便将她带回了京城。
怀胎十月，可惜生的是个女儿，又难产，撒手人寰，府里甚至都没有她的一幅画像。
宁不羡从来就没有家，从她降生在这个世界上开始，就从未有过。
她只能比从前更加谨慎，才能支撑住自己这摇摇欲坠的未来。
*
午饭，宁不羡是在许姨娘那儿用的。
宁恒把自己在书房里关了一日，宁夫人看上去也没什么胃口，只在临走时打发宁不羡去流风阁用午饭。许姨娘只好让厨房备好两人爱吃的东西，挨个让婢子去院外候着，随时等着紧闭的大门打开。
一旁的宁天彩有些心不在焉地扒拉着碗里的东西，时不时地看向她的母亲，似乎有话要说，但碍于宁不羡在场，又不好开口。
宁不羡本来也没太多胃口，她识趣地放下了筷子：“姨娘，我吃好了，今日麻烦您招待了。”
许姨娘温和道：“都是一家人，应该的。”
宁不羡客气地笑了笑。
她冲着许姨娘福了福身，出去的时候还贴心地替母女二人带上了房门，以防两人的谈话被她这个外人听到。
房门将闭的时候，她看到宁天彩面色绯红地朝着她的母亲靠了过去，像小姑娘一般撒娇：“娘……父亲刚刚谈到了我的亲事……”
真好啊，她永远不必长大，只要她的母亲还在，无论多少岁，她都可以永远做一个小姑娘。
宁家的孩子，无论性情好坏，德行善恶，总归是有人在乎的。
而她——没有人在乎。
没人会在乎一个泄欲之后的排泄物。
她嘴角勾起一个惨淡的笑容，最后望了眼这个她待了十几年的地方，预备上车离开。
如果不出意外的话，这大概会是她活着的时候最后一次回宁府了。
宁云裳死去，宁夫人离开，宁恒或许会纳新，也或许会将许姨娘扶正，但这都不是她要关心的事情了。
一辆辘辘驶来的马车与她擦肩而过，她在上方认出了毅国公府的徽记。她掀起车帘，国公夫人在一个她认为恰到好处，既不过分着急也不失礼数的时间来到了尚书府。
秦朗垂头丧气地跟在她身后下了车，神色挣扎，但秦夫人视若无睹。
这世上只有妻子给丈夫守贞的要求，却没有男子不该再娶的约束。
宁不羡放下了车帘。
可她不想这么快回沈家，那儿也不是她该待的地方。她走的时候沈银星正坐在饭桌前发呆，他喜欢的胡饼在面前堆得像小山一样高，碗里的小米粥也没有半点动过的痕迹，可沈夫人也不呵斥他，陪着他一起发呆。
那片静默中，只有她格格不入。
于是她道：“去一趟布庄。”
延寿坊到东市很远，路上耽误了不少时间。
兴隆布庄被烧得只剩残垣断壁，昨夜因为失火，庄子里的人几乎都整夜没睡。火灭之后，沈明昭命人在东市内找了间客栈，让庄内的人休息，又以沈家的名义给严掌柜送去了赎身契，沈家不用他们还钱，但从此他们也与沈家再无瓜葛。
齐蕴罗没走，她说她的屋子还好，收拾收拾还能用，而且，得有人在这看着东西，免得被路过的人顺走一两块砖瓦。
宁不羡本想着既然无处可去，不如干脆来帮忙一起收拾。
或许，想想布庄的未来，手上有些事能做，她的心里就会有着落，就不会像现在这般……空荡荡。
然而，马车停下时，她听到了从布庄内传来的隐约的哭声。
车夫掀开了帘子，准备布置踩脚凳供她下去。
可她顿住了，没动。
淡淡的黑烟自某间小屋内升起，哭声也是从那里传来。
那里不是失火了，是有人在悼念着什么人，她闻到了和方才宁府案前如出一辙的香烛味道。
于是她对着车夫摇了摇头：“算了，回去吧。”
齐伯母，多半是要好好为沈卓哭一场的……还是别去打扰她了。
……
入秋的凉风穿过车帘，传来些草木枯败后，淡淡的腐臭味，万物的一切生机都在这个季节走向消逝。
日暮西山，坊钟将鸣，热闹的东市也该闭门谢客了。摆摊的儒生收起无人问津的字画，酒铺的当垆女卷起垂落的旌旗，忙活了一天的行人们奔跑过土地间积水的坑洼，赶着回家用饭。
每个人都在为生计奔波。
而她只能比从前更加谨慎，才能支撑住自己这摇摇欲坠的未来。
或许，是时候和沈明昭要一个孩子了。
第六十一章 一夜悸动
宁不羡坐在镜前，在唇纸上轻轻一抿。
如果不爱一个人，可以在榻上与他欢/好吗？
她不知道女子可不可以，但是男子多半是没问题的。不然，那他们的心也太宽广了，平康坊内半数的娼女们站在他们心尖上，怕不是能把他们压死？
士之耽兮，犹可说也；女之耽兮，不可说也。
或许她们本就该向那些男子学习。将情爱看得过重，就是女子千百年来身不由己的倒霉根源。
房门自外间被轻轻推开。
她回过头去，或许是刚闻知三叔噩耗，又在紫宸殿内商讨了整整一日才被放回来休息，沈明昭看上去异常疲倦，眼眶内充满了红血丝。
“你……”在看清镜前的宁不羡的瞬间，他的思绪甚至出现了片刻的卡壳，似乎是觉得宁不羡今夜的装扮或许过于暧昧了。
但她完全不给他理智回笼的机会。
她像两人初次见面那般径直朝他投了过去，他下意识张开手臂，又一次接到了那条撞入怀中的游鱼。娇俏的鱼儿缠住了他的脖颈，在那里烂成了一滩水。
拢身的纱衣轻薄柔软，放大了一切的身体接触，她倚靠在他耳边，面色清明地吐出热气，月光被揉碎在了她的眸子中：“我知道你今夜很难受，因为我也很难受，只有你能救我了……明昭。”
他的瞳孔放大了一瞬。
下一刻，那鱼儿的湿吻便贴上了他的耳根，黏腻湿润的触感，激发了某种从未有过的新奇体验，推着他从房门旁一路跌坐到了榻上，而她似乎乐此不疲，非要他就此向她缴械投降。
他费力地偏开了头，那双带着水雾的眸子疑惑而带着怨怼地望着他：“你不喜欢吗……郎君？”
他喘/息了一声，没有回答，片刻后，他伸手将她推开些许，似乎费了好大劲才将那股火给生压下去：“……二姑娘，我知道你想干什么，别这么作贱自己。”
“作贱”二字好似针扎一般将她的手烫得一缩：“我听不懂你在说什么。”
“你明白我的意思。”
她仿佛听懂了，又仿佛被气笑了：“是啊！你真了解我！沈明昭！沈侍郎！我算是明白了。你这个人就是贪得无厌！什么洁身自好……不过就是嫌弃人家平康坊的姑娘不会对你付出真心！”
她伸出手，贴上了他被她掀的半敞的衣襟，手指顺着胸前的沟壑滑了进去。
“东家和女管家，本来就是各取所需的交易，我需要这个孩子，你们家也需要这个孩子。沈大人，别忍了，我知道你忍得也很难受。”她听着他随着她手指动作愈发急促的呼吸，顿了顿，“沈大人你听……你的呼吸完全乱了。”
说着，她的手还想继续向下探寻，却突然被死死地钳制住了。
“别……动。”他咬牙切齿道。
局面完全僵住了。
宁不羡的手僵持在他的掌心中动弹不得，她斗不过他的力气。渐渐的，她的面上开始青红交接，仿佛是在承受什么极致的羞辱。
终于，她恨恨地剜了他一眼，一把甩开了他的手。
“啪。”手腕被人握住了。
下一刻，铺天盖地的气息将她包裹。她被轻易地推到了床栏的木制雕花上，身体上空投射下巨大的阴影，牙关被人利落地撬开，似乎是在报复刚才，或者是一直以来的挑逗和试探，前方是贴紧的火热胸膛，背上冰冷粗粝的花纹摩挲着她的脊骨。
一场狂风暴雨般的掠夺后，他稍稍退开些许，手指上的笔茧，轻怜地拂过了她还沾着水渍的唇珠。
他哑声道：“去他的什么女管家……我反悔了，做沈夫人吧。”
那双漆黑深邃的眸子近在咫尺，有那么一瞬间，宁不羡觉得，即便眼前是万丈深渊，这个人也会在她摔得粉身碎骨之前拉她一把，强硬地将她从万劫不复的境地里拖出来——就像当初他把她从崔宜家的门前拽上马车时一样。
胸腔内如同塞进了一只不知疲倦的登闻鼓，每一声都砸得她心惊肉跳，辩无可辩，而她似乎只有低头认罪这一条路可走。
像是被什么蛰了一下，她猛地推开了他，大喊道：“我不要！”
见她反应如此激烈，沈明昭的表情有一瞬错愕受伤，但他很快恢复如昔，挑眉道：“呵，我不过开个玩笑罢了。不过我方才亲你的时候，你愣得就像一块木头一样。嘴上说着什么想要我……色厉内荏啊，二姑娘？”
他玩笑了一句，宁不羡没应声。
“……”沈明昭终于有些乏味地松了手，带着些赌气的意味，“你最好记住自己今日的话，一刻也别忘！”
“……”
手已经松开了，可宁不羡的心犹在那片惊涛骇浪中沉浮，尚未平复。
她知道自己方才选错了。
正确的选择应该是在沈明昭动情的那一瞬间去迎合他，管他是真心假意，管他想要做什么，反正只要达到自己的目的不就可以了吗？
一间西市只属于她自己的铺子，一个能够帮她在沈家平息老太君不满的孩子。
可是为什么……
她偏过了头，不想再去看他。
长久之后，沈明昭低声道：“三叔死了。”
半晌，宁不羡那边回了一句：“……嗯，云裳姐也是。”
两人一阵沉默。
许久后，沈明昭才缓缓开口：“其实，准确来说，宁度支和冯御史的尸体并没有找到，官府在苍州边境的悬崖下的水道岸边找到了他们的马车残骸，坐垫的碎片上找到了血迹，而为他们掌车的青州府掌车吏的尸体也在山道上找到了，一箭穿颅的死法，箭上没有标识，像是马匪所为，但下手非常利落。山脚下有马车残骸却没有找到尸体，官府怀疑，他们可能在进苍州的道上遭到了劫杀，两位大人的尸体或许是在掉下山崖的时候被水流冲走了，不过……”
“……他们也有可能没死。”宁不羡接过了他的话。
沈明昭点头。
虽说只是个希望渺茫的安慰，掉下万丈悬崖却奇迹生还，听起来真是比天书还离奇，但宁不羡仍旧感觉到自己获得了片刻喘息，半日以来笼罩在心头的自责与不安终于消散些许。
她生平第一次在心中近乎虔诚地祈祷，祈祷宁云裳可以逃过一劫，安然无恙地回到京城。
“可三叔是真的死了。如果那时候在收到他加急送来的家书时，我就强行去闯紫宸殿请求陛下……”沈明昭住了口，有些茫然地望着视线上方的绸花床帐，“那个叶秉忠勾结了流寇，潜进了他的卧房内，将他和三嫂还有刚出生的小侄儿都用乱刀砍死了……他们的血流满了帐子……就像是我们现在坐着的这样的帐子……”
他话音一顿。
肩膀上传来沉甸甸的触感，没有了刚才那饱含目的的勾引，宁不羡只是轻轻地将头贴在了他的肩上。
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