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她笑着点了点头：“不胜荣幸。”
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“这里是前门脸，承蒙二姑娘不弃，我平日就坐这。”
门厅那里放了一张多半是前任所有者留下来的老旧木台。
宁不羡往那掉漆的牙碜东西上扫了眼：“换新的吧，毕竟也是脸面。”
陶谦也不推辞：“多谢二姑娘。”
仿佛，他就是故意出声提醒的。
其后是晒晾布匹的中院，许久没人用了，野草都生出来了，陶谦说之后会着人来除草整顿，再添置一些坐凳、晾架之类的。院角有个木栏围起来带槽口的牲口棚，多半就是他之前提过的马厩。
中院背后是灶房，烧火造饭应该都在这。
陶谦指着灶房背后带着水井的空院落道：“到时煮染料的缸可以放在这里，免得放在院子里，靠近灶房，水井也在，用起来比较方便。”
“对了。”他忽然步伐一顿，转头就躬身向宁不羡行了一礼，“有件事未和二姑娘商量，就自做了决定，还望二姑娘恕罪。”
阿水这姑娘早被美色迷乱了心窍，见着月色黯淡，桂树弯腰，万分不忍，不等宁不羡开口就是：“不恕罪！不恕罪！我们姑娘很好的！她不会生你气的。”
“哦？我怎么不知道我不会生气？”宁不羡的声音幽幽传来，随即又恢复如常，她笑吟吟地伸出手，指尖勾着那弯折的玉桂，柔滑的指腹一触即松，“您可是我亲自请回来的管家呀，我怎么会生你气呢？”
说完，她不动声色地收回了手，陶谦落在上面的眼神也跟着收回。
“这院子已经到底了，我没看见给女工们住的地方。你给她们安排在哪里了？”
陶谦起身道：“我出身江南。姑娘也知道，江南多绣房，好的绣品更是独献宫中的贡品。绣房织丝纺纱上染，忙时染缸炉火彻夜不歇，烟气缭绕，久而久之，那些住在绣房内的女工们大多染上了咳疾。”
宁不羡想起来，齐蕴罗的身体似乎也不怎么好，灵曼有提到过，她如今夜间偶尔会有咳喘不上来气的情况。
“女工们的咳疾是染缸的烟气所致吗？”
“染好的布匹虽华美，但是越美好的东西，诞生的过程总是越污浊不堪。”
宁不羡见他眼神中不自觉流露出淡淡的讥讽，故作不经意问道：“比如？”
“没有比如，二姑娘。”陶谦对着她笑道，神色早已恢复往常那副淡然模样。
宁不羡一时间有些厌烦。
“行了，女工住的地方在哪？”
“一街之隔，那些在西市常年举摊的胡姬、商客们也住在那里，一人每月不过二百文。”
宁不羡点头：“那就依陶掌柜的想法吧，反正，这小院子里要再建些住人的屋舍，说不定会更挤。”
东市那块地是沈少傅的，世家子弟嘛，虽然买铺子的地理位置选得很随心，但地方确实大，风景也不错，后院就是源自护城河的小溪流，条件好得很，难怪当初那些老绣娘们都赖着不愿走。
西市这块地就小多了，虽然是租的，但地方可能也就东市那边本铺的三分之一大。
陶谦似乎看穿了她的心思，噙笑道：“二姑娘放心，将来要是挣钱了，我一定为姑娘换个大些的院子。”
“不过这院子小虽小了些，位置确实不错。我看这里转个弯就是最热闹的酒肆区，那些胡商富到朝廷不惜以免税让他们在这里留下，离他们近的地，不好租吧？”
陶谦神态怡然，一脚便轻描淡写地跨过了又一个她冷不丁甩来的坑：“总要配得上二姑娘的盛情相邀，不然我这掌柜，还是请辞为好。”
宁不羡惊喜道：“不愧是陶掌柜啊！一晚上就做到了这么多！”
“那，二姑娘满意吗？”
“满意，满意，实在是太满意了！”
阿水在一旁愣愣地看着两人有说有笑，互相恭维，背后却一直在冒冷汗。
是她的错觉吗？她总觉得这两人虽然都笑嘻嘻的，但总感觉已经互相对着捅完无数刀了？
宁不羡嘴角的笑容自此刻起仿佛就没掉下来过，直到日头逐渐偏西，陶谦万分恭敬地将二人再度托着手送上马车。
阿水红着脸蛋钻进了车帘内，就看见宁不羡垮着张脸，对她进来时的表情回以戏谑的扬眉：“就这么好看？”
帘子外传来陶谦的声音：“二姑娘，明日我会去东市那边看看需不需要帮忙修葺房屋的。”
“那就有劳陶掌柜了。”阿水清清楚楚地看到，宁不羡的语气虽是带着笑的，但那张脸上，却是半分笑意都没有。
马车动了。
阿水试探问道：“姑娘？”
“这几日你找个人。”宁不羡揉了揉额角的穴位，“查查看这铺子的原主人是谁，再搞清楚陶谦是怎么一晚上把它租下来的。”
“姑娘不信这位陶掌柜？”
“也没什么。”宁不羡淡淡道，“抱大腿嘛，也得留个心眼，万一闪了腰呢？”
第六十七章 绿纱帐中
宁不羡今日回来的很晚。
马车擦着坊门关闭的当口过了太平坊的大门，停到沈家门口的时候，灯笼已经上了屋檐，红果果的两盏，照着檐下站着的灵玥泛着红晕的脸。
“你怎么等在门口？”宁不羡掀开车帘，有些不解地望着她。
灵玥的脸红扑扑的，多半又得了沈夫人什么不正经的教诲，只是对宁不羡道：“少郎君今日回来了，在屋中等着您呢。”
背后的阿水听得“噗嗤”笑出了声。
“……”宁不羡忽然觉得，她好像猜到沈夫人想干什么了。
芸香馆的卧房内，堪称装扮一新。
首先是屋角的小榻终于被换了。沈貔貅没糊弄她，新换的榻，非常大，宽度足以两三个人在上头对着打滚。青绿色的帐纱宽大飘逸，可以轻松替主人遮掩住不想被泄露的风景。
除此之外，还新添置了不少类似镂花梳妆台、博古架、白瓷莲座花盆等精致华丽，与芸香馆原本死气沉沉的氛围完全不搭的女儿物件。
如果说，原先的芸香馆，是个死板板，看了颇想出家的男子书房模样，那么如今的芸香馆就是里里外外都泛着闺阁女儿的做梦气息，柔软鲜嫩得能掐出水来，以至于她在看到桌边人的时候，第一反应居然是，真碍眼。
沈明昭好像是被沈夫人强绑着塞进这间屋子里的，坐在椅子上一直揉着自己的眉心叹气，连宁不羡推门进来，都没有抬起头来看她。
“是母亲的意思……怕你会因为宁度支的死而难过。”他一边无奈地开口，一边放下手望向门口站着的人，“所以，你喜欢吗？”
宁不羡遥遥望着他那皱到不能再紧的眉头。她非常怀疑自己如果此刻点头的话，会不会被直接扫地出门。
“呃……倒不必如此繁杂。”
她确实不是很想和沈明昭一起躺在那绿色的纱帐内，太瘆人了。
“那明日你去跟母亲商议一下，撤掉些不喜欢的东西吧。”沈明昭得到了满意的答案，终于抬起了头，“你今日回来得很晚，有事？”
“东市的铺子不是烧了吗？我和新掌柜一并去西市看了铺子。”
“新掌柜？”
“嗯，一位商贾出身，经商能力不错的掌柜。”宁不羡说得很含糊，她并不想将陶谦的存在告知沈明昭。
好在，沈明昭似乎也对这事没有多少兴趣，并没有多问。
宁不羡坐到了他身边，看着桌上未动的饭菜以及焦黄的烤梨，便明白沈夫人这是逼着沈明昭来哄她开心了，不过眼下，对面的人显然比她更不开心。
他的神色不佳，看来今日在朝堂上不是很顺利。
“还是为西北的事吗？”她问。
“苍州府正在搜山，你父亲今日在紫宸殿对着陛下痛哭流涕，说是活要见人，死要见尸。”
宁恒痛哭流涕？
宁不羡作为不孝女，根本想象不出来那是个什么样子。
她相信宁云裳死了，他是真心难过，但哭成这样，还真是出人意料。毕竟那日在家中，她也没见到他流下半滴眼泪。
“不光是你父亲，敬王殿下和你那位姐夫都很着急。敬王殿下提议除开苍州府外，京中也要派人去找。小国公更是想要亲自带人，可惜被敬王殿下以危险为名驳回了。”
“小国公自然是想亲自上的，毕竟，在他心里，谁也比不上云裳姐。”宁不羡的调子凉凉的，带着些连她自己都没察觉到的冷意。
沈明昭握着酒杯的手一顿，有些古怪地偏头望向她：“我忽然想起来……你我成亲之前，似乎京中有传闻说……”
是啊，京中传闻，宁家二女觊觎亲姐夫婿，故而险设从良记，结果被识破，就只能装贞烈平息此事。
“是啊，要不是东家出手相助，我险些因为此事被送到庄子上去。”宁不羡用手支着下巴望着他笑，“那东家现在是吃醋了，还是后悔了呢？”
沈明昭眯了眯眼睛，半晌移开了目光。
“我没什么感觉，因为我根本不信你和那位小国公会有什么牵扯。”
这话一出，就连宁不羡都愣了：“为什么？”
沈明昭把玩着手中的空酒杯：“那位小国公钟爱吟风弄月，只会吃祖荫，如二姑娘这般嗜财如命而又野心勃勃的人，应该看不上他。”
宁不羡怔忪许久，最终化为一个释然的笑。
“是啊……我看得上的，还得是东家这般忧国忧民的奇伟大丈夫。”
“噗，咳咳……”沈明昭被她的话逗得一口酒没咽下去，尽数咳了出来，他有些恼怒地转头看向一旁宁不羡无辜的脸。
宁不羡本想拿丝帕帮他擦嘴，却见他自发从怀中掏出一块素白的方巾。
而那块方巾，似乎看上去，有些眼熟。
她讶然：“这是我那日早晨盖在你脸上的？你还留着？”
沈明昭笑了一声，低头慢慢凑到那张讶然的面庞跟前：“是啊，夫、人送的东西，我自然会好好保留着。”甘蔗酒的气息清甜甘冽，连带着他念“夫人”二字的调子，都裹上了层温柔绵长的外衣。
他每次念出这个称呼，似乎都是在挑逗戏弄她。
宁不羡淡定地将本该掏出的帕子丢到了他脸上，清凉的触感令人不禁心神一荡。
“既然东家喜欢，那就多留几条吧，要再喜欢，我那儿还有一打，随取随用。”
“……不必。”沈明昭嗤笑一声重新拿起了杯子，口中懊恼的嘟囔声轻到几乎微不可闻，“表现得稍微在乎我些会要了你的命不成？”
宁不羡：“……”大概会吧，会不得好死。
沈明昭吃了瘪，便没了多少兴致。
饭后，阿水进来将桌子收拾好。
沐浴过后，两人一里一外，歇在两头，中间隔着锦被拉成的两人宽的天堑。
沈明昭平日里与她磕着碰着，总是难睡安稳，今日本想着好好休息，结果总靠着的那个热源消失了，反而有些不适应，脑海中一直回演着白日里紫宸殿内的争执，烦不胜烦，终于耐不住转过身，想找身侧那个多半也没歇息的人聊聊。
“……”
然而，宁不羡早已呼吸平稳，坠入沉沉梦境。
“宁、不、羡！”
第六十八章 第一美人
此时此刻，西北苍州。
日暮沉沉，残阳西斜，余霞千里。熊熊燃起的篝火旁，映照出两张愁云惨淡的脸。
“唉，还没回来吗？”冯御史不知第多少次发出叹息，配合着他的叹息，腹中饥肠嗡鸣，震耳欲聋。
宁云裳的面上露出些难堪：“……我当时应该同小叶大人一起去的。”
冯御史没说话，喉内“咕噜”了一声。
人到了一定年纪就是这样，体力衰微，身体上出现各种青年时代绝不会出现的弊病。宁云裳想起她父亲也是如此，自过知天命之年，就时常夜间喘气如风箱，怎么治也不见好。冯御史也是如此，一把年纪了，原本这次巡检结束，就该乞骸骨还乡，谁想临到任上还要再遭这么一番罪过。
冯御史缓过那阵气来，望了眼四周，宽慰她道：“我这一把老骨头要没宁度支看着，怕是早被人拆散架了。”
他们把身上原本穿着的好衣服，和山中的农户交换了，现在正混在难民堆里。
苍州闹了虫灾。蝗虫过境，比天旱、洪涝更可怕，乌泱泱的蝗虫直接把肉眼可见的所有麦秆像碾轧一般粉碎干净，运气的不好的时候……也包括人。
府库内没有存粮了，饿得受不了的百姓从州内仓皇出逃，需要悄悄潜返的三人便跟着这小股难民们一起走，免得被人发现踪迹。
一开始人家并不接纳他们三个，毕竟一起逃的多半是同村同乡，再不济也就隔壁村子。他们三个是外人，口音也不怎么通，冯御史一开始想拿身上最后值钱的扳指换，结果那东西搁这里还没挖的山药根值钱。
也是，饭都吃不上了，金银和粪土也就没区别了。
最后，是叶铮开口提出帮他们打猎，并且当晚就进了深山，带回来两只肥嘟嘟的山鸡，这才得到了他们的认可。这几日，难民中不少成年男子也缓过了气，跟着叶铮一起进深山老林里去打猎了。
眼下，那些打猎的人还没回来。
这时，身旁传来了“扑扑”的脚步声，原本饿得闭目养神的冯御史闻声警觉睁眼，正对上一张灰扑扑的小脸，是难民家里的小子。
冯御史懒得与这小男娃多话，又闭上了眼睛，倒是宁云裳好脾气地摸了摸他的脑袋，也不嫌他头上生的虱子脏。
一小块黑乎乎的东西丢到了她的衣服上，不及她反应，那“扑扑”的脚步声就已然跑远了。她低下头一看，是一小块挖出来的山药根。
这小子前日里挖树根被拉了一道大口子，宁云裳看到了，就给他包扎上了。
冯御史抬了抬眼皮：“宁度支不愧菩萨再世，这就已然收到香火钱了。”
宁云裳笑道：“能说俏皮话，看来您的精神还算硬朗。”
冯御史哼笑了一声。
这一路逃难逃得提心吊胆又挨饿，京中富贵奢靡的生活恍若隔世，叶铮又是个三棍子打不出个闷屁的性子，要没宁云裳时刻跟他玩笑几句，他怕是早疯了。
笑完，他又忍不住叹了一声：“但愿今日能打来只鹌鹑。”
那畜生烤起来酥香可口，就是个小、没肉、不顶饱。鸡鸭鹅一类的禽鸟，百姓眼里都不配叫肉，也就这没挨过饿的会想吃。
冯御史喃喃道：“可惜此地没有胡椒，那脆嫩的烤鹌鹑肉配上胡椒，才是……”
每日一念叨，都成了冯御史的信念支柱，宁云裳无奈道：“好吧，您梦您的烤鹌鹑，我吃我的山药根……”
“啪！”
一小块黑乎乎的山药根掉在了她的脚边，随即响起几道中气不太足的喝骂声：“把吃的都交出来！”
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