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她提笔磨红了手，他让她暂作歇息。
若是她问他话，他会冷言督促她誊抄诗书。
这都谈不上委屈，然陆隽却计较她那次半夜来敲门的事，在她掌心重重地拍了三下。
原来陆隽的力气并不如他表面那样清瘦羸弱。
虞雪怜从红螺寺回来，滁州府的亲戚们已在镇国将军府住了有一日。
“虞绍，你表妹在红螺寺给你求了姻缘签。”老太太容光满面，继而叫嬷嬷拿来，“你母亲昨儿刚跟我说，为你的婚事愁得睡不着觉，让我劝你多相看几家娘子。我呢，主要是人老了，在金陵说不上什么话，但你的婚事，确实不应当再推了。”
嬷嬷把姻缘签呈给虞绍，老太太又道：“瞧，这可是个上上签呢。”
虞绍的样貌和虞鸿有几分相像，不够清秀，有些凶巴巴的。
他礼貌地接下姻缘签，说：“让外祖母为我劳神，外孙惭愧。”
“你是家中长子，底下还有两个弟弟。你若过几年还不成家立业，你弟弟就娶不了妻子。”老太太苦口婆心，她这外孙长得不招小娘子喜欢，难怪他母亲愁得睡不着觉。
“你不要成日绷着脸，唇角要往上扬，否则小娘子都被吓跑了。”
“谨记外祖母教诲。”虞绍扬起唇角，别扭地捋不直舌头。
“罢了，你这脸怎么随了你舅舅，不如不笑得好。”老太太扶额说。
老太太招手示意：“卉娘，你坐祖母这里。”
房里其他的丫鬟忍俊不禁。这表公子怪可怜的，千里迢迢地过来，老太太对他是左看右看，挑出他的毛病。
把表公子摆弄地像是木偶娃娃，老太太让他的脸朝东，他的脸就不得不朝东。
话说回来，表公子的样貌粗糙，浓眉大眼，一身戾气，笑着真是}人。
若不是表公子衣着富贵，如果让他穿上普通百姓的布衣，看着更像是在山林里头打猎的屠夫。
虞绍恢复木讷的表情。母亲叮嘱过，到了金陵，外祖母说什么，他便做什么，不得有半分忤逆。
第52章 提醒
若非老太太从滁州府搬到金陵来，他们这些兄弟姊妹根本不来往。
“绍儿，你往外祖母这边站。”老太太意味深长地说。
她也有几年没见虞绍了，只知外孙铁面无私的名声在滁州府可是响当当的，不像他父亲，懦弱的扛不住一点事。
但这相貌……属实不招人喜欢，老太太想到此处，眼皮一翻，瞧了瞧正坐在茶案前的兰娘，暗暗叹了一声。
果然是母不嫌子丑，兰娘说邵儿英气俊朗，在滁州府有不少娘子想嫁给他，如今一看，若当真如此，邵儿岂会现在还未成家
虞绍的父亲说来跟他们是同一族的亲戚，说到底，老太太疼爱孙子孙女都来不及，哪里有工夫去顾及外孙。
“外祖母有何吩咐。”虞绍身材魁梧，往老太太这儿一站，直接遮住旁人的视线。
老太太笑着握住虞嘉卉的手，道：“这是你卉妹妹，她母亲便是昨日跟咱们一起吃茶的柳姨娘。”
虞绍低眸看着虞嘉卉，旋即收回目光，道：“卉妹妹。”
他语气实在不带半点起伏，偏长了这副凶狠的面相，从他嘴里说出的话，又是温和细语的。
虞嘉卉打量着虞绍，胆大地抬起眼，道：“表兄。”
姨娘早先说了祖母有意要把她许配给表兄，祖母把表兄夸得天花乱坠，姨娘半信半疑。
毕竟是祖母的娘家人，祖母当然不会说自个儿的外孙不行。
跟金陵城的贵公子相比，虞绍自是比不得他们。
虞嘉卉嘴角嗫嚅，表兄倒算不上丑，仅是样子凶了点而已。
“邵儿，你初来金陵，且近日也不用处理滁州府的事，”老太太语重心长地说，“你平常便不得空陪你母亲，有这一回不容易，这天子脚下，数不清的好去处，多带你母亲逛逛。”
她原是想着让卉娘跟虞绍接触一番，两人若有意，来年就定下婚事。但依柳姨娘的性子，绝对不会答应卉娘嫁给虞绍的。
老太太琢磨着还是罢了，小辈的婚事全凭他们自己去相遇，她不掺和了。
“外孙明白。”虞绍依旧保持军姿，他年少随祖父习武，习惯这么站着。
坐在另一边的柳姨娘打发丫鬟过来问：“老太太，几位夫人说想尝尝姨娘晒的茶叶，可是这会儿子嬷嬷们手里都有活儿，实在没有能使唤的。何况茶叶珍贵，姨娘把它放得严实，没去过拢翠阁的一时也找不着。”
“姨娘不想扫几位夫人们的兴致，便叫奴婢请卉娘去拿茶叶。”
老太太的笑容变了些味道，她眯眼说：“这厅内到处是婆子丫鬟，一个都不能使唤”
小丫鬟面露难色，道：“她……她们不熟悉拢翠阁，姨娘担忧她们误了夫人们品茶。”
老太太不大高兴地说：“是不该误了客人品茶。”她焉能猜不出柳姨娘安的是什么心思，当母亲的生怕女儿嫁错人。
前几日柳姨娘对她说的话就不情不愿的，这两日瞧了她外孙的样貌，肯定更不满。
不论其他，卉娘是绍儿的表妹，于情于理，两人在一块儿说说话有何不可的柳姨娘未免太急了，把卉娘支走，是在打她这老婆子的脸面。
“卉娘，拢翠阁离我这厅子不远，你带这丫头去吧。”老太太临时改了主意，道，“绍儿，外祖母那房里也有一壶上等的茶叶，你去拿来给你母亲她们尝尝。”
虞嘉卉无奈起身，祖母和姨娘不必要闹这一出，拿个茶叶倒成了紧要事似的。
几位夫人们拖家带口地来，厅内满是妇人的嗤笑，却不让人觉得吵闹。她们出嫁前是高门闺阁的女娘，纵使是说起玩笑，也不至于聒噪。
“怜娘，辛苦你给我家绍儿求姻缘签了。”虞之兰瞥了瞥老太太坐的方向，道，“其实你表兄跟你大哥的脾气有些像，闷葫芦，从来不对自己的事上心。不过你大哥起码不用你母亲发愁。他今年刚至弱冠，你表兄呢，已二十有四了。
“若他听我的话，我呀，都抱着孙子了。”
“姑母见外了。”虞雪怜应道，“表兄他尚年轻，姑母不需发愁的。”
陈瑾笑说道：“之兰，我何尝不发愁我这两个孩子的婚事。当年老爷非让虞牧行军，我是一百个不愿意，绍儿能陪在你身边，别提我有多羡慕。”
提起虞牧，桌上坐着的夫人们问道：“眼看着快过年了，虞牧这孩子几时回来”
陈瑾回道：“军营若是无事，腊月里能回来就不错了。若是有事，便不能回来过年。”
“唉，真是吃苦了。”
……
城西处，寒风潇潇，刮得人浑身打哆嗦。
红瓦青砖的小宅院，灶房搭的火炉噼啪作响。
“张生，你越过越埋汰了，这几十年来的俸禄，不够你给儿子媳妇的房里买暖炉”陈昌石双手插袖，佝偻着腰在火炉前取暖。
张泰禾哼道：“俸禄那点俸禄领了就有地方花，一年下来能存得住几钱。光是给我儿子备聘礼，我扣扣搜搜的攒哪，东拼西凑的给他凑齐了。你以为我和你一样，钱袋子鼓鼓囊囊的呢”
陈昌石无言以对，他摇头说：“我是在替你惋惜，想你为官清廉，为圣上朝廷效力，老年却窝在这儿挨冻受冷。”
“别，您千万别替我惋惜。”张泰禾拿起铁钳，夹木柴添到火炉，道，“我是没享过荣华富贵，但这日子我过得知足。你看临川侯，不是我幸灾乐祸，他如今过的是什么日子”
木柴致使火烧得愈来旺盛。张泰禾放下铁钳，道：“临川侯要在昭狱里头过年了，咱们这前半辈子过得如履薄冰，既要回避权贵，又要屈从他们，唯恐被他们算计。我清清白白地告老辞官，活得坦荡，将来死了也自得其所。”
临川侯的事，陈昌石略有耳闻。
“老夫没想到朝廷的动乱到了这般地步。”陈昌石说，“临川侯事无巨细，那么行事滴水不漏的人，被谁揪住尾巴了”
他们为官了大半辈子，心里犹如有块明镜，朝臣是好是坏，一看便知。
不单是他们知悉，圣上久坐龙椅，底下的人背地里干的勾当，圣上一清二楚。
张泰禾笑问：“能有谁揪住临川侯的尾巴”
“冯璞玉”陈昌石直起腰，神色凝固，“临川侯一向不招惹冯璞玉，圆滑的一条老狐狸，折在他手里，不该啊。”
“爷爷！”张沃挂着鼻涕跑进灶房，摇着张泰禾的胳膊，道，“爷爷，你让大哥哥带我出去玩。”
张泰禾头疼地说：“莫要晃爷爷。”
“我这把老骨头要让你晃散架了。”
陈昌石拿了帕子给张沃擦鼻涕，“你大哥哥今儿要在家里做饭，你甭瞎闹。”
张沃可怜兮兮地说道：“大哥哥要出去买菜，让他带着我嘛。”
陆隽搬来金陵后，以代老师拜访为由，到张泰禾家中做客。
他一个月来两三次，总给张沃带好玩的物件，只字不提春闱。
张泰禾看他是诚心诚意地来看望自己，偶尔主动给他讲往年的考题。说些看似是闲话，实则在提醒陆隽，入朝切莫轻易站老臣的阵营。
第53章 见面
陆隽在院里淘米。因着老师牙口不好，他便想去熙南路的菜市，买回来些炖汤用的菜。
“胡闹，你大哥哥去买菜，你跟去是添乱。”张泰禾一把手抱起张沃，把他放在大腿上，说，“外边冻胳膊冻腿的，你在灶房陪爷爷烤火，等吃了饭让你大哥哥带你在院子玩。”
张沃扑腾着要下来，“我保证不给大哥哥添乱。爷爷，你给我点银子，大哥哥在咱们家里做饭，买菜您不出钱吗”
陈昌石被张沃的话逗得笑个不停，打趣道：“张生，听你孙子的话音，我这学生是没少来给你烧饭呢”
虽说他是陆隽的老师，但往后能帮到陆隽的地方不多了。
朝堂今非昔比，圣心难测。他人年迈不中用了，又不在金陵，是以他叮嘱陆隽，没事就来拜访张泰禾，不指望什么牵线搭桥，只求在金陵有这么一个人脉，不孤苦伶仃的。
“去，你下去。”张泰禾给孙子从怀里撂走，手掏衣袖，拿出一把碎银子，“叫你大哥哥过来。”
张沃差点摔在地上，他拍了拍棉花袄，两颗虎牙冒着莹莹水泽，问道：“爷爷不再给点吗”
“你怎养出来的人精孙子。”陈昌石乐道：“张沃，这银子够大哥哥买好几天的菜了，还问你爷爷要银子”
“我的拨浪鼓坏了，要买个新的。”张沃掰着手指头，说，“拨浪鼓花不了爷爷几个铜板，还有大哥哥的辛苦钱嘛。”
张沃的脑门挨了一下，他吃痛地摸摸额头，眼里顿时蓄满泪。
张泰禾厉声说：“你玩坏的拨浪鼓堆成山了，不许让你大哥哥再买。”
张沃傻站在原地，被训的找不着东南西北。
陈昌石站起身，劝张泰禾：“好了，你别把孩子给吓傻了。”
概因太过委屈，张沃使袖子用劲擦着眼，又踮起脚把碎银子拿到手。
到了熙南路，陆隽带张沃买了当下时节热卖的时蔬。
他对金陵城的街巷其实不够熟悉，这条路是虞穗告诉他的。
她说熙南路的菜市小贩实诚，不恶意加价，给的菜也是最新鲜的。
“大哥哥，你这是要去哪儿”张沃年纪小，但自幼在金陵，娘亲领他买过几次菜，出了熙南路，再拐两条巷子，就到家了。
可大哥哥走的路把他弄迷糊了，回家走的是这条路吗
陆隽停下脚步，意识到自己偏离了方向。
“诶，这是上回爷爷吃酒的地方！”张沃撒开腿地跑到镇国将军府的府门前，笑道，“大哥哥不会是想吃酒了吧”
府门大敞，门槛后站着管家，他郑重地在和小厮交代事儿，瞥见这突然冒出的孩童，和颜悦色的过去。
“小娃娃。”丁管家俯身问，“你爹娘呢”
张沃倒不胆怯：“我跟大哥哥出来买菜，走着走着，就到你们府邸了。”
丁管家觉得孩童面生，对他爹娘也没印象。
“你大哥哥”丁管家抬头看，见陆隽不疾不徐的走来，笑问：“公子可是有事到访”
张沃摇头说：“爷爷，我刚才不是说了吗我和大哥哥是出来买菜的。”他声音稚嫩，指着陆隽手里的菜篮子，道，“大哥哥买了冬瓜，要炖汤喝呢。”
“是我走错路了。”陆隽带着歉意说，“打扰前辈了。”
“公子客气。”丁管家上了年纪，但眼睛好使。这身穿布衣的公子明显出身贫寒，用词着调谦和，这年头在金陵会洗手作羹汤的年轻人可谓是珍稀。
他一个老管家，被年轻人称之前辈，受之有愧啊。
丁管家没忍住问了一句：“公子是认识我家老爷”
陆隽颔首说：“陆某偶然有幸和老师参加过老太太的寿宴。”
丁管家若有所思地说：“原是这样。”
这时，小厮从府邸后门牵出一辆马车。
那马车上大概已坐了人。丁管家客套地要请陆隽进府坐坐，而陆隽再三推辞，丁管家便说要去忙事了。
马夫驾车驶向皇宫边的昭狱。
南郢昭狱是锦衣卫的地盘，此地关押着圣上亲自审判的罪犯，其地位皆不凡。
“娘子，您一个人去行吗”金盏素来不怕事，今儿个感受到昭狱的阴森恐怖，走路的步子都不稳了。她压低嗓音，抱怨道：“小侯爷这会儿子知晓谁是真心待他的人了，他难道不知昭狱阴气重吗锦衣卫还不准我陪您一起去里边，万一您出事……”
今日锦衣卫来府邸传话，说小侯爷非要见娘子一面。
夫人听了脸色瞬间吓白了，老爷更是心乱如麻，让锦衣卫通融通融，拒掉袁丞的请求。
然锦衣卫统领说，小侯爷有要松口的意思。离他招供就差临门一脚，且只要他们请娘子见小侯爷一面。
娘子身子娇弱，来这种人不人鬼不鬼的地方，夜里指定要做噩梦。
“这是没法子的事。”虞雪怜裹紧披风，道，“你便在这里等我半个时辰。”
金盏忧虑地望着毫无一丝光亮的路，说：“娘子要当心点。”
话罢，有狱卒引路，领虞雪怜去关押袁丞的牢房。
不过午时，狱卒却拿着蜡烛照明。
在昭狱走动，像栽入万丈深渊，黑漆漆的潮湿地面，伸手不见五指。
虞雪怜走的很慢，狱卒见怪不怪，也不催她。
“到了。”狱卒把蜡烛交给虞雪怜，趾高气昂地瞅了一眼坐在干草堆上的袁丞，“上边吩咐了，给你半个时辰，老实些。”
他用钥匙解开牢房的锁，说：“小娘子，进去吧。”
“有劳。”虞雪怜接了蜡烛，迟疑片刻，止步在牢房前。
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