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而另一片松松散散，甚至哈欠连天的考生，乃金陵城有名的纨绔子弟，走出贡院，勾肩搭背地逮熟人去吃酒。
陆隽背着竹篓，独自沿着路边行走，少数人如他一样，从乡镇里考到金陵来，身边既无书童，也无同伴。
“哎――陆兄！你等等我。”穿粗布棉袍的青年一路小跑，带着寒气的天却冒了满头的汗，他追上陆隽，道，“陆兄，你住哪家客栈”
青年是西北人氏，有一口浓重的乡音。他跟陆隽是同一个主考官，座位在陆隽前边，几天下来能说上几句话，他在金陵不认得什么人，所以想跟陆隽搭个伴。
陆隽放慢脚步，应道：“陆某在城外租了宅院。”
“租了宅院”赵宗朴实地问，“陆兄，你为了赴考在金陵租了一座宅院吗”
陆隽说：“不全是为了赴考。”
赵宗觉得稀奇，但止住问话，道：“陆兄，我住在陶然客栈，你若有空，咱们明日在这城里逛逛呗。”
云路街停了一辆接一辆的马车，堵得街道拥挤。
陆隽有些心不在焉，礼貌的推辞道：“陆某家中有老人要照顾，明日不方便出门。”
赵宗心下暗忖，这陆隽的家境估计不好，拖家带口的来赴考，忒不容易。他体谅的说：“没事没事，照顾老人要紧。”
路被堵的一点都走不动了，赵宗抱怨富家子弟未免太过娇生惯养，走几步路都懒得走，弄得大伙儿要在这儿傻站着。
约莫足有半个时辰，马车陆续接了主子，道路恢复畅通。
陆隽跟赵宗道了别，他绕路走小巷出城，回到宅院已是黄昏，陈昌石正在灶房煮粥，催陆隽快些洗手吃饭。
“我明日得去客栈看看那群兔崽子，你就在家好生歇着，静等放榜。”陈昌石红光满面，似是喝了酒，鼻头红红的，“张泰禾这老头说让你明日去他家吃饭，我帮你给拒了，他不知晓考生交了试卷的第二日，要在家闭目养神吗。”
……
春闱结束的次日，金陵仿佛掀开了数日来一直罩着的盖子，热闹沸腾。
虞雪怜选在这一天去陆隽家。
越是接近陆隽入朝，虞雪怜越感觉慌张。许是见过上辈子怪癖又阴狠的陆隽，加之她和陆隽仍隔着一层未说清道明的关系，她不得不谨慎地与他相处。
古人有云，谨慎为妙。有血缘的亲戚尚且因芝麻小事闹翻脸，遑论不沾亲带故的关系呢。
彼时，陆隽在整理厢房的书册。
“陆隽。”虞雪怜在房外唤他，见堂屋关着，便轻车熟路地进了陆隽的厢房。
陆隽的手突然一顿，他回头看她，问：“虞姑娘今日有空了”
虞雪怜笑道：“这句话是何意”
陆隽抿唇不语，继续收着书案上的竹简。他有许多话想对她说，可无从说起，也不知说什么是好。
陆隽的手很忙碌，他把书册摆整齐，看了竹简的内容，再将它们堆放书架。
他本想让虞雪怜先去堂屋坐，但虞雪怜执意要留在厢房帮他收整，他便默许了。
地上放了一筐闲杂的书，虞雪怜俯身拿起一本，说：“你昨日在贡院考试，今日不歇息吗”
陆隽说：“歇了一夜，闲着无事。”
“歇一夜就好了吗”虞雪怜脱口而出，“陆公子的精神气真好，我爹爹说有些考生考完能睡许久，叫都叫不醒。”
她默默思量，不愧是首辅大人，片刻也不让自己闲着。
话音落地，陈昌石的声音在门外响起――
“老家伙，你耳朵一定是聋了，这哪儿有女子陆隽在厢房歇着，你莫要胡说。”
张泰禾哼道：“我不会听错的。”
“倔驴。”陈昌石啧啧道，“我去叫陆隽起来。”
虞雪怜几乎飞速起身，万幸陆隽的房门是合上的，否则……她想立刻遁地逃走。
她蹑手蹑脚地藏在书架后面，顺手拉着陆隽。
陆隽不解，是他见不得人，还是她和他在一起见不得人
“陆隽”陈昌石敲了敲房门，试探地问：“你醒了吗”
张泰禾用手指掏耳朵，说：“难不成是我耳朵出毛病了，我分明听见有女子在说话。”
陈昌石显然不信：“你改天找个大夫瞧瞧罢，若哪日吓着你孙子了，我看你怎么办。”
“陆隽在屋里吗”张泰禾问道，“他是不是累着了。”
房内，虞雪怜害怕陆隽的老师推门，这书架有几处是镂空的，遮掩不了她和陆隽。
她慢吞吞的带陆隽走到墙根那处，却见陆隽张唇像是要说话。
虞雪怜抬手捂住他的嘴巴，示意他不要言语。她手掌微凉，陆隽的气息却是热的。
陆隽纹丝不动地注视着她，他似乎一点都不慌张。
第56章 误会
响声停了，房外的两位老者只当陆隽睡得沉，便说先去堂屋坐着。
堂屋不隔音，他们的交谈声仿佛能穿透墙壁。
“咱们呐，也别叫陆隽了，让他踏实地睡一觉。”张泰禾琢磨道，“莫非我这耳朵果真是出毛病了这会儿倒是听不见那动静了。”
陈昌石嘲笑说：“你耳朵早出毛病了，你我二人都到耄耋之年，眼睛老花，耳朵发聋，这是很正常的事嘛。可你说听见院里有女子的声音――”他笑声爽朗，揶揄道，“张生，光天化日，你让我说什么是好。”
张泰禾经不起陈昌石的逗乐，无可奈何的叹气：“行了，你甭作弄我。我明日就让我儿子媳妇去请大夫来。”
另一边，虞雪怜一筹莫展地站在陆隽身前。
她把捂住陆隽嘴巴的手放下，敛声屏气地问：“怎么办”
虞雪怜的声音极轻，像是落叶飘在湖面，泛不起丝毫涟漪。
春二月的天变幻莫测，即使今儿个出了太阳，可着实不暖和。
虞雪怜畏寒，她穿着藕荷色对襟方领披袄，袖口有一圈厚厚的绒毛。
方才她抬手时，这一圈绒毛贴在陆隽的脸上，他从未接触这等衣物，好似许多条尾巴在蹭他挠他。
不只是脸，还有他的心。
陆隽问：“你在怕什么”
“我……”虞雪怜深刻体会到有口难言的滋味，耳边是堂屋的交谈声，面前是不为所动的陆隽，她也不敢作过长的解释，若是再被听到，就更麻烦了。
她道：“我怕陆公子的老师误会。”
那阵子跟陆隽学写诗作画，她唤了陆隽几声老师，随之不经意的问过他老师的名字，听陆隽讲了一段他拜陈昌石为老师的事。
陆隽的爹娘不在世，陈昌石便是陆隽视为亲人的长辈。虞雪怜万万想不到今日会遇着这么个情况，按理来说，她是该向长辈问候，但她出现的唐突了点，出现在陆隽的厢房，总归不太好，不像话。
陆隽却低笑：“误会”
她来他这儿，一向是不分昼夜，不忌讳分毫，今日也知害怕，怕引旁人误会。
虞雪怜方才稳下的思绪又乱了，如此紧要时刻，陆隽因何而笑
“你，不怕吗”虞雪怜一字一顿地问。
陆隽摇头。
虞雪怜迟缓地看着陆隽，他的确是不怕。
或是不常见到虞穗慌张失神的模样，陆隽并不急着解决当下的难处，他的眼眸仍带笑意。
“陆某的老师送书院的学生来金陵春闱，住了半个月。”陆隽道出缘由，继续道，“今日老师本要去张先生家吃饭，但――”
他忽然停顿，道：“至于他们为何返回，陆某无从得知。”
现在轮到虞雪怜摇头：“这不重要。”
“重要的是，不能让你老师见到我。”
陆隽眸光不明，他凝视她许久，上前走了一步，说道：“虞姑娘既认我是老师，在堂屋坐的，亦算是虞姑娘的老师，如何见不得”
虞雪怜被问得说不出一句话了，她不由往后退，原想着藏在这处躲掉了危险，谁料最大的危险明摆着在她眼前。
书架把房内的光挡得严严实实。男人身躯略弯，他的影子笼罩在她身上。
他到底是大她七岁，眉眼透露着稳重，虞雪怜看不清楚陆隽此刻的表情，依着她对他的了解，他大抵是面容紧绷，用那双平淡似水的眼睛看她。
虞雪怜只觉陆隽今日是昏了头脑，偏他还是一副正经的口吻。
她推脱道：“不，不可，这不妥。”
说着，她的手胡乱握着陆隽的胳膊，语气恳切：“今日实在不合适，改天我再向老师问候。”
回应她的则是陆隽的笑，他今日已是笑第二次了，且若细细品味，不难听出是在笑她。陆隽问：“往常的胆子去哪儿了”
虞雪怜使上敬语：“您要跟小女子计较往事吗”
陆隽也没有要带她去见老师的意思，他仅是借此来看，她的胆量是否有之前那般不怕天不怕地。
“你在此处藏好。”陆隽说，“我去见老师。”
倘若和虞穗一起藏在厢房，老师他们迟早要推门进来。
虞雪怜唇角嗫嚅：“我的马拴在宅院外了。等陆公子进了堂屋，能不能把门关上，我偷偷溜出去。”
厢房委实不宜久留，她需得让陆隽给她做掩护，尽快逃离才是。
陆隽点头答应，随即转身开了厢房的门。
“诶，陆隽，”陈昌石跟张泰禾的对话戛然而止，他们两个正在烹茶，“过来漱漱口，拾掇拾掇换身衣袍，晌午咱们去下馆子。”
陆隽进堂屋，合上门，问道：“老师和先生不是去吃酒了吗”
“还不是怪他。”陈昌石剥了花生壳，往桌边的盘子一扔，道，“我下酒菜都买好了，结果他儿子回来了，逮着张生教导一顿。人大夫嘱咐他，他肝脏生了病，入春不得吃酒。”
张泰禾睨了一眼陈昌石，咳嗽道：“我吃不了酒，不耽误你吃。”
门被合上，堂屋瞬间暗沉。陈昌石招了招手，问：“陆隽，你把门关了做甚”
说话间，房外传来清脆的敲锣声，“隽哥！隽哥！我来给你贺喜了。”
吴阿牛领着盼夏从慈溪镇赶了两天的路，就为给陆隽鼓劲儿。
二人瞅见堂屋和东西厢房的门都关着，满脸疑惑。
盼夏捂着耳朵，小声道：“吴阿牛，把你这破锣丢一边去。你忘了，陆隽哥哥的老师也在这里呢！”
……
趁着陆隽关门的工夫，虞雪怜小心翼翼的离开厢房，出了宅院，脚下生风地牵走她来时骑得马。
不巧，她碰着吴阿牛和盼夏，朝他们简短的讲明了她适才的困境，遂告辞往金陵城的方向奔去。
虞雪怜今日没乘马车，她想着以往到陆隽的宅院，一来一回要两个时辰，若是骑马，一个半的时辰就足够了。是以她找了个由头，跟母亲说要去找温昭姊妹春游，用不着乘马车去。
她毕竟是将门之女，骑马出行并无不妥。母亲叮嘱她戴幂篱，切莫抛头露面，也莫要贪玩。
“虞娘子，这边请。”
程管家热情地接待虞雪怜入府，他们户部尚书府一贯是冷冷清清的，府邸的两位娘子随了夫人，不大喜欢交朋友，成天闷在厢房。
自从两位娘子结识了镇国将军府的虞娘子，也愿意到外边逛逛街了。
“有劳程管家。”虞雪怜事先跟温昭打过招呼，她说今日不得已要出府办急事，拿春游做了借口。
户部尚书府离镇国将军府颇远，母亲又见不着温昭姊妹，她无须担忧谎话败露。
程管家是个善谈的，但苦于府邸的主子脾气慢热，不爱讲话。小厮丫鬟们呢，敬他是管家，看见他就低眉顺眼的，所以府邸一来客人，他便要以百倍的精力去伺候。
“昭娘交代老夫，说虞娘子今儿个可能要来府邸做客，我当即差丫鬟去买菜了。”程管家笑容慈祥，跟虞雪怜报着午膳的菜名，“这里面可有虞娘子讨厌吃的若是有，我好让小厨房撤掉不做。”
虞雪怜道：“没有讨厌的，程管家费心了。”
“应该的，应该的。”程管家说，“昭娘的姐姐口味刁，若午膳出现一道她讨厌的菜，她怎么都不肯吃。”
言毕，他们到了后花园。
温嫱抱臂站在凉亭下，瞧虞雪怜来了，冷笑道：“妹妹，我不明白你帮她做什么。去年抛弃袁丞，今年便有了新的情郎，还带坏了你。”
温昭不赞同地说：“姐姐觉得那袁丞是值得托付的郎君吗虞娘子有何错的”她试图心平气和地劝姐姐，“虞娘子为人坦诚，姐姐怎屡屡对她阴阳怪气。”
“为人坦诚”温嫱哼道，“她一介女子，嘴里没一句实话。”
温昭辩解道：“虞娘子若如实告诉她母亲，她母亲会不允她出门的。”
第57章 议亲
温嫱一时无言，恨铁不成钢地说：“你帮着外人说话就算了，还句句跟我顶嘴”
“妹妹不敢顶嘴。”温昭不想和姐姐起口舌之争，于是缄默不言。
待程管家引路过来，说了两句话，便退下去小厨房备膳了。
虞雪怜笑着向这对姊妹行礼：“今日确有急事，多有叨扰。”
温嫱斜眼看虞雪怜。
心里对她虽有莫名的不满，但从她跟妹妹来往的这些时日，没少送衣裳首饰到尚书府，带妹妹去逛的也都是女娘爱去的地方。
妹妹愚善，能把坏事说成好事。她这个做姐姐的，因这劝说了温昭千百回，可是并不管用。不过父亲的官职在这儿，一般人进不了户部尚书府，她们姊妹没什么朋友。
“虞娘子若说是叨扰，那要如何补偿我们”温嫱嗤笑道，“指靠我妹妹帮你打掩护，害得我跟在这里担惊受怕，虞娘子轻飘飘地一句叨扰，便想了事”
温昭连忙打断温嫱的话，委婉地说：“姐姐素来不拘小节，虞娘子只是来府邸用午膳罢了，何来的叨扰。”她本要直言让姐姐别为难虞娘子了，又顾忌此言惹怒姐姐，“上回虞娘子请我们去丰乐楼用膳，便按姐姐说的赔偿，也扯平了。”
温嫱却是不接话，她这妹妹措辞小心谨慎，若再责怪她，倒显得她无理取闹。
虞雪怜笑道：“温嫱姑娘不妨择日来镇国将军府，我常和母亲说，户部尚书府的两位娘子对我照拂不少，她亦念着要我请你们去府邸用膳呢。”
其实这辈子的温嫱与上辈子无甚差别，在教坊司即是这样同她说话，温昭在旁维护着她。
思及此，虞雪怜的目光落在凉亭边上抽出的绿芽。她死的那一年，温昭曾说有朝一日若能替父亲翻案，定要带她逛逛户部尚书府。
而今这辈子弥补了遗憾，她不仅到了户部尚书府，也重新和温昭相识。
“姐姐，母亲前几日正有意要去镇国将军府拜访。”温昭附和道。
温嫱甩袖坐在石凳上，柳眉微蹙，道：“话都让你们说了，还问我做什么。”
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