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“哎！山长您坐您坐，辛苦一早上了，不劳您忙活，我来就成。”
范灵乐和他推让起来，他只好收回手，却是不敢坐，就这么垂手站在一边，一副恭敬模样。不时抬起袖子，擦擦脸边的汗。
天爷呐！谁知道这姑娘会不会成为未来的太子妃？叫太子妃给自己布菜，这他可怎么消受得起呦！
“范姑娘辛苦了，天天这么往山上跑，还给我送菜，真是受之有愧。”他觑着太子的脸色，恭谨道。
范灵乐放盘子的手一顿。
咦？？山长什么时候这么客气了？还叫自己范姑娘？以前可都是“范灵乐”“范灵乐”地叫啊。
她抬起头，疑惑地眨巴眨巴大眼，弯眉笑了，“山长您太客气了，应该是我们谢您才对，感谢您一直这么照顾我们家佟暄。”
佟暄听她这语气，不由好笑，再瞥眼看她那小孩儿装大人的模样，更觉有趣。
“夫子，您请坐吧。”
“哎哎，好。”袁弘佐听太子这么一吩咐，连忙撩袍坐下，诚惶诚恐地吃完这顿饭。
晚间，范灵乐洗过碗，又窝去佟雪房中，姑嫂俩一边团毛线，一边聊八卦，笑得在榻上直仰头。
至晚，她才回房将洗，蒸得一身通红，挽着头发从净室出来，却见佟暄已经坐在了房中。
“咦？你回来啦？”她笑，人不自觉就贴去了他身边。
她身上蒸腾着水雾，脸蛋红扑扑，瓷滑绵软，叫人忍不住就想……
他一把将人拉进怀中，范灵乐哎呦一声跌坐到他腿上，脸上落下两道不深不浅的牙印子。
他居然……咬她的脸？！
只一下，佟暄便将她放开，漆黑的眼珠子含笑看她。
弹滑软嫩，这口感，比想象中还要好。
范灵乐愤恨，抬袖直擦那道牙印子，一双眼睛似怒还嗔，“佟暄！你属狗的嘛？！”
做什么还咬人呢？
见他眼底笑意越盛，她气不过，抓着他的肩膀，张嘴就要凑过去。
她不管，她要咬回来！
佟暄甚是笑出了声，拼命推拒她，却又并未真使什么力，就这么任她在自己身上胡作非为。
她左边脸咬一下，右边脸还要咬一下，最后觉出滋味来，小舌一伸，在他脸上舔了舔。
“嘶！”
佟暄受不住，将她按回腿上，“别闹了。”
范灵乐左瞧右瞧，他脸上各一对牙印子，对称得很，又莫名滑稽得很，忍不住拍手跺脚地乐起来。
佟暄无奈，抬手往她头上一个爆栗，“这下高兴了？”
一点小事，也值得她这么傻乐。
“给你带了好个东西，要不要看？”
范灵乐一听，赶忙不闹了，小腰一板，眼睛亮晶晶地看着他。
“什么？”
他朝桌上的书箧努努嘴，范灵乐立马接收号令，蹭地起身，蹿到书箧边，在里面左右翻找，终于找出个眼生的竹筒子来。
“这是啥？”她将那个竹筒上下摸一遍，又摇一摇，凑在耳边去听动静。
里面好像装了水。
佟暄接过竹筒，拧开上面的盖儿，递到她面前。
里头果然是装着水，可那水奇怪，竟是淡淡乳白色，凑近一闻，有种若有似无的腥气，可更多的，是一种奶香。
“这是……牛的奶？”
“对，是牛奶。”
“这也能直接喝？不要做成乳酪什么的？”
幼时，她曾吃过一次樱桃乳酪，这玩意儿贵，寻常人家少有闲钱去吃，还是她十岁生日那年，缠磨了爹爹好久，才哄得他给自己买了份。范灵乐小勺分给他吃，他都舍不得，舔一小口就赶紧推回给了女儿，笑眯眯地看着她尽数吃完，简直比自己吃到了还幸福。
“可以直接饮用的，我刚又拿去灶上温了会儿，你尝尝。”
范灵乐又嗅了嗅，双手捧起竹筒抿一口。嗯，香甜顺滑，还带着温热，喝到肚子里暖暖的。再砸吧砸吧嘴，回味有点腥，但点子那腥味也很淡，并不冲。
“好喝耶！”她眼睛一亮，唇周浮着圈白沫，却恍然不觉，将竹筒递到他嘴边，“你也尝尝。”
佟暄捏着她的后脖颈，将人揽到身前，俯身吻住她的唇，吻去她唇边残留的奶渍。
“嗯，尝过了。”
他故意贴到她耳边，“香，甜。”
范灵乐被闹了个大红脸，肩膀将他顶开，“爱喝不喝。”她嘟囔，举起竹筒子，咕咚咕咚将里头的牛奶饮尽。
她一口气喝完，抹抹嘴，还似意犹未尽，“真好喝，我以前总听人说牛奶腥，要做成乳酪味道才好，可现在看，味道竟这样不错？”
佟暄接过她手上的竹筒，掏出帕子，替她擦去唇边的残渍，“那是因为这边的人用的多是老黄牛，自然腥。我今日下了学，在桥头看到有个蒙古人牵着奶牛在卖，便想着买来叫你试试。”也算是尝个鲜。
“哦……奶牛。”范灵乐若有所思，这种牛，她确乎没见过。
被佟暄说得勾起了好奇心，第二日，范灵乐牵着佟雪，后边还跟着个屁颠颠的小佟岳，三个人跑去了桥头看奶牛去。
她遵从佟暄的叮嘱，没有告诉他们自己昨晚偷偷喝了牛奶的事儿，怕两个小孩儿吵着问他要。只同他们说听闻桥头这边有牵奶牛的人，便招得佟家姐弟也跟来看。
桥头果然有个高头大马的蒙古人，一脸络腮胡，勉强操着口汉音，牵着一头黑白斑驳的牛。
三个人生平从没见过这样的牛，一时新奇，浔阳县也有许多围去看热闹的。
范灵乐上前打听了价格，立马咂舌。竟然要一百二十文一斤，比她家猪肉还卖得贵！
这东西价高稀奇，周围百姓也是看热闹的居多，但也有一个高门大户的家仆，一口气打了好几斤去。
那蒙古人接过钱，就开始往木桶里挤奶，这下三个人更是来了劲儿，纷纷凑头过去看。温热的奶香味散溢出来，勾得小佟岳直咽口水。
范灵乐瞧出姐弟两个都想喝，摸了摸兜里的稀疏铜板，咬一咬牙，全掏出来，给他们买了一斤牛奶。
那蒙古人看着范灵乐递来的钱，摇摇头，又摇摇头，比手画脚、连蒙带猜的，终于叫人明白过来他的意思。
想打牛奶，还得自己带碗。
“我去我去！我回家拿去！”
话未落地，小佟岳就撒丫子跑了。
姑嫂俩相视一笑，原地等他。
没过多久，就见小佟岳上气不接下气，捧着一个缺了口的碗来。
“给……碗……”
佟雪接过来，气得直跺脚，“笨！这么小个碗，哪儿装得下一斤奶？”
佟岳挠挠头，小脸儿疑惑地皱起。
一斤是多少……他也不知道啊。
蒙古人哈哈乐了，连忙摆手说没事，许是觉得这三姐弟可爱，分三碗给他们装满了奶。他们仨就这样一人轮一碗，在街边一口气喝完。
范灵乐又摸出一百二十文铜板，打了一碗，想着端给爹爹喝去。
她小心翼翼护着碗，在街上缓步慢行，生怕撒漏了一滴出来。
奶送到欢乐肉铺，范屠户喝光了这一碗，笑得合不拢嘴，连说香香香。
旁边买肉的老顾客看了也直打趣儿，“范老板，真有福气了，姑娘以后是要做状元娘子的命，对你又那么孝顺。”
范屠户更是哈哈乐得，胡子都快要吹飞了。
西山薄暮，白云衔日，今日的夕照，仿佛都是浮动着奶白香气的。
炊烟起，倦鸟归。
晚饭时，佟暄又背着书箧回了家。小佟暄凑上去，问哥哥要零嘴，佟暄两手一摊，没有。
“哎？哥，我怎么好像闻到了牛奶味儿？”
佟暄心里一咯噔，“你还闻得出牛奶？”
“闻得的，嫂嫂今日带我们去集市，有个蒙古人就在那儿卖牛奶。”
他说着，鼻子狗似的耸，凑到佟暄身上闻，“哥，真的，你身上怎么一股牛奶味儿？”
佟暄掌着他的额头，将他推开，“一边儿去，别在这瞎闹。”
他将佟岳撇开，快步走到房间，打开书箧一看，果然，牛奶从竹筒里洒出来了。
夜里，油灯微亮，如豆的火光跳跃。
范灵乐坐在床边，晃着两条腿，手捧住竹筒，细细品尝里面洒得只剩半截儿的牛奶。
火光边，她的夫君正坐在桌边，细心擦拭书籍。
他头微低着，眼神专注，光影在他脸上切割，将本就深邃的轮廓映照得越发凌利。手持着布，将书页上沾着的牛奶一下下按掉，又轻轻揭过去一页，吹了吹，像在对待一件稀世的珍宝。
就是为了给她带牛奶，牺牲了他半箱的书。
那一刻，范灵乐恍惚想着，佟暄他似乎……也许……真的挺喜欢自己的？
以前她从未知觉，婚后，反是对这些事小心眼了起来，在乎了起来。
此后细细回想，当初他敢于站出来娶名声早已污糟了的自己，大抵是出于这么多年的情义，“义”在“情”前。
成亲后，他在那事上面要的紧，甚至是有点疯，可范灵乐也容易觉得，那是因为贪图自己年轻的身子。
可慢慢地，不知从何时起，他的点滴行为就如同春露，润物细无声，将她的一颗心浸泡着，柔软得不像话。
叫她熨帖，而不知觉。
佟暄正凝眉擦书，忽地，后背贴上来一团温软，小手勾着他的腰，小脸儿贴着他的背，嗡声撒娇：“佟暄，我好喜欢你呀。”
他身子一僵，呆了片刻，“刺啦”一声，手中孟老夫子的话被撕成了两半。
佟暄：“……”
面对她的直白热烈，他一时竟不知作何言语，半天，方才稳住声音道：“嗯，我知道了。”
“我知道了”？？就这？？
她不满地抬头，眼神却触到他流畅的耳廓，一直红到了耳垂。
她笑，双手去拽他的双耳，“呀，你耳朵都红了！”
“别闹！”
佟暄气恼，转身抓住她那双做乱的手，在她开口揶揄前，往她手腕上套上了一对金镯子。
“咦？这是什么？”
范灵乐目光一下被那对金手镯吸引了去，也忘了要去逗弄他，抬起手，转动手腕，带得两只金镯撞出叮当响。
手镯工艺精美，镂刻着牡丹缠枝纹，油灯下闪闪发亮，耀眼无比。
“哇塞！你这哪儿买的？做得跟真的似的！”她发出惊叹。
佟暄：“……”再次无语凝噎。
这对金手镯，是南洋国敬献给大雍皇帝的贡品，不说它们十足十的成色，更珍贵的是上面的雕刻工艺，其精美繁复、巧夺天工，非能人巧匠而不得。
进贡的镯子仅两对，一对赐给了扶华皇后，一对赐给了玉珍公主。
只不过现在，其中一对就套在了范灵乐手上。
只是这个傻姑娘，压根儿不敢往真金子的方向想。
算了，认为是假的最好，否则他也无法解释，哪儿来的这么些银两去买这东西。
“不对呀。”
范灵乐摸着镯子，犀利的眼神看着他，“你哪儿来的这么多银子？又是日日买牛奶的，又是买了这对镯子。”她又抬手，喜爱地看两眼手镯，“虽说是假的，但看这做工，怕是也不便宜。”
“说！你哪儿得来的钱？”
婆母每月给他们小家的银两有限，况且都是在她这儿放着，按理，佟暄能零用的不多。
他无奈，属实地气笑了。
瞧见？买个“假的”她都要疑心呢，哪儿敢叫她知道是真的？
“我去广元府赶考时的盘缠没用完，都攒着呢。”
在广元府考试这几日，吴松明就跟个散财童子似的，能他花钱的地方绝不让两个兄弟掏，害得佟暄几日下来，盘缠也没怎么花。只不过这攒下的一点钱，全给范灵乐买牛奶喝了。
她点点头，这才满意了，抚摸着那对金镯子，笑得爱不释手。
佟暄瞧她那样儿，竟是不由一阵心酸。
“就是个假的，也值当你那么高兴？”
“当然了，你送的，铜的铁的纸的我都喜欢。”
“傻。”佟暄忍不住敲她额头。
“待日后我考了功名，再给你买真的。”
她也不知听进去没，只盯着那镯子摸，嗯嗯啊啊地点头，好像也不是很在意什么真不真金子的。
瞧她那傻帽样儿，佟暄心里一刺。
耳边又响起三叔的叮嘱：
“日后回了京，务必要断干净咯！”
“你就当她，死了。”
当她死了吗？可是范灵乐好像在自己心里生了根，若要将她连根拔起，便是将心也一起拔了去。
他断得了吗？断得净吗？
他不知道，他真的不知道。
范灵乐不知佟暄今晚是怎的，又发了狠地要她，直弄到油灯燃尽，月上中天，方才放她歇了去。
睡觉时还不算完，两只胳膊非要缠着她，把她搂在怀里。她一嫌热溜开点，就又把她捞回怀里。
哎，范灵乐叹气，安心地枕着她的肉垫子。
她这个夫君，怎么好像越来越粘人了呢？
第40章 桂榜提名
九月时节，桂花飘香，正是乡贡放榜的日子。
佟母心急，说要安排个自家侄儿，去广元府的贡院门口蹲榜。
佟暄却是淡定自若，依旧是每日慢悠悠去书院点卯，言道自会有考场的看门人来报喜。
十五一过，桂榜张贴。
黄色的绸布上密密麻麻，列满了中举考生的姓名。
“咚咚咚！咚咚咚咚！”
范灵乐正在后院里喂着鸡，远远地，却听一阵敲锣打鼓声越逼越近，最后停在了院门口，一阵嘹亮的高唤响起：“报喜啦！报喜啦！”
她心中一惊。
莫非中了？！
手中的箩筐一丢，抬脚就往前院跑。
却见院门口，围了一圈人，一位褐衣短打的矮个小厮手持铜锣，朝着佟母乐呵呵作揖，“恭喜老夫人，贺喜老夫人，佟老爷得中解元郎，摘了头名！”
他转着脖子，院子里探一圈，“佟老爷人呢？”他还要跟他当面道喜呢。
谁知佟母听了这话，硬生生愣在原地，半天没反应，连那眼睛都不会眨了。
“娘。”还是范灵乐笑着上前，搀了她的手。
她这才回过神来，喜色将那蜡黄的脸冲得绯红，连忙热情地张罗，请那报喜人坐下，又是让范灵乐给拿赏银、又是让佟雪端茶上果子。
那报喜人吃饱喝足，兜里揣得满满当当，又问佟母写了所有住在县里的亲戚，挨个替佟家递喜讯去了。
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