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日影偏西，范灵乐等到腿脚发麻之际，终于，户部衙门的大门开启，三三两两身着官袍的小官一边谈天，一边从门槛内迈出。
她立即瞪大了眼，一下也不敢眨，生怕看漏了方恺，把他错过了。
可这些官员穿的衣服大抵一个样，加大了辨别的困难，她看得头晕眼花、耳鸣目眩。
终于，一道熟悉的身影出现在门槛处。
“方恺！”
她大叫一声，对面的少年应声抬头，二人目光相接，她眼泛晶泪，激动得喜极而泣。
在他乡，在异地，在经历了长达一个月的辗转流离后，再见到一张熟悉的故人面孔，她心中感慨万千，终是哭了出来。
缘来客栈。
方恺领范灵乐来这儿，让店小二给她开了间客房，范灵乐询问了一下价格，不由咋舌，被京城的物价震撼到了。这价格，就是在广元府，都够住上三晚的客栈了。
本想再寻个便宜点的，可方恺说，这在京城价格已经算是公道的了，再便宜的，地方便偏僻了些，怕她一个女子孤身危险。
范灵乐想想也是，安全第一，只得咬咬牙，先付了五日的房钱。
看看自己又扁下去的一截的钱袋子，她肉疼，想着自己还要在京城待上一些时日，必得开源节流，得赶紧寻个活计干才是。
房间开好后，范灵乐放下包袱，喝口茶，便下了楼，邀方恺进来。
“方恺，咱们楼上说话吧。”
他一听，吓得连连摆手，“这……不太合适，不太合适吧……”
她一个孀妇，自己又是她夫君的好友，孤男寡女的共处一室，怎么也不成个样子。
“我有话问你，房间里好说话，你我身正不怕影子斜，做什么要在意这些虚的？”
方恺被她说得红了脸，想这姑娘也真是不拘小节，自己再推拒，反倒是显得忸怩了。知道她焦急，寻夫心切，他咬咬牙，只好跟着她进了客房。
方恺关切了几句佟家父母，听得他们的现状，也是不由心中一阵凄惶，想起和佟暄的过往种种，竟是忍不住差点男儿落泪。
“还好现在京城有你，否则的话，我一个人无依无靠，真是不知该怎么办的好。”范灵乐感慨。
“是呀。”方恺点头，“我也真算是走了大运，中榜后，许多同年进士都被派去了外地任职，偏我能留在京中，还能在户部谋了个差事，想想，真是意外之喜。”
历来，能留在京中，而且还是户部这种肥差，没点关系是肯定做不到的。可方恺也不知自己哪里来的运势，他一个无权无势的穷学子，竟然占了这么个好位置。
“你在信上说，佟暄这事儿不简单，到底怎么回事？”范灵乐着急发问。
他收敛了悲伤，长舒口气，嘴角动了动，终是对她低声道：“这个……我说了，你可别难过……”
范灵乐一下坐直了身子，奇怪地瞪他道：“佟暄人都已经没了，还能有比这个更让我难过的事儿了吗？你快说，别吞吞吐吐的。”她催促道。
“据说，今年春闱，官家让刚病愈的太子来负责主持。太子头一次领了差事，想要办好，所以此次会试，对查处舞弊一事格外严格。”
他看着范灵乐，顿了顿，语气严肃了起来：“此次春闱，当场被抓现行的，有五人。”
似乎是感知到了什么，她瞳孔紧缩，不可思议道：“你是说，阿暄他科考舞弊了？！”
方恺面色沉痛，缓缓点了点头。
“怎么会？！”范灵乐提高了嗓门。
“不可能，这绝不可能！”
她已然接受了夫君去世的事实，可这时节，竟告诉她佟暄科考舞弊了，她怎么也不敢相信，佟暄不是那种人，绝对不会的。
他那么聪明，那么骄傲，就算科考遇挫，也绝不会做舞弊之事。
“我也不愿相信，但公告都已经在贡院张贴了，这五个人的名字中，就有子言的。”
范灵乐呆若木鸡，双目失神地坐着，只知道摇头否认，“不会的……怎么会呢……”
可她心里也知道，方恺说的，必然都是事实。
倏地，她身体震悚了一下，又回过神来，眼中是急切的悲痛，“那就算，就算是阿暄他舞弊了，可又怎么会死在了考场上，连性命都没了呢？”
“就算是要杀鸡儆猴，可也不至于，要叫舞弊的学子搭上性命吧？”
方恺又蠕动了嘴唇，“我听说……我也只是听说……这事儿都在学子们中间传开了。”他把声音又放低了些，“据说子言在考场上被太子抓了个现行，谁知他竟一时恼羞成怒，冲撞了太子，便叫……叫……”
范灵乐张着嘴，冻住了。
好半天，她方才找回自己的声音，可那声，竟又似轻飘飘的：“你是说……阿暄他是被太子打死了？”
“那是叫’赐死‘。”他清了清嗓子，纠正道。
“砰”！一声，范灵乐一个拳头，重重砸在桌上，“岂有此理！这天底下还有没有王法了？不过顶撞了他太子爷几句，至于说把人性命拿了就拿了吗？他凭什么？！”
方恺不及她反应这么大，震得一个哆嗦，随即叹息道：“就凭他是太子呀，这天底下的王法还不就是他李家的家法？”
“我呸！”范灵乐毫不示弱，“那个狗太子，亏我刚刚还在大街上给他跪了一场呢！”
方恺吓得脸色都刷白了，站起身，想要去捂她的嘴，可又碍于她嫂嫂的身份，不敢妄动，只能是苦着张脸，向她拼命作揖，“姑奶奶，我求求您了，咱这是在京城，可不是什么话都敢说的。”
“我就敢说了，有本事他再说我冲撞了他，再来取了我的命啊！”
“姑奶奶，这也只是传闻，传闻，真真假假还不一定呢。”
只是佟暄舞弊，名字被张贴出去，却是事实。
范灵乐发过一通脾气，终于冷静了点，她还没有查清佟暄之死的真相，不能冲动行事，再者说，她打死也不相信，佟暄会舞弊。
“我明白了。”
“这个事儿，我要去找太子问个清楚。”
方恺：“……”
这姑娘说的，好像太子就住她家隔壁，抬脚就能到了似的。
“乐乐呀，我有必要告诉你一声，这个太子殿下吧……他也不是谁想见就能见得到的。”
“我知道。”她点点头，说出来的话竟是有气壮山河的气势：“但只要我想想办法，这个东宫，我总能进得去。”
第63章 青楼请愿
方恺望着气势如虹的范灵乐，那一刻，他忽而觉得，她身上那种一往无前的勇气，倒真是叫他感动了。
“方恺，你在京城熟人多，你帮我想想，有没有什么法子，能够让我见到太子？”
方恺：“……”
“乐乐，显然，我是没有这个本事的。”
瞧着她脸色失落的神情，方恺不忍心道：“乐乐，你确定吗？那可是太子，你真的要去他面前讨要说法吗？”
“别说他是太子了，就算他是皇帝，是玉帝，只要跟佟暄的枉死有关，我都必须要找他问个清楚。”
方恺迟缓地点头，在脑海中一番搜索，心里有了个主意：“我听说，七皇子在绣球胡同有一个相好的花魁，那姑娘名叫’烟波‘，是鸣玉坊的头牌，或许你找找她，可以通上关系。”
范灵乐皱眉，“啧，是七皇子的相好，又不是太子的相好，我找她有什么用？”
“哎，话不是这么说。那七皇子和太子向来不对付，据说这次太子出风头，叫七皇子心里很是不悦。你去找他的相好，要她为你引荐七皇子，再跟他说说你和太子的过节，他必然是愿意帮你的。”
“哦！我知道了。”范灵乐做恍然大悟状，“这就叫做，’敌人的敌人便是朋友‘，所以我去找七皇子，他很有可能会愿意帮我的。”
方恺点头，“总之这是条路子，你且去试试吧。”
有了初步的思路，范灵乐和方恺一通商量，她提出，自己去扮做七皇子的丫鬟，以给烟波姑娘传话为由，好能够见上她的面。
“这倒是可以，不过……”他上下打量了一眼，“你要是扮做七皇子的丫鬟，这身打扮可不行。之前我在琼林宴上，看到那显贵身边的丫鬟都穿得一身绫罗绸缎，你这这副装扮过去，肯定要露馅儿。”
“那怎么办？我还得去备一套好衣裳？”
方恺点点头。范灵乐撅着嘴，竟是沉默了，她忍不住，又打开自己瘦弱的荷包，依依不舍地往里头瞧了一眼。
自己身上带来的盘缠有限，京城的物价又高得咋舌，这真是她始料未及的。再这样花钱如流水下去，恐怕撑不了多久。
“或者，我女扮男装呢？就说想要见一面烟波姑娘。你有没有我能穿的衣服借一借？”
“若是扮个男子，恐怕就不只花这点衣裳钱了。像烟波姑娘这样的名角儿，普通人想要见上她一面，这茶围费都得给够这个数。”他两根食指交叉一比。
“十两银子？！”范灵乐差点惊掉了下巴。
“是，据说，这叫门槛费，不够那个家底儿的人，是决计见不到烟波姑娘的。”
“哦。”她恍然大悟地点点头，随后又意味深长地看向他，“方恺，你来这儿京城，学到的东西可真不少啊。”
他不好意思，清了清嗓子，“来到京城，确实长了些见识。”
毕竟有时候同僚聚在一起，也没少八卦这些事儿。
“那成吧！”范灵乐咬一咬牙，狠下心，决定入手一套价高的衣裳。
和方恺商定了以后，范灵乐说干就干。
第二日清晨，她起个大早，收拾爽利，蹬蹬蹬下了楼梯。在客栈的菜牌前一阵纠结，闻着那直钻鼻息的羊肉包子香气，她咽了咽口水，还是狠下心，只给自己买了个炊饼，并一碗胡辣汤。
开源节流，现在都还没有开源，更应该要节流了。
“哎，掌柜的。”范灵乐啃着炊饼，挪到柜台前，向掌柜的询问，“你们这儿还缺人手吗？跑堂、打杂、洗碗我都行。”
掌柜的把账本一合，上下打量她一圈，“小姑娘，我们这儿不缺人，你要是想找事情做，自己去街上转转，看哪个店门口挂出了招人的牌子，自己去问便是。”
“好，那谢谢掌柜的。”她甜甜一笑，又坐回桌上，端起碗把胡辣汤喝个干净，抹抹嘴，这才心满意足地迈出门去了。
反正找活计的事儿还不着急，先见上烟波姑娘的面再说。
范灵乐先去成衣坊买了套还看得过去的衣裳，换上后，再梳一对丫鬟发髻。模样装扮好了，在街上又是一番打听，终于寻到了鸣玉坊。
清晨的绣球胡同，向来很安静，这里总是在晚上时，才是纸醉金迷、笙歌燕舞的销金窟。白日反倒静得很，只是偶尔会碰上一些打着哈欠的纨绔，快活了一夜后清晨坐上马车走了。
黑洞洞的大门无声敞着，她有点紧张，自己一个良家子，主动往这种地方跑，不能说是不害怕的。
这里可是京城，天子脚下，总不至于将她一个好人家姑娘说扣就扣住了吧？总还是要讲点王法的吧？
她在心里反复安抚自己，深吸口气，以一副壮士断腕的姿态，迈进了鸣玉坊的朱红大门。
朱妈妈听着动静，以为是客人来了，待迎上去时，方才傻眼了。怎么是个陌生的姑娘？虽是个丫鬟打扮，竟瞧着还颇有姿色。她手捏着帕子，一双滴溜溜的贼眼将范灵乐从头扫到脚，出于职业习惯，心中暗自给她判了个高分。这姑娘，倒是个好苗子。
“这位姑娘，你找谁？”
听她开口问话，范灵乐不卑不亢道：“是七皇子差我来的，说有话要递给烟波姑娘。”
见她如此说，朱妈妈一时竟拿不定主意。
过往七皇子要见烟波，都是差府上那个叫二道的管事的来，今日怎么换了人？
“姑娘倒是面生，今儿王爷怎么差你来了？”
范灵乐早料到她有此问，眉头隐隐皱起，模样颇不耐烦起来，“府上的管事儿抽不开身，王爷便遣我来了，怎的？王爷想差谁便差谁，妈妈连这个都要管吗？”
朱妈妈见这姑娘气势不小，王府里头的丫鬟是这样子的，走出去那眼睛都要高人一顶，傲得很。
只这一句话，将朱妈妈吓得不敢再多问，头都矮了一矮，客气道：“姑娘还请稍坐，昨儿晚上工部林侍郎在这儿和朋友推牌九，烟波陪了一夜，早一个时辰才睡下的呢，我去叫人催她梳洗，您请坐。”
朱妈妈请范灵乐坐下，又有龟奴立刻过来给她斟茶上点心，范灵乐也不客气，在凳子上坐下，拿起那桂花酥就往嘴里送。
正好，今儿早上那个炊饼吃得口里寡淡。
她百无聊赖，打量起这里头的布置来，但觉围栏雕镂精美，处处香风宜人。连几个在外侍奉的小丫鬟都是姿色上佳，更不用说屋里面的那些个头牌姑娘了。
啧啧啧，怪不得，男人都爱往这地方钻，几杯热茶下肚，她都心神恍恍惚惚起来了。
等了不多时，朱妈妈又疾步走来，赔着笑道：“可以了，姑娘请进吧。”
范灵乐随着一个小丫鬟的指引，穿过前面大堂，来到了后院里头。几个厢房住着的，都是坊里头最赚钱的姑娘，花木扶疏，芳草掩映，颇有意趣雅致。
她不禁再次咋舌，这京城里的花姑娘，住得可比他们这些兢兢业业、老实本分的小老百姓都好多了。
丫鬟带她进了一间名为“流迢居”的园子，推门打起帘子，朝里头道：“姑娘，王爷的人来了。”
“进来吧。”
屋里面传来一声懒怠的娇唤，软软的，柔柔的，像是有羽毛从手心拂过，听得人心里直发痒。
丫鬟得了指示，才敢往前走，范灵乐跟着她绕过屏风，却见窗下的梳妆镜前，倚着位美人，腰如新柳，袅袅婷婷，身后的小丫鬟正在替她绾发，铜镜中映出她一张芙蕖脸，不施粉黛，也依旧艳光照人。
范灵乐看得呆住了。她生平从未见过如此美的女子，从未。一时间，竟叫她忘了开口言语。
“七爷特地叫你来，是有什么事吗？”她轻轻打个哈欠，又懒懒歪靠着梳妆台，分明的一身倦怠，就是叫人瞧出别样的风致。
范灵乐方才回过神来，垂头躬身道：“王爷吩咐，此事甚密，还请由我向姑娘单独通传。”
烟波听了奇怪，这才终于转头，看了范灵乐一眼。
这装神弄鬼的，莫不是像上次一样，又是哪个顾客的大老婆瞧自己不顺眼，派了个人要来扯她头花吧？
她心中生出警惕，睃她一眼，又从妆奁挑了簪子，往头发上专注地比划着，“有什么话就说，少在这叽叽歪歪的，霜雪是跟了我许多年的丫鬟，没什么话她不能听。若是七爷因这个生了意见，你就说是我的意思，怪不到你头上去。”
范灵乐见她如此坚持，态度又很是傲慢不屑，想来方恺说得没错，七皇子当真是很宠爱她的。自己没有找错人，管不了那么多了，机不可失时不再来。
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