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女儿都把他忘了，他该走了有多久了？
而自己对他的思念，却是一日胜过一日，他该走了有多久了？
虽说每月他都会给家里来信，可文字终究太隔绝，而他的温度又太渺远。
后来，范屠户察觉，每当心心想不起她爹时，女儿都会显见的落寞。此后，他便再也不敢问了。
算算日子，京中应该已经发榜了，很快地，浔阳县里该有人来报喜了才是。
“乐乐，吃饭了。”婆母在门外唤。
她推门入屋，看到正玩得开心的母女俩，脸上不由盛起了笑意。
“心心，走，我们吃饭饭去咯。”她顺手将孙女从床上抄起，轻松松挽在臂弯里，理了理她有点皱了的衣领，忍不住朝范灵乐笑道：“这小家伙，现在会走了以后，越来越能给你闹事了，我今儿下午忙，就叫雪儿帮忙看着她，就一个不留神没看住，她呀，把我屋里好容易厘清的那团毛钱全给弄乱了。”
“你是不知道，给自己缠得满身都是，活像只小蜘蛛精。”
范灵乐也被逗乐了，却是忍住笑，假惺惺瞪起个眼睛，点点她的小鼻子，“你呀，小坏蛋，真该打你屁屁才是。”
心心现在不会说话，但模糊能听懂大人的意思，也能看懂大人的脸色，她知道自己干坏事被训了，咬着手指头，眨巴眨巴水灵的眼儿，一副心虚的模样。
见娘亲还是生气地瞪着自己，她不假思索地，把小手往嘴巴上一盖，掌心又翻过来，“啵”一声，朝她娘递了个飞吻。
这一下，实在绷不住了，婆媳两个都是被她逗得笑弯了腰。
这个小机灵鬼呦！
“娘！嫂嫂！”
佟雪大声喊叫着，直愣愣冲进屋来，扶着门框，身上还沾着水汽，两眼闪着惊喜的光，“外头有人报喜啦！”
婆媳两个俱是一愣，慌忙反应过来，倒腾着步子就往外去，人还没走到前院，就听巷子里传来锣鼓声，铿锵有力的金属撞击直冲透门板，伴随着暴雨砸向地面的声音，刺进人耳膜。
“贺！！浔阳县燕河村方家陇方恺，赐进士出身二甲第十八名！”
报喜人身穿蓑衣，顶着兜头的暴雨，在葫芦巷一路叫过去，反反复复，盘旋在巷子上空。
虽则方恺并非住在葫芦巷，但他也是浔阳县人，一个县里头能出一个进士，也是很值得庆贺的事，报喜人便会在县衙处领了赏，县里头走街串巷地宣告。
“呀！方恺中了呀！这可真是可喜可贺！”陈玉珠不由喜笑颜开，也是替儿子好友感到高兴。
这下，一家人便更紧张，也更期待了。
毕竟方恺都已经中了，日常在学院的学业，都是佟暄更胜方恺一筹的。
范屠户听着动静，胡乱举着把伞，从隔壁一瘸一拐地冲出来，“怎么样？我听着说方恺中了，怎么佟暄还没消息么？”
“嗨呀，亲家公不急，那名次更高的应该在后头等着呢。”
范屠户连连点头，觉着亲家母说得有道理。
一家人都开始站在廊檐下，向着巷子口，翘首以盼。
雨声势浩大，丝毫没有要停歇的意思，这日的傍晚，昏暗得格外早。光线挣扎着，透过雨点，照亮巷子口最后一丝光亮。
许是被雨丝的凉气和噪声惊住了，陈玉珠怀里的心心突然嚎啕大哭起来，呜呜哇哇，怎么也哄不好。
“雪儿，你先把心心抱进去。”
陈玉珠无法，只好将孙女递给佟雪，叫她先把心心带进屋，其余人依旧望着巷子口，焦急等待着消息。
终于，一个身披蓑衣斗笠的人踏着雨水，疾步而来。可他没有敲锣，没有报喜，只是急匆匆停在了佟家大院门口。
是名信使，却不是报喜人。
“是佟暄家吗？”
“是，没错。”
范灵乐慌忙应下，不知来人究竟何意，心中莫名开始打鼓。
那人掏出信封，递过去，“京中有来信。”
范灵乐懵懵地接过信，那人又转身，踩着飞溅的雨水，消失在潺潺雨幕中。
“怎么回事？”陈玉珠不安地发问。
哪有人中了进士不报喜，却是发了封信来的？莫不是生了什么意外？
范灵乐盯着手中的信，双目逐渐失焦。
看信封面，那不是佟暄的字迹，落款，竟是京城官府的信印。
她深吸口气，拆开信封，在爹爹和婆母焦急期盼的眼神中，展开阅览。
哗哗的雨声中，视线越来越昏暗，雨丝从檐外飘进来，洇湿了信纸。
“轰隆”一声，一道惊雷响在天边，照亮了范灵乐苍白的脸。强烈的眩晕感袭来，她感觉不到呼吸，灵魂仿佛脱离了躯体，再没有力气支撑这麻木的躯壳。
“怎么了？乐乐，信上怎么说？”
“乐乐？乐乐，乐乐！”
乐乐……
乐乐……
周围有好多声音在拉扯，透过重重雨幕，将她唤回。
她猛一个哆嗦，恍然间，仿佛才回了人间，木然开口，声音出奇地冷静，“信上说，佟暄在考场暴毙，救治无效，已经在京城就地安葬了。”
陈玉珠一听，两眼一黑，范屠户还来不及去扶，就听她“咚”地一声，昏倒在了门槛上。
第61章 上京寻夫
皇城，东宫。
雨声爆裂，窗棂被晚风吹得呼啦做响，云菱忙上前，将琉璃窗关紧，又拿起剪子，将一排灯芯挑了挑，烛火跳跃，寝殿又被照得亮堂了起来。
窗子一关，风雨声立马不再嚣张。李煊坐在通明的室内，崭新的琉璃窗，光亮的红烛，舒适得如同琼楼玉宇。
奇异的是，他竟然对这一切，适应得如此之快。
隆重的加冠礼过后，太子终于又正式重现于世人眼中。皇帝将早早就建好的东宫赐予他，府上另配管家、仆从及亲卫共计百余人。
初入东宫那一刻，望着齐刷刷跪倒在地的上百号人，齐声高呼“太子千岁”，他竟一时无所适从，手捏紧了拳头，恍然有种身隔云端的局促与飘忽。
这么多人，环绕着伺候他一个人，个个点头哈腰，卑躬屈膝，上下打点得无一不细致体贴。只要他轻皱眉，立刻就会有人惶恐揣测，是否有何处未能如太子殿下的意，便又去小心翼翼整改。
初始，他甚至觉出几丝别扭，但很快地，他便对此从善如流了。高人一等，凌驾众生，这权力的滋味，可真是不赖，叫人一旦尝到，便再也难以割舍。
无数次，他甚是恍惚会想，若是而今贺钟鸣在此，捏死他，岂不是像捏死一只蚂蚁那样简单？
“殿下，明日还要早朝呢，奴服侍您歇下吧？”
云菱收拾好了室内，款步至他身前，柔声解意道。
李煊抬头，打量她一眼，姑娘纤细的颈子曲着，柔若无骨，脸庞儿似玉，身段似水，任谁瞧见了，都不由叹一句“佳人如此”，不禁生出些想要揉弄的心思。
云菱陪在皇后身边多年，是她一手调教出来的，原是想着待到太子回宫加冠后，送入他房中给他做晓事之用。而今没成想，太子自己在民间连女儿都有了，自然是早已“晓事”了的。
皇后怕其他人不周全，依旧将云菱派入东宫，贴身伺候。反正现在她是太子的人了，想要如何用，端看太子自己了。
“嗯。”他轻轻应一句，低沉的声音中是浓浓的疲倦。
这几个月来，他为了春闱之事，忙前忙后。李煊“新官上任”，又是初涉朝政，对这一切可以说是两眼一抹黑。为了不出纰漏，保证春闱得以顺利运转，他几乎是快要睡在了贡院，每日和那些礼部的官员们同吃同住，不懂之处便四处请教。从开考前到放榜完成，他没有几日是宿在东宫的。
说是亲力亲为，一点也不为过。无法，他不仅人不熟识，连许多运作也是毫不知晓，不亲自上马，怎能应付过来？
其实历年主持春闱，礼部自有其成熟的章程，但这次丢给太子“挂职”此事，到底还是遇到了不少给他暗地里使的绊子。
他知道，那礼部尚书王德君，打头就是个“三皇党”，明面上，自是不敢拂逆太子的意思，但有些细节，太子若是不指示，他便会装聋作哑，略过不提，就等着到时候意外出了差错，叫太子在皇帝面前吃个挂落。
王德君倒是很有牺牲精神，哪怕这次把事儿办砸了，叫官家在账上记自己一笔，也没事儿。只要能拉太子下水，让官家对他首战失望，便值当了。杀敌一千，自损八百，王德君咬一咬牙也便扛下了。
李煊自是不敢信任王德君，他并未轻率行动，而是先摸清了一遍礼部内部的关系脉络，摸准了礼部右侍郎和上司王德君的面和心不和，拉着他，给他画了只“大饼”，把所有细节同右侍郎核实完善，确保胸中有数。
太子毕竟有太子的身份在，他发的话，无人敢不遵从，加之他心细如发，事必躬亲，即使有些小磕绊，但总算是令春闱圆满结束。
李煊知道，皇帝对他这次的答卷，应当是十分满意的。龙颜大悦，遂有重赏，皇帝将自己御用的西域宝马赐给了他，三个月后的皇家狩猎，皇帝就等着他牵上这匹爱马，大展身手。
一想起这匹马，李煊便头疼。
他在民间教养的这么些年，哪里摸过什么马？射御之术，向来是高门子弟才有条件习得的，自己如今连驾马都不会，若要让他在马上骑射，这未免太强人所难。
届时的秋猎，自己恐怕要丢人了。
他头疼得揉了揉眉心，因春闱结束的疲倦还未褪去，又有新的难题接踵而至。自入了京，他没有一日是安生过的，整天如履薄冰，这日子，可比在学堂埋头苦读要煎熬得多了。
突然，带着馨香的柔荑按上他的太阳穴，轻轻揉着，瞬间，舒缓了所有疲劳。
“殿下，国事操劳，可您也要注意自己身体呀，要是娘娘知道了，不定多心疼呢。”
他没答她的话，闭上眼，任她按压了会儿，疲累地道：“更衣吧。”
由俭入奢易，现在，李煊已经完全适应了叫一个侍女伺候自己穿衣。云菱个头不高，那娇小的身子，同范灵乐如出一辙，一只手就能叫人圈到怀里。
绵软的小手一环，将玉带扣子轻轻解开，恍惚间，他竟又想起从前在浔阳县。
那时，乐乐怀胎八月，腿脚肿得老高，行动很不便利，都是他蹲在她脚边，替她除去鞋袜，然后沉到水中洗脚。
夜里，她总是翻身困难，身子睡僵的时候，就用脚踹一踹他，他便迷瞪瞪醒过来，小心翼翼地替她翻身。
想起那个时候，她真是霸道得很，可都是被自己惯出来的，他们一个心安理得，一个心甘情愿。
回忆过往种种，心中有些难掩的痒意，不挠，会痒，可是一挠，就痛。
自离开浔阳县后，他真是有整整半年，都没有碰过女人了。
鼻息萦绕着丝丝香气，不似范灵乐的清甜，却别有一种馥郁层次，一闻，便叫人嗅出昂贵。
喉结滚了滚，他几不可查地退开一小步。
云菱察觉到了太子的变化，周身似笼着层暧昧的热气，她垂着头，手规矩地扣在腰间，人却是紧张到不行，心如鹿撞，不可抑制的期待隐隐升起。
一时间，陷入沉默，二人间像团绕着一圈薄纱，若有似无，将他们圈在其中，轻轻摩挲，缓缓靠近……
“时候不早了，你退下吧。”
一句话，打破了所有的障壁，她心猛然一沉，止不住地失落下坠。
窗外的风声，似乎又大了起来。
她行个万福，缓缓合上门，退了出去。
李煊长出口气，不知为何，只觉一身轻松。
来京城时日愈久，他甚至分不清，自己是否有必要，再为范灵乐“守节”。
过去做“佟暄”时，也曾有富家小姐心仪于他，但却并不会如现在这般，这些女人想要爬上自己床的意愿，炽热明了，迫不及待。
只要他想，他就可以拥有。
什么样的女人，他都能享用，似乎天经地义，理所应当。
他不是没有动过这种心思，云菱这么个玉柔花软的姑娘天天在自己跟前晃，只要他还正常着，就不可能没想法。
但是奇怪，每次一动这种念头，心就像被什么东西攥紧了般，疼得他蹙眉喘气。
眼前总是有一双眼睛，那样明媚，无忧，只有在望向他时，才会露出那种巨大的忧伤。
又想起临行前，她威胁人的模样，“要是你敢找别的女人，我就把杀猪刀磨得锃亮，杀到京城去！”
奇怪，他竟然笑了。
思念，就如藤蔓，他远行得愈久，便疯长得愈快。可现在局势未定，他自己都前路未卜，生死难料，在彻底大权在握之前，他不想将她们母女牵扯进这个旋涡里来。
等罢，只有再等等罢。
风声依旧大作，夜里就寝前，门又被敲响了。青鼎递来了消息，缘来客栈又截到了一封寄给“佟暄”的家书。
他特地嘱咐过，只要是寄到缘来客栈的信，无论何时收到，都要立即上报东宫，青鼎才敢在这样一个时辰，打搅太子安寝。
李煊接过信，挪到烛火边，匆匆忙忙撕开信封。
信上，是范灵乐还不太熟练的字，一笔一画，如孩童的习字，瞧着生涩拘谨，却是又把他看笑了。
同上次来信的字相比，竟是一点长进都没有，没有他盯着，在家里肯定又偷懒不习字了。
那信上说，爹和娘身体都很好，只是常常想他；信上说，心心学会走路了，越来越调皮了，但是也很聪明，都会哄人高兴了，也会叫“娘”了，只是自己还没有教她喊“爹”。
看到此处，他轻笑出了声，能够感受到她文字间的撒娇与怨念，但随即，又冒出些许心酸。
“阿暄，在京城一切安好吗？那边冷吗？吃得好吗？漂亮姑娘是不是很多？要是你敢乱来，我决不轻饶你，我可是在你身边安了’眼线‘的，哼！我在这里一切都好，从来没有因为想你一个人偷偷躲着抹眼泪，梦里也没有梦到过你，每天吃得香睡得好呢。你呢？不许不想我，要想我想到哭，梦里也要有我。等你，等你，等你回来。”
还是她一如既往的霸道，只是结尾三个“等你”，写得无比庄重认真。眼前浮现了她熟悉的模样，总是上扬的唇角，和那一双明亮的眼睛。
阅信完毕，他竟是再也笑不出来了。
这封信是两个月前发出来的，算算时间，“佟暄”的死讯，应该已经在路上了。不日，他们就会收到消息。
烛火映着他的脸，昏昧不明，眸中的神色幽深难辨。
指尖夹着信封，送到火舌上，一舔，便卷成了灰烬。
他怔愣着，火燎着了手指，灼烧的刺痛袭来，方才回过神。指尖绯红，烫热感直达心间，几乎要让他的心，膨胀欲裂。
这封家书，范灵乐再也不会收到回音了。
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