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宁柔低下了头，又看了一眼身旁垂垂老矣的侍中，勉强压下眼底的烦躁和憎恶。
那就只剩下这场生辰宴的主角萧玉融，还有最高那把座位上的人没来了。
她暗暗冷哼，她倒是要看看，萧玉融这个宫宴的主角怎么来得比萧皇还要迟的。
刚这么想完，外边就穿来宦官的通报声：“陛下到——昭阳公主到——”
萧皇身侧就是萧玉融，二人一同而来。
萧玉融身着华服，红裙委砖阶，衣裳上的牡丹花艳光逼人。
那张极尽玓瓅的脸庞光华动人，红玉眉心坠犹如滴血般，衬托得她愈发妖冶稠丽。
“吾皇万岁万万岁，公主千岁千千岁。”在场之人皆行礼恭迎。
萧皇坐在椅子上，抬手，“平身，坐吧。”
“多谢陛下。”众人起身入座。
“来，昭阳，坐父皇这里来。”萧皇拍了拍身侧的位置。
冒天下之大不韪的事情萧玉融坐得多了去，也不差一件两件。
所以即使是知道转头又要被口诛笔伐了，萧玉融还是过去坐在了萧皇身侧。
宴席开始，歌舞升平庆今宵，酒菜一道道被宫婢端上席面。
萧玉融瞥见席上还有几个异族人，挑眉，“父皇，那几人是谁？”
“北国四十九部，为首的那个是他们的盟主，几个首领里为首的那个。”萧皇压低了声音，“来议和的。”
哦——这样。
萧玉融了然，北国的四十九部打仗很强很厉害，其他方面的发展可就比不上南国了。
只是属于他们的领地苦寒荒芜，一旦到了凛冬，植物死亡，牲畜冻弊，就连子民也活不下去。
他们在寒冷的泥沼愈陷愈深，以至于在寒冬来临之前，他们必须想尽一切办法不择手段地让自己活下去。
掠夺是他们最好也最擅长的方式，所以他们劫掠楚乐边境获取生存物资。
几乎每到冬天将近的时候，小打大打，赢了就抢生存资源，输了刚好少几个人。
不怕死，不要命，却又为了活下去不顾一切。
京中贵族都觉得他们是茹毛饮血的化外之民，却又盛行胡姬娈童之风。
两边的关系十分紧张，崔氏一族身在崟洲，原因之一也是为了镇守边疆，抵御胡人来袭。
前不久两边刚打了一仗，北国四十九部一盘散沙，直到巴尔曼部的首领祖巴联合了四十九部，形成同盟。
来议和，这是之前都没有的事情，这个盟主……
萧玉融看着他们的首领，祖巴有着很明显的异族人风情与特征，眉眼深邃，鼻梁高挺。
他模样英俊，看人的眼神像是草原上踱步的野狼，静候着一击毙命的时刻，野性和理性并存。
只是蜷曲浓密的金棕色头发，眼珠碧绿，无一不是在彰显他异族的身份。
萧玉融思索前世的相关记忆，却发现自己好像没有太深刻的印象。
因为当年的当务之急是解决崔辞宁，而北国四十九部似乎一直都维持着他们曾经的生存方式。
由于内战不休，北边倒是被他们趁火打劫了好几次，抢夺了不少物资。
祖巴？祖巴好像也还是成为了四十九部的盟主，只是没有和谈这码事情。
“父皇是怎么想的？”萧玉融问。
萧皇看了她一眼，“你又是怎么想的？”
“他想打，大可奉陪到底，想谈的话，我们也愿意议和。”萧玉融说。
萧皇赞同地点了点头，“不错。”
得到萧皇的示意，萧玉融望向祖巴，祖巴也正看着她。
跟萧玉融对视以后，他也没有偷看被发现的自觉，反而直勾勾地盯着萧玉融看，还歪了歪头，碧绿色的眼睛一眨不眨，犹如野兽有一般。
“你不喜欢这的曲子？”萧玉融问道。
她没有说称谓，像是没头没脑地说了一句，让人不知道她是在跟谁说的。
但是祖巴回答她了：“不喜欢。”
这下所有人的注意力都被吸引过来了，开始窃窃私语起来。
“这北国四十九部果然尽是些野蛮人，连此等高雅的乐曲都欣赏不来。”
“真是山猪吃不来细糠。”
“这盟主是什么意思？不是来议和的吗？”
“连最基本的尊重都不知道，没规没矩，我看这议和，也没必要再谈下去了吧？”
萧玉融反倒是兴致盎然，“我楚乐的曲子向来出名，怎么倒是盟主不喜欢了？”
祖巴说：“南边曲乐大多是靡靡之音，伶人胡姬日日夜夜被传召，我的故乡可没有这样的声音。”
故园无此声。
萧玉融仿佛意外，“那你们那里是什么声音？”
“兵戈相击、寒风咆哮，还有……孩子们的哭声。”祖巴低眸，说道。
萧玉融却沉默了。
祖巴抬眼看向萧玉融，“此次议和，我们有一个提议。”
“哦？”萧皇来了兴致。
“是是是。”祖巴身后的使者连忙开口，“我们想要向楚皇陛下求娶一名公主，你我南北联姻，从今往后和睦相处，共同进退。”
“和亲？”萧玉歇的脸色阴沉了下来。
“是。”祖巴颔首，朝着萧玉融抬起手，“我愿意归还前朝故土三城，迎接公主入主鄯善王城为我可敦。”
满堂哗然。
归还前朝故土，这可是三座城池啊！
那还是北部相对安稳富庶的城池，北国盟主居然愿意以此为代价来换公主和亲？
立即就有臣子跪地向萧皇启奏：“陛下！以故土三城为聘礼，足以可见盟主议和之心啊！”
“是啊陛下，这无论是于国还是于家，都是件不可多得的好事。”
“苍生苦战已久，如此一来，便可以天下太平了！这于两国百姓而言，属实是好事啊！”
“陛下好生千万寿，自然会应允此事。”
“昭阳公主如今并未议亲，这岂不是正好？”
喧哗声里，祖巴依然一动不动地看着萧玉融，似乎是在等待她的回应。
萧玉融看下去，与他对视了一眼。
萧皇压抑下怒气，拍了拍扶手，“住口！”
他转头看向萧玉融，“融融，你自己来说。”
第23章 坠月之宴
萧玉融微笑道：“诸位大人，是忘了当日我在朝堂之上所言吗？”
好好好，这么一想，刚刚的轩然大波稍稍平复了一些。
因为他们预感到再这样下去，萧玉融又要发疯了。
“够了。”崔辞宁突然发声。
众人的视线又集中到了他的身上，他脸色阴沉地说道：“说什么和亲不和亲？当我们崔家都死绝了吗？”
万马齐喑。
崔氏祖祖辈辈发誓永不降胡人，镇守边疆，不教胡马度过大十万山。
他现在人还在这里好端端地站着呢，朝廷里就有人说要让公主和亲来换取安宁了。
胡人狼子野心，怎么可以与虎谋皮？
“要是楚乐都已经沦落到要让公主和亲来换取社稷安宁，我们这些武将要如何自处？也怕是无颜面对列祖列宗了吧？”崔辞宁冷声道。
遣妾一身安社稷，不知何处用将军。
他抬眸看向萧玉融，萧玉融和他四目相对，微微笑了一下，带有安抚的意味。
意外的，犹如九霄云外落下的薄雪，浇灭了他内心的焦躁与烦闷。
崔辞宁冷静下来了，态度却还是坚决：“议和就议和，联姻想都别想。”
“可、可是……少将军，那故土三城……”有臣子弱弱地说。
“那三座城池，我早晚夺回，用不着牺牲公主。”崔辞宁说道。
他冷冷瞥向刚刚说话的那臣子，言语锋利：“和亲就能保障毫无后顾之忧了吗？他们四十九部就能保证未来绝不会进犯我楚乐吗？”
臣子哑然，他们都心知肚明，即使是和亲也顶多能换来一时和平而已。
崔辞宁目光坚毅，“楚乐寸土不让。”
“你！崔小将军，话别说的太难听了！”使者徒劳百万回，好不容易撬开一个口，又被崔辞宁一脚踹了回去。
“使者此言差矣，崔小将军说的都是实话，忠言逆耳利于行。”李尧止笑着说道。
王伏宣嗤笑出声：“公子话说得不错，只怕是使者听不懂啊。”
使者脸色铁青，转头对祖巴喊道：“盟主！他们楚乐人简直是欺人太甚！”
“使者，你既然好奇为何崔小将军那么不赞同，那我这次就告诉你。”柳品珏不紧不慢地说道，“还不是因为公主太过娇惯了，受不得苦寒与贫瘠啊。”
就差没指着人家鼻子说，人家那块地方是个不毛之地了。
“哈哈哈哈哈。”萧皇笑出了声。
他心情愉悦地看着底下脸色忿忿的北国使者，还有依然看着萧玉融的祖巴，道：“你们也瞧见了，昭阳是我的掌上明珠，议和有的是其他方式，盟主可以稍后再议。”
祖巴没有说话，还是看着萧玉融，似乎是等待她的回应。
萧玉融顿了顿，笑：“盟主，本宫喜欢温暖的地方。”
这就是拒绝了，祖巴低下了眉眼。
“但是，前朝故土，那三座城池，楚乐还是要的。”萧玉融笑吟吟地问，“盟主不若开个条件瞧瞧，如何才愿意归还故土，好叫我们议和啊。”
祖巴又望向了萧玉融，“开通贸易，允许往来商人贸易。给我们农作物的种子，蚕种及制造酒、碾硙、纸墨的工匠，营造与工技的著论和医方。”
萧玉融眸中深意，“盟主可真是明白授人以鱼，不如授人以渔的道理。”
祖巴没回话，他看着就是一个沉默寡言的人。
不过这些东西换三座城池，也并不亏，反正对于楚乐来说也不算什么。
即使是给了北国这些东西，他们也不能很快完全掌握，这都是些有惠于后世的东西。
萧玉融看了一眼萧皇，萧皇点了点头。
“可。”萧玉融道。
祖巴却说：“这样，我们会将其中两座城池拱手相让。”
两座？什么意思？还有一座呢？众人脸上都明明白白写着这个意思。
“既然如此，还有一座城，盟主打算如何归还呢？”萧玉歇问。
祖巴停了一下，手指委顿，“另外，我想看公主跳一支舞。”
舞？众人面面相觑，都困惑不解。
北国的使者更是差点瞪掉了眼珠子。
一支舞换一座城？疯了不成？太亏了！
楚乐百官却开始转动脑筋，虽然说赚大发了，但是公主也是皇室体面，让公主给一个胡人献舞也是有损颜面啊。
“我早听闻公主善舞，京中、乃至楚乐和天下，都无人可比。”祖巴说，“所以，公主愿意交换吗？”
如此划算的买卖，萧玉融当然答应。
“既然今日是我的生辰，那我这一舞，便悦神祈福，为楚乐，为天下人而跳。”萧玉融朗声道。
她看向祖巴，“盟主也可共赏。”
“诸位请移步天塔。”萧玉融道。
祈福舞，自然要在天塔下的祭台上跳。
萧玉融脱下鞋袜，赤足走上祭台。
高台上高耸入云的塔楼，是世代流传下来的天塔，专为祭祀祈福所用。
天塔总共六十六层，但只有三十三层开放，剩下的三十三层是禁区。
大气磅礴的颂章之下，萧玉融赤足站立在祭台之上，脚踝上的铃铛迎风摇摆，发出泠泠声响。
祖巴一眨不眨地仰头注视这一幕，萧玉融红裙明月夜，浓艳得不可方物。
她的鲜红裙摆，仿佛是楚乐的标志与象征。
萧玉融身后皎洁的明月高悬，众人从下往上仰视，她的人影映照在月亮之上，仿佛是月宫之人。
听钧天帝乐，知他几遍。争似人间，一曲悦神新传。柳腰轻，莲步移。逍遥烟浪谁羁绊。无奈天阶，早已催班转。却驾彩鸾，芙蓉斜盼。愿年年，陪此宴。
她一层层攀登上天塔，每一层的天塔祭台上都有独一节的舞，直到攀登上三十三层。
接下去她不再攀登，而是一甩红绫朝着天际丢了上去。上面似乎有人接应，拽住了红绫猛的提力。
接着力，萧玉融一踏凭栏，同风而起，恍若扶摇直上九万里，一跃五六层。
底下众人惊叹不已。
萧玉融凭借这样，重复了五六次之后，抵达天塔最高层。
乐章的最后一个重音落下，随之萧玉融的最后一个动作结尾。
她张开双臂，径直从高塔上一跃而下的时候，恰逢她身后的月亮遁入云层之中隐匿不见。
众人的视线被她逼人的色彩所吸引，恍惚之下，仿佛月亮也随着她一同坠落了。
这一场坠月之宴。
萧玉融的跃下天塔的动作，令所有人心脏一紧。
她像是无所凭依的孤鸟般在空中自由下坠，没有任何的动作，而身上的红绫也随风飘荡。
祖巴瞳孔骤缩，下意识疾步冲了过去，踩踏着两旁的石柱跃到半空中，朝着萧玉融伸出双臂，接住了下坠的她。
坠落的力量砸得祖巴双臂生疼，他咬着牙抱住萧玉融，安稳落地。
急忙有人上前查看他们的情况。
祖巴放下萧玉融，握住了自己的手臂，额角渗出冷汗。
“盟主，方才若不是在你接住我的时候，红绫卸了力，你的手臂怕是就要断了。”萧玉融有些意外。
祖巴看向萧玉融腰间缠绕的红绫，这才意识到，刚刚那不是事故，而是萧玉融有意为之的舞台效果。
她下坠的时候，刚刚在对应楼层上把她提上去的人都会相应地卸去一部分力。
等到萧玉融快要抵达最底层时所剩下的力，凭借她自己的武功也可以安然落地，更何况那些人还会直接提住红绫借她力。
萧玉融没想到祖巴会直接上来救她。
“你怎么还好意思说？我们盟主为了救你差点……”使者气得吹胡子瞪眼。
话才说了一半，就被祖巴抬手制止了，他盯着萧玉融赤裸的双足看，“你的脚……”
“没事。”萧玉融说。
祖巴捡起她刚刚放在祭台下的鞋袜，半跪在她身前，替她穿上鞋袜。
萧玉融诧异地扬起眉梢，但也没有抗拒。
穿好了鞋袜，祖巴仰起脸，“公主的舞果然冠绝天下。”
“既然盟主认同了我的舞，那也该兑现诺言。”萧玉融笑道。
祖巴道：“不日之后，三座城池我们拱手献上。”
萧玉融注视他沉默的碧绿色眼睛，笑意盎然，“那我就多谢盟主了。”
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