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裴含绎倚在窗下。
他眼尾的眉黛晕开一抹，秀美的眉目间毫无情绪，看不出喜怒。
他一手支颐，面前桌案上压着一张画纸。
接过永乐公主珍珠金链的那片刻功夫，已经足够他记住金链上每一处繁复的花纹。
“很少有金丝绞成牡丹纹路的首饰。”裴含绎指尖轻敲画纸，思绪跳跃极快，“柳秋、永乐公主、元章贵妃……真是奇怪。”
裴含绎眼波微转，瞥向怀贞。
怀贞挺起胸膛禀报：“殿下，关于元章贵妃的生平，四个字可以概括。”
裴含绎：“嗯？”
怀贞铿锵有力：“乏善可陈！”
裴含绎：“……”
怀贤：“……”
怀贞报菜名一样流利：“元章贵妃苏舜华，五品礼部司官之女，十五岁入吴王府，恩宠淡薄，十七岁王府逢春宴上献舞，拔得头筹，从此宠冠王府。至吴王登基，获封贵妃，怀有身孕，然后其父损毁礼器，因此满门获罪。贵妃因此疯癫，移居京郊行宫，生永乐公主，三年后迁回宫中扶云殿居住，崇德七年春病死，葬入长陵。”
他摊摊手：“没了。”
怀贤一言难尽地看着他：“这叫做乏善可陈？”
怀贞解释：“没了！没了！这是我动用手段，查到的全部信息——对了，还有一条，贵妃在王府中曾经与秦王生母何昭媛交好，后来渐行渐远——除此之外，找不到她生前的侍从、问诊的太医、母家的遗孤，换句话说，崇德元年之前，王府中的苏舜华，还是一个正常的吴王妃妾，有家人有来处有好友有恩宠。”
他艰难地缓了口气：“但是，自从崇德元年入宫之后，贵妃苏氏用几句话就能概括——全家没了，自己疯了，就剩下一个女儿永乐公主，从小也不养在自己宫里。”
“然后，崇德七年，贵妃死后，皇帝悲痛欲绝，当然没真绝，把扶云殿所有侍从以侍主不力的罪名全部赐死，扶云殿封存。”
“所以，从崇德七年之后，宫里宫外直接和贵妃有关的人，一个都没有，一时半会根本找不到任何线索。”
裴含绎忽然蹙眉。
“不对。”他想。
按照怀贞的说法，自从崇德七年元章贵妃病逝后，她留在这个世上的所有痕迹，仿佛都同她这个人一起被葬入了长陵。
刹那间仿佛一道灵光闪过脑海，还不等裴含绎抓住，怀贞聒噪的声音再度响起：“殿下，这太奇怪了！”
怀贤点头附和：“是不太对劲。”
怀贞肃然道：“奴婢有一个猜测。”
裴含绎平静道：“说。”
怀贞神情严肃道：“奴婢以为，皇帝一定对贵妃爱恨交织。”
“人性是很复杂的。贵妃得宠多年，皇帝对她必定有些真心。当初贵妃生父犯下大罪，贵妃尚且怀着身孕，皇帝处置苏家，心中对贵妃多半既亏欠又愧疚。
及至贵妃难以接受，竟然疯了，疯癫时语多悖逆、出言诅咒。皇帝刻薄寡恩，在他看来，或许这就是贵妃不识抬举，有负圣恩的表现，定然切齿恼恨贵妃。”
“但皇帝对贵妃情分尚在，贵妃又生有永乐公主，皇帝不能和一个疯子计较，索性将她好端端养起来，只是不去探望。等到贵妃死后，皇帝记忆里那个疯疯癫癫、神志失常的女人消失了，留下的记忆只有多年前他们恩爱旧事，还有年纪幼小的永乐公主。”
“所以，皇帝才会处死扶云殿所有宫人，将贵妃葬入皇陵，又对永乐公主加倍宠爱，来弥补自己记忆深处情深意重的宠妃。”
怀贞一口气说完，自认为前因后果十分通顺，挑不出任何破绽，很是得意，端起下首茶盏大喝一口。
怀贤：“……”
裴含绎：“……”
“殿下。”怀贞兴奋地问，“您觉得奴婢的想法如何？”
裴含绎问：“你对宫外的路熟么？”
怀贞愣了愣，弄不清主子的意图，只好诚实地摇头：“不太熟，奴婢从小长在宫里，殿下进宫后才有机会出去办几次事。”
“好。”裴含绎道，“你从西边德耀门出宫，沿着玄武大街一直走，走到玄武大街和建南巷交口的第一座楼，然后进去，就不要出来了。”
怀贞迷茫片刻，不解地转头看着怀贤。
怀贤过去在宫外侍奉裴含绎，倒比怀贞更熟悉京城许多。她想了想，不确定道：“那里似乎是国公府的产业，立阳书局？”
裴含绎说：“没错，书局不缺出口成章的文人，倒很缺你这等出口成话本的人才，他们一定敲锣打鼓迎接你，再不肯放你走。”
怀贞：“……”
裴含绎闭目沉思片刻。
他最初刻意结交永乐公主，只是为了临时扶植一个能帮他分担宫务，不至于使得掌控内宫的权力丢失。
但越是接近永乐公主，裴含绎就会发现更多的疑点。
他本来没有必要去查，一颗棋子有问题，设法更换一颗就是了。但像永乐公主这样身份高贵、心眼不多，能制衡贤妃等人的棋子着实难找。
况且，裴含绎有一种奇异的直觉。
永乐公主身上的疑点，可能会非常有用。
他思忖片刻：“我记得明德太子死前，先皇后送了两个贴身宫人过来服侍太子。”
那两个宫女都是先皇后身边的老人了，一个比一个眼神锐利，倒给当时的裴含绎添了不少烦恼。
“是。”怀贤应得很快，“后来那两个宫女被殿下放出宫了，先皇后死后，她身边的其余两个女官殉主，还有几个得用的宫人，也送来东宫安置。”
裴含绎道：“问问她们知不知道。”
说到这里，窗外忽然传来熟悉又陌生的响亮啾鸣。
裴含绎朝窗外望去，看见敞开的宫院门外，几个太监抬着一只铁笼路过，笼子里装着一只绿色的孔雀。
“哪里来的？”
怀贤朝外看了一眼：“那是禽鸟坊送来的孔雀，殿下忘了，前天和雅县主央求您，说想养一只宠物，您命禽鸟坊挑些禽鸟送来给县主玩。”
和雅县主喜欢动物，可惜一碰猫狗毛发，就会全身生出红疹。王良媛被女儿吓得要命，连猫狗坊所在的位置都要绕开三条宫道，远远看见穿着打扮像是猫狗坊的太监宫女，都要如临大敌。
怀贤道：“禽鸟坊怕县主不满意，一早特意带来这只精心养着的贡品孔雀，但县主害怕，觉得孔雀太大，挑了三只金翅雀——禽鸟坊这是准备回去了。”
裴含绎觉得有趣。
信国公夫人曾经养过这么一只孔雀，脾气很大、羽毛华美，每天无所事事地在院里游逛，有侍从路过想要摸一摸它的毛，就会挥动翅膀送对方吃上一耳光。
“抬过来看看。”
孔雀在笼子里瞪着黑幽幽的眼睛，警惕地注视着每一个人。
裴含绎倚在窗下榻上，隔窗看它。
怀贞拿了个果子出去逗它，孔雀伸长脖子啄，怀贞转头得意：“殿下看它……哎呦！”
孔雀一口啄在怀贞手上。
禽鸟坊太监眼看这只胆大包天的孔雀啄伤了太子妃身边的近侍，险些吓死，忙不迭请罪。
“这等野性未褪的动物，也能往县主面前送？”怀贤变脸，代替裴含绎训斥，“万一啄了县主一口，吓到县主，怎么办？你们有几个脑袋？只知道奉承主子，却不顾主子安危，你们好大的胆子！”
禽鸟坊太监连连请罪。
裴含绎从来不在怀贤怀贞开口训人时出声打断，直到怀贤训斥完，他抬眼瞟一眼怀贤。
怀贤连忙来到窗下，聆听殿下教诲。
裴含绎轻声：“这只孔雀留下来。”
怀贤大惊：“主子，它啄人！要是啄您一口怎么办？”
裴含绎信手捡起宫扇，轻轻摇着，微笑道：“无妨，脾气大一点才有趣。”
第21章 郑雅
第二十一章
晨光熹微, 兵部尚书府中已经喧闹起来。
侍从来去忙碌，仆妇各处穿梭。庭院内朱绸高悬, 红毡处处，一派张灯结彩、喜气洋洋。连府中所有的主子们都早早起身，为今日的喜宴做准备。
府上二公子刘吉与肃王孙女舞阳郡主的婚事，足足筹备了一年半，是阖府上下最大的喜事。
此前肃王府在京外，尚书府又不欲使这桩婚姻张扬, 因而京中竟没有多少人家知道。如今婚事临头，刘尚书却一改之前谨慎低调的作风，大肆张扬铺排，请帖发遍了整个京城。
这等风光气派, 也只有身为政事堂丞相、六部尚书之一的刘尚书府，与宗室中辈分最高、财力最厚的肃王府才能撑起, 比起皇子娶妃、公主出降也只差了一线。
正房中, 尚书夫人锦衣华服, 妆扮华贵, 脸色却异常难看, 如丧考妣, 仿佛今日不是她亲生儿子成婚, 而是大祸即将临门。
刘尚书很是不悦：“今日大喜, 你端着脸色给谁看？”
尚书夫人本就如鲠在喉, 忍了片刻，终于忍不住，恼道：“我儿子的婚事, 我做不了主，还不能恼火了？”
刘尚书道：“舞阳县主是肃王世子的嫡长女, 最受宠爱，将来便是肃王嫡女，刘吉文不成武不就，又是次子，如何不能相配？”
他不说还好，这话一出口，尚书夫人顿时怒发冲冠：“好啊，别人家都觉得自己儿子好，你倒还觉得自己儿子下贱？”
刘尚书：“我没有……”
尚书夫人几乎按捺不住：“我儿虽无大才，至少品行端正，人也老实，可做不出欺男霸女杀人害命的事！我不求他娶个公主回来，要个身家清白、出身端正的儿媳妇总不是痴心妄想吧。”
尚书夫人是正经清流文官家里养出来的女儿，最在乎德行名誉，刘尚书擅自定下的这桩婚事简直直戳在她的心窝上，横看竖看都不顺眼：“是，肃王府门楣高，可你看看肃王府的名声！真以为他们不在京城，京城里就没人知道他们王府是个什么烂糟窝了？”
刘尚书喝道：“慎言！宗室岂能非议？”
尚书夫人却再也压抑不住心底恼恨：“最受宠爱，我呸！肃王府乱的人神共愤，最受宠的能是个什么好东西。她祖父和父亲能当街掳掠民女、杖杀良民，将来她进门之后一个不顺心，是不是要杖杀婆母和妯娌。到时候，你给阖府上下先备好棺材吧。”
她说着说着，想起下面未说亲的几个儿女，悲从中来，哭了起来：“老三老四老五还没说亲，珍娘妙娘玉娘还在闺中待嫁，结下这么一门亲事，几个孩子的姻缘也要受影响——换成我，十月怀胎生下玉娘，断然不忍心让她嫁人后多这么一个妯娌——不要说玉娘，珍娘和妙娘虽不是我肚子里爬出来的，也是好端端两个如花似玉的姑娘，我可干不出这等事。”
往日里，尚书夫人再端庄不过，此刻却什么都顾不得了：“我宁可给我儿寻个家底单薄的清白人家好女儿，也不想娶一个烂糟窝里爬出来的高门儿媳妇，免得连累全家上下。”
直到最后一句话，她才真正忍不住，哭出了心中所想。
——是啊，肃王行事着实人憎鬼厌，当年穆宗皇帝时，肃王府险些搭进去。如今皇帝虽然抬举肃王府，但皇帝已经登基二十多年了啊！
这话实在忌讳，半个字都不能提。尚书夫人毕竟有些见识，没敢出口。
但她的意思却已经很明显了，明显到刘尚书能听出妻子话中的怨怼不安，明显到他必须给出解释。
皇帝虽然抬举宗室，但本朝宗室旁支向来没有实权。皇帝自己又是兄终弟及，自然对宗室抬举之余更加防备。
结亲贵在相互借力，肃王府没有实权，再怎么尊贵，也借不上力，还要背负偌大的风险，由不得尚书夫人不心生怨恨。
门外一片死寂。
显然，尚书夫人治家有方，守在门外的侍从早在听见房中似有争执时，立刻便知机地全部退走，防止听到不该听的话。
刘尚书运了运气，双手搭在妻子肩上以作安抚：“夫人，你听我说，我这么多年行事一直妥当，要不然也不能给你挣来丞相夫人的名头，是不是？”
夫妻二人感情一直颇好，近来因为刘吉的婚事生了嫌隙，但底子仍在。
尚书夫人哽咽道：“我呸！”
刘尚书知道夫人稍消了些气，继续道：“夫人，我为官至今，一直秉持一条原则——绝不违背圣上的意思。”
尚书夫人的眼睛慢慢睁大了。
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日头渐高，宾客们逐渐到来，尚书府门前的大路盈满车马，一时堵塞。
本朝婚仪与前朝不同，婚仪中亲迎不在黄昏，而在午后。
尚书府的大少夫人带着尚书府几位小姐，有条不紊地在西园迎接女客，一一安排落座。
衣香鬓影，珠翠生辉。正是热闹非凡之际，忽然有侍从急急前来通报：“大司寇夫人到了。”
大司寇是刑部尚书别称。
这是今日到来的第一位顶级女客，贵为六尚书之一的刑部尚书夫人。
大少夫人一直悬着的心终于稍稍安稳，朝小妹玉娘抛个眼色，二人迎上去，见刑部尚书夫人笑容还算和煦，心下一松。
随着刑部尚书夫人的到来，身份尊贵的宾客接二连三出现。
“齐王妃到——”
“永和公主到——”
“永静公主到——”
“李侯夫人到——”
……
园中喧闹，说笑声、来往声不绝于耳，大少夫人有条不紊地带着几个妯娌姐妹安置宾客，心中却始终不能安稳。
——婆母早晨提点过她，今日会有一位极尊贵的贵客亲自驾临。倘若那位亲至，二弟这桩婚事带来的一切糟糕影响都会荡然无存。
新妇的婚车已经到了中途，很快便要入府。届时先祭天地后拜先祖，很快便要礼成了。
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