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眼下是深秋其实还好过些，每每到了夏季，这些裹胸更是绑得白惜时浑身都会起痱腌红。
看着整个人明显松懈下来的白惜时，孟姑姑眼里有些心疼。
“厂督好不容易回来，热水已经备好，待沐浴过后今夜便松快地睡一觉吧。我一直在外间守着，厂督不必忧心。”
白惜时眼下确实很需要一个热水澡，听罢点头，“如此便有劳姑姑了。”
是夜，白惜时卸下捆绑和束缚，沐浴过后的确睡了个好觉，因而起床后通体舒畅，心情也颇佳。
然而这种舒畅只堪堪维持到出门，因为在自家的宅子门口，她便被人指着鼻子，大骂“卑劣”。
第2章
骂她的人白惜时见过，甚至第一眼见到他时，白惜时便忍不住与许多人一样，多看了两眼。
解衍，解九公子，新科进士，更是金銮殿上皇帝钦点的探花郎。
此人金榜题名之时尚未及冠，年十九，大名鼎鼎的内阁次辅解知韵便是他的大伯。
几个月前，新科进士们打马游街之时，他因显赫的家世和矜冷卓绝的外貌，差点轰动了半个京都。
一时之间，解衍不知成为多少京城少女的春闺梦郎，更是许多朝廷大员的佳胥人选。
不过一切，都在解知韵落。马之后戛然而止。
眼下的解衍，翻飞的衣衫带着褶皱，应是好几日没有更换，甚至因匆忙疾奔而来，连发髻都有些松散。
他见到白惜时，只来得及说两句话。
第一句，男子眼中虽带着急切，尚且还算冷静克制。
他问：“舍妹柔云可是在厂督府上？”
白惜时立于阶上，垂眸而视，“是又如何？”
解衍瞬间变了脸色，“白惜时，你卑劣！”
好容易做了回好人，免于解柔云去那烟花之地迎来送往，白惜时不求感激，如今却被她的亲哥哥找上门来指责，心气自然不顺。
很不顺。
不过不待她反应，一队官兵此时已经紧随其后，冲过来当场将解衍拿下，合力钳制住了年轻的男子。
是了，她倒忘了，如今整个解家都被严加看管，不日便要流放漠北，解衍此举，必定是偷跑出来。
嗬，本事还挺大。
想到这又觑了眼阶下的男子，但，偷跑出来，就为了骂她？
白惜时对上解衍仍怒视着自己的目光，脸色越发不好。
百年解家在一夜之间轰然坍塌，只因原东厂厂督、锦衣卫指挥使与内阁首辅周贤不合，二人仗着皇帝年轻，试图联手干涉朝政，陷害首辅周贤，改为扶持内阁次辅解知韵上位。
解知韵在二人的蛊惑下，没能抵挡的住利益诱惑，一起参与了陷害倾轧，然而他们低估了皇帝对首辅的信任，也低估了皇帝的能力。
事情最后败露，皇帝震怒，原东厂厂督、锦衣卫指挥使、解知韵三人均被砍首示众，而解家其他家眷也受牵连，被下令抄家流放。
也正是因此机缘，白惜时才会调离司礼监，成为新一任东厂厂督。
不过白惜时曾经注意到解衍，不是因为他是风姿卓绝的探花郎，更不是因为他有别于其他刚入仕的官员，不对官宦疾恶如仇，亦不逢迎巴结。
对内监，解衍表现出来的，向来都是漠然。
白惜时会注意到他，只单单因为，解衍长得像一个人。
很像，她已经好几年未见，却依旧忘不掉的那个人。
不过长得像归长得像，并不意味着解衍就能顶着这张相似的脸指着鼻子骂自己。
领头的官兵见白惜时面色不佳，忙抱拳行礼，“是我等看管不力，叫解衍惊扰厂督，还请厂督责罚。”
解衍此刻已被几人合力压制，原先笔挺的脊背不得不弯折下去。但这似乎并不影响他的气势，他挣扎着抬起头，漆黑的眸子迸发出杀意。
“白惜时，你若是敢伤柔云一根头发，解某此生绝不会放过你。”
白惜时听完冷笑一声，缓步走下台阶，好整以暇行至男子面前。
她本来想告诉解衍，是你妹妹求我留下她的，而非我愿。
不过想了想，还是改了口。
白惜时：“解公子觉得如今这般境况，说出这话又能有几分信服力？”
男子咬紧牙关，目光凌厉，“解某说到做到。”
“是吗？”白惜时敷衍地一点头，像是根本没把威胁放在心上，“那咱家便拭目以待。”
说罢朝那带头的官兵一挥手，“领走吧。”
经此一段插曲，心情没来由的坏了不少，被那样相仿的一双眉眼盯着，却是如此仇视，白惜时不习惯，也不喜欢。
不喜欢便懒得再去理会，白惜时没再去看解衍，说到底也只是肖似罢了，解衍绝非魏廷川。
在小太监的殷勤打帘下，白惜时上了马车，她心态调整的很快，待到了安和门外，已然忘却方才那段不愉快。
进了宫中，白惜时先去见了掌印张茂林，如今他已年近七十，大多时候不用伺候在皇帝身旁，而是待在司礼监。
踏进掌印的屋内，檀香袅袅，两个面熟的小太监正一人跪在一边给张茂林锤腿，见了白惜时，纷纷低头行礼。
“厂督。”
张茂林正在闭目养神，听见声音睁开布满皱纹的眼皮，自当上掌印后向来拿捏着威势的老太监，见着来人，也终于露出了点笑模样。
白惜时跟着展颜，抱拳作揖，“给掌印请安。”
自穿过来进了废太子的院后，白惜时便一直跟着张茂林，从五岁一直跟到十四岁，熬到主子登基，他们又一起进了司礼监，直到上个月刚满二十一岁，白惜时才离开张茂林，前往东厂任职。
在这十六年里，可以说是张茂林看着白惜时长大的。
二人一起在失势的时候被人践踏欺辱，互相搀扶安慰，也在得势之后，一起扬眉吐气，站在权力之巅。
挥退身边服侍的几人，张茂林将白惜时招到身边，让他坐在旁边的凳子上。
“这东厂厂督，当得可还习惯？”
白惜时：“还在一点一点理顺，逐渐上手，阿爷放心。”
自六岁开始，私下里无人，白惜时一直管张茂林叫阿爷。
“小石头，我知你做事不够狠绝，但到了厂督的位置，该不留情面就不能留情面。”
张茂林用已然浑浊的眼望了望西面，“咱家学问不高，在司礼监一直受秉笔梁年掣肘，但他没有容人之量，我与他不合已是明面上的事，往后我若不在，他坐上这掌印之位，绝不会放过你。”
白惜时：“阿爷身体康健，必能福泽百岁。”
“你莫要哄我，咱家自己的身体，咱家清楚。”
张茂林：“内宦这条路，为了出头，多少人斗得你死我活。你若想活，就要继续向上走。但皇帝圣明，光靠着咱们与圣上往日的情分不够。”
“梁年文章做的漂亮，还会写骈文，深得圣上赏识。小石头，你要让皇帝知道，你能为他分忧办事。”
白惜时听到这里也肃了容，“孙儿省得的。”
“省得就好，你既叫了我这么多年阿爷，咱家自得为你筹谋。”
望着自己一手带大的白惜时，张茂林怎么看怎么满意，小石头自小便生得玉雪可爱、乖巧懂事，如今更是一表人才，不比梁年那狗杂种顺眼的多？
张茂林一指桌旁的锦盒，“一会替咱家将这批新进贡的胭脂给贵妃娘娘送过去，你现在不常在宫中走动，不能与贵人生分了。”
虽往日同是伺候人的奴才，但如今俞贵妃已是主子，她才是皇帝真正心尖尖上的人。
白惜时点头应是，接过锦盒……
―
三日后，工部侍郎方宪明因受不住刑，将贪墨官盐之事老实交待。
只是没想到，此案在审问中竟还涉及一位番邦富商，而那人似乎听到风声，已于方宪明被捕之后迅速离开京城。
若是与番邦扯上关系，很可能就不止贪墨这点事。
白惜时敏锐察觉不对，又记起掌印前几日提点自己的话，为保万无一失将案子办得漂亮，她吩咐下去，决定立即启程，亲自前往辽东捉人。
捉捕番邦富商之路历经了一番波折，那人机敏警觉的很，为逃脱追捕，竟一连在深山中躲藏了数日。
后来直到熬不住，偷偷下山采买，才暴露了行踪，被一直蹲守在山脚下的东厂之人抓获。
但即便抓获，这富商也极不配合，操着一口冉回语，假装根本不会汉语。
而从他身上搜到的几封信件，写得也都是密密麻麻的冉回字，白惜时一行无人能看得懂。
人既已经捉到，眼下便需抓紧带回去审问便是。
白惜时回程的路上快马加鞭，直到一日突然下起瓢泼大雨，一行人才在官道旁的茶棚歇息，也正是这一歇，白惜时倒是遇到了意想不到之人。
押解解家一大家子前往漠北的队伍，也恰好行到此处，于茶棚之中休整用饭。
不过茶棚不大，只有官兵才能坐于椅凳之上，解家之人，重要的才被让于茶棚的空地躲雨。
其余的，只能零星立于树下。
但雨势不小，兼夹北风，树下那群人很快便衣衫透湿，浑身泛着难耐的寒。
目光随意往雨中一龋白惜时便发现，解衍，也赫然在其列。
第3章
平心而论，解衍此人实在是鹤立鸡群，即便是在如此狼狈的境遇，还是能叫人在人群中第一眼便注意到他。
魏廷川，同样如此。
不过既不是真的魏廷川，白惜时便不准备再注意解衍第二眼，她这人记仇，解衍前几日才当众骂过自己，她自觉没找人麻烦便已经算是良善。
此次出来办事，东厂之人均着便装，白惜时身上的蓑衣未解，更是让人无从得知她的来头。
不过一水的带刀之人也够那群官兵忌惮，因而各自相安无事，井水不犯河水。
唯有解家的一个三、四岁的小奶娃子，不知是不是个子小叫人疏忽，竟寻着香味，挂着串鼻涕便走了过来，呆呆地望向白惜时手边的一盘糕点。
东厂之人手握刀柄，大有这奶娃子胆敢再靠近一步便拔刀相向的准备。
奶娃子的母亲吓了个半死，一边向这边跑一边急忙道：“顺宝，回来。”
然而女子尚未靠近，却被两个坏笑着的官兵拦了回去，一边推搡，一边奚落。
“小娘子怎么连个孩子都看顾不好？”
“是啊，一路上尽给咱们哥几个惹麻烦
白惜时余光里瞧见，那几人推搡着的手，有意无意均是往那妇人的胸。脯上推过。
少妇一边担忧幼子，一边又无法靠近，手臂护在前头死咬着唇，一副受辱又无助的模样。
她回头，望向自己的夫君。
解三郎眼见自己的妾室被人再三调戏，拳头捏紧，忍无可忍想要上前理论，方迈出一步，却被解家老夫人拦下。
解家二房这时候也上前，似是在儿子耳边劝说了几句什么，谢三郎便如同泄气的皮球，愤愤望向一旁。
为了一个妾室，没必要连累一大家子人不好过。
谢三郎移开了目光，他似乎是不敢再去看跟了自己这么多年，为他生儿育女的女子，而少妇的眼里划过失望，却并不意外。
如此行径，并不是第一次发生。
白惜时冷笑一声，抬手示意属下收刀，有些嫌弃地看着那串亮晶晶地鼻涕，“想吃？”
顺宝此时心思已经全然不在糕点上，而是可怜巴巴望向正受欺负的少妇，嘴巴一瘪，“……姨娘。”
白惜时皱起眉头，要了块手巾，递给他，“……把鼻涕擦干净。”
顺宝却是不接，也不看白惜时，只会吧嗒吧嗒掉眼泪，“……姨娘。”
解家之人忍气吞身，越发助长了官兵的嚣张气焰。反正眼下雨大也赶不了路，路途遥遥，官兵们坏心一起，便想要寻些乐子。
白惜时有些强迫症，盯了那串鼻涕好一会，眼见越拖越长，就快要垂到嘴巴里，她眼疾手快，皱着眉头用巾帕将那串鼻涕拧了下来。
继而卸下斗笠，她预备起身，不料此时却有人先她一步，提前挡在了妇人面前。
那人浑身已然湿透，一串串水珠正顺着黑发不断向下滴落，将一双眉眼浸透的更加寒凉。一抬臂，生生在半路中截下想要做恶的手。
那官兵被他捏得骨头生疼，霎时间面目狰狞，“解衍，少管闲事。”
解衍却不言语，依旧挡在妇人身前，没有退让，孑然一人与官兵对峙。
白惜时停下将将起身的动作，重新坐会椅凳之上，递了块糕点给顺宝，饶有兴趣看着眼前的局面。
乌云密布、大雨如注。
僵持之下，没有人上前去帮解衍，解家之人对解衍的挺身而出表现的十分冷淡，甚至不满，这让白惜时突然想到，解柔云前几日对自己哭诉的话。
那日知道兄长曾到过白府，还当面骂了白惜时，解柔云很害怕她会报复解衍，待到隔日夜里白惜时回府，便主动与提出要见厂督。
不过当日恰巧孟姑姑不在府上，府中之人又会错了意，因而当白惜时回到房中之时，便见解柔云只着一件寝衣躺在自己的卧榻之上。
女子一边无声落泪，一边又不敢走，抖着声音告诉白惜时，解家四房天身体弱，不能生养，她与解衍并不是解家亲生子，而是小时候由旁系过继进的解家，给四房做一双儿女冲喜。
可后来好日子没过多久，四爷便撒手人寰，四夫人守孝期满也重新改嫁，他们两兄妹便成了无人看顾的孩子。
兄妹两个相依为命，在解家过得十分不受待见，处处遭人忽视排挤，后来直到哥哥中举，解家看到了解衍可能会给家族带来的荣耀，二人日子才好过许多。
解柔云哭得凄惨无比，话里话外都是希望白惜时千万不要迁怒哥哥，他只是关心则乱，并没有恶意。若是白惜时愿意原谅解衍，让她做什么她都愿意。
说罢便一副哆哆嗦嗦要献身的架势。
白惜时当时十分无语，解柔云说的其实她没太听进去，只盯着自己最喜欢的一只枕头，嘴角发苦。
她这人睡觉认枕头，但很遗憾，被这笨丫头给哭湿了，看来今晚是用不了了。
闹心。
后来寻了个理由将解柔云打发出去，白惜时很快将这一茬忘却，如今对应起来，解家人对解衍的冷淡，以及他连茶棚都没有资格进入，淋雨于树下，确实与解柔云的描述相一致。
毕竟，现在他已不再是能够给解家添光增彩的探花郎，只是一个没什么太大血缘关系的宗室子。
白惜时想到这里，再向解衍望过去，此时的他已经被好几个官兵死死按在了雨中，泥水溅过他的侧脸，发丝紧贴于面颊，流下一道道黑水印，显得狼狈又脏乱，差点叫人认不出他曾是那日打马游街，集万千瞩目于一身的矜冷郎君。
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