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显然，解衍有些功夫在身，却难以以一敌众。
亦或者，他也知道，敌过又能如何？
解衍确实在行动前就已经预估到了后果，但为母者受辱，稚童尚且在侧，他无法说服自己袖手旁观。
“呸！敬酒不吃吃罚酒，今日便叫你见识见识得罪爷爷们的下场。”
兵痞们趾高气昂，能将曾经的探花郎踏入尘埃里似乎极大满足了他们的虚荣心，几人兴奋到连那美貌妇人都暂时忘在一边，蹲下身来，拍了拍解衍的脸。
“嘿，探花郎，乖乖叫声爷爷来听，哥几个就放了你，如何？”
解衍未见惧色，即便如此，依旧硬气的可怕，甚至连一个眼神都没有分给那几人，而是浑然带着一身杀气，死死盯着另一个方向。
是，白惜时知道，他盯着的方向就是自己。
解衍发现了白惜时，在他被人合力按倒的那一刻。
白惜时其实想不通，在这种境况下，他哪来的胆量又哪来的底气，还敢这样望向自己？
他觉得他现在有能力威胁或者杀了自己吗？
白惜时头筋突突直跳。
因为眼前这一幕，却惊奇般地与十年前的场景重合了。
白惜时到现在都还清楚的记得，那一日也是这样的雨天，十六岁的魏廷川同样被人这般按在泥水里，同样的践踏与侮辱，而魏廷川眼中，是少年人不愿屈服的倔强与愤怒。
所以说啊，解衍真的很像他。
甚至，都是源于家中变故，一个被充军，一个被流放。
只是当年的自己，只能躲于厚厚的宫墙之后束手无策，无能为力，眼睁睁看着少年人被拖走，此后每夜每夜被噩梦缠绕，恍然惊醒。
魏廷川被拖走前，也看到了角落里的白惜时，那眼神很难形容，复杂、惊愕、回避，似乎是很不想她见到那样颓败的自己。
白惜时却觉得，自己这辈子可能都忘不掉魏廷川彼时的眼神。
思及此白惜时突然问自己，今日的她如果回到十年前，是不是有能力改变什么？
其实自己都闹不明白当下真实的想法，或许是为了弥补当年的遗憾，亦或许是觉得此刻的解衍太像魏廷川。
总之，白惜时站起身，迎着那人的目光走了过去。
很快，周围人都发现了这位年轻的厂督，并随着她一步步靠近，纷纷后退。
闹事的官兵们也很快肃容起身，下意识松开了解衍。
从随从手中接过纸伞，白惜时走入雨中，居高临下，看向身处泥泞当中的男子。
“识得冉回文字吗？”
这是她问解衍的第一句话。
解衍依旧一瞬不瞬锁住白惜时，从大雨中缓缓起身，手背一抬，抹去唇角的血迹，定定与白惜时对峙了片刻，最后，略一点头。
“会写骈文？”白惜时又问。
“会。”
听完，白惜时笑了起来，看来真是天意，她在心中喟叹一声，这个人，或许可以收为己用。
而解衍见到白惜时笑，面色却越发不好。
他不知道对方打得什么算盘。
他因为妹妹之事厌恶极了白惜时，也时刻警惕着她，男子浑身上下积蓄着一股对白惜时独有的进攻性，甚至让白惜时产生了种错觉，她不是在对一个读书人说话，而是一只被折了半面羽翅的隼。
“你妹妹与我说起，她就剩你这么一个至亲之人，十分挂念。”
“见不得美人日日垂泪。”白惜时话锋一转，“我府上恰还缺个花草匠，你觉得，你能胜任吗？”
眼中闪过一瞬错怔与费解，解衍很快掩饰过去，“能。”
他回答得干净利落、不假思索。
这倒是出乎白惜时的意料，毕竟是去给一个内宦做仆役，她以为多少会愠怒，会挣扎，会权衡。
但是解衍没有，他好像只是想要抓住一切机会，保住妹妹。
“你会修剪花草？”
“可以学。”
察觉出白惜时意图带解衍离开，官兵头目急出一脑门子热汗，这时候小跑过来，硬着头皮解释道：“厂督，不是小的故意与您为难，但解衍是登记在案的流放之人，按律不得回京。”
白惜时侧目，“东厂办案，咱家自会与圣上禀明。”
那头目立刻赔笑起来，“哎哟，有厂督这句话小的就放心了。”
白惜时见对方笑得眼角都起了褶皱，拍了拍那人的肩膀，跟着扬唇、伸手，虚指着方才那几个欺辱妇人的兵痞。
“一人剁掉两根手指。”
笑容瞬时僵在脸上，官兵头目：“厂督，这……”
“你不剁他们，我便剁了你。”
白惜时凑近，明晃晃威胁，“若不信，你大可以试试。”
下一刻，闷哼与惨叫混杂着落入嘈杂的雨中，白惜时持伞离开，临走前，找到那个已扑回母亲怀抱中的鼻涕虫。
走过去，伸手，将一盘子糕点塞了过去。
第4章
其实决定带解衍回京的第二日，白惜时便有些后悔，一觉醒来，发现队伍突然里多了个高瘦显眼的身影，她觉得或许不该一时冲动。
带解衍回京还给自己做了花草匠，那些朝臣知道了必定又要义愤填膺，弹劾的折子会像雪片一样向她袭来。
而为了抢占先机，她回去就得进宫，还要花费好大一番周章向皇帝和掌印解释清楚原委。
想想就麻烦得很。
不过在解衍肃然危坐，逐字翻译出那冉回富商书信上的内容时，白惜时又重新审视了男子一遍，也没必要后悔，她身边确实急需个如此得力之人。
东厂捉捕冉回富商之事十分隐秘，回程中他们从不让那人下车见人，轮班看守。
朝中认识冉回文字的确有那么几个人，但白惜时直觉，此次官盐走私一案可能只是冰山一角，应该还有案犯藏在朝臣之中。
一来大张旗鼓找人翻译容易打草惊蛇，让人产生警觉。二来那些官员自持清高，也未必愿意为东厂做事。
所以，解衍确实是眼下最合适的人选。
当然，如果他态度再好一些，那便更合适了。
解衍如今依旧把白惜时当那好色之徒，是觊觎自己妹妹的登徒子，只不过他还没确定白惜时到底有没有对柔云如何，因而尚算克制。
不过，难以避免的，二人之间仍旧剑拔弩张，连东厂的一众随行都感受得到。
夜间宿于客栈，白惜时与心腹元盛、千闵立于二楼，元盛武力超群，是东厂一等一的高手。而千闵稽查一绝，人送“千里顺风耳”。
这个时候望向楼下与其他隶役一起搬行李的解衍，千闵突然“咦”了一声。
白惜时侧头，看他。
千闵：“属下发现探花郎倒是与一人有些相像。”
不动声色收回目光，白惜时重新看向楼下，“谁？”
“原先的晋阳王世子，现在的绥州参将魏廷川。”
听到这个名字，白惜时面上没什么变化，停了片刻，才心不在焉问了句，“是吗？”
“是，魏参将还是世子之时，属下曾在宫中见过，二人眉眼尤为相似。”
千闵说完，楼上三人目光不约而同均投向了解衍，男子似有所觉，停下脚步，抬头望了上了。
发觉是白惜时，解衍平静的漆眸浮上一层冷意，隐有寒霜。
白惜时视而不见，坦荡荡欣赏着那双千闵所说的那双眉眼。
元盛：“大舅哥似乎对厂督有成见。”
……？
白惜时怪异地觑了元盛一眼，元盛就是这样，平时里半天说不出一个字，一开口，十次有九次语出惊人。
解衍十九，她二十一。
大舅哥？
多新鲜的称呼。
解柔云不是她的妻子，解衍也不该占她辈分上的便宜。
不过，既然这人三生有幸长得像魏廷川，那么白惜时也难得大方一回，愿意送给年轻人一个忠告。
恰好隶役们此时已搬着行李登上二楼，白惜时一个眼神，千闵立即会意，伸手拦下经过的解衍。
解衍一言不发，脊背笔直，此刻拦下他的虽是千闵，他望着的却始终是白惜时。
缓缓踱步，白惜时走至男子面前。
望进这双似曾相识的眼，她心情实在不错。
就是，目光不善，防备的很，很遗憾不是她记忆中的样子。
但白惜时还是愿意为这双眼，贡献一些好心。
“解衍，你记住。”白惜时一字一句，“在没把握弄死对方之前，收起你眼中的情绪。否则，很容易被对方猜透、反杀。”
“所以。”白惜时又靠近了一步，“你再用这样的眼神看着咱家，小心咱家先弄死你。”
―
回京之后，一行人兵分三路，白惜时赶往宫中，元盛带着抓住的富商和一群兄弟们回东厂，而千闵则将解衍带至白府。
白惜时顾不得吃饭，在御书房门口等了一个多时辰，才见到了皇帝。
将贪墨官盐之事可能涉及向冉回走私，那冉回商人的书信中，还提及茶叶、铁器等官营垄断商品之事一一禀告。
白惜时推测，除了工部侍郎方宪外明，朝中可能还有大鱼躲在后头参与买卖。
年轻的帝王听完眉头皱起，又与白惜时详问了一些细节，继而点头赞同白惜时的做法，命他继续追查。
将调查的一应事宜汇报完，白惜时顿了顿，改为躬身请罪，说出途中恰好遇到流放的解家人，又发现解衍识得冉回文字，便自作主张将人带回京中，暗中协助办案之事。
皇帝听完，坐于龙椅之上，盯着白惜时，半晌没有说话。
“你带回解衍，恐怕不止这个原因罢。”
他突然开口，带着上位者的威压，白惜时心中陡然一跳，额头上便起了一层薄汗。
不过紧接着的下一句，却叫白惜时悬在半空中的心，又重新落了下来。
只听他带着些感慨道：“看来小石头是真的长大了。”
既还叫他小石头，那便证明皇帝并没有生气怪罪，并且，还念着旧情。
白惜时抬头，望向上首。
果然，皇帝接下来与他说的，便是已知道白惜时私留下解家女，并且在他看来，白惜时带回解衍，也有一部分原因是爱屋及乌，为博解柔云欢心。
白惜时听完没有否认，只做出一副尴尬青涩的表情，算是应了皇帝的猜测。
皇帝觉得白惜时的表情甚是有趣，甚至还笑了一笑。
“解衍此人，是个人才。”皇帝还记得那个金銮殿上自己亲自圈出的探花郎，“流放确实可惜。”
“但你私留解家女尚且不论，带回解衍，此举失当，即便是协助办案，为堵住朝臣们的嘴，朕也不能不罚你。”
白惜时立即低头行礼，“奴才知罪。”
皇帝“嗯”了一声，此时已经翻阅起了桌面上的折子，“那便出去领罚五十个板子吧。”
五十个板子，对应私自带回流放之人，实在算不得什么。何况在这宫中，打板子的禁军和太监都归司礼监统管，而谁人又不知，白惜时与掌印的关系？
白惜时也心知肚明，这是皇帝在给她放水。
因而五十个板子，白惜时屁股上连皮肉都没破，只有些隐隐的疼，估摸着养几日，便不耽误下地走路。
不过为了将表面功夫做足，她还是找人将自己抬出了宫外。
长长的宫道旁，两个身穿内宦服饰的身影隐没于树后，冷眼看着白惜时就这样被抬出安和门。
“秉笔，这姓白的自去了东厂，行事越发高调嚣张。”
梁年冷哼一声，并不把白惜时放在眼里，“乳臭未干，便让他再得意些时日。”
说罢转头又问：“给贵妃求的药方可都备好了？”
旁边那人立刻狗腿道：“都备好了，这回保管能助贵妃娘娘一举得男。”
梁年皱眉，似是嫌弃那人话多，“走，咱们去给贵妃娘娘请安。”
―
白惜时回来的时候，府中之人不知内情，只见着自家主子趴着被人抬进了门，都骇了一大跳。
一问跟去的才知，主子被今上罚了五十大板，原因则是擅携流放犯人回京。
此话一出，所有人的目光都投向了这位新入府的花草匠。
解衍此刻也立于人群之中，望着白惜时被簇拥着抬进屋，眸色掠过一丝复杂。
入府后他自是第一时间找到解柔云，从妹妹口中，他才得知当日并不是白惜时强将妹妹纳入府中，而是，解柔云求白惜时收留。
并且，妹妹至今仍是完璧之身，白惜时至少目前还没有欺负过她。
虽然现在不欺负，并不代表以后不会欺负，但解衍眼中的那股憎恶，还是在得知事情原委后消散了一半。
特别是在看见白惜时蹙着眉心被抬回，而他被圣上责罚的原因，还是自己。
见到厂督如此情状，解柔云乍见哥哥时的欢喜也被担忧取代。
她很害怕厂督会迁怒于他们兄妹两，再将解衍送回漠北。
“哥哥，咱们要不要跟过去看看？”
解衍听后，看着簇拥而去的方向，没有说话。但解柔云知道，他不说话便是不反对。
扯了一把兄长的袖子，解家兄妹两跟着其他家厮，一起跟到了白惜时的主屋门口。
此时房门已经关上，一群下人侯在外头，听说厂督只叫了孟姑姑一个人进去，应该是正在为他处理伤口。
解柔云这几日与下人们说话，也对白惜时有了些了解。厂督平日里不怎么回府，回来了也不喜欢人伺候，一般人不许近身，只唯独对孟姑姑颇为信任。
这也似乎因为二人是旧相识，并且孟姑姑颇擅药理，有几次厂督生病受伤都是孟姑姑医治照料好的。
主屋里一点声响也没有，过了一会，一个小侍端着个托盘从月洞门外快速走了进来，本想直接敲门，半道上，却被另一个人拦了下来。
彭管事是除了孟姑姑外白府唯二的管事，管理着府中一应后勤事宜。
此时他朝院内打量了一圈，正想着人去将解柔云叫来，却刚好燃要找之人，心思一动，吩咐那小侍将托盘送了过去。
彭管事，“这是孟姑姑方才吩咐的药膏，还请姑娘给厂督送进去吧。”
解柔云看着那托盘，有些犹豫，她不是不感谢白惜时，但同时又很惧怕他，如果可以，她其实并不想在厂督面前出现。
更不愿意与那位阴恻恻的厂督有任何独处的机会。
可……他是为了带兄长回来才受伤的。
解柔云想到这，还是缓慢伸出了手，可就在要触碰到边缘的一刹那，托盘却被另一双手稳稳接了过去。
解柔云一侧头，却见解衍已经先一步站在自己身前，对着彭管事平静道：“我来。”
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