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是一种无声的抚慰。
默默在后头看了二人半晌，白惜时在心中轻叹口气，阻止了汤序上前通传，预备悄无声息的离开。
这个时候贸然上前反倒像是打扰。
不过离开的时候，汤序一不小心踢到颗碎石子，练武之人听力极好，很快，滕烈便循着声音望了过来。
白惜时无声与滕烈对望了一眼。
继而，男子便朝这边走了过来。
看着仍一无所觉，背对着众人沉浸在自己悲愤情绪当中的赵岳，白惜时：“指挥使做了什么，将咱家新收的徒弟欺负成这副模样？”
闻言，滕烈有些无奈地看向她，明显是觉得白惜时是在曲解自己，又没有开口去解释，只能这么看着。
唉，这人听不出来玩笑话。
白惜时一摇头，换了种方式，“其实能哭也是件好事，哭出来发泄过了，心中便可减少些阴霾。”
滕烈：“他不喜被人同情。”
白惜时闻言，细细思索片刻，确实，少年人自尊最是强烈，有时候善意的同情对于当事人来说，也是一种温柔的残忍。
望向此刻仍在痛哭的少年，白惜时：“只要他不同情自己，就没人能同情的了他。”
“人终究还是要靠自己看得起自己，内宦也罢，女子也罢，照样可以上阵杀敌，驰骋四方。谁规定的能够建功立业的就一定不能是这些人？”
白惜时：“天无绝人之路，指挥使觉得呢？”
“掌印说得是。”
滕烈也跟随着白惜时的视线望过去，“这些话，掌印为什么不对赵岳说？”
白惜时说到这就想叹气，“我说了，他不听我的。”
“不过我发现他倒是比较会听你的话，那就只能请指挥使替咱家多多费心，开导一二。”
虽然白惜时也不确定像滕烈这种一棍子打不出一句话的人，能不能起到劝慰的作用，但兴许男人有男人之间的沟通方式呢，赵岳瞧着确实是比先前好了一些。
滕烈：“掌印对赵岳很好。”
“李阁请托照看的，咱家当然得对他好。”
滕烈却突然一摇头，“掌印很好。”
“……？”
很难想象这话竟然是从滕烈口中说出来的，白惜时瞪着瞳仁，侧眼看向他，上上下下观察了一阵，最后问出了一句，“指挥使，昨夜喝酒了？”
这人她记得喝多了才会变得好说话。
听到这，滕烈的表情出现了丝裂纹，“……没有。”
只有男子自己知道能说出刚才那四个字，他克服了多大的心理压力。
但白惜时，好像根本就没听懂。
“没有你竟会夸咱家？”
白惜时更为惊异，一副鸭蛋里孵出了只麻雀的新奇之感。
他还知道她很好？她救他命的时候他难道不就该觉得她很好了吗？到现在才觉得她很好？
白惜时一直都搞不懂滕烈的点，不过人都是喜欢被夸的，白惜时自然也不例外，更何况还是面前这个惜字如金之人。
因而在离开的时候，白惜时颇为受用地一挥手，“冲指挥使这段时间的相助，赵岳若是真能从阴霾中走出，到时候咱家请你吃饭。”
―
白惜时回到司礼监没多久，又有御前伺候的小太监来通传，“掌印，圣上正在找您，宣您速速去勤政殿一趟。”
闻言起身，白惜时不知皇帝所为何事，在小太监的殷勤引领下，又见到了龙椅之中的帝王。
看见白惜时进门，皇帝将一封折子放至桌角，“看看这个。”
走过去将折子拿起来，翻开。很快，白惜时的脸色也跟着严肃起来，这是一封弹劾朝臣的折子，而里头弹劾之人，正是前几日递上粮仓清查数目的户部仓科清吏司，鲍丞。
折子里头列举了鲍丞此人借职务之便，为其亲属在衙门们谋得了数个小吏的差事，还有其兄长在老家仗着弟弟于朝中做官，倾占他人良田的行径。
一条条，一目目，均有据可查，所列清晰详实，一看便不像是捕风捉影。
但，怪就怪在，此人早不弹劾，晚不弹劾，偏偏选在这个时候。
偏偏选在皇帝有意向任用鲍丞，派他下去清查各地粮仓的时候。
除此之外，朝臣们每日递上来的折子会分轻重缓急分别交由皇帝本人、司礼监来批阅处理。而鲍丞之前呈上来的那封奏章，在白惜时看来算得上重要，却并没有送至皇帝的案桌，还是白惜时看到后挑出来，亲自呈送皇帝过目。
但这一封弹劾的折子，却没经她手，直接摆在了皇帝的面前。
种种迹象让人不得不怀疑，是有人刻意为之。
只是此人不知，白惜时竟又将那鲍丞的折子重新呈了回去，因而这一招现在看来，便实在算不得高明。
白惜时沉吟半晌，筹措着言语，“圣上是怀疑，各地粮仓恐有虚瞒谎报之嫌？”
所以才会有人害怕鲍丞递交这份详实的折子，也怕他会就此问题深挖下去，因而先下手为强，索性让鲍丞丢了这顶乌纱帽。
皇帝听完没有说话，但蹙紧的眉峰显然已经认可了白惜时所说。
白惜时：“那圣上准备……如何处置鲍丞？”
毕竟罪证已经列举在此，总要对朝臣有个说法。
闻言又看了一眼那折子，皇帝直接下令，“就交由东厂去办吧。”
“是。”
很明显，皇帝这是不想追究，甚至想要假借东厂拿人，暗中让白惜时安排属下陪同鲍丞去彻查粮仓之事。
见白惜时听懂了自己的言下之意，皇帝没有再多言语，直到白惜时准备告退，才又看向他，“白惜时，记住，你既已经是掌印，这司礼监你不仅要管事，也得管人。”
“下次，朕不想再见到送错折子的情况发生。”
白惜时低头，肃容应“是。”
“退下吧。”
一个人走出勤政殿，白惜时立于高高的大殿外，垂目，遥望了一眼司礼监的方向。
沉寂了这么多日，她也放任了这么多日，似乎终于是有人按捺不住，要冒头了。
第47章
回到司礼监后，白惜时彻查了分发呈送折子的小太监，起先还有人想要蒙混过去，只说是一时疏忽不查，呈送错了地方。
作为东厂厂督，白惜时这点本事自然是有的，只使了些常用的手段，那两个小太监便哭天抢地，磕头承认他们是收了朝中两位大臣的好处，才将折子偷偷从中调换了过来。
那二人自以为神不知鬼不觉，又认为掌印是新来的应当发现不了。没成想，为了那点好处，却直接葬送了自己的前程，被杀鸡儆猴当场打了板子，继而如两个破布口袋般驱逐出司礼监。
一众大大小小的太监望着那昏迷的二人被拖出去，在地上留下两道长长的血痕印迹，继而几桶清水一浇，便再也了无痕迹，心中惧怕之余，纷纷将头压得更低。
白惜时端坐高台，居高临下，俯览众人，“咱家说过，司礼监乃内庭机要中枢，承辅佐天子之责，若是有人想要浑水摸鱼，扰国祚社稷，下场各位今日都看到了。”
“个人有个人的路要走，咱家看来，内宦与朝臣并无不同，既被选入司礼监，便当无愧于心、秉公于行，亦不可被有心的权贵臣子牵制左右。”
“若是受到威逼利诱，或是棘手之事难以决断，大可告知秉笔与我，我处理不了，上头还有天子。”
说到这里，白惜时目光透彻，看了一眼下首之人，“周秉笔，你说是也不是？”
周子良本坐于侧边的椅凳上，闻言，立即起身，“掌印所言极是，我等谨遵掌印教诲。”
审视了此人片刻，白惜时收回目光，继续朝下头望了过去，“总之，咱家不想看到今日这般情况再次发生。若是都听懂了，便各自忙各自的去吧。”
等到众人躬身应“是”，白惜时才缓然起身，又扫了一圈在场低垂的头颅，抬步，回到了内堂之中。
待掌印离开，大大小小的太监们噤若寒蝉、尽自散去，江小锁从内学堂回来，亲眼所见方才一幕，双手捧在胸前，难掩心潮澎拜。
“掌印真的好厉害啊，对，内宦也是人，凭什么就要被人看低了去？唉，我什么时候才能变成掌印这样的人啊。”
江小锁正在兀自憧憬，周遭的小太监听了去，面露嘲笑，“江小锁你别做梦了，你拿什么跟掌印比？”
白惜时是大魏开国以来最年轻的司礼监掌印，二十一岁，捉奸细、平匪患，参与平叛定国公谋反，这几点，便让无数人望尘莫及。
不过江小锁这人心态好，不能比吗？好像是有些差距。
可是他今日回来的路上遇见了一个被人前呼后拥的大将军，那大将军得知他是掌印新收的徒弟后，还特意停下脚步，夸他和掌印小时候有些相像。
说来那将军似乎跟掌印很是相熟，温声与自己说话的时候一点也没有那些文臣武将看不起内宦的傲气，江小锁觉得他可好可好了，就像掌印一样好。
既然大将军都这么说了，那是不是就代表着，他以后也可以成为和掌印一样的人？
白惜时独坐于内堂的案几之前，不知小徒弟的憧憬幻想，而是在思索周子良此人。
周子良作为司礼监秉笔，对她算得上是配合服从，平日里折子有什么异议，二人也可有商有量。
但，户部鲍丞的那封折子，由周子良亲笔朱批，却听之任之，看到后没有任何反应。
而那两个犯错的小太监，实际上也是隶属于周子良之下。
白惜时不知道他到底是疏忽糊涂，还是刻意放任……姑且，再看看吧。
索性鲍丞如今已经由千闵带入东厂，不日，便应该瞒着众人耳目前往各地清查粮仓事宜。
―
除了朝堂之事，白惜时近日倒是迎来了一件小小的喜事，那便是她的二十二岁生辰快要到了。
她自己其实不甚在意，但是孟姑姑已经托人递了好几次消息进来，让她那日抽空回府，大家好一起给她庆贺庆贺。
生辰当日旁听完早朝，又陪同皇帝一起回到勤政殿处理了些政务，天子在用膳前，突然对白惜时道：“今日没什么事便回去吧。”
闻言抬眼，白惜时有些错愕地看向龙椅中的天子。
皇帝：“今日不是你的生辰，朕记错了？”
白惜时这才相信，继而，低头笑了起来。她以为在这宫中，除了张茂林，没人会再为她记得这种事。却原来皇帝也是记得的。
儿时的情谊，还真是，弥足珍贵呀。
行礼谢了恩，白惜时下午的时候便离开司礼监，回了府中一趟。只是没想到外头消息传得这么快，她才出宫不久，便陆续有人提着贺礼登门拜访。
大部分白惜时都着人谢绝了，生辰宴不过是府中小聚，难得放松的时刻，她亦不想掺合进去复杂的朝堂人际。
但有两波人，白惜时想了想还是让彭管事请了进来。其中一个是镇北将军魏廷川，另一波，则是锦衣卫一行三人。
待到几人相继于厅堂落座，又着人上了茶盏，白惜时才好奇问道：“三位怎么知晓今日是我生辰？”
魏廷川知道很正常，滕烈、蒋寅、冯有程又是从何得知？
能够被请进府中，冯有程满面都泛着红光，微微倾身道：“是属下进宫办差，偶听宫人提及，所以特意与指挥使禀报赶来为掌印一起庆贺生辰。”
白惜时：“宫人？”
冯有程点头，意问深长地又看了白惜时一眼，“扶疏姑娘。”
白惜时：“……”
扶疏，怡嫔的那个宫女扶疏，确实不知道上哪打听来的白惜时生辰，今日一早还特意给白惜时送去了一碗长寿面。
可能是冯有程的目光太过意味深长，意味深长到解衍、魏廷川、滕烈此刻都嗅到了不同寻常的味道，三人不约而同停下动作，看向冯有程。
魏廷川率先开口，“哪个扶疏？”
“这个，这个……我不大好乱说，都是道听途说道听途说。”
冯有程一副欲言又止的模样，说着又朝上首的方向望了一眼，下定决心抓住这次拍马屁的机会，遂感慨一声，“只能说，还是掌印风采照人，不得不让万千女子倾心啊。”
白惜时：“……”
冯有程这张嘴还真是……
感受到堂下几人相继投过来的视线，或探究，或隐忧，白惜时一盏茶送到嘴边，想喝都喝不下去，有一种吃瓜吃到自己头上来的冤大头感。
眼看魏廷川和蒋寅都有想要继续往下问的迹象，这个时候孟姑姑满面含笑来请，说是生辰宴已经准备好，请掌印和几位贵客入席。
不知道为什么，白惜时竟松了口气。
前往用饭的路途中，因为人多，又有热闹的冯有程在场，场面倒一直还算热络，连带着白惜时与魏廷川都少了几分之前的尴尬生疏，如同老友一般，几人聊了些近来之事。
白惜时询问滕烈赵岳的情况，魏廷川亦说在宫中见到了白惜时新收的徒弟江小锁。
解衍坠于最后，没有融入几人的话题。
待进了用饭的庭院，白惜时看了眼左右，继而像是发现少了什么，回过头去，停下了脚步。
“走啊。”她唤了一声隔了几步之遥的男子。
滕烈与魏廷川见状也皆是一顿，回眸，望向落于最后的男子。
滕烈不动声色，魏廷川莫名蹙了蹙眉。
解衍的面容本来隐藏在树影之下，看不真切表情，听见白惜时的这一声唤，才加快脚步，走了过来。
“想什么那么入神。”白惜时问他。
“没有。”
闻言露出惯有的微笑，解衍目光掠过到访的一行人，继而示意了眼厅堂之内，“掌印先行，我给孟姑姑帮完忙就来。”
圆桌之前，白惜时与几位宾客相继入席，滕烈、冯有程分立于白惜时两侧，冯有程见镇北将军在场，本要让位于他，魏廷川此刻却看了一眼白惜时，回想起寿宴择位的那一幕，他能感受到了白惜近来时对自己的回避……
因而，男子退让一步，改为将冯有程推至上首。
冯有程一副受宠若惊的模样，站在原地与魏廷川僵持，“哎呀，将军，这可使不得，您这不是折煞我么？”
魏廷川留意片刻，见白惜时并没有异议，遂调整了一下表情，扬起笑容道：“惜时的家宴而已，没那么大的讲究，随便坐便是。”
但没奈何，冯有程在这方面还真就是个讲究人，他认定了官职在下就不好越过了人去，继而二人又是一番推让，直到解衍走进来，尚且没有定下来谁坐于掌印一侧。
滕烈凉着一双眸子，静观其变，而白惜时，多少是有些为难的。
她知道，魏廷川在等她的一句话。
世子此番回京，其实已经十分配合迁就，这是白惜时能够感受到了。
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