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她不知道这位表姑姑叫她来陪太师，究竟意在盯着她，还是单纯作陪，亦或是，别的什么。
但她直觉不是单纯作陪。
薛忌便持弓搭箭，瞄准那只麋鹿，随后是箭矢破空、刺入皮肉的闷响、麋鹿痛苦高昂的声音。
她明显藏拙，这一套做下来让人或许瞧不出，沈元柔却看得明白。
“前些时日，有人提起修复古籍，我听闻小薛大人当年的见解，便觉得，你是个有才思的女子。”
薛忌原本思量着，一副不论沈元柔说什么都完美接下，再不动声色移回去的模样。
但她没有想到，沈元柔居然是出言肯定她。
薛忌怔了一瞬，看着高头大马上，沐浴着朝阳的女人，许久才找回自己的声音：“大人您是，是觉得我没错吗？”
早年武英殿便积压了许多古籍。
只是这修复古籍，重新印刷、刊印的公文迟迟不曾被批复。
薛忌多年前便提起此事，即便是放在如今看来，这仍是个费力不讨好的活。
同僚不愿意做，事情又被积压下来。
而薛忌的提议，也让她在官场上受到了阻挠。
日久年深，她便也开始怀疑自己，是否是当初不该出头，提及此事，否则如今的官运如何会被影响，自那起，薛忌开始变得宛如滑手的泥鳅，更通人情世故。
沈元柔缓缓摩挲着弓，垂着眼睫问：“装横修复，早就该办了，为官却不作为，只看着眼前利益度日，你说，又能得几时好？”
薛忌持弓的手微微发颤。
血液澎湃起来，一股脑地冲向头部，她听不见风声、蝉鸣，只看着沈元柔，耳畔是自己隆急的心音。
薛忌稳住声线，试探着问：“您愿意批复？”
“你不认为，这是一件有利于朝堂，有利于百姓之事吗？”
沈元柔不答反问。
她墨色的眼瞳幽幽对上薛忌，后者心跳仿佛漏了一拍。
薛忌胡乱抹了把脸：“大人，薛忌初心未曾改变！”
眼角潮湿滚烫的水痕蹭在手背上。
她的软弱、圆滑，在这一刻被壮志与坚毅所替代，像是卸下了多年的面.具，这一刻的薛忌，才是真正的薛忌。
“既然有利，为何不做。”
毫无疑问，薛忌的退缩，是因为畏惧。
畏惧强权打压，畏惧此举，会成为官路的阻碍。
沈元柔说：“薛忌，我也是这般上来的。”
位于百官之首，受万人敬仰的太子太师，没有半分她想象的傲慢，而是平视着她，对薛忌自称“我”。
薛忌极力按捺住她汹涌的情绪：“太师大人……”
沈元柔从寒门爬到这样的位置，是何其不易。
她当然听闻过，不止她，没有官员不佩服她。
但沈元柔初心从未改变，即便同僚针对，上头冷眼相待，对她只有打压，但她只从本心，做自己认为对的事。
数十年如一日。
没有谁能像她这样，初心不改，十年不变。
“你如今，在武英殿有六年了吧，”沈元柔话锋一转，“你女儿快要到启蒙的年纪了，武英殿的俸禄，怕是不足以支撑你家的人口。”
姜朝俸禄并不微薄，但武英殿的俸禄却是例外。
正五品的官位，俸禄却不足以支撑府上的人口度日。
薛忌对外再如何表现得软弱，对女儿的教导还是很上心的，只不过，她如今所在的层面，不能请到多么有名的老师。
她作为薛氏族女，又有身居高位的原谦这位表姑姑，照理来说，不该混到如此境地。
女子都是不服输的性子，沈元柔不信薛忌甘愿如此。
沈元柔静静地看着她：“修撰的史官还有空缺。”
她意有所指地望了一眼薛忌的鞋履：“鞋子不跟脚吧，该提一提了。”
“大人。”裴寂声音发颤，“为官这条路，太难走了，忌，能被您赏识……”
沈元柔淡然朝她颔首，远远看向林深处，正饮水的麋鹿。
“那么，若我将那只麋鹿交由你，你有几成的把握？”
“大人的赏识，如同再造之恩，忌听大人差遣，”薛忌利落地翻身下马，单膝触地，“忌尽可能让大人满意。”
薛忌此次没有在她面前藏拙。
弓被女人拉成满月，薛忌有力的臂膀线条尽显。
箭矢穿透麋鹿的脖颈，可怜那鹿没有发出半点声响，当场气绝倒地。
帷帐内。
尚风朗细细描摹着画中的女人。
骑马的女人色调明艳，气度不凡，周围的百官都在暗色里沦为了陪衬。
温思凉便道：“早听闻你画技过人，百闻不如一见。”
他历经此事，对同窗们的态度也不似从前，一时间倒叫人不能适应。
尚风朗笑言：“长皇子殿下，这里怪无趣的，何不找些乐子，殿下可要试试？”
温思凉多看了一眼画上的女子，挪开眸光：“好。”
如裴寂所想那般，越想要刻意的忘记一个人，便越是控制不住的去想她。
他当然看得出，画卷上，被尚风朗细心描摹的女人是谁。
尚风朗究竟是什么时候喜欢上沈元柔的，温思凉攥着被角，他居然一直不曾看出来。
仆从们将小案摆在榻上，温思凉持笔时，便听人道：
“尚公子的画有市无价。”
紧接着，裴寂便见他很是不服气，却又极为认真的开始作画。
生怕被尚风朗比下去一般。
裴寂眸光落在尚风朗的画卷上，与他当时的视线一样，沈元柔是那样耀眼。
他只能看到她。
裴寂摩挲着袖边，他的画功也不错的，经名师教学，有父亲指点，或许，他会将义母画得更好。
“画好了，来瞧瞧，看本殿的画能值多少钱。”
温思凉得意地勾着唇，引来众人的视线。
而后，偌大的帷帐内无一人发言。
“……怎么都不说话？”温思凉狐疑地扫了众人一眼，都不曾怀疑自己的画。
裴寂率先道：“殿下的画，不能用金钱来衡量。”
尚风朗连声附和：“是啊是啊。”
他没想到，裴寂这话都能圆回来。
实在不能怪他，那画太丑了，丑得别致，一眼就能叫尚风朗忘记自己要说什么，只恨不得，能换一双没有看过长皇子大作的眼睛。
裴寂本就是为了脱离公子们，而扯出这样的话来。
却不想尚风朗追了来。
如今瞧过温思凉，他便寻了个由头，回了自己的帷帐。
“公子，”曲水为他换好药，见他铺张色彩，凑过去道，“这是哪家的女娘？”
裴寂只勾勒出外形，而后便用了浅淡的色彩。
至于女人的五官，他还不曾落笔。
方才裴寂想，沈元柔生得那样好看，他都有些不敢落笔，生怕画不出她的半分气度、神姿。
“瞧不出来吗？”裴寂垂着眼眸，不由得弯了弯唇角。
曲水摇头：“不曾见过。”
自然不曾见过。
沈元柔从来不曾穿过这样浅淡的色彩，也不曾有过这样的服饰，瞧不出来是极好的。
在曲水期待的眸光下，裴寂落笔。
“……不画眉眼吗？”曲水眨了眨眼，有些不解。
作画的重点不就在于眉眼吗？
裴寂却勾着唇角，没有回答曲水的话。
他清润的眼眸望着画中人，用眸光细细描摹着。
“裴寂。”帐外传来女人清越的声音。
裴寂有些慌乱的想要收起画作，但颜色还未干，他细腻的指骨蹭上了绯红与浅黄，冰凉湿漉。
在他掀起画作时，帷帘被人撩起，裴寂扬着眼眸，对上了沈元柔。
她手中拎着一只兔子，那只小兔通体洁白，眼睛发红泛粉，瞧上去可爱极了，微微眯着眼，一下都不挣扎。
“……好乖啊。”
裴寂的慌乱，在看见白兔后消失不见，他有些欢喜地看着沈元柔：“您真的带来了，义母，这可真是只漂亮的小兔子。”
“喜欢吗？”沈元柔将兔子放进他的怀里，看他如获珍宝般圈着。
裴寂点了点头。
他小心地摸了摸白兔子柔软、手感极好的毛。
沈元柔收回眸光时，却瞧见桌案上，大喇喇平铺着，正风干颜色的画作。
即便没有五官，她也清楚，那是一个女人。
第31章 您不要我了吗
在沈元柔眸光落在画卷上时, 裴寂下意识的，顺着她的眸光看去。
随后僵在了原地。
察觉到裴寂的紧张，沈元柔没有说什么，而是默不作声地移开视线。
但裴寂好像更慌了。
在帷帐内静谧的一瞬, 沈元柔听到他试探问：“……义母, 我的伤好多了, 明日, 您能带我去林子里吗？”
似乎是怕她责怪一般。
不过，结合裴寂父亲的性子，沈元柔不难想到, 如果他的父亲还在，并瞧见他作为未婚男子, 偷偷画了女人，是少不了一顿责罚的。
“等你好全。”沈元柔道。
被她拒绝, 裴寂没有气馁, 大着胆子走向她：“义母不责罚我吗？”
沈元柔重复道：“责罚你？”
她不是很明白裴寂究竟在想什么。
方才说那些话, 不就是为了引开她的注意力，来逃避责怪吗，如今却又主动提起，沈元柔不是很懂他。
“对, 责罚我, ”裴寂严肃地道, “作为未婚的男子，居然画了女子的画像，要受到惩戒的。”
“噢, 是吗，”沈元柔配合地点了点头, 继而注视着他，“那你想要怎样的惩戒呢？”
裴寂再次沉默了。
不知为何，他总觉得，不论他做出什么样的行为举动，沈元柔都不会有太大的起伏，她总是会温和地看着他，包容他。
这让裴寂有些挫败，方才逃避的心思不见了，他甚至想要借此看到沈元柔的不悦。
“但是不能打手心，对吗？”
沈元柔抬手，为他擦去面颊上的颜色。
柔软的指腹擦过裴寂温热细腻的面颊，像母亲关切又无奈地，看着把自己蹭得脏兮兮的幼子。
也不知裴寂究竟是如何作画的，瓷白的面颊上都沾染了，此刻颜色干涸，擦也擦不净，还带着色彩浅淡的痕迹。
裴寂看着怀中的兔子，低低道：“您把我要说的话都说了。”
“我没有教养过孩子，你告诉我，还能如何惩戒呢，”沈元柔笑着问他，“用竹板、荆条鞭挞？”
她玩笑地道，但眼前的少年想了一下，面颊便有些泛白。
“这样的惩罚，实在太严重了，”裴寂纠结了一下，随后示弱道，“打得太重，后面如何做功课，是要耽误课业的。”
方才想要被惩戒的是他，现在来耍赖示好，想要逃避惩戒的也是他。
“那还要惩戒吗？”沈元柔拿起还有些潮湿的画，细细端详着。
裴寂小声说：“不要。”
沈元柔颔首，表扬道：“画的不错，这是哪家的女娘，被我们裴寂画得如此好颜色。”
裴寂红着耳尖，声音轻若蚊蚋：“义母又打趣我。”
沈元柔眸光落在画中女人的常服上：“裴寂，你很想嫁人吗？”
她知晓裴寂是在怎样的家中生长起来。
裴君英忙于生意，不可能日日回府陪伴他们父子的。
所以裴寂儿时，应当是同严苛的父亲，还有那个酷爱读书习字的嫡姐一起，在父亲的规训下，做懂事听话的孩子。
他缺少母亲的关爱。
而一个人幼时越是缺少什么，在成长之后，便疯狂地想要补回来。
再加上他初来京城时的不安，对她的畏惧，所以她看得出来，裴寂那段时日几乎是迫切的，想要有一个婚约，想要嫁人。
那为何，他不肯将心悦的女子是谁告知她呢，如果裴寂真的迫切的想要出嫁，便该告知她，从而定下婚约，至少这样，他的心里会安稳些。
沈元柔在他静默的一瞬里，找到了答案。
或许，是她给足了裴寂关爱。
他幼年缺少女性长辈的爱护，成长起来便渴求，认为只要结了婚，一切就都好起来了、顺遂如意了。
前世的裴寂不是如此的。
他向沈元柔求了婚约，只是口头定下，没有交换庚帖，而后来这孩子不知怎的，又毁了约，在她死后，嫁给了原谦。
这一世她尽可能的去关爱他，裴寂想要嫁人的念头，仿佛不那么强烈了。
“……您很想让我嫁出去吗？”裴寂有些担忧的，小心向她求证。
沈元柔注视着他。
这样过分平淡、直接、叫他揣摩不透的眸光投来时，裴寂莫名很难受，他咬着一点唇肉。
“是因为我太笨了，总是受伤，让您担心吗？”
那双纯澈的眼眸望着她。
沈元柔不应声，裴寂便又问：“那是因为我哪里做的不够好？”
“……您别不理我，别赶我走，”他委屈地垂下头，露出那截羊脂玉般的颈子，“我吃的很少，也会听话，可以为您把府上打理得井井有条。”
沈元柔出言打断：“好了，你想哪儿去了。”
她不过就问了一句，是否想要嫁人，这孩子便如此曲解她的意思。
“那您要罚我吗？”裴寂追问。
沈元柔望着他的眼眸。
裴寂与绒绒不同，绒绒会卖乖讨好她，来逃避惩罚。
但裴寂仿佛不这么认为，惩罚的确是痛的，他也有些害怕被惩戒，但沈元柔敏锐的发觉，隐藏在裴寂心底极深的恐惧中的，是一丝期待。
会有人期待被惩戒吗？
裴寂的父亲过分严苛，即便裴寂这样的好孩子，也免不了责罚。
或许他便认为，责罚也是关切的一种。
裴寂是个渴爱的人，但他的自尊，不允许他露出渴爱的一面。
所以他提出了惩罚。
沈元柔幽幽叹了口气：好孩子，你究竟在担忧什么呢？”
那幅画被她放置在桌案上，沈元柔朝他走来。
裴寂莫名有些慌乱了起来，他有些想要躲避，但自后退了半步，后腰便抵在了桌案的一边，避无可避，只好抱着那只兔子，垂着头，盯着自己的足尖。
绣着祥云纹样的鞋履朝他而来。
她的脚步声那样沉稳，裴寂觉得，这双云头履并不是踩在地上，而是一下一下地，踏在了他的心尖上。
一双温热的手，将他的面颊捧起。
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