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他走得实在太快，兰芙磨得脚底酸软也才只能与他并肩而行，她突然起了些不好的心思，眸子闪着细光，凑近他问:“重不重？”
“不重。”
这声不重更让她顺理成章地露出不怀好意的笑：“那你低头。”
祁明昀不知她又意欲何为，只能依她，浅浅低下头。一串留有她体温的绳结稳稳挂到他脖子上，那淡淡的令人沉静的气息再次潜入他鼻中。
“水壶不重的，谢谢表哥。”兰芙卸下唯一的束缚，觉得脖颈都轻快了不少。
她真是……
罢了，一个弱女子，又能做得成何事。
兰芙向前跑了几步，忽然转身朝他招手，晚风撩动她的裙摆，柔和的彩霞溜进飘扬裙角，荡起成圈秋波。
少女笑得粲然：“表哥，我先回家给你做好吃的！”
兰芙回到家时，已有人在她家门前等候多时。
她靠近那道瘦高身影，惊奇道：“咦，兰诚哥哥，你怎么在这？”
此人是她大伯的儿子，名唤兰诚，在他们这一辈排行第二。兰诚面庭清秀，五官端正，眉宇间沉稳敦肃，但却不会说话。
他流利地比划手语，问兰芙今日去了何处，又邀她与祁明昀去家里吃晚饭。
“我们今日去松云山捡板栗了。”兰芙甜甜一笑，“去你家吃饭？这不太好罢？”
大伯和大伯母为人谦逊和蔼，不同那些只知贪利的豺狼，自爹娘走后，大伯一家是真心实意地怜她，时常过来照看她，兰诚哥哥也总过来帮她干重活。
对待亲近之人，她从来都是不端不持，能随意玩笑打趣。
兰诚知道她的性子，指节微弯扣了扣她的脑袋，比划手势：爹娘说子明初次回家，请他来我们家吃顿饭，你若是不想来也无妨的。
兰芙一听到嘴的肉飞了，不再装模作样地客套，“别呀，我想去，我想去。他还在后面呢，我去同他讲今晚去你家吃饭。”
祁明昀才走到门前，老远便听见兰芙的声音传出来，推开虚掩着的院门，一眼望见她面前站了位陌生男子，而她神情欢畅，颊边漾起深邃的笑涡。
他眸光微暗，将水壶随意一扔，木壶撞上石阶，发出清脆巨响，引得兰芙与兰诚齐齐回头。
“表哥，快来！”兰芙招呼他过去。
祁明昀心底躁郁，找了处空地随意丢下牵绊他的累赘，走过去冷淡道：“阿芙。”
未曾扫那男人一眼。
“表哥，这是大伯家的兰诚二哥，邀我们去他家吃饭呢。”
二哥，姓兰，应是她的堂哥。
他闷在心头的郁气瞬然消散大半，微微颔首，儒雅笑道：“诚表哥好。”
兰诚打量他几眼，此人生得仪表堂堂，身姿板正，言行举止温润持礼，倒真不失为富家公子。继而又看向兰芙，比了一个简单的手势。
兰芙心领神会，解释道：“表哥，二哥他问你年岁几何？”
竟是个哑巴，祁明昀暗道。
他极力让浅笑的神情僵在脸上，缓答：“今年十九。”
兰诚再次比划手势，由兰芙代为传达:“二哥说他也十九，你张口就喊他表哥，还不知你们二人谁更大呢。”
“无妨的，我粗鄙愚钝，不揣冒昧，远不比诚表哥沉稳厚道。”
一番话都说到这份上，兰诚欣然接受，越发觉得这个表弟蔼然可亲，器宇不凡。
“那走罢走罢，我都饿了一日了。”兰芙缠着他二人。
兰父四个儿子，偏偏老大兰木华最是命苦，自小便双腿有疾，行走不便，分家后自立门户，因干不了重活，家中一直不济。
好不容易娶了媳妇，夫妻俩恩爱和睦生下个儿子，眼看日子要越过越好，可厄运专挑苦命人，小儿长到三岁便害了怪病，夫妇俩散尽家财也没能救回来。
后来生了次子兰诚，可这孩子打娘胎出来便不会讲话，看了许多医吃了许多药也不见好。
兰诚也算是一表人才，就因讲不出话，再加上家中实在贫寒窘迫，没有一个姑娘愿意嫁到他们家去吃苦。
他家那间不大的木头房还是当初兰芙的爹接济他们家，帮忙找人盖的，房屋不及兰芙家大。
屋中灯影透过门扉，照得门前大道坦荡明亮，一只柴犬伏在门口，见熟人来了，即刻摇着尾巴迎上去。
“阿旺，来。”兰芙弯下腰，亲昵地抚摸脚边的大黑狗，“真乖。”
田莲香听到屋外的动静，端着两盘菜探头一瞧，“可算来了，诚儿今日去了几趟都不见你们人影。”
“伯母，我来罢。”兰芙接过那盘香煎豆腐，稳稳端上桌，“我和表哥今日去了松云山，我都饿了一日了。”
田莲香见到祁明昀，略带生疏地上前打量，话音慈和：“这便是子明罢，生得真俊，不枉你娘年轻时也是个大美人，听你娘在信上提过你，几年过去，都长这么高了。”
祁明昀做足了晚辈姿态，谦逊含笑:“晚辈叨扰舅舅舅妈了。”
“不叨扰，不叨扰，一家人真是缘分呐。来，饿
坏了罢，随意炒了几个菜，不知可吃得惯。”
贤惠热情的妇人招呼众人上桌，又多划了几支蜡烛添上，桌上瞬时明亮一圈。
“舅妈的手艺一看便是极好的。”祁明昀笑意生硬，可并无人发觉。他从未见过此等其乐融融之景，虽极其不适，却还是要佯装欢颜。
兰木华在后院劈柴，听到妻子叫唤，才净了手缓缓走来。
“大伯，等吃了饭我去帮你劈柴。”兰芙知道他腿脚不便，搀着他坐下。
兰木华知道她是故意说些好听的漂亮话，她一个女娃娃，哪里有力气劈柴，指着她无奈笑道：“说得好听，后面还有几个木墩子，吃完饭你去劈了。”
兰芙即刻将目光一转，“表哥力气可大了，让他去帮你劈柴。”
“舅舅好。”祁明昀立即起身作礼。
兰木华跟幼妹的感情还算深厚，今日这顿饭还是他主张张罗，许是太过思念妹妹，竟在祁明昀眉眼间窥见几丝妹妹的影子，浑厚的嗓音带着一丝沙哑，“孩子，坐，不必拘束，就跟在自家一样。”
饭桌上，他又问了祁明昀许多关于他父母之事与家中的变故，祁明昀面不改色，一一对答如流，说得兰木华夫妇眼中哀色流转，几番张口只剩哑然。
这顿饭吃了将近一个时辰，外面已是夜色浓沉，早不见来时道路的轮廓，寒蝉凄切，更为深秋之夜添上几分凉意与萧瑟。
“天都黑透了，让诚儿送送你们罢。”田莲香关切地递上一盏灯到兰芙手上。
兰芙按捺住正打算送他们回去的兰诚，“不麻烦兰诚哥哥了，也不远，我与表哥作伴回去。”
田连香嘱咐:“那你们路上慢点，白日若无事记得常来玩。”
二人提着一盏灯走在秋露浓重的山道上，抬头可见漫天繁星，阿旺摇着尾巴跟在他们脚下，似要送他们回家。
“兰诚哥哥一家是好人，我爹娘走后，大伯父和大伯母是真心想将我接到他们家住，是我自己不想去，他们自家生活已是不易，还得养我一张嘴。”兰芙有意无意地触碰祁明昀的袖摆，“方才我在帮着洗碗时，大伯父还问了我这事呢。”
“嗯。”祁明昀低声回应她，深邃的瞳仁中幽黑翻涌，“你想去吗？”
兰芙道:“他们待我都很好，我其实是想让他们住到我家来，我们住在一起，不论日子多难，也总归能过下去。但此事以后再提罢，得说服伯父才行。”
“好。”
祁明昀若有所思，眼底暗如夜色。
走到董家门口，唯见他家大门紧闭，院中漆黑一片，连盏灯未点，倒像是无人在家的样子。
兰芙心生诧异，小五今日早早地便下山了，怎么眼下他家中一个人也没有，究竟是什么要紧的事。她在门扉外顿足了一阵，果真不见里头有动静，“我还想回家拎那筐板栗给他家呢，怎么这个时辰也不见人回来。表哥，小五可有同你说他急着下山去做什么啊？”
祁明昀稍作一顿，平静而低沉道:“不曾与我说过。”
那许是真有急事吧，兰芙不再去想，打算明日再送板栗来。
二人走到家时，恰好兰瑶风风火火地跑过来。
“姐姐，表哥，你们听说了吗？”她半弯着腰，双手撑在膝上浅浅喘气，一路跑来喉咙呛了风，张口便火辣辣地疼，“小五从山崖上滚了下来！”
祁明昀眸光一闪，神色却端的风轻云淡。
“什么？”兰芙愀然色变，双目陡然瞪圆，错愕地望向她。
兰瑶也没见到人，只是听吴婶提起此事。可她又听祁明昀说小五是独自下山的，便猜他是下山途中不慎掉下了山崖。
她眼中都快漾出泪来，嗫喏含糊:“我也不知状况，许是他今日下山时生了意外，他爹娘连夜将人送去了镇上的医馆，听吴婶说……被发现时人只剩一口气，若是再晚些，恐怕就没命了。”
第011章 试衣裳
“怎会这样？”此刻风声与蝉嘶交缠，令人心底骤然生寒。
兰芙双腿如被抽去力气，一股凉意爬上四肢，疾言：“在镇上哪家医馆？”
“不知道，不知道。”兰瑶只知摇头。
兰芙胆战心惊，手指绞着衣摆来回踱步，白日里还好端端地人，怎会出了这种事。
祁明昀看清她眼底的焦灼，心头那丝躁动莫名复燃。
她就这般担心那人。
尽管如此，他仍出言安抚她：“阿芙莫怕，既如此说，那人应该是无事。镇上医馆众多，我们贸然寻去也不知是哪一家，况且今夜这般晚了，不若先回去歇息，明日一早再去镇上，若是他家里人回来，也正好问问状况。”
他的一番话沉稳坚定，让兰芙漂浮不安的心依靠上一方磐石，她渐渐平静思绪，紧拧的眉心也缓缓松散。
兰瑶走后，她乖乖跟他回家。
祁明昀仿佛有无限耐心，知道她此时心不在焉，便陪她走得很慢。
兰芙的余光中，他一直挨在自己身侧，迎合着自己的脚步。宽厚的肩膀微微挡在她身前，替她抵御寒凉的秋风，让她能肆意平静心安。
自爹娘走后，无论遇到何事，她都是自己憋在心里，无数害怕与担忧倾覆在她一人身上，她不知用了多少勇气，才一一驱散它们。
她只知道，一个人很累，也很怕。
这是第一次，有人予她避风处，对她说莫怕。
她开始奢望，将来是否可以依靠他，甚至再多一点。
回到家，她仍惴惴不安，往茶壶中灌热水时差点被沸水烫到了手。
“你坐着歇息，我来罢。”
祁明昀打了热水给她净手洗脸，再去院中将四散的鸡崽抓进窝里。
“花点还没喂呢。”她话音沉闷，带着浓浓的疲倦。
“它吃什么？”
“你去抱过来，早上熬的米粥还剩一些，它会吃的。”
“好。”祁明昀纵有万般不想抱那只狗，却还是要顺着她的意。花点被他抱在手中，似有百般不情愿，突然警惕地扭头叫起来。他将狗放在装了米粥的瓷碗边，花点低头嗅了几下，才用舌头舔着吃起来。
男子修长高挑的身影穿梭在昏暗的烛光间，昏昏漾漾的细碎光影映入兰芙眼中，她望着望着，诸多心事缠上心头，鼻尖蓦然酸涩。
“好了，回房歇下罢。”祁明昀吹灭了厨房的烛灯。
兰芙缓缓站起身，整个人只有他胸膛那般高，身影被他牢牢包围，“表哥，你也早些歇息。”
祁明昀恍然一怔，回过神来时，她已合上了房门。
他走进房中，那声带着局促又低柔的话语如一张细密的网兜住他的神思，一瞬间，她的身影交织脑海……
板栗、水壶、芙蓉花。
日影、红霞、耳边话。
是今日关于她的一切。
他挣脱开那些无用且繁琐的心思，目光游移到伤痕累累的手腕上，忽然目眦欲裂，强烈的怨恨助他驱散开一闪而过的倩影。他抚摸那块墨玄司的令牌，凹凸的字迹贴上指腹，一路点起灼热焰火。
不知陈照的人可已离开了永州。
墨玄司在南齐各州县皆设有察子，安插在永州的人都是他的心腹，藏得极深，陈照不可能这么快揪出且收拢那些人，他需得亲自去杜陵县镇上一趟，想法子与那些人联络上。
他要回京，他要报仇。
而兰芙于他而言，仅仅是个尚且还能利用的普通愚妇。
是夜，夜阑风静。
兰芙一夜未眠，当窗纱透进第一缕天光时，她穿衣下床，先去了董家。可董家仍院门紧闭，一家人许是还在医馆，她便打算直接去镇上找人。
今日起太早，本欲是不想喊醒祁明昀的，可当她背起布包正要出去时，祁明昀却打开了房门。
“阿芙，我同你一起去。”
她对上那双清冽的眉眼，担忧道：“可镇上会不会还有你的仇家？”
祁明昀摇头:“我也不知，不过这么多日过去了，那些人许是早已有所松懈，一直躲着也不是办法，不如去打探一番。”
此话半真半假，兰芙却是深信不疑。
“那你等等我，我去拿些东西。”
她转头进了房中，多揣上了一只荷包，催促道：“走罢表哥。”
江南永州共有七县，杜陵县并不富庶，是七县中最小的一县，二人搭上一辆牛
车，两个时辰后才到镇上，街道店肆林立，人群熙攘，倒也显得一派生息。
“包子，刚出锅的包子！”
祁明昀戴了只宽大的竹编斗笠，伸手将竹沿扯得遮住眉眼，跟着兰芙穿过人群时暗暗环视四周。
一辆送米的马车飞驶而过，路过兰芙身旁时，车轱辘转向道旁的水洼，溅了她满身的泥渍，她回头怒骂：“你不长眼啊！”
祁明昀却不曾留意她，只注意到身侧的食摊上有几人把盏侃侃而谈，一位书生模样的年轻男子摇着折扇，似乎有些熏熏然薄醉，“听说了吗？吴王要反！”
此话入耳，他眼皮微跳，凝神驻足。
书生对面的老者面色一凛，压低声呵斥:“听谁说的？不要命了？”
“我有一同窗，他夫人的远房表兄是吴王府幕僚的小舅子，听闻吴王收拢江南五坊，暗中广纳贤士，屯兵买马——”此人话还未说话，与他同桌之人相继起身离去，活像见了瘟神般避之不及。
百姓不以为然，祁明昀倒是若有所思。吴王暗藏锋芒许多年，可谓是蛰伏已久，他若要反，绝非捕风捉影。
兰芙擦着衣裙上的泥点子，暗暗咒那卖米的米被虫蛀。兀自往前走却察觉不对劲，回头一看，见祁明昀竟还远远落在后面。
她折返回去拉他，“表哥，怎么了？”
祁明昀思绪回笼，眸中恢复平静，“无事，方才还以为看到个熟人，原是我看错了。”
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