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口这条路回家。
她傍晚不得已必经此路，也是匆匆走过，不敢随意打听观望。
还有半个月，今岁又要过去了，她照旧买了一堆年货，烟花炮竹，杂粮与米面。一年复一年，过年在她眼中，似乎只是个必定要轮转、平平无奇的日子。
只是今年，她开心了不少。
祁明昀从学堂回来，帮她家贴了新春联，兰芙站在底下替他扶梯子，边道：“你这几日尤其是夜里回来，莫要去洛江，那里邪乎得很，据说已经淹死不少人了。”
“我知道了。”祁明昀扶着梯子下来，寸步不离挨着她站。
“这样如何？若是歪了我便重贴。”
自从那日袒吐心迹后，二人虽表露出形影不离的暧昧，但一直不曾越过那道雷池，也不曾有过亲密的肌肤之贴。
祁明昀每每试探，她都不曾抗拒，她松懈一分，他便靠近一分。
兰芙似是习惯了与他衣襟交缠，在无人之处，也会容许他贴近，望着他亲手写的春联，满意称赞：“贴得很好，你家门上也贴一对罢，瞧着喜庆些。”
祁明昀即刻转了个方位，端起梯子横到自家门前。
兰芙将熬好的米糊刷在春联反面，两指捻起一角，踮起脚尖递给他。
祁明昀身形挺直，动作流利，不消片刻便张贴好了那对春联。
夜色浓酽，和风细雨。
唯有门前灯笼中的两盏蜡烛照亮方寸。
他即将稳稳落到地面，她依旧不敢懈怠，牢牢扶住那架竹梯。她细碎的发丝打洒在清亮的眼眸上，面颊被风吹得红润莹莹。
他广袖隐动，掌心轻轻摸了摸她的脸庞。
很软，发丝扎在手心是细微的麻痒。
兰芙低头捧着那碗米糊，脸上却猝不及防多了一道触感，她羞赧躲过，低声怨怪：“这还是在外头呢。”
第114章 剪不断
祁明昀身心发怔, 觉得横隔在他与她之间的年岁通通有些不真切，这一瞬间，恍如隔世。
还是这句话, 还是从她的口中说出, 却再不复她十七岁时的明媚灵动。
他喉头喑哑发干, 放下手, 垂在身侧, “那进来坐坐罢。”
他并无多想，兰芙也并未从他的话中听出其他暗意, 一如寻常跟着他进了家门。
她听他说, 贺叔一家为了筹钱替儿子治病, 将这间院子卖给了他，一家人暂住在上京, 不回益阳了。
如今此处已是他的家。
他将院落打理得整洁干净，仅仅有条，房檐那几片破瓦也换成了新瓦，走入庭院，风穿窄道, 带来一阵草木与泥土的气息。
他清了一片小花圃出来, 围上了木栅栏，在肥沃湿润的土壤里播下了花种。
“你在这里种了什么啊？”她提着灯, 停下脚步，指着那片光秃的泥土问他。
“木芙蓉。”
他随她停下, 牵起她微凉的手腕。
兰芙听说是木芙蓉，不禁面颊滚烫, 手腕轻微扯动几下，发觉挣脱不开, 只好由他牵着，又问道：“你大冬天的播种子下去，它能活吗？”
“怎么不能？”祁明昀捏着她四根纤细的手指，指腹游移婆娑，“过了年便开春了，我精心照料，暮春时节定能开花。”
“喔。”
他举止暧昧，兰芙将那盏打掩护的灯笼一把塞入他怀里，掀眸嗔他：“你带我来你家做什么？”
祁明昀浅笑：“请你喝盏茶。”
从前东边那间狭隘的厢房已被他收整出来用作书房，一张木架上摆满了书册古籍，墙角也堆了几张书匣，乌木书桌上摆着纸张砚台，笔架上挂了琳琅一排毛笔。
她一进门，一股清苦的字墨气息扑面而来。
她想，他清正端方，满腹学识，是个不折不扣的文人才子。
“书房狭隘，见笑了，你先坐坐。”祁明昀点了烛台，再往炭炉中添了炭火，上涌的暖意驱散团团寒气。
昏漾烛火照得两双眼眸清亮熠熠。
这处破败之地他只临时收拾出两间房，一间作卧房，一间作书房。她因往事侵扰，本就未全然卸下心防，他总不好冒昧唐突将她带去卧房，只能带她进书房坐坐。
兰芙坐在一张小竹凳上，张开冻得通红的手靠近暖炉，明红的炭火送来热意，她的手指渐渐有了些只觉。
他说请她喝茶，果真去沏茶了。
她睫羽上沾染的霜露被暖意烘得湿漉微凉，轻眨眼睑，像泪水一样扫在眼尾，留下一道水痕。
将手掌烤热后，她觉得身上也暖和不少，便起身在书房随意走动。
她百无聊赖漫步到书架旁，打算翻找看看可有她能看得懂的书册。最高一层书架上孤零零地放着一本《文心杂记》，封页略微凸起，里头似夹着何物。
她踮起脚尖才拿到这本书，翻开书封，几封信件逐一滑落，摔在她脚边。
她只想拿一本她读得懂的书翻看，却没想无意间碰掉了他的信件，她微感不自在，怕被他撞见，即刻弯腰拾起，欲将信件塞回书中，放回原处。
指腹触上了一团冷硬之物，似是用来封信口的火漆，翻过一看，一道漆黑的黑月印撞入她眼帘。
她瞠目结舌，脑海发胀，耳畔嗡嗡作响，旧忆如洪水般冲断她的心弦。脚步晃悠，失力跌坐回竹凳上，脸上失了血色，宛如一樽不会动弹的雕塑。
那道黑月印，化为一把尖锐的利刃，一寸一寸划开她堆砌好的心墙，彻底倾覆她平静无波的心湖。
在上京的那段日子，她曾无数次在他的案头看到过印有黑月印的信件，她替他磨过墨，洗过笔，亲手替他烙过这道火漆印章。
她比任何人都清楚，这道印章代表什么。
除了他，其他人都不可能知晓这道图案。
是他。
她的心砰砰乱跳，似要冲破孱弱的胸膛。她伸手捂紧胸口，使痉挛的气息略微通畅。
事到如今，她回想起苏逍言此人的种种行为举止，才觉得他的身形、话语与习性，都难免与另一道身影牢牢重合，渐渐纹丝合缝。
怪不得，她总觉得不对劲。
她每回梦到苏逍言，也会同时毫无征兆地梦到另一个人。
她以为是她想多了，毕竟他家世清白，祖上都是读书人，学堂聘他为先生，那便不会有错。
如今一想，是她太过于天真。祁明昀是何人，只要他想，他可以拥有无数个身份，也可以是任何人。
她唇色发白，浑身如坠冰窖，背脊沁出一层冷汗。越靠近那方暖炉，双手便越冷硬麻木，失了只觉。
她匆匆收起那几封信，夹回封页中，放回原处，收拢颤抖的指尖，坐回竹凳上。
少顷，祁明昀端着一壶热茶回来，茶壶周围白雾升腾，明前龙井茶清香醇厚，溢了满室茶香。
他一眼望见她纤瘦的背影在轻微抖动，疑她是冷，斟了盏热茶到她手上，坐到她身前，“你冷吗？”
他很想唤她一声阿芙，可他如何也不敢。
他怕漏出这一点点破绽，都会被她警觉揪出，被她无情推远。
兰芙僵硬接过茶盏，木讷抬眼，身躯下意识往后靠，后背抵在冰冷的桌沿，眸色已近空洞迷离，淡白的唇微微蠕动：“你习武吗？”
祁明昀心头一震，突然发觉她面色不大好看，嗓音沙哑清冷，像是凝了冰。
“一介书生，从不会武。”他只能这样答她。
晦暗不明的光影中，兰芙嘴角噙着一抹苦涩的笑，哀叹一口气，失落垂下头。
随即手心一松，那盏沸腾的茶水下一瞬便要浇在她双膝。
祁明昀习武多年，自然眼疾手快，他怎能让滚烫的热茶泼在她身上，手腕凝起一道力，稳稳接住，茶水只溢出几滴在地上。
蓦然，他恍然大悟，握着茶盏的手轻微颤抖，神情局促，缓缓望向她。
她在试探他。
她冷冷与他对视，彻底撕下他的伪装。
他的身心面貌，就这般赤裸裸地袒露在她眼前，遭受着她冰冷的凝视，浑身仿若被冷水浇透。
她无力且疲惫地问他：“你是谁？”
她眼眶发胀，舌根
发酸，似有万千根针扎穿她的心。
他换了张面皮，换了个家世，将她骗得团团转，将她玩弄鼓掌这般久，而她竟无可救药地再次与他走到了一起。
太荒唐可笑了。
这一瞬，她死死苦守的那点自尊被击得粉碎，她再如何，也捡不起来。
“你是谁！”
她撕心裂肺地喊，红着眼，步步退到窗边。
那丝隐匿许久的痛楚渐渐复苏，开始席卷她浑身上下每一寸皮肉。
她为何又与她最恨的人走到了一起。
她与他之间，当真是一辈子也理不清的孽缘吗？
“阿芙……”祁明昀嗓音发颤。
他终于能喊她，她终于发现了他。
慌张与局促过后，他竟觉得有些如释重负。
他起身，想靠近她，想与她好好说。
系在他衣摆下的香囊落到脚边，万幸与火盆擦边而过。
他想弯腰去拾，却被兰芙先一步上前夺过。
这个东西，是这段孽缘的开始。
她当年亲手落下的一针一线映在眼底，尤为晃荡刺目，似乎在嘲讽她愚昧无知，嘲讽她就合该一辈子在他掌心中晕头转向。
“你能不能放过我！”她捏在手心，带着要将它绞碎的力道，“我都死了，我都死了，你为何还缠着我不放……”
“你还留着这个东西做什么？”
她厚声质问，手中的香囊越绞弄越坚韧，完好无损在她手心舒展开。她不想再见到这东西，伸手一抛，香囊落入暖炉下的炭盆内。
“不要！”祁明昀急喊，即刻蹲下身，不顾炭火红旺，探手去捡。
她不在的日子，他就靠着这一点点慰藉，一日一日过下去。
这只香囊与那件衣裳，是他乏味落寞的两年里唯一一丝光彩。夜里，他只有将香囊放到枕边，才能阖上眼浅眠片刻。
他徒手拨开炭火，手背被烫起了一圈水泡，可他似乎感受不到疼，垂下半边宽厚的肩，将失而复得之物紧紧捏在掌心。
“阿芙，你就把它留给我，这是你留给我为数不多的东西了。”他哀求她，此时的他低到尘埃。
兰芙怔怔望着他，不再去索要。
“阿芙，没有你，我每日就跟死了毫无区别。”
他撕下那张自欺欺人的面皮，软在她身前，诉说着一腔痴念，只盼她能施舍他几分目光：“阿芙，那年，我在除夕夜赶回来，不见你的身影，只见烧成了灰的屋子。他们一个个都说你死了，我不信，我一直都不信，我用尽一切法子，在南齐各处寻遍了你，直到得知你在益阳。我一刻也等不急，我怕你不愿见到我，我就这样，戴上这副假面出现在你身旁，我只想每日能看到你，能看到你，这便够了。”
“可我不想，我在你身边，我活不下去！”她不接受他送来的好话，一一砸回他脸上，如数奉还，“夜里的雨太冷了，落在我身上的棍棒太疼了……”
每一个雨夜，每一道伤疤，她都记得清清楚楚。
祁明昀眸底湿润，话音深沉：“我对不起你。”
他不知从何处拿出一把银光闪闪的开鞘匕首，一步一步走到她身前，握起她张皇无措、冰冷如铁的手，指引她攥紧刀柄，将刀尖抵在他胸口。
“阿芙，你想怎么样都行，哪怕你想杀我，我也绝不躲。”
兰芙的泪水点滴落在衣领，僵硬的指尖颤动，寸寸捏紧刀柄，毫不留情推着刀柄向前。
利刃破开血肉，刺入他胸膛，她不知这一刀的深浅，不知会不会真让他死，她只是如同泄愤一般，不肯松手。
几滴殷红的血滴在地上，祁明昀眸光散了一半，紧抿的唇未开，只泄出一声闷哼。
他唇色淡白，背脊微躬，一手强撑着桌案，未躲。反而缓缓挪移，向她靠近，刀尖愈发深入，地上留下一滩血。
血腥气直往兰芙鼻间钻，她疾呼一口气，松开颤成浪般的手，匕首哐当落地，猎猎作响。
她只能恨自己软弱无能，恨自己愚昧无知，恨自己不能杀了他。
事到如今，她不愿再面对这荒唐的一切。
她推开他，夺门而出，一头栽入浓沉夜色中。
大雨淅沥不绝，浇透她惊悸乱撞的心。她用了两年才埋藏起来的伤痛，却被他用短短一夜搜刮出来，她此生，恐都再也没有毅力去重新封存。
她要死，才能与他断。
她不知撞到何处，崴到了脚，碰倒了油棚架，周遭俱是黑暗，似乎是洛江渡口。
雨点如浩荡瀑布，风声如奔袭江流。
后方追逐的脚步逼近，他在高唤她的名字。
她满目漆黑，脑海混沌，那股强烈的恐惧重回心头，身旁似乎涌来数道他阴冷的身影。他要来抓她回去，回到那方高深的院墙内，欺辱她、打骂她。
耳边风声凛冽，江水汹涌澎湃，脚下惊涛拍岸，前方是无尽宽阔，也是她能得解脱之处。
她纵身一跃，投入黑暗冰冷的江水中。
第115章 敬神明
黑与冷肆虐。
寒雨连江, 水面先后激起两片巨大的浪花。
祁明昀慢她一步，不知奔腾的江水将她推去了何处，冰冷化为敲骨吸髓的利刃, 连他健硕的身躯也不抵狂潮倾覆。
他被恐慌堵了满心, 牙关细颤微阖, 一声一声呼唤她的名字, 埋头一次次潜入深不见底的寒江, 却始终不见她的身影。
她便如一颗砂砾，坠入澎湃江河之中, 难寻踪迹。
……
人迹闻声而来, 岸旁火光如昼, 橘红烧燃了半边天，黑暗汹涌的江水奔涌不止。
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