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她的父皇喜欢舞乐，为此她母妃曾苦练古琴争宠，她耳濡目染也会几曲。
见沈谏来了，她做了个请的手势，请沈谏坐在她正对面不远处的那张琴桌旁。
“听闻沈卿爱琴，朕前几日刚得了把好琴，想来与沈琴的那把名琴‘怀玉’不相上下，特意请沈卿前来一品。”
沈谏饶有兴致地问起：“哦？陛下还知道‘怀玉’的事。”
赵锦繁道：“传闻此琴有灵，沈卿珍之爱之，视若珍宝，对外言称千金不换。有爱琴之人愿意出万金请沈卿割爱，沈卿见此人心诚便同意了。谁知——”
“那人买走‘怀玉’的第一天，夜里便梦见了琴灵。琴灵告诉那人，他能买走琴的躯壳，却带不走它的心，它的心只属于沈卿你一人。那人为琴灵的忠贞所感动，决定成全琴灵。于是又将琴转赠回了沈卿。”
赵锦繁瞥了沈谏一眼，语调一转。
“兜兜转转这琴又原封不动回到了沈卿身边，沈卿还白得了万金。这样的‘佳话’，朕又岂能不知呢。”
什么此琴有灵全是放屁，不过是换个文雅的名头私相授受罢了。
沈谏笑笑：“那陛下可知道，与‘怀玉’有关的另外一件事？”
赵锦繁：“说来听听。”
沈谏：“‘怀玉’不仅仅是那琴的名字，还是臣的表字。”
赵锦繁微愣：“你的表字？”
沈谏：“曾经有人在臣失意之时送了臣一枚白玉吊坠，臣为将她的心意怀藏在心，故取字为怀玉。还记得她赠玉时曾说道——”
“君子如玉，白璧无瑕，愿君赤子之心永存。”赵锦繁接话道。
沈谏微怔，垂眸：“臣还以为陛下忘了。”
赵锦繁抬眸凝着他：“朕没忘，是沈卿你忘了。”
忘了曾经的赤子之心。
沈谏沉默。
一室寂静，空气恍若凝滞。
赵锦繁抬指拨了拨琴弦，打破一室沉凝。
她笑道：“不过朕倒是觉得，沈卿现在这样也未必不好，正所谓水至清则无鱼。朝堂上既有像言卿一样执着本心的臣子，又有像沈卿一样八面玲珑的臣子，百花齐放，才有活力。”
“这就好比一片鱼塘，不能只有鱼，还得有水，有草，有泥，才能长久存续。只要能为社稷所用，那便都有其存在的价值。”
“沈卿必然是有大能耐的，否则怎么能得朕那挑剔的仲父青眼呢？”
沈谏闻言笑了：“陛下还是和从前一样，那么会安慰人。只是不知陛下是更喜欢言书监那样的，还是臣那样的？”
赵锦繁温声道：“天子博爱，你们都是朕的股肱之臣，朕当然都喜欢。”
沈谏又问：“说到股肱之臣朝中顶梁，又有谁能及得上摄政王呢？陛下的博爱也有一份在他那吗？”
赵锦繁微笑不答。
“好了不说这些了。”她道，“今日请沈卿过来是为品琴，说了这么多，倒险些把正事忘了。”
沈谏目光朝琴桌看去，琴桌上摆着把古琴，他抬手一抚，琴弦发出“铮”地一声。
琴身乌黑，通体木色泛着层柔和光晕，琴声透彻，的确是把不可多得的好琴。
“不知这把琴可有名字？”他问。
时下之人附庸风雅，都喜欢替自己身边的所有物，什么琴啊笔啊的，取上一个有意义的名。
赵锦繁回道：“尚未取名，沈卿文采了得，不如就请你替它取个顺口的名。”
沈谏垂眸，沉思片刻后，抬眼看向赵锦繁，试探着说道：“这琴既归陛下所有，不如就叫‘紫薇’吧。”
他特意补了句：“臣是指紫薇花的紫薇。紫薇长开放于夏秋少花之季，其性坚毅，生命力顽强，古时又有象征尊贵、权势之意。”
“是个好名。”赵锦繁回道。
不过……她总觉得好像有哪里不对劲，但一时又说不上来。
沈谏的目光久久落在她身上，似乎想从她脸上找到一点不同寻常的反应，可惜他并未如愿。
给琴取完名，赵锦繁对沈谏道：“沈卿既得琴灵认主，想必在弹琴一道上有自己独特的造诣。难得好琴当前，不如弹上一曲。”
沈谏：“……不知陛下想听臣弹哪一曲？”
赵锦繁道：“就弹你最常弹，弹得最好的那一曲吧。”
“那臣就弹《高山流水》吧。”
沈
谏抬手按在琴弦上，拨弦之前对赵锦繁道：“臣只是粗通音律，琴艺不精，陛下莫要见怪。”
“无妨。”赵锦繁端起一旁的茶盏，摆出一副欣赏的姿势。
沈谏深吸一口气，开始拨动琴弦。
“铮铮……滋滋滋……砰……滋滋滋……铛铛铛铛……滋砰滋砰……铮铮铮……”
乐声传来，赵锦繁捧着茶盏的手一抖。
“……”她想过会烂，但没想到能这么烂。
他这还敢叫粗通音律？简直是狗屁不通！
这弹的是高山流水吗？这弹的分明是泥棍搅水吧！
真是有碍胎教。
沈谏还在那低头弹得投入，仿佛并未察觉到自己弹得有多难听。
赵锦繁修养始然，强忍住想让人将他拖出去打死的冲动，等他弹完了这一曲。
一曲毕，沈谏意犹未尽：“果然是好琴，臣好久未弹得如此尽兴了。”
赵锦繁扯了扯嘴角：“卿开心就好。”
沈谏：“不如臣再来一首《阳春白雪》请陛下品鉴一二。”
赵锦繁：“……”大可不必。
真怕你弹的不是阳春白雪，而是黑锅流油。
她笑了笑婉拒道：“沈卿这一曲够朕回味许久了，你先退下吧。”
再不走，她怕自己忍不住要命人剁了他的双手。
沈谏应是，正打算走人，忽想到了什么，向赵锦繁问道：“陛下院里那群兔子看着有些眼熟，似乎是摄政王养在太液池旁的那些？”
赵锦繁回他道：“仲父不在京中，朕替他照看一二罢了。”
沈谏笑道：“如此也好，有陛下照看，臣就不必多操心了。”
言罢，躬身行过一礼，转身离去。
赵锦繁看着他的背影消失在殿门前，转头朝屏风后的人问道：“那晚你听到的可是这种琴声？”
如意自屏风后出来，细细回想。
“有点像，又有点不像。那天晚上沈相进了寝殿以后，殿里就传出了琴声。那琴声的确同今日一样，曲不成调，断断续续的。不过那日的琴声似乎比今日的更为……气势磅礴？”如意十分肯定点头道。
赵锦繁眉心微蹙，若有所思。
什么叫气势磅礴？
事情真是越来越扑朔迷离了。
*
沈谏自宫中回到府里。
水榭边上，几只白羽信鸽朝他扑腾着飞来，停在他肩头。
沈谏取下绑在白鸽爪子上的信，屈指展开信纸，看了眼信上内容。
朱翰林不知何时从他身后冒了出来：“可是君上有新的消息？”
沈谏“嗯”了声。
有些人“死”太久，想出来活一活。
第24章
次日，春风和煦，艳阳高照。
皇城梨园广场内，诸国使团与大周正在举行一场击鞠赛。
场上彩绸飞扬，马蹄卷起阵阵尘土，几对人马分别代表着不同国家，在场上追逐竞争，每当有人击球进洞，边上便响起擂鼓庆贺。
马蹄声，擂鼓声，呐喊声，各种声浪交杂在一起，热火朝天。
赵锦繁率众臣与各国使者于一旁高台上观看比赛。
虽说是场以娱性为主的击鞠赛，但谁都不想在诸国面前失了颜面，铆足了劲拼。
北狄人以牧马为生，最擅御马，获胜的彩绸大半都去了他们那里。乌连人民风彪悍，狠劲十足，获得彩绸的数量紧随其后。
而大周所获彩绸寥寥无几。
场上这群大周儿郎们个个身手矫健，球技一流，为了今日的击鞠赛，训练许久，原本信心十足。
可惜天有不测风云，临上场前这支队伍的领队突发旧疾。
缺了主心骨的队伍，人心涣散，少了几分士气，在场上表现得不尽如人意。
北狄王萧衍脸上不无得意：“你们大周从前也是马背上得天下，今日只得那么些彩绸，未免有些说不过去吧。”
在场大周官员只能挂着一脸假笑装作没听见。
乌连王在一旁默不做声，他只是觉得这场击鞠赛一眼就能望到头，异常无趣。
东瀛使者清原还是老样子，只要能踩上大周一脚的场合，他必定要出来说叨几句，尽管他东瀛在场上一面彩绸也未得到。
只听他讽道：“大周泱泱大国，连击鞠都击不好，说出去未免让人笑话。”
话音刚落，从不远处传来一阵冷笑：“是谁在那口出狂言？”
众人循声望去。
楚昂骑着马悠悠上前，抬眸朝看台瞥了一眼，气势凛然。
清原为他气势所摄，笑容僵在脸上。
时隔多日，再见楚昂，他依旧还是那副小爷我脾气差不好惹的样子。
赵锦繁合理怀疑，若不是在场有多国使者在，他得顾及大周颜面，方才他一出口必定不会是“是谁在那口出狂言？”而是“到底是哪条狗在吠？”
楚昂懒得多说，拿起球杖，骑着马朝赛场中心而去。
“少将军！”
场上的大周儿郎们见他来了，兴奋地迎了上来。
北狄王萧衍听见场上的呼喊声，对赵锦繁道：“原来这位就是贵国的少将军，我军曾跟他交过不少次手。他的行军风格异常凶悍，本王还以为是个粗犷的糙汉子，不想是位样貌精致的美男子。”
赵锦繁笑了声：“楚将军的确样貌不凡，自小就是人群中最亮眼的。”
楚昂的相貌随了他的父亲定国公，年轻时的定国公不知引得多少贵女芳心暗许，这其中就包括楚昂的母亲和现如今的那位定国公夫人。
乌连王不知想到了什么，侧头插了句话：“你们大周人是不是打架越凶，长得越好看？”
赵锦繁不明所以：“啊？”
这是什么道理？
就在她愣神的瞬间，赛场上传来了震天擂鼓声。
看台上的大周官员们雀跃地呼喊着。
“大周胜了！”
“少将军好样的。”
赵锦繁朝赛场上看去。
楚昂正被场上的大周儿郎们簇拥在中心。
他极擅长骑射、击鞠，与场上这群击鞠能手们过去都是打惯交道的，彼此之间都很熟悉。他一个眼神，一个动作，其他人便知道他的下一步动作。
几人配合默契，在楚昂的指令下，冲锋的冲锋，防守的防守，很快就拿下了一球。
这一球过后，整支队伍士气大振，全然没了最开始上场时的颓丧之气。
大周在场上的形势开始逆转。
楚昂带领着大周儿郎们稳稳控球，北狄人见此情形奋力追击，乌连人紧随其后，广场之上开启激烈角逐，擂鼓声一声接着一声。
一直到赤乌西坠，霞光染满整片天际，比赛才结束。
楚昂带领着场上的大周儿郎们拿下了第一。
大周官员们欢呼雀跃，北狄王不甘不愿地拍手恭贺，至于东瀛使者清原自觉没脸，半途就躲得没影了。
夕阳余晖倾洒在楚昂身侧，落下一层绯色光晕。
他牵着马离开人群，走到看台下，自下而上望去，对上赵锦繁的视线：“怎样？没让你丢脸吧？”
“那是当然。”
赵锦繁垂眸注视着他，冠冕上十二串旒珠随风轻摆，在她眉梢眼角折射出斑斓光点。
楚昂低头轻笑，那一笑如朗月入怀。
赵锦繁微愣，回过神来，笑道：“这几日都不见你，你去哪了？”
楚昂回她道：“去了趟陵州。”
赵锦繁了然。陵州是楚昂母亲的祖籍，他约是去那探望外祖了。
*
击鞠赛结束后是庆功宴。
大周官员们齐齐朝楚昂敬酒恭贺。
楚昂不咸不淡地举杯回礼，喝完众人敬的酒，转头走到坐在正中上首的赵锦繁跟前，往她杯盏里注入少许酒水，道：“难得高兴，不喝一杯？”
他主动向她邀酒，代表着之前生她的气已经烟消云散。
赵锦繁倒也很想陪他喝一杯，只不过现下她肚子里多了位难伺候的小祖宗，实在不方便饮酒。
她将杯盏里的酒换成了水，道：“我这几日正服着些补气血的药，酒水冲撞药性，暂饮不得，只好以水代酒敬一敬子野。”
楚昂皱眉，急问：“你身子还未好？”
赵锦繁回道：“只是调养一二，不必担心。”
听她说自己担心她，楚昂不自在地道：“我并非担心你，只是随口一问。”
话是这么说，他又低头仔细瞧了瞧她的脸色，见她面色红润的确不像生病的样子，才放下心来。
赵
锦繁：“对了，明日的围猎你去吗？”
这几日赵锦繁与诸国使团洽谈互通商贸、使节往来之事。连日来，与这些使团周旋，饮宴、击鞠之类的应酬不断。
明日诸国相约在西郊猎场围猎。
她知晓楚昂一向喜欢骑射，本以为明日他也会一起去。却不想，楚昂摇了摇头道：“我就不去了，这几日家中有客。”
“这样啊，那好吧。”
春闱将近，又想到楚昂刚从外祖家回来，赵锦繁隐约猜出了他家中来的是哪位贵客。
*
沈谏坐在不远处，看着赵楚二人有说有笑的样子，默默饮酒。
坐在他身边的张永顺着沈谏的视线瞄了眼：“相爷可知，陛下好男风，尤其对少将军一往情深。”
沈谏呵呵几声：“你从哪道听途说来的？”
张永道：“上回宴请各地举子和使者之时，陛下亲口对着昭王承认的，我在旁亲耳听见的。”
沈谏见怪不怪：“但凡有几分姿色的，她都‘喜欢’。”
这话怎么听上去酸邹邹的。
张永瞥了沈谏几眼：“您看着也颇有姿色，所以您的意思是陛下也喜欢您？”
沈谏：“……”平常怎么不见你脑子转得这么快？
张永相当自信：“按您这说法，陛下应该也挺喜欢我的。”
不过论色相，那位才是个中翘楚，这么说陛下也……
张永脑中闪过一个人影，想到那个人，他浑身寒毛莫名倒竖了起来。
不，唯独那位绝不可能。
他很快否定了自己荒唐的想法。
“说起来有件事我怎么也想不通。”张永道，“千都山那些个乱党残余，又不难处理，君上指个人去不就成了，何须亲自前去？”
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