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话毕，他转身上马，便离开了校场，不给她再开口的机会。
*
楚昂走后，赵锦繁乘着御辇回宫。
初春多雨，润物无声包裹着群山翠微。御辇轧过湿滑的青石地板，穿过皇城重重朱墙，途经后宫旧址。
昔日后宫三千佳丽，珠光宝翠，竞相争艳，自先皇死后闲置多年，冷寂一片。
信王对皇位野心勃勃，依眼下赵氏的处境，要不了多久，他便能得偿所愿。这种节骨眼下，信王是断不会允许赵锦繁纳妃立后，以防日后多出几个不必要的皇子，成为他登顶之路上的绊脚石。
不过后宫闲置也未必不是好事。
当年因为一些迫不得已的原因，她由公主变成了皇子。她这副样子，怎么好去耽误别人家无辜的女孩子。
连着下了几日雨，天气阴沉得很，御辇内又潮又闷，赵锦繁撩开垂布车帘透气。
目光由近及远，连绵雨幕中，有人抱着几本厚重的典籍自皇城西角的藏经阁出来，看上去极爱惜书本，怕雨水弄脏书册，抬袖将其遮住，也不顾弄湿自己官袍。
那身绯色圆领官袍在暗沉天幕下格外醒目。
赵锦繁望着那道身影怔了一瞬。
对方似乎也注意到响动，微微抬眼，恰巧对上赵锦繁的视线。
他目光柔和，俯身朝赵锦繁行礼，动作不偏不倚，一丝不苟，恭谦有度。
如意顺着赵锦繁的目光看去，面色一沉：“是他。”
赵锦繁收起看向那人的目光，对如意道：“派人送把伞给他。”
如意看了看赵锦繁，又看了看那人，唇紧抿着，脸上有些许不悦之色：“可他当初对您做了那样的事……”
赵锦繁平静地开口：“没有可是，去吧。”
如意应了声“是”，亲自取了罗伞朝藏经阁走去。
雨水淅淅沥沥地落在屋顶上，积少成多汇成水帘自瓦檐而落，连串的水珠子打在青石板上，溅起一地水花，沾湿了绯袍官员的衣摆鞋身。
如意划破雨帘，走到正在廊下避雨的绯袍官员跟前，将伞递给他。
“言寺卿，不，如今该称呼您言书监才是。陛下让我将伞交给您。”
绯袍官员盯着伞默了片刻，将伞接了过来，收在怀中。
“臣……谢过陛下赐伞。”
*
夜里雨水渐停，寝殿内灯火通明。
赵锦繁心不在焉地靠坐在紫檀木椅上，手里拿着竹箭，随手投向三丈开外的双耳壶，一投一个准，数十支竹箭没有一支掉在壶外的。
如意端着果盘进殿，瞧见赵锦繁一副心事重重的样子。
“陛下是在烦心少将军的事？”
“是啊。”赵锦繁托着腮，“我在想，过几日我要怎么在楚昂面前装作一不小心射中靶心的样子，才不会让他起疑。”
如意无奈地笑了笑，递上一片切好的春杏给她：“上回陛下说胸口有些泛腻味，想吃些酸的，这不给您找来了。”
赵锦繁接过她递来的春杏，轻抿了一口，微微皱眉。
如意忙问：“怎么了陛下？可是这杏子不好？”
赵锦繁惋惜道：“这杏子好是好，只是不够酸。”
如意皱起眉。
奇怪，从前陛下也不爱吃酸食啊。
眼下才刚入三月，尚未到杏子成熟的月份，这个时节的生杏，怎么可能不够酸？简直都酸到难以入口了。
第5章
还没等赵锦繁烦心完如何应对楚昂的事，次日早朝上，沈谏又带来另一个让人头疼的消息。
“过些日子便是大朝会，届时京中九品以上的文武官员，国子监和地方州县的举子，各地藩王和皇亲国戚，以及周边各国派遣来京朝贡访问的使者都会前来参朝。”
简而言之就是讨人厌的亲戚，表面和气的对家都会找上门来。
不过赵锦繁记得每年的大朝会都是定在元日或冬至日，眼下正值初春，为何忽然要举办大朝会？
正疑惑着，便听沈谏继续说道：“去岁隆冬格外的冷，潼关以北大雪封山，官道多处结了厚冰，各方人员行路实在危险。为避免造成人员伤亡，摄政王下旨将大朝会延后至今春冰雪消融之后。”
赵锦繁瞄了眼底下那帮（对信王）忠心耿耿的臣子，应付着恭维了一句：“仲父真是细致入微，凡事都思虑周到。”
沈谏接话道：“往年摄政王体谅陛下新登基，对朝中诸务不甚熟悉，大朝会皆由他替陛下代为主持。然则前些日子摄政王因公离京，未必能在大朝会之前赶回来。故而此次大朝会，需由陛下亲自操持。”
底下站着的保皇派闻言，第一个不同意。
“臣有异议！陛下重伤刚愈，龙体欠安，怎能如此操劳？”
谁都知道小皇帝是个中看不中用的绣花枕头，平时没事装装样子还行，动起真格来谁知道会搞成什么样子。
大朝会不仅是大周一年一度的盛事，更关乎大周国威。届时来参朝的可不止大周人，若是在外邦人面前搞砸了事，传出去必定让四海八方嗤笑。
保皇派反对之声四起，权臣派也坐不住了。
“陛下身为一国之主，主持大朝会本就是其应尽之责。你等从前不是总说摄政王不肯放权？现如今遂了你们的愿，你们怎地反倒不乐意了？”
权臣派的一句句反问，逼得保皇派面红耳赤。
就在各派争执不休之时，沈谏如同定音锤一般，再次开口：“陛下不必忧心，臣定当尽心竭力协助陛下。”
一句话将所有的矛头都转向赵锦繁身上。
话赶话都说到这份上了，坐在高台之上的赵锦繁也只能应承了下来：“既然如此，那便有劳沈卿了。”
保皇派诸臣心里一凉，再看看龙椅上的小皇帝一副无知无畏的样子，那心更似寒冬飘雪一般凉了个透彻。
下朝的路上，福贵脸色难看：“他们这是给您下套呢，大朝会若是出了岔子，信王岂不是更有理由取代赵氏执掌江山了。”
赵锦繁宽慰他道：“凡事都有两面。此事若我做得不好，自然如你所说。但若我做好了，不是既能给赵氏争回颜面，又能让保皇派信心大增吗？”
福贵忧心忡忡：“可信王的人又岂会让您就这么顺顺利利的？”
*
夜阑人静，丞相府水榭亭中。
礼部侍郎张永坐在棋盘一侧与沈谏对弈。他执黑棋先行，想到今日沈谏在朝上对着小皇帝说的那番恳切言辞，边落子边道：“相爷当真打算竭尽全力帮陛下？”
沈谏指节分明的手拣起一枚白棋：“你说呢？”
张永察言观色，笑道：“相爷代摄政王执掌朝政，日理万机，恐怕不得闲。不过场面话还是要说上一说的。”
“相爷莫怪我多嘴，陛下初出茅庐，遇到些棘手的事也是在所难免的……”
言下之意是要沈谏给小皇帝添添堵。
“你放心。”沈谏目光微敛，“即便我不出手，也有的是她烦的。”
说着在棋盘上落下一子，抬眸看向张永：“到你了。”
张永一愣，低头看棋盘，只见棋盘之上白子不知何时已将黑子重重围堵，黑子穷途末路，这盘棋他输得彻底。
他面对着眼前这个男人，心间斗然生起一阵压迫感，咽了咽口水，忙拱手道：“相爷棋艺精湛，微臣自愧不如。”
“承让。”沈谏笑得春风和煦，“我记得张侍郎家中那副《春山瑞松图》，画工斐然，笔法精湛。”
张永额间冒出细汗：“愿赌服输，这画如今是相爷您的了，明日我便派人送来府上。”
该死的，一局棋就赔了他三万两的画。
*
不过几日，赵锦繁的麻烦便如沈谏预料的那般找上门来。
远在别地就藩的昭王衍王以前来参加大朝会为由，提前来到了京城。
当初储位之争活下来的皇子，除了赵锦繁，还有她断了腿的六皇兄和缺了胳膊的十皇弟。
她被封为储君后，六皇兄被封为了昭王就藩西北，十皇弟则被封为了衍王就藩蜀地。
兄弟三人许久未见，再见执手相看泪眼。
昭王是父皇曾经最宠爱的皇子，他身上时时穿着从前父皇在时赐给他的紫金裘衣，以彰显过去的荣宠。他推着木制轮椅，朝赵锦繁而来，一阵亲热：“九弟！为兄甚是想你。”
赵锦繁忙道：“六哥，听说阿嫂为你添了丁，恭喜恭喜。”
回应完昭王，她又看了看一旁的衍王：“十弟你怎么瘦了那么多？”
衍王自小长得壮实，其人块头大，胆子小，平日里最不喜有人说他胖。
“还不是因为太过思念九哥，寝食难安，这才瘦了。”
“……”倒也不必。
虽然背地里没多少感情，但那种场合，表面上不挤几滴眼泪出来，对不起彼此的演技。
当夜，赵锦繁为昭王和衍王接风，在麟德殿设宴款待。
宴上，昭王明知赵锦繁不胜酒力，还一个劲地劝酒：“来，你我兄弟三人难得聚在一起，今日定要不醉不归，喝他个痛快。”
说着瞥了眼衍王：“十皇弟，还不快敬陛下。”
衍王是昭王的应声虫，闻言连连应是，往赵锦繁杯中倒酒。
看这两人给她灌酒的架势，其中必有古怪。
赵锦繁装模作样接下酒，抬袖一遮，将酒液倒在身后。
果然待到酒过三巡，赵锦繁“醉”得迷迷糊糊之际，昭王开口道：“其实为兄此次来京，是有一事相求。此事对陛下只有裨益，没有害处，九弟你……”
“呕……”尚未等昭王把话说完，赵锦繁做出一副酒醉欲呕的模样，“腾”地起身离席。
“不行了，喝多了想吐。”赵锦繁迈着醉步，朝花园假山走去。
昭王：“……”
待远离人群，赵锦繁靠在假山后长长舒了口气，眼神恢复清亮。
只是没松快多久，她突然捂住胸口，微微皱眉。虽说方才是装的，可眼下也不知为何，真觉得有几分想吐。
“陛下。”
身后忽传来熟悉的嗓音，赵锦繁微微一愣。
第6章
月色朦胧，似给那人清瘦单薄的身影覆上一层清冷霜华。
他站在不远处，眉眼低垂，朝赵锦繁恭敬行了一礼，随后自袖间取出一方素白干净的帕子，递给赵锦繁。
赵锦繁望见那只朝她伸来的手，不由有些恍惚。
她第一次见到这只手的主人是在花园假山深处的观景池旁。
正值炎暑酷夏，观景池上惊现浮尸，尸体被池水泡得发胀，辨不清容貌，但从他身上挂着的腰牌来看，是隶属于赵锦繁宫里的小太监福来。
父皇在世时宫规森严，宫里出了人命案，刑部立刻派人来查。
赵锦繁得了消息，立刻赶去曝尸地点。她去时，刑部侍郎协同一名主事正在勘察现场。
正午时分，烈日毒辣，花园石壁被烤得滚烫，泡胀的尸体蒸腾出难忍的浓烈腐臭味，便是见惯了杀人现场的刑部侍郎也不忍靠近直视。
那名主事低头对着令人作呕的腐尸，一双白净细长的手在长蛆的尸身上触摸摁压。烈日直晒，衣衫被汗水浸透，皮肤被晒得生疼，他专注得浑似不觉一般。
赵锦繁站的方向正好能看清他的侧脸，眼睫浓长，眉眼冷峻，给人一种生人勿进的严肃感。
面前的尸体可以用惨不忍睹来形容，虽已腐坏，但仍然能从尸身上找到许多裂开的伤口。这些伤口看起来像是被尖利物体划伤的，现场没有明显血迹和滑痕。尸体头面仰，两手两脚俱向前，口合、眼开闭不定，两手握拳，腹肚鼓胀，拍打有响声（注）。
从种种迹象看来，死者都是自己投水身亡的。
福来的尸体浑身是伤，又是自尽而亡。很快宫中便传出流言蜚语。
说赵锦繁苛待身边人，致使其不堪忍受折辱自戕。说赵锦繁平日看着一副唯唯诺诺不中用的样子，实则有见不得人的特殊癖好，知人知面不知心。
赵锦繁当然不干了！这黑锅她可不背。
福来生前跟她无冤无仇，且福来生性乐观通达，好好的怎么会突然自戕？
她打听到尸体暂时被存放在西侧一所空置的偏殿，明日一早就要被送出宫去入殓。于是便趁入夜避开巡夜的宫人，潜去偏殿一探究竟。
偏殿内空荡荡的，赵锦繁举着灯进去，墙面上人影晃晃，尸体边摆着冰块，明明是夏夜，堂室里笼罩着森森寒气，莫名的渗人。
赵锦繁刚要举灯照向尸体，一室寂静，忽听外头“嘎吱”一声，关着的门骤然开启。吓了赵锦繁一跳，以至于她还来不及闪躲，就暴露在了来人目光之下。
来的是白天那名主事。他朝赵锦繁行过礼，径直走向尸体。
她想要解释什么：“我……”
“来看尸体。”他的语气平淡，仿佛这是一件很平常的事。
“啊……对，那个……”
“怎么？”
赵锦繁望着他：“你白日不是已经反复验过了吗？刑部侍郎已有论断，你怎么还来验？”
“人命关天，不可马虎，需一再复验。”他说得极认真，低头查看尸身，仿佛是尸体最忠实的倾听者，“死人只说实话。”
赵锦繁听得一愣，鬼使神差地问了一句：“那他告诉了你什么？”
“他的确是溺死的，但不是自己投水死的。”
赵锦繁心头一紧：“此话何解？”
他答道：“此人腹部鼓胀，轻摁之，腹水自口鼻而出，闻其腹水有浓重酒气。鞋跟处有新的磨损，上衣被尖锐之物划破的痕迹，是酒醉后失足落水而亡。”
赵锦繁有疑问：“可观景池边没有任何失足的滑痕，这又如何解释。”
“观死者身上尸斑，其死亡时辰应当是在深夜子时。他失足滑落水中后，被池底礁石所困，尸体沉在池底，未被人发现。正巧那晚巡夜的一名侍卫内急，实在难忍便在池旁行了方便。宫规森严，若是被人知晓他随地小解一事，必有重罚，因此他从池中舀水将岸边清理了一番，不小心将死者失足的痕迹也清理了。等到白天，死者才在水流的冲力下重新浮出水面。”
他说着用蜡烛照亮尸身：“证据便是他身上那些似被利物刺伤的伤口。人生前造成的伤口皮肤边缘呈收缩状，创口扩大。死后伤创面平整，无出血或血凝块。此人身上的伤，有失足时的擦伤，也有溺死后，在水流作用下被池底礁石划伤的。”
赵锦繁留意到他湿透的裤管和沾满淤泥砂石的鞋底。
想来在说出这番推论前，他已经找到了那位在池旁方便的侍卫，并在池底查仔细探过了。
赵锦繁自袖间取出一块帕子，递给他：“擦擦吧。”
他顿了片刻，抬手接过，低头轻声道了句：“多谢。”
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