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“之所以没走，也是看留着能赚点钱，又怕找不到下家，所以才一直勉强，以后要是你的店里忙起来，缺个跑腿做杂事的，可以先考虑考虑用我。”
巴顿鼓起勇气为自己争取。
“这些嘛，都好说。”她失笑道，心想那霍德华裁缝店里的篱笆可真是不紧，一顿饭的时间就能忽悠走这么老些人。
被几次三番打断说话的安柏瓦确定他们没话了，这才清清嗓子。
“…这些年，我虽然没攒什么钱，但好歹手里也攒了些相熟客人，你若是能弄来本钱，不如我们合作开店，我来做你的助手。”
这回轮到埃洛伊斯意外了，她想过安柏瓦可能会有意向，但没想到他会这么突然。
她朝椅背靠了靠，喝水压惊，疑惑地询问起安柏瓦缘由，并反而告诫起他不要冲动。
“你在那店里已经那么些年头，好不容易算是熬出了资历，现在每个月，情况好，也能挣个二百多美元，这薪水放外面，并不是轻易就能得来的。”
“你能舍得掉吗？毕竟，要是另起炉灶，开头必然是要艰难一阵子的。”
她的这些话，安柏瓦自然也知道，他抿唇，常年毫无波澜的寻常五官上露出些神色起伏。
他解释了半晌，为何要做出这个决定，最后又苦笑出来:
“做人嘛，哪能一辈子都平平无奇的这么过下去，就算是我这样不起眼的人，也是有些理想的，为了理想，哪能不吃点苦。”
埃洛伊斯听完，莫名发现自己未来要开的店铺，似乎已经失去了只做个简单小作坊的机会。
……
第66章
炖牛尾汤的残羹被端走, 面前又换上一盘梭鱼丸，埃洛伊斯换了一副更小点儿的餐具来品尝。
在她被食物夺去注意力时，同桌的另外三人还在就开店这件事, 十分理想主义的你一言我一语合计。
“过两日我要请假回父母家一趟取东西, 那都是我学手艺时一点点攒的工具和样板，兴许能用的上。”
安柏瓦的父母家在纽约州内, 一整天的时间就足够往来, 他摸着下巴，思索着打算把家里藏在地板下的积蓄拿到城里来备用。
“那你送样衣的时间就得推迟，赶不上我们俩的进度了。”范妮沾沾自喜, 又瞬间回过神来，回归现实考量:“不对, 咱们都是要离开那儿的人了, 还管那么多做什么？”
她蹙着眉看向埃洛伊斯:“还有，要是几周后就要开店，你打算拿什么给我发工钱？发多少？可不能耽误我置办夏装。”
埃洛伊斯将鲜甜的食物咽下肚, 使餐巾擦了擦嘴，内心感叹，她终于将话题转移到关键上了。
“所以, 你们先别激动, 听我说会儿。”埃洛伊斯顺势将关于客源上可走的路子告知了他们。
“我的手上留了些本钱，度过起步的几周, 没什么大问题。拿薪水的方式，你们可以单一选择，是要稳定的周薪, 还是要分红。”
“现在我还没有同时给薪水和分红的能力。”
听她的话，像是早为此做了准备。
巴顿和安柏瓦都十分明确, 前者做杂活儿，他表示自己肯定是愿意拿周薪的，只要不低于十美元一周他就能干。
而后者直言自己要根据营业额分红，多少都可以。且可以投点钱，但被埃洛伊斯严词拒绝。
“不是我连钱都不想要了，而是现在一切都还没有定数，也不知道那些路能不能走得通，万一要是让你亏了本钱，那岂不是大罪过？”
还有一条，她不能被削弱话语权。
安柏瓦本就是想验证自己的手艺，也不强求什么，就答应了。
范妮对这两者有些犹豫，“我还得再想两天，万一能顺利，那选分红好，可万一不顺利呢？”
她在思索，她对埃洛伊斯的信任和那点莫名的友谊能抵得过真金白银的磨炼吗？
“现在还有的是时间考虑，我不着急，你们也不用着急，眼下还有许多的活要干呢，默肯夫人的订单，怎么也得做好了再走，算是对得起人。”
叙话到了末尾，他们盘子里都空了，往窗外一看，才恍惚发觉已经是夜了，付过账单，他们顺路的一道走了，埃洛伊斯独自回家。
房子里，特莉在厨房内收拾，用白布擦盘子上的水痕，放进橱柜，托马斯在外面清理桌子。
她知道，但凡七点过了埃洛伊斯还没回来，那就是在与同事们一起吃晚餐，不用等她。
但今天也不知道是怎么了，露易丝也还没有回家来，准备的四人份炖菜，到最后却只有两人吃，还剩下许多，放在烤箱上热。
最近是酒店的淡季，她应该不忙才对。
隐约听见家门的锁眼发出动静，她斜过身瞟了瞟。
“埃洛伊斯，露易丝有告诉过你，她今天有什么事儿吗？怎么这时候还没回家？”
“啊？不知道呀，她没说过……”埃洛伊斯在门边将鞋底儿擦干净，继续往里走。
今天她回家的时间已经算晚，家里连晚餐都吃过了，露易丝还没回来，会不会出什么事儿了？
埃洛伊斯不信任城里的治安，脑子里闪过了许多的危险画面，正打算叫上托马斯一起出去沿着必经之路找她。
还没等她开口，身后的门却“吱呀”一声被推开。
露易丝进了屋子，她胳膊腿儿具在，发型有些松了，面带土色，径直往客厅的沙发上瘫倒，长叹一口气。
埃洛伊斯楞了一会儿:“你这是怎么了？遇到劫匪了还是怎么的。”
“没什么，加班而已。”
她的精神有些涣散，起身来，趴在餐桌上狼吞虎咽，吃了一大碗还温热的炖菜，才疲惫地徐徐道来:
“今天本来好好的，那默肯夫人与本杰明夫人在雪榈饭店用餐聚会，本杰明夫人不知道从哪听闻她儿子乔约翰・本杰明最近与一个女演员走的近，便亲自光临了酒店，守着问他的话，并敲打他。”
那位神通广大的贵妇人，与她的州长丈夫并不亲密，二人一个住在州府官邸，一个住在长岛，由于她娘家有比州长更实权的官儿，故而许多人只叫她本杰明夫人，而不是州长夫人。
她的大驾光临，叫整个利兹酒店都陷入了一阵忙乱，对于默肯一家子来说，这酒店只个低调简陋的落脚点，不用来待客，只是睡觉的地方而已，不会过分苛刻谁。
对于酒店来说，也只是有钱又好说话的大客户，仔细伺候就行了。
可本杰明夫人却不是，她老人家出自政坛名门望族，又在如今的纽约上流圈子里话语权相当大，身份地位不一样。
老板和经理亲自来接待她，就像接见女王那样小心翼翼，一点也不敢隐瞒的回答她关于他儿子的动向。
做老板的都要这样卑躬屈膝，更别说露易丝。
她更是提着心在套间外走廊里，整整站立不动呆了两三个小时，随时等着被差遣，还要忍着不在本杰明夫人身边的那些随行人员面前露怯。
后头人走了，露易丝才听经理复述屋内的景况，他说，那位倒霉的纨绔见了他母亲跟老鼠见了猫一样。
她老人家半个字也没提起什么女演员，没问他在外面引起那些的传闻。
似乎这些东西还不够格让她挂在嘴上说。
但光是平平淡淡的问他吃的好不好，玩的好不好，那乔约翰便吓得脸上冒了一层汗，还要靠着他的好表哥打圆场，才算是勉强交差。
露易丝用面包蘸着炖菜的汤汁，狠狠往嘴里塞，吃的两腮一鼓一鼓，她愤愤不平道:
“本杰明夫人临走，她身边的那个贴身女仆要求我们酒店，将除了默肯先生一家，以及他们的客人之外的所有客户都清退出去。”
这种没道理的要求，从对方的嘴里说出来就成了道理，酒店的老板与经理也只能照做，还不敢要那贴身女仆拿出来的补偿费，直到后面她们人走了，默肯先生写了汇票，酒店的人才敢拿。
至于清退其他客人的工作，自然就有一部分轮到了露易丝的头上。
她今日一整个下午，都在挨户去敲那些小套间客人的门，向他们解释事情经过，核对应该退给他们的房费，安慰他们受惊吓的神经。
好在没人不从，虽然累了点儿，但花费七八个小时的功夫，也将这令人糟心的工作都给完成了。
吃完几片面包，露易丝还嫌不够，可怜巴巴的道没吃饱，特莉赶紧掀帘子钻回厨房打算再炒点肉酱，烧水煮通心粉。
埃洛伊斯听她抱怨完，十分同情。
她代入了一下自己，顿时紧蹙眉头，感觉浑身不适。
愿上帝保佑，希望自个永远也不用服务这样的客人。
“托马斯，去把浴缸里放上水，要热一点儿的。”说罢，她又跑去房间里的柜子翻出两瓶薰衣草精油，给了露易丝叫她用，“这小玩意儿说是能安神，我用着很舒服。”
露易丝苦闷地收了她的油，又吃完一盘子通心粉，去盥洗室泡了会儿澡，这才换了一身宽松的晨袍，整个人松懈下来，坐在抽水马桶上与埃洛伊聊天，这才不愁眉苦脸了。
换上一缸新的温水，埃洛伊斯半身潜在里头。
“也是真没想到，竟然有这么多人跟我一样想离开店铺单干，这下子算是好了，我若是想偷懒，不努力去挖掘客户找门路，恐怕是不行了。”
她抱怨，露易丝却笑笑:“那不正好，借着压力，做事儿才会有动力嘛，现在呐……我就算是遇见什么，都不会再觉得意外了。”
埃洛伊斯疑惑地反问。
“告诉你吧，最近酒店里还出了一件新鲜事儿，你服务过的那位默肯夫人，她老人家不是与一个年轻画家关系亲密吗？”露易丝放低声音。
埃洛伊斯闻言竖起耳朵，她可还没忘记在工厂区看见的秘密，这事儿一直压在她心里。
“她怎么了？”
“之前默肯先生不是不同意她与这画家来往，你猜发生什么了，就前天，他竟然允许这画家与他同桌吃午餐。”
“看起来，竟然是不打算阻拦她母亲跟这人的来往了，甚至昨日，那画家甚至还留宿了酒店，就住在他母亲的套间里。”
露易丝玩笑道: “你说，该不会这小白脸还真能一直登堂入室下去吧？”
“那我们可得开始培养托马斯往这方面发展了，他那小模样说不定还真能受贵妇人喜欢，这份职业也算是有前景的很呐。”
她又啧啧嘴:“看来这时代确实是开明了不老少，养情人都抬到了面上来。”
“谁说不是呢。”埃洛伊斯答完，有些出神的趴在浴缸边缘。
她下意识感觉事情没那么简单，她宁愿相信太阳会从西边出来，也不相信温斯顿・默肯会接纳一个小白脸做小爹。
他那人，算是个行走的老古板，言辞举动都且循规蹈矩不逾越，又怎么会接受这种荒唐事儿？
只能希望这些大人物之间别再闹出些什么事儿，要是也耽误了她的任务，可真够要命的。
…
晨光微熹的纽约，埃洛伊斯与范妮两个带着样衣前往酒店，原本她们与安伯瓦约好的一起去送样衣，可他又临时起意要请假坐火车回家去取东西，于是她们二人就只能单枪匹马的来。
她们两个提前就给默肯夫人的女管事送过信，约定了时间，但埃洛伊斯为了避免出现什么问题，就带着范妮提前一个小时到了地方。
虽然利兹酒店眼下因为上面的指示，关闭了所有的对外业务，但酒店大门外依旧照常站着整齐的侍者，里面的厅堂没有半个人影，外面看起来却与往常区别不大。
她们两个说明了来意，一路畅通的被带上楼，一路上，也真的一个其他客人都没看见，整个酒店仿佛陷入了莫名的寂静中。
自打本杰明夫人来过之后，七楼走廊里四散开当壁画的仆人个个都提着精神，时刻准备盯着乔约翰的动静。
埃洛伊斯与范妮出没，她们知道这是默肯夫人的裁缝，连半个字也没多问。
二人在套房旁边的一间小屋子里见到了女管事，女管事告知她们夫人正在水疗室里面做面部护理，可能还得等上半个小时。
埃洛伊斯本就是提前来的，她早做了准备，打算问女管事借地方，好提前将样衣拿出来再检查一遍，确保万无一失。
都是为了夫人服务，女管事没什么意见，只叫她们自便，又继续忙碌去了。
……
第67章
这小房间是专配给女管事达塔妮来差遣事情用的, 抽屉里存放着一些账单条子，木柜里放着各种杂物，中间横着一张很大的长桌, 长桌上还摆着一只磕坏了花纹的银杯。
达塔妮打算叫女仆把这东西交给酒店的人, 让他们送去银匠那里修。
埃洛伊斯与范妮在长桌的另一边将这些样衣打开，她们分工合作, 检查了线头, 有没有污渍和破损。
一旁的达塔妮用小称量过银杯的重量，记载数字，用纸包裹好, 封上蜡，她拿出门, 使唤了一个女仆拿去, 又转身回到屋里。
经过埃洛伊斯她们时，达塔妮靠拢过来:“这看起来没什么问题。”
说完，她又回到货架边上理东西。
埃洛伊斯手里握着布料, 忽然却觉得有哪儿不太对，她垂首将鼻子凑近了闻一闻，倏忽间蹙起眉, 低声朝范妮道:
“你闻闻, 前些天城里天天下雨，这些布吸了一股闷味儿。”
范妮抓着衣服低头, 她也闻见一股淡淡的味道，回了个同意的眼神。
犹豫片刻，埃洛伊斯打算诚实的寻求帮助, 她走到那女管事身边，拍了拍她的肩膀, 脸上堆起歉笑:
“女管事，我能不能问您借点香水用用？”
达塔妮回过头，她面露疑惑:“怎么了？”
埃洛伊斯解释了缘由，又一副愁样，说道:“若是别的也就算了，这是要给夫人贴身穿着的东西，不能马虎，不得不来劳烦您。”
埃洛伊斯抿唇看向达塔妮，她知道，这位女管事看着严肃，细节里看得出尽心，只要是为了服务好夫人的事儿，想来她不会拒绝。
女管事“噢”了一声，她一直对眼前这个女裁缝没什么特别印象，只记得她那恭敬老实的模样，这会儿听着说了一通话，思索着答道:
“我这里的香水都有颜色，你不如自己去走廊尽头，楼梯边上那间改成杂物房的小屋里去拿酒店送来熏走廊的香料，烘一烘也就没味儿了。”
“你知道地方吗？不知道，我叫人去拿……”
埃洛伊斯还没能想到会染色这一层上去，她听了，连忙谢她:“怎么好麻烦你们，我自己去拿吧。”
正好她知道地方在哪。
默肯夫人住进来之后，整个七楼都被重新规划过一遍，除了套房，其他不起眼处的储藏室，原本用来存放备用物品的地方改成了仆人房间，布草间也被挪了地方。
女管事口中说的地方，正在员工楼梯旁，埃洛伊斯闭着眼也能找得到。
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