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舒白像是早就料到一般，又问：“京城有没有姓谢的年轻官员。”
安锦耸肩，“京城确有几个的谢姓官员，但他们不是上了年纪，便是姿色平平，和你描述的谢拾截然不同，我也考虑过是官宦家的子孙辈，不过如今家族鼎盛的只有吏部尚书所在的谢氏，他们家曾出过一位后妃，正是当今天子的生母，子孙昌盛，当今天子格外垂青。”
顿了下，安锦补充，“只是我也细细查过了，谢氏族中并没有叫谢拾的人，或许谢拾不是真名，或许他只是一个出身微寒的骗子。”
舒白摩挲着茶杯，沉默不言。
安锦扬眉，问：“我有些好奇，查谢拾是你一时兴起，还是他做了什么让你有所怀疑。”
“就算他身上没有可疑之处，谨慎为上我也会令你探查，何况和他相处，我只觉得处处违和。”舒白想起谢拾偶尔来不及掩饰的野心，以及他身边那个叫宋祁的高大护卫，不禁揉了揉隐隐作痛的眉心，“原本只是一时兴起才起的招揽之心，如今到觉得骑虎难下了。”
“一个来路不明的人，想踹还不是随时的事情，我看你就是舍不得那人的温柔小意。”安锦语气带了酸意。
舒白瞥他一眼，“别胡说，我留谢拾在身边没有别的意思。”
“这大半个月也没见你安排他做些什么。”安锦并不服气。
“他一介白衣，眼下又能做些什么，何况，他的来历没有查清楚前，我也不放心用他。”舒白道。
“……改日我再去户部细细查查他的来历。”安锦轻哼一声，转而道：“先不说他了，霍耀风决计不愿同你和离，若是我们一直没办法扳倒霍家，你打算怎么做。”
“宁折不弯。”舒白冷静道，“最坏的打算我也有，只是难以全身而退，这次春闱的主考官是霍耀风的父亲霍如山，你和阿挽务必想尽办法抓霍如山的把柄，这事情是阿挽擅长的，只要皇帝厌烦了霍家，和离的事情一旦闹大，皇帝也会顺水推舟成为我的助力。”
安锦点头，“你放心，前日刑部侍郎因谋反罪而伏诛，阿挽已经从员外郎升任侍郎，等到刑部尚书乞骸骨还乡，凭借阿挽的能力定然会成为继任者，阿挽本就看不上霍耀风，这次我们两个便是倾尽全力，也会让你脱离霍家。”
舒白微微一笑，“有你们在，霍家本就不足为惧。”
为了减少不必要的麻烦，舒白没有久留，粗略交代几句，戴上帏帽，从小道回到宅院。
写有霍宅二字的匾额一如既往高挂门前，暗淡的朱门旁罕见的没有两个侍从的身影。
舒白拧了下眉毛，心中立时有所猜测，缓步进入内院。
院子里和往常一样空荡寂静，唯有廊下立着个气势汹汹的男人。
舒白抬眼便看见霍耀风阴沉着脸，居高临下站在廊下，一副风雨欲来的架势。
舒白摘下帏帽，神色如常走上前，尚有心情说：“稀客来此，有何指教。”
“指教？”霍耀风如炸药桶一般，冷笑连连，“我若再不来，你背地里要给我什么样的羞辱？那个男人呢，今日怎么见不着人了，是闻到风声跑了吗。”
舒白转头看向院子中跪着的侍从，见其中一人满脸心虚，顿时了然，毕竟是霍家的仆从，卖身契不在自己手上，那仆从向霍耀风告密也在意料之中，“怎么，就许你抬人进府，不准我留几个知心人在身边？”
她自是不会承认虞策之是她的谋士引霍耀风警惕，甚至养面首本就是她计划中掩人耳目的幌子。
霍耀风怒极：“几个人？一个还不够？舒白，你当真绝情至此吗？”
“是你背叛在先，为何反而说我绝情。”舒白冷笑，再次道：“你若愿意和离，我们还可以好聚好散。”
“仅是因为权宜之计，我不得不娶阮月秋，你便要同我义绝，我在你眼里究竟是什么。”霍耀风倏然攥住她的手腕，恶狠狠道。
舒白面无表情看他，“放开。”
“休想，这辈子我都不会放开你，你只能是我的。”霍耀风冷然说。
舒白对上他执拗如恶鬼的双眼，毫不犹豫抬手。
‘啪’的一声脆响，霍耀风被打得重重偏过了头。
舒白没有手下留情，霍耀风摸了下有些红肿的脸颊，不可置信看着舒白，“你变了，就为了那个不知道从哪里冒出来的野男人。”
舒白仍旧是漠然的样子，“变的是你。”
霍耀风眼眶倏然就红了，他忽然抱着舒白的腰身跪下，深色长袍染上尘土，他仍旧不觉，仰着头哀求地看着舒白，“告诉我那个人是谁，我杀了他，舒白，我们好好的。”
“霍耀风，分明是你先背叛的我，现在装什么无辜可怜。”舒白忍不住冷笑，她伸手攥住他的下颌，眼中尽是厌恶，“是你抗拒我，嫌恶我，不愿意居于我下，也是你点头另娶她人在先，却好似是你受了委屈。”
她微微俯身，“我们本就不合适。”
“少爷、少爷！”霍耀风的贴身侍从陈川匆忙跑进来，看见两人的姿势，他愣了一下，一时间有些进退两难。
霍耀风脸色有些难看的站起身，“什么事。”
陈川走上前，在霍耀风耳边说：“有几个公子想要面见霍大人，问少爷现在是否得空。”
霍耀风皱起眉头，他先是忌惮的看一眼舒白，见她神色如常没有起疑，他才冷下脸气说：“让他们滚，没见我正忙着，这样的事情不许再来打扰我。”
等赶走陈川，霍耀风再次看向舒白，他放低声音，拽着舒白的手，引她摸上自己的侧脸，“我知道你定然是被那男人逼迫的，舒白，那男人有什么好处，山野穷小子攀龙附凤罢了，我出自诗书簪缨之族，年纪轻轻就是工部侍郎，那男人哪里比得上我半分，你莫要和我置气了，我知道错了好不好。”
他试探地上前，手悄悄摸上自己衣服间的腰带，“我们成亲一年，从前因着公务繁忙，加之你我之间的争执，我们总不能圆房，今日补上好不好，我什么都答应你，随你处置，这世上除了我，你再不会找到比我更称心的人了。”
舒白讥讽道：“你知道你在说什么吗，从你背叛开始我们就已经覆水难收，你何必强求。”
“难道你不喜欢吗。”霍耀风充耳不闻，脸上充斥着被舒白占有的渴望。
他意识到自己真的会失去舒白，从前难以接受的雌伏便成了另一种占有舒白的方式。
舒白伸手抚摸他的脸颊，霍耀风无疑是俊美的，风姿迢迢，只要他想，有那副皮囊带来的天然优势，他可以让自己看上去十分真诚。
饶是熟知他性情的舒白，也会因为这几分装出来的真诚，恍惚忘记他骨子里的虚伪。
舒白垂下眼睛，正要说什么，陈川又匆忙跑了过来。
不等陈川开口，霍耀风已经恼了，“不是说了不要打扰我吗。”
陈川忙道：“少爷，这次是陛下传召，令您即刻进宫，耽误不得啊。”
霍耀风脸色微变。
第7章
议政殿，皇帝立于高台案几后，十二冕旒隐隐遮挡住他的面容，心意难测。
霍耀风到时，便见自己的父亲霍如山战战兢兢跪在皇帝面前，他尚未行礼，天子雷霆之威已到面前。
虞策之将数本奏折扔至霍耀风面前，语气莫测，“这几本奏折都是参你霍耀风的，朕让你督造京郊水渠，引水灌溉农田，结果建造完成尚不足两个月，水渠两岸便有松垮的趋势，霍耀风，你真是好大的能耐。”
不等霍耀风说话，霍如山先扣头说：“陛下，臣教子无方，是臣之过，只是近期多雨，建筑时人力难免不能及，请陛下让臣的儿子将功折罪，修缮水渠。”
霍耀风跟着跪下去，以头抢地，“望陛下给罪臣将功折罪的机会。”
虞策之冷眼看着跪下的两人，他有一下没一下摩挲着拇指上象征权利的扳指，半晌，等到两人额头上冒出细密的汗，才徐徐敲打，“霍如山，你是三朝老臣，任户部尚书，又作为主考官监管这次春闱，是朕心中的肱骨之臣，霍耀风是你的长子，他办事不力，你当然有罪，念春闱在即，朕只罚你一个月俸禄，但今年春闱你务必办得漂亮，若出差池，你霍家的前程便也算到头了。”
霍如山抹了把脸上的汗，沉声道：“陛下放心，臣绝不会让陛下失望。”
霍耀风抿了下唇，低头不作声。
虞策之令霍如山退下，殿内只剩他和霍耀风两人，守在殿外的太监听了几句侍从的低声禀报，顿时表情肃穆，匆匆进来用只有虞策之能听到的声音说了几句。
虞策之神色微冷，再看向霍耀风时，便多了几分嫉恨。
他缓缓走下阶梯，站至霍耀风面前，阴晴不定地凝视他许久，直到霍耀风额上冷汗如雨下，他才道：“明知朕传召，为何来晚了。”
“臣方才不在府上，传消息的小厮一时找不到臣，臣绝非有意来迟，陛下恕罪。”霍耀风道。
虞策之淡声道：“不在府上，是去了何处。”
“家妻有恙，挪到了外面的宅子去住，臣是去看望妻子了。”
“妻子？”虞策之扯了扯唇角，嫉恨之心更重。
他恨霍耀风才是舒白名正言顺的夫君，更厌弃只能在暗处觊觎臣妻的自己。
他按了按额角不停跳动的青筋，没什么情绪的说：“怎么，原来霍卿是有妻子的，为何近来朕耳边传来些风声，说你霍耀风已经和阮家女合过八字，不日就会娶进门。”
霍耀风怔了下，他下意识觉得皇帝有些过于关心自己的家事，娶平妻自然不是什么光彩的事情，传出去甚至会惹人非议，若没有特殊情况，如霍家这样看重体面门楣的大族是绝对不会做的，但霍家早就想好说辞，即便是被御史弹劾家风不严，霍家也有应对的方法。
霍耀风抿了下唇，按照霍如山教给他的说辞，涩声说：“臣的妻子身染顽疾，不得不送到小院静养，另娶新妇实是臣为全孝道的无奈之举。”
虞策之眼神微冷，他有一下没一下摩挲着玉扳指，语气莫名，“原来是这样，想来你妻子未离府前，你们二人也是琴瑟和鸣的恩爱夫妻。”
霍耀风不知道皇帝为何忽然关心他的家事，下意识顺着他的话道：“陛下慧眼，臣和妻子的确恩爱。”
虞策之的表情更加阴冷，他骤然偏过头去，冕旒上珠子乱跳，暴露了他内心的不快，“行了，朕不管你奉召来迟原因为何，渠道修建不力是你的过失，念你霍家世代为官，朕饶你性命，只罚俸一年，革除工部侍郎之职，允你暂代，现命你十五日为期，修复水渠安抚百姓，再出差错别怪朕数罪并罚，届时就算霍家满门跪在议政殿前，也保不了你的性命。”
霍耀风不知道水渠损坏到什么地步，修补需要先召集人力物力，所花费的时间便不是一日能完成的，皇帝却只给十五日，恐怕这半个月，他便是日夜睡在水渠旁，也不能保证完成皇帝的交代。
冷汗打湿朝服，霍耀风深深闭目，硬着头皮道，“臣遵命。”
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虞策之以十五日为期，令霍耀风修补水渠，并不是刻意为难，而是因为春日将近，雨季将至，如果不能在暴雨来临前完善水渠，京郊千亩农田就会毁于一旦。
好在这次霍耀风没有令他失望，在十五日期满前修好了松垮的渠道。
持续几天的春闱也终于落下帷幕。
虞策之负手站在亭下，静看亭前淅淅沥沥的小雨。
宋祁快步走到凉亭前，恭声禀报，“吏部阅完了会试卷，呈了几篇有意思的供陛下一观。”
虞策之盯着湖中游鱼，神色淡淡，“历来大梁天子只会亲阅殿试卷，今年吏部为何破例。”
宋祁双手将会试卷呈上，“吏部尚书只说将这几篇上呈陛下，请陛下拿主意，没有说别的。”
虞策之长眉微蹙，转身拿过会试卷。
他坐在吴王靠上，双腿交叠，原本只是随意翻看，翻看没几篇后，脸色急转直下，显然动了怒气。
他将会试卷重重扔在地上，冷声道：“秦文远呢？”
秦文远是吏部尚书名讳，因其威望颇高，又曾做过天子师，虞策之很少直呼其名。
宋祁深知天子动怒，连忙跪在地上，“秦尚书候在宫外，听候陛下差遣。”
“知道朕要生怒，他倒是知道撇得干净，让他立刻进来见朕。”虞策之说。
秦文远来到皇帝休息的凉亭时，雨势渐大，他的衣衫已经湿透了。
秦文远顾不上雨水寒凉，径直跪在亭外叩首：“参加陛下，陛下万安。”
虞策之冷着脸转身，阴测测说：“你办事不力，朕如何能安。”
秦文远再次叩头，“此次试题泄露是臣的过失，请陛下降罪。”
“不只是你，所有和春闱有关的朝臣朕都不想放过。”虞策之扯了扯唇角，长靴狠狠踩在地上写满字的宣纸上。
秦文远没说话，只是安静的跪在戚风骤雨中。
宋祁轻轻拧眉，道：“经历江太后一事，朝中职位多有空缺，若是春闱舞弊人员众多，这次考试便算是作废了。”
虞策之垂目沉吟，他敛了怒气，冲亭外的秦文远说：“不必跪着了，进来吧。”
“……是。”
秦文远步入亭下，虞策之俯身捡起几张散落的会试卷，似笑非笑道：“今年参与会试的学子有千人之多，这些近乎一模一样的答卷混迹其中，老师能把它们搜罗出来，定然费了不少功夫。”
秦文远微微摇头，“此事多亏了翰林院的安锦挨个比对，这才能让我们发现端倪。”
“他的确有些才干，比吏部那些蛀虫好上不少。”虞策之面无表情，转而看向持刀静立的宋祁，“科举舞弊若不能处置好，如何对得起寒窗苦读的考生，宋祁，你按照会试卷的名字把这些人抓了，挨个审问，务必抓出幕后之人。”
“是。”
等凉亭下只剩虞策之和秦文远两个人，他才不紧不慢地问：“老师以为，朝中有谁敢做这样的事。”
“没有证据，臣不敢乱说。”秦文远谨慎道。
“历来都是先有怀疑，才能顺藤摸瓜。”虞策之说。
“是，主考官霍如山有很大嫌疑，春闱之前霍家便广招贤士，对士人多有拉拢，同时，臣认为也不能排除是江太后余党作乱的可能。”秦文远思索着说，“江音那女人逃走时，身边跟随数十名死士，臣担心那些死士会伪装成赶考士子，通过舞弊进入殿试，在殿试上刺杀陛下。”
虞策之不由一笑，淡淡道：“老师高瞻远瞩。”
伴君如伴虎，秦文远不敢居功，毕恭毕敬道：“不知陛下以为是谁。”
“霍如山在外大肆招揽门客，为了拉拢，他敢透露会试卷考校范围，但点到即止，他不敢真的把题目透露出去，甚至有心人连答案都写好了，供这数十人在春闱上默写出来。”
秦文远露出沉思的表情，“陛下的意思是——”
“江音知道朕要借今年殿试，在朝中注入新鲜血液，拔出她留下的钉子，她若想阻挠，把会试题目大肆泄露出去是最好的办法，朕若取消殿试，则会让天下人觉得朝廷无能，若一切照旧，江音的死士则会混入殿试，借机刺杀朕。”
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