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至于昔日的官位与爵位，已是次要之事，唯有生命才是最宝贵的存在。
第529章 值得深究
然而，两人的心尚未安定，公公便匆匆来报，道是刘中书求见。
刘中书，即是刘妃的孪生兄长，今日不知为何如此急切地入宫。
皇帝传召，刘中书便大步流星地走了进来，单膝跪地，恭敬地行礼道：“臣刘贺参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
皇帝抬手示意他起身，目光落在他那张因赶路而通红的脸上，似乎预感到将有大事发生。
刘中书站稳身子，深吸一口气，声音里透着一丝凝重：“启禀皇上，臣得到消息，御史台萧大人以侍奉病重母亲为由告假，实则擅自离京，秘密前往岭南。此举颇为可疑，臣恐其中有诈，特来禀报皇上。”
此言一出，原本平静的氛围顿时变得紧张起来。
皇帝皱起了眉头，沉声道：“你从哪里得到的消息？此事可有确凿证据？”
刘中书低下头，恭敬地回答道：“回皇上，此事是臣在赤羽营考核武将时无意间得知的。臣询问了多名将士，均证实萧大人确实出现在战场之上。臣心想，大军回京已久，连南大人和林将军都已归朝，为何唯独不见萧大人身影？若非心中有鬼，何必躲避至此？”
皇帝听后，面色更加阴沉，他沉思片刻，问道：“此事除了你之外，还有何人知晓？”
刘中书犹豫了一下，但最终还是如实回答道：“回皇上，此事臣尚未告知他人。”
皇帝点了点头，似乎对刘中书的谨慎表示认可。
然而，刘中书心中却并非如表面那般平静。
他之所以今日才入宫禀报，实则是受了父亲的指点。
父亲告诉他，如今皇上正在排查岭南王的党羽，此时举报萧御史，既能彰显自己的忠诚，又能借机打压政敌。
只是，他万万没想到，这背后竟然还牵扯到更多复杂的利益关系。
就在两人谈话间，林大郎和南玄在一旁听得心惊胆战。
他们深知，萧御史此行若真的被定为罪状，那么整个朝廷都将掀起一场轩然大波。
岭南一战虽然大胜，但赤羽营军损失惨重，如今再牵扯出御史台的丑闻，实在是让人无法安宁。
刘中书心中也是五味杂陈。
他既希望借此机会立下大功，又担心事情败露会牵连到自己和家人。
就在此时，皇帝突然开口问道：“刘中书，你当真没有将此事告诉过任何人？”
刘中书闻言，心中一紧，但面上却强装镇定，回答道：“回皇上，臣确实没有告诉过任何人。”
他心中暗自庆幸，幸好自己听从了父亲的建议，没有将此事泄露出去。
然而，他并不知道的是，他的妹妹刘妃已经在午膳时无意中透露了此事。
皇帝好奇追问她如何得知，刘妃解释是宫中内侍监出宫采购时，听闻百姓私下议论得知。
皇帝遂派人核实，得知武安侯夫人今日曾入宫。
然而，此等机密之事，本不应外传，百姓又怎会知晓？
武安侯夫人又是如何得知的呢？此事蹊跷，值得深究。
第530章 皇帝的权威
刚刚，皇帝还在沉思，心中对武安侯的不满如同波澜般涌动。
他怀疑武安侯知晓此事却未曾上报，这无疑触动了皇帝的权威。
然而，当刘中书匆匆前来，指控另一番情景时，皇帝的心思却转向了另一处。
他想到，刘中书或许是通过武安侯夫人向刘妃透露了消息，这一前朝与后宫的勾结，让皇帝心中的怒火更加旺盛。
皇帝阴沉着脸，质问道：“你口口声声说未曾告知他人，那么刘妃是如何得知此事的？”
刘中书瞬间面色苍白，他慌忙解释：“臣确实未曾入宫，更不曾向刘妃娘娘透露半句。
臣实在不知，这其中的缘由何在。”
皇帝冷笑一声，道：“今日一早，你的妹妹武安侯夫人亲自入宫，向刘妃禀报了此事。
刘妃所言，与你所说，竟是一字不差。”刘中书听闻此言，双腿一软，心中涌起无尽的惊恐。
他如何也想不到，这消息竟会以这样的方式传播开来。
“你无需多言，朕自会查明真相。”皇帝的声音冷冽如冰，让刘中书的心沉到了谷底。
然而，他仍试图将话题引回正轨：“皇上，萧御史擅自离京之事，确实属实。请皇上明察，以告慰赤羽营英魂。”
他深知，只要将萧御史定罪，自己或许能逃过一劫。
就在这时，侍卫匆匆来报：“启禀皇上，朱雀将军携萧御史入宫请罪，此刻正跪在殿外，等候皇上发落。”
皇帝闻言，眉头紧锁。
他迈步走出大殿，一眼便看到了跪在殿外的萧御史。
昔日那个威武健壮的武将，如今却瘦得只剩下皮包骨，脸色苍白如纸，背上背着荆条，鲜血染红了他的衣衫。
萧御史见皇帝出来，伏地磕头，声音颤抖而艰涩：“罪臣萧文宇，自知罪孽深重。编造谎言，擅离职守，欺瞒皇上，罪该万死。但罪臣心中有所牵绊，不得不为之。请皇上降罪！”
他的声音在空旷的宫殿中回荡，每一字每一句都充满了悔恨和痛苦。
皇帝看着眼前的萧御史，心中的怒火似乎被一股无形的力量所压制。
他沉声道：“你身为御史，在军中多年，竟不知军规？明知是死罪，却仍要随军而去。朕给你一个机会，若你能说出个让人信服的缘由，朕可免你死罪。”
刘中书紧随皇帝身后，他心中忐忑不安。
他与萧御史并无深仇大恨，但此刻他却期盼着萧御史能说出些什么，以保全自己的性命。
他死死地盯着萧御史，等待着他的回答。
萧御史抬头望向远方，却不敢直视皇帝。
他嘴唇颤抖，声音带着哽咽：“臣惶恐，担心唯一的女儿在岭南遭遇不测，心中皆是私心，恳请皇上降罪。”
刘中书突然插话，声音尖锐：“你撒谎！朱雀将军并非你唯一女儿，秦氏还为你育有一子一女！”
皇上还没说话，刘中书先插话，这是大罪，因此此言一出，刘中书立刻察觉失言，连忙请罪：“臣失言，求皇上恕罪。”
皇帝眼中闪过一丝不悦，他并未立刻回应刘中书，而是将目光转向萧御史，心中不禁生疑：这萧御史究竟隐藏了怎样的真相？
第531章 家中丑事
萧御史脸色苍白如纸，他知道，这是家丑，然而为了云汐的未来，他不得不将此事公之于众。
“皇上，臣本有三子一女，大子萧云风，乃二房过继而来。而另外那一子一女，却是臣那填房秦氏与人私通所生，臣愚昧，错信了她的话，对云汐视而不见，甚至恶语相向。我曾一度以为，夫人的离世是因云汐而起，心中对云汐充满怨恨，多次冤枉她，甚至动用了家法，如今想来，真是愧疚不已。得知云汐带兵前往岭南，我担忧她的安危，便毅然跟随，有负圣望，臣自知罪孽深重。”
萧御史说到此处，已是泣不成声，伏地叩首，请求圣驾宽恕。他的悔恨之情，令在场的众人都为之动容。
皇帝原本只是想要象征性地责罚一下，但见到萧御史如此诚恳，又得知他家中这桩丑事，心中也生出了几分同情。
他扫了一眼云汐，见她脸上虽无表情，但眼中却流露出复杂的情绪。
皇帝沉吟片刻，缓缓开口：“萧御史，你虽有过，但念你为了女儿不惜一切，又有朱雀将军为你求情，朕便网开一面。只是，你擅离职守，欺君犯上，死罪可免，活罪难逃。待你伤势痊愈后，便去赤羽营领罚吧。”
萧御史闻言，简直不敢相信自己的耳朵。
他本以为此次入宫必是九死一生，没想到皇帝会如此轻饶。
他愣在原地，忘记了谢恩。
直到林大郎在一旁提醒，他才如梦初醒，连忙磕头谢恩。
云汐也一同跪拜，感激皇帝的宽恕。
皇帝烦了他们，挥了挥手，示意他们可以退下了。
萧御史站不起来了，离堆连忙上前扶起萧御史，解开了他背上的荆条，又为他披上了外袍。
皇帝转身进入御书房，对门外的刘中书厉喝：“刘贺，滚进来！”
云汐回头看了一眼，皇上表情满是愤怒，这刘贺她是认得的，是武安侯夫人的哥哥。
南玄和林大郎陪同云汐一同离宫。
而萧御史因为伤势过重，无法行走，只能由离堆背着离开。
林大郎一边走一边低声对萧御史说：“文宇兄，你这次入宫请罪真是明智之举。你可知道，方才刘贺已经向皇上告了你一状？若非你及时赶来，怕是要背上串通逆王的罪名了。”
萧御史听后，心中一阵后怕，幸好他听了云汐的话，才避免了更大的灾难。他感激地看了云汐一眼。
离堆闻听林大郎之言，惊恐不已，急忙回首望向云汐，连声道歉：“五小姐，抱歉，我误会你了，请原谅我的无知。”云汐淡然一笑，说了声没关系，宽容以对。
离开御书房花园，只见奕寒静候在外。
瑾宁诧异：“你怎会在此？”
奕寒解释：“我来探望太皇太后，没想到遇见你们。一切安好吧？”
云汐轻描淡写地提及：“皇上仁慈，只待伤势痊愈，便去领罚。”
她深知奕寒关心备至，此次入宫定是不放心她，若有事端，他恐怕会立刻求助于太皇太后。
第532章 怒火中烧
御书房内，皇帝面色铁青，对刘中书严厉斥责，言辞激烈，直指其家族过失。
他随即传唤刘妃入宫，面对兄妹二人的辩解，皇帝却不为所动，只冷冷地问道：“刘妃，你今日为何引武安侯夫人入宫？”
刘妃在皇帝的威压之下，支支吾吾，最后只能低声道出，是为了姐妹相聚。
但皇帝心知肚明，有些事，刘妃可以心存侥幸，他却绝不容许有任何隐瞒。
之前刘妃曾一口咬定，那些传言皆是宫人出宫时听闻，如今若承认是武安侯夫人所言，那便是欺君大罪。
皇帝看着刘妃那闪烁不定的眼神，心中怒意更盛，一拍龙案，下令将刘妃降为刘嫔，杨中书也因其家族过失被贬为从七品官员。
刘中书一直以来在官场上摸爬滚打，从从七品一路升至今日之位，其中的艰辛与付出，唯有他自己知晓。
如今一朝回到解放前，他的心中不禁涌上一股难以名状的苦涩。
出了御书房，他对着刘嫔怒目而视，责备道：“娘娘，你为何要将此事牵扯进来？你若是得知消息，只需暗中给家里递话便是，怎能自己跑去向皇上禀报？”
刘嫔此刻已是心如死灰，面对哥哥的指责，她虽自知有错，却也无力辩解。
她冷声道：“妹妹来找我时，我以为父亲想让我在皇上面前为他讨个公道，为刘家立个功。若你也打算告状，又何必让妹妹入宫来传话？如今我害了你，也害了自己。”
刘中书对武安侯夫人这个妹妹一直心存不满，她平时鲜少顾及娘家，回府时也是一副趾高气昂的模样。
如今听得是她坏了大事，还连累自己被贬官，他心中更是怒不可遏，决定出宫去找父亲商议对策。
刘嫔回到宫中，心中愤懑难平。
她命宫婢传话给武安侯夫人，让她明日一早入宫请安。
她要让武安侯夫人知道，她这次所犯下的错误，将会给她带来怎样的后果。
而武安侯夫人对宫中发生的事情一无所知，她心中还暗自庆幸，认为这次事情闹大后，萧御史父女必然会有所损失。
然而，当她从宫婢口中得知皇帝怒骂了刘嫔后，她不禁大惊失色。
她不明白为何会如此，妹妹刘妃一直在宫中谨慎行事，从未得罪过皇上。
她连忙向宫婢询问原因，宫婢冷冷地回答道：“托夫人的福，娘娘如今是嫔了。”
武安侯夫人心中震惊不已，她怎么也想不到，刘妃会因为这次的事情而受到牵连。
她心中充满了疑惑和不安，不明白自己究竟哪里做错了。
就在这时，下人前来禀报：“夫人，中书大人来了。”
武安侯夫人赶紧整顿了衣衫和头饰，带着丫鬟婆子迎了出去。
她心中忐忑不安，不知道刘中书此次前来所为何事。
刘中书一进门，便看到武安侯夫人那雍容华贵的样子，心中更是怒火中烧。想到自己被皇上降级，都是因为这个蠢货，气就不打一出来。
第533章 真是晦气
武安侯夫人端坐在偏厅的锦绣椅上，目光冷冽地注视着刘中书那铁青的脸色。
她心中暗自揣摩，这突如其来的愤怒，莫非是刘嫔之事引起的风波？
她挥手示意侍从退下，偌大的偏厅顿时静得只剩下两人的呼吸声。
武安侯夫人轻启朱唇，声音中透着一丝威严：“刘中书，你这是怎么了？一脸怒气冲冲的模样，难道是想让整个侯府都知晓你的不满吗？”
刘中书闻言，眼中怒火更甚，他背着手在厅中踱步，语气中满是怨愤：“夫人，你倒是装得一副若无其事的样子。你可知道，你的一席话，让我和刘嫔都陷入了困境之中？”
武安侯夫人眉头紧锁，不解地问道：“我何时说过什么？你究竟在指什么？”
刘中书停下脚步，直视着武安侯夫人的双眼，语气中带着几分嘲讽：“你还装？你入宫与娘娘闲谈时，为何提及萧文宇之事？你可知此事已经让娘娘陷入了困境，甚至被皇上斥责，妃降为嫔。而我，也因此受到牵连，降职了。这一切，不都是你一手造成的吗？”
武安侯夫人闻言，震惊之余也感到无比委屈：“我何时提及过萧文宇？我只是与娘娘闲聊时，无意中说起了一些岭南王府的旧事。难道这也有错吗？”
刘中书冷笑一声：“闲聊？哼，你与娘娘的闲聊，却让整个后宫都掀起了波澜。你可知，你的无心之言，已经让娘娘陷入了万劫不复的境地。”
武安侯夫人深吸一口气，努力平复心中的怒火，她解释道：“我并非有意为之。那日入宫，我本是去告知娘娘关于柳般若之事。岭南之乱后，皇上封了柳兰时的孙女为柳嫔，她提出想认我与侯爷为义父义母。我觉得柳般若是个聪明的姑娘，且有名士祖父的背景，日后入宫能与娘娘相互扶持，为五皇子增添助力。我只是想让娘娘提前有个准备。”
刘中书听了这番解释，眉头紧蹙，沉声道：“即便如此，你也不该提及萧文宇之事。如今这局势，前朝与后宫的界限日益模糊，稍有不慎便会陷入万劫不复的境地。你作为侯爷的夫人，更应该明白这个道理。”
武安侯夫人长叹一声，眼中闪过一丝无奈：“我又何尝不知？只是娘娘这些年在宫中过得并不如意，虽然封为妃嫔，诞下五皇子，但皇上对她的宠爱早已不再。后宫的新人层出不穷，她心中自然着急。我只是想着，或许能为她分担一些忧愁。”
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