随后对管事婆子道，“这厨房一时半会儿收拾不出来，你们捡些还能用的禽肉菜蔬出来，洗干净送去隔壁二厨房，你找管家媳妇拿了对牌，另带人去粮库取五十斤干净的米面粮油出来，两个受伤的厨娘先送回住处安抚，请大夫治伤，另给他们十两银子补贴，医药费府里全包，叫他们养好后再来上工，抓住两个暴徒的小厮们也各赏二两银子，其余没受伤的人，全去二厨房候着。”
她一番吩咐有条不紊，倒叫厨房的人全都安了心，纷纷随管事婆子应道，“是，姑奶奶。”
随后，李素梅叫来巡逻管事，吩咐下去严守各个院门，除已经在外头的小厮不必管外，府里实行宽进严出，若有嫌疑不规矩者，不论身份，一律押往暴室看守。
“是，姑奶奶。”
巡逻管事自知今日他和底下人出了大岔子，此刻也是一脑门的汗，忙不迭应声退下照做。
这时候，无论是去外头重新采买蔬禽肉蛋回来，还是另去酒席定寿宴打包回来，时间上都来不及了。
李素梅让人去告诉云嬷嬷，叫云嬷嬷回了谢老夫人宴席延后半个时辰。
自个儿心脏也是怦怦跳，只当着下人并未露怯，暗暗擦了擦鬓角急出来的汗，回了一趟梨园鸳鸯楼，叫人将苏老太请来楼下，将此事悄悄说与苏老太听，问苏老太拿主意。
苏老太听罢，也吓了一跳，先安抚道，“你和你三嫂可以暂代那两个受伤的厨娘掌勺，只这些新鲜菜蔬，去哪儿得呢？不管是买还是借，只怕这时候也来不及了。”
李素梅叹气道，“我方才遣人去附近几个菜市采买了，只是这会儿子估计买不到什么新鲜的，宴席上的大菜已经拿了银子去醉仙楼订……”
话音未落，林管家媳妇急匆匆过来，“不好了姑奶奶，派去菜市采买的小厮说，附近所有菜市今儿全部歇业！夏明、夏清两个走遍菜市，硬的软的都跟菜贩子来了一遍，菜贩子却都说，菜市的菜一早就被人包圆儿！现在菜市别说发黄的菜叶子，就连肉渣子都找不到一块！”
李素梅脸色有些绷不住了，立即问，“什么人包圆儿了菜市？”
苏老太也听出来不对劲了，忙问，“那酒楼订菜可还顺利？”
林管家媳妇捏紧帕子摇头，“不光醉仙楼，其他酒楼今儿不知什么缘故，全都挂了歇业一天的牌子，根本订不到菜，要订也只能等明天。”
李素梅彻底气道，“这定是有人作祟！”
苏老太道，“现在不是追究这个的时候，这么大个京城，总不能所有酒楼都歇了业，那宫里的御膳房肯定还开着火，这儿离皇宫赶车去也不远，你快把这事儿告知你大哥，问问他能不能从御膳房订菜？记得多给人家些好处，哪怕多使钱也无妨。”
小苏欢在楼上看见她们三个在楼下说话，李素梅脸色越来越难看，便留心听了一耳朵，得知厨房不知什么原因，需要新鲜菜蔬后，便挥挥小手，二厨房里立刻多了许多时令蔬菜和鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋并鲜鱼、活鸡、鸭、鹅，还有一百六十斤重的肥羊也放了三头出来，四百斤重的猪放了一头。
李素梅听了苏老太所言，也只好如此，正要亲自去找谢淑林，厨房的管事婆子忽然欣喜跑来回禀，“姑奶奶！有菜了！有菜了！您快去厨房看看吧！”
李素梅一惊，忙赶去厨房。
第117章 真是祥瑞
苏老太闻得此言，也松了口气，赶紧上楼，悄悄儿的跟张晓兰说了声，叫张晓兰去了厨房帮忙。
吴春荷在旁边听到，就跟着一块儿去，刘莺莺因不善厨房烹饪，就留下陪伴苏老太。
因宴席延后半个时辰，苏老太便以呆坐着未免无聊为由，提出想去逛逛这梨园景致，谢老夫人欣然应允，王老夫人也一同前往。
红菱馆那边也差人递了宴席延后半个时辰的消息，听说老夫人带着女眷预备逛园子赏这初春之景，便敬请诸位男宾去了谢家的圃场射圃、投壶，有那提前告辞的宾客，则先送了伴手礼，并诚意致歉，由林管家恭送其出门离开。
恰在此时，宫中太后娘娘、圣上、皇后娘娘皆派人前来送赏，叫谢老夫人去院外领赏，众人便簇拥着跟她去了，空气中的喜气不减分增。
厨房。
李素梅赶来此处后，看到堆满了菜架子、菜盆、灶台的新鲜菜蔬，禽蛋，也是惊呆了眼。
管事婆子再三保证，这些东西都是凭空出现，言语中十分惊惶后，李素梅回过神来，镇定笑道，“咱们府里今儿犯了小人，原本菜蔬尽毁，寿宴无缘开办，此刻忽然凭空多出这许多新鲜菜蔬来，想必是老夫人今日过寿，福泽深厚，所以连上苍也庇佑咱们谢家，知道咱家有难，便显露神迹，特为咱们解围。”
众人听她这么说，都觉有理，逐渐惊喜起来，纷纷私语，“这可真是天赐祥瑞啊！”
吴春荷和张晓兰赶了来，看见外头那三头羊，拉过李素梅惊道，“这三头羊怎么和咱家的长得一样眼珠，毛色？尤其那头猪，也忒像前阵子老四、老五他们打回来的那头！”
李素梅经她这么一说，顿时明白过来，暗道原来所谓神迹显露，竟是她闺女所为！
想是她和苏老太在楼下商量采买菜蔬时，被楼上的五丫给听到了。
“三嫂，咱们先做起来吧，今儿的宴席能不能顺利完成，就看咱们的了！”
李素梅心里惊喜又感动，欢喜之色也忍不住溢于言表，忙叫厨房几个专门负责宰杀的杂役和仆妇去外头宰了那羊、猪，转而和张晓兰分拣起厨房这些水产，禽蛋，菜蔬，掌勺操办起来。
凡有大宴，广邀宾客，必以低调平和，浓淡适宜的苏菜为主。
手脚利落的仆妇们分宰杀的，洗菜的，切菜的，备碗碟的，挑水的，管磨盘的，备料的，烧火的，添柴的，分工齐全。
李素梅与张晓兰主捡挑好的蟹黄，剁了肉糜，做一道砂锅蟹黄狮子头，另切羊肉去腥，做一道嫩嫩的粉蒸羊肉，并用嫩笋、冬菇、去心莲子等炖一道清汤鹌鹑蛋八宝鸡，取处理好的鸭子去腥放笼屉里蒸的烂熟，再下油炸紧皮，捞起淋油，做香酥鸭一道，另有什锦蛋羹、炸春卷、蜜汁江米枣等菜，再炒一些干丝、时蔬，炸小黄鱼、脆鳝、虾球各一道，再烧一道松鼠鳜鱼，鲜笋炖河豚，因猪只有一头，炖蹄o不够客桌数，故而取了两扇排骨，做了鲜苞米炖排骨，取汤盅装盛，按人头数，一人一盅分，恰有几盅剩余，另有甜汤，桂圆红枣燕窝一盅。
吴春荷力气大些，跟几个仆妇负责揉面，蒸馒头和米饭，一行人忙得不可开交，总算赶在李素梅说的时辰前将菜做好，叫鸳鸯楼、红菱馆两处来催的丫鬟、小厮们拎了东西回去交差，同时，府里的鞭炮也放了起来，噼里啪啦好不痛快。
张晓兰往日虽也办过宴席，可还是头一回给这么多身份贵重的宾客办，即便菜早早端走了，她和吴春荷也不敢离了厨房，忐忑在这儿等消息，一边候着厨房里其余炖菜。
李素梅因要回去陪侍谢老夫人，故而不便在此留侯。
及至宴席接近尾声，二人见谢淑林、李素梅满面红光的拿了两个红绸包的银锭进来亲自向她们感激致谢后，妯娌俩才算松了口气，直双手合十念阿弥陀佛，道她们两个今日总算功德圆满。
银子是谢淑林知道她们帮的大忙后，特意拿出来向她们酬谢的，并说今日宾客们都吃的很好，那宴席并无不妥，妯娌俩见推拒不过，就欣然受了。
待谢府送走宾客，打赏完戏班子、各仆人，并送戏班子出去后，府里点上了吉庆的寿字纹圆灯，一眼望去灿闪闪的，煞是好看。
谢青岚送谢老夫人和吃饱酣睡的小苏欢回居正堂歇下，苏老太、吴春荷、张晓兰、刘莺莺几人也在后院西厢房安置。
苏老三、苏老四则带着晏家、晏和、晏齐、晏兴被谢青岚安排在前院厢房安置。
这会儿，苏老五、李素梅和谢淑林、谢老三、谢老四都聚在书房里。
苏老五道，“那两个毁了厨房菜蔬的男人不是普通饥民，他们虎口上有许多老茧，像是长年累月握刀所致，若非军人，便是草寇、抢匪无疑了，只是我本事有限，并未从他们口中问出幕后指使之人。”
李素梅道，“守门子的丫鬟莹儿倒是说，今日有一个嬷嬷在园子里逛了许久才出来，后来往鸳鸯楼右边楼去了，或许是那嬷嬷在这空档里引那两人进来的，时间也恰对的上。”
谢淑林沉吟片刻，道李素梅、苏老五辛苦，“今日你们也忙了一天，先下去休息吧，此事交予我来查办即可。”
李素梅含笑点头，又说厨房熬了羹汤，热着点心，炉子上也烧着热水，叫他们困了饿了就派人，或自去厨房拿吃的，随后和苏老五回了厢房歇下。
忙碌一天，她也着实累得慌，睡下前，她洗漱好去了居正堂一趟，看过闺女，见闺女无碍，才放心回去，沾床就睡。
谢老三待他们离去，才疑惑道，“幕后黑手好找，可今日那厨房凭空变出来的新鲜菜蔬怎么解释？妹妹说上天给咱家老夫人赐福这一套糊弄糊弄懵懵无知的仆妇丫鬟就罢了，别人可未必会信。”
谢老四道，“这事儿好办，不必捂嘴，叫那些多舌的丫鬟仆妇尽管传去，人们听得多了，自然不信咱们府里发生过这等奇异之事，况且今日来宾的注意力可都在宫中那三位主子给咱家送来的赏赐上，光圣上赐的一道寿比南山玻璃炕屏，就给足了咱家脸面。”
谢淑林笑了笑，“是这个理儿。”
说完，把他们两个也赶去休息，叫来人，让人去把那两个饥民放了，且看他们会回什么地方去。
“是，大爷。”
周东、周南领命退下。
第118章 张老二回村
吴春荷、张晓兰收到的酬谢银分别是十两，二十两，自己只拿了一两银子的零花，剩余的全都交给了苏老太，苏老太存进了公账里，第二天，一行人向谢家告辞，回了清水村农忙。
说起谢家昨天凭空出现的蔬菜，张晓兰、刘莺莺都觉得跟自家的小福宝五丫有关。
苏老太叫她们噤了声，笑呵呵道，“这事儿咱自己心里头明白就行，要是传出去叫外人知道了，岂不是给五丫惹祸？”
众人觉得有理，只自己私下议论一番便罢。
昨日，苏老太她们来谢家赴宴时，张红壮爷俩在帮忙守着鱼塘。
张李氏死后，张老大回了李家村混日子，偷了牛车跟周春燕去娘家过的张老二突然回来了。
他岳父家的人嫌她夫妇俩来娘家猫冬，混粮食吃，扣下他们那辆牛车，消磨完张老二身上的银子，忍到立春就将二人赶了回来。
二人来之前，还怕张李氏不让他们进门，特意打听一番，得知张家如今只剩张红壮和小豆儿后，夫妻俩高兴的不行，忙带着银宝就来鱼塘这边叫爷爷，言辞间也无不表尽懊悔，说他们先前不该跟着张李氏胡闹，去伤老姑妈一家的心，现在看明白了错的是自己娘亲，以后一定好好孝敬他和老姑妈。
并说他们先前急匆匆赶着牛车回娘家，是因为周春燕他爹娘摔了，病得很重，又不想让家里二老操心，才悄悄走的。
这番解释虽然牵强，但张红壮看在银宝无辜的份儿上，还是勉强接受，让他们住回了家里。
苏老太一家回来的时候，张老二穿着一身补丁夹袄，手臂上挂着篮子，揣着手站在门前仰着头打量他们的屋宅。
听见后头的驴车声，张老二忙堆起笑转头，放下手拎着篮子迎上去，“哎哟，老姑妈、表弟、弟媳、外甥回来啦！我早等着给你们拜年呢！顺道送些炸子来，都是咱自家做的，味道算不上好，但糖、油足得很，吃一个胃里踏实！外甥们尝尝？”
这些莜面核桃花生做的花型糖油炸子确实炸的不错，空气里飘着一股糖油香。
苏老太在前面扶着几个孙子下车，苏老五他们在后面扶着几个妯娌下车。
苏老太看了他，倒不觉得意外，笑道，“这是哪儿吹来的风儿，你竟然也肯孝敬我来了？”
张老二点头哈腰道，“侄子来可不是想跟老姑妈赔罪嘛？先前我娘……张李氏犯浑，对老姑妈做了许多糊涂事，伤了老姑妈的心，可不巧，那阵我不明缘故，也跟着帮腔了几句，如今回过味儿来，只恨我那时蠢，尽听张李氏的话了，今儿来，一是奉我爹的话，来探望老姑妈，给老姑妈、表弟、弟妹、外甥们拜年，二也是想求老姑妈原谅。”
说完，他弯腰做了个大揖。
苏老太笑了笑，“哦，你爹叫你来的？”
张老二觑着笑，恭顺点头。
苏老太捻了一个糖油炸子咬了一口，道，“这东西好吃是好吃，可我上了年纪，家里小的们又不爱吃这油多的炸子，我吃一个就行，剩下的留下来未免糟蹋，你拿回去吧。”
“诶、诶！都听老姑妈的！”
苏老三看到这边张老二和苏老太说话，拦住了要上前将张老二驱赶走的苏老四、苏老五，对他们道，“算了，既然是舅舅叫他来的，想必舅舅也认回他这个儿子了，况且这人躲得快，真算起来也只是和咱家有几句口角，没像张老大那样帮着张李氏助纣为虐。”
苏老四哼了声，“我就看不惯他那副嘴脸，咱家刚去他家的时候，他可精着呢，叫他媳妇防着厨房的门儿，盯着咱们，生怕咱们偷他家东西吃。”
苏老五道，“既然三哥这么说，咱们不喜他，不与他来往就是，只是看在舅舅的份儿上，咱们也不能太给他没脸，不然舅舅那边也不好做。”
苏老四想到张红壮，一整个冬天都是往他们这边送碳的多，收钱的少，当初他们在清水村安家落户时，还怕他们钱不够，要拿自己的私房体己出来帮衬他们，心里那点不顺便也散了，点了点头，一行人把谢老夫人给的谢礼，伴手礼这些，全都搬进屋去清点，放进仓库。
苏老太进来后，苏老三才问，“娘，他刚说什么？”
“他听说张李氏把他家的二十亩地卖给咱们了，想要回来，那地我本来也是要给你舅舅留几亩的，他来要，我没把这话告诉他，说只能一两银子一亩来佃，他还想讲讲人情价，我给驳回去了，最后他想从咱家这佃十亩地种，秋收后给租金。”
苏老太边说，边给晏家、晏和收拾出桌子，烧了热水煮茶，叫他们喝了茶歇歇，待会儿好温书。
苏青山昨天被留下来看家，一天没见着晏齐、晏兴两个小孙子，幸福的摇着小尾巴找他们玩去了。
苏老三找了身干活儿的衣服穿上，道，“说起这事儿，前几天村东头的王鳏夫家，村长隔壁的安婶子家，还有后山底下住的刘勇家，都找我问过佃咱家地的事儿，我心想，咱家算上舅舅家的地，一共有六十亩良田，只留五亩地种还是太少了，虽然老二南下行商去了，老四、老五大概四、五月的时候也要跟着官府的征丁队伍走，但我还在家，多收几亩地的粮食也收的过来，所以我想多留几亩种，娘觉得呢？”
苏老太道，“这事儿好，就是怕到时候你也突然要走，我才只留五亩地种，这样我们几个女人家也收的过来，既然你下了决心要留下，那待会儿吃饭的时候我再跟大家说一声，多种几亩地。”
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