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钱斌叹了口气，“肯定担心呐，但是女人出嫁了，生不出儿子，腰杆不硬，尤其你妈妈痴傻，受你爸照顾快20年了，却连个儿子都生不出来，实在理亏，太亏欠丈夫……等你结婚后，慢慢会懂的。”
不，我永远不能接受你们的想法！
艾荔荔眼里的希冀光芒黯淡了，想再游说，却失望沉默，涌起一股强烈的对牛弹琴的无力感。
“哟，八点了。”钱斌看看时间，调转车头，“舅还有事，先走了，你接着干活。女孩要勤劳，懒惰可嫁不出去。”
她目送舅舅远去，怀着沉重的心情回到家。
两只狗一左一右，趴在门口，小憩避雨。
秋雨连绵，时停时下，浸润着陈旧瓦房，天井里水汪汪一片反着光。
钱二妮陪同丈夫干活，围着竹匾，将匾内梅菜一捆捆扎好。她拿不准分量，干活需要丈夫返工，看见女儿，愉快挥舞梅菜，“荔荔荔！来啦，什么东、东西？”
“舅舅刚才给送了两条草鱼，急急忙忙，说了几句话就走了。”
艾荔荔放下鱼，脱雨衣雨鞋，洗手洗鞋，闻了闻厨房飘出来的味道，“又在煎中药吗？”
妻子为鱼欢呼，老艾笑道：“等我忙完就腌上，中午吃红烧鱼！饿坏了吧？你快去吃炒饭，顺便看看药，煎好了就盛出来，放凉了让你妈喝。”
“不、不要。”钱二妮噘嘴，圆滚滚的胳膊手掌摔打梅菜以示抗议，白白胖胖，跟黑瘦的丈夫对比鲜明。
“特意花钱给你买的，补药，不能不喝。”老艾哄道：“喝完了奖励你糖吃。”
钱二妮想了想，勉强点点头。
艾荔荔在厨房盛药，明白即使自己说破嘴皮子，也比不上舅舅有权威，遂大声说：“爸，不能再让我妈吃零食了！我舅舅交代的，他说，我妈营养过剩，影响健康，得戒糖。”
果然，老艾立刻改变主意，“也对，二妮，听你哥的话，别吃糖了。”
钱二妮生气了，跺脚，使劲摔打菜干；老艾顾及妻子有孕在身，哄了又哄。
残障贫穷之家，虽然时常吵闹，但也有许多温馨举动，点点滴滴，均被女儿默默铭记。
她需要收集幸福，以对抗生活中的苦涩。
一点点幸福，即可支撑她忍耐磨难。
艾荔荔吃完早饭洗了碗，回房拿出课本，刚写了一科作业，却听父亲安排：
“下雨天，下不了地，爸翻了黄历，今天是上香祈福的黄道吉日，你收拾香烛，咱们上山神庙拜拜神。”
“去山神庙？”
“唔，难得清闲，去上上香。”
老艾利落清洗腌制了草鱼，催促妻子，“二妮，换双鞋子，带你出去玩。”
一家三口极少同时出门，有也是求医问药，拜神如同游玩一般，实属新鲜事。艾荔荔不由得雀跃，欣然收拾了香烛等贡品，安排道：
“我开车，你们坐后面。”
“你穿上雨衣。”老艾搀扶妻子上了车厢，夫妻肩并肩坐下，由女儿驾驶三轮车，前往位于采屏嶂山脚的山神庙。
雨丝被风吹散，飘飘洒洒，稻田里的禾苗被洗去尘土，绿意盎然。
三轮车驶向桥头时，秦朗母子正在院子里栽花。
秦朗弯腰铲土，覆盖新栽的花苗。
“种一棵树，”韩燕撑着伞，裹着丝质披肩，富有感情，吟诵道：“最好的时间是十年前，其次，是现在。”
秦朗直起腰，旋即被比矮了自己一个头的母亲撑的伞压住脑袋，“行了，种完了。”
韩燕清了清嗓子，声音有些沙哑，“不知道什么时候能开花。”
“养着呗，它们想开时自然就开了。”秦朗把铲子撂在墙角，拍拍手，“下着雨，你赶紧回房休息，嗓子听着不对劲了。”
“没事，老毛病，咽喉炎。”韩燕雨中漫步，欣赏花苗。
秦朗不放心，“要不我出去买点药？”
“有药，托吴阿姨买了几盒西瓜霜含片。”韩燕高度近视，眼镜片被水汽遮蔽，摘下用丝巾擦拭，疼爱问：“午饭想吃什么？妈给你做。”
秦朗听见了三轮车声，随口答：“吴阿姨放假前包了一堆饺子，弄熟就行，周末随便吃点。”他看清驾驶者，脱口说：
“看，艾荔荔又开三轮车了！”
韩燕循声望去，转眼，三轮车靠近。
艾荔荔与教师碰面，少不得减速打招呼：“老师好！秦朗同学，在忙什么？”
“种花。”秦朗指了指墙角花坛，“我妈买了几棵月季。”
韩燕打量身穿雨衣的学生，关切问：“下着雨，你这是要上哪儿去？”
艾荔荔刹车停下，“去山神庙，上香拜神。我爸妈在后面呢。”
驾驶座与车厢之间有小窗口，钱二妮怯生躲了，老艾探头说：“是韩老师吧？谢谢你上次送的礼物，太客气了。”
“哪里哪里，是艾先生先费心了，送来了特产。”韩燕看着苍老的学生家长，客套问：“我们人生地不熟，还不知道山神庙在哪儿呢。”
老艾忙告知：“不远，就在对面山脚，那山神庙是从古就有的，几百年历史了，有求必应，非常灵验。”
“有求必应？”韩燕扶了扶眼镜，颇感兴趣，“需要步行登山吗？”
“不用不用，庙旁有空地，小车能直接开上去。”
双方客套一番，艾荔荔告别离去后，韩燕马上决定：“等雨停了，咱们也去逛逛。免得闷坏了你。”
秦朗懒洋洋，“你自己想去就直说。”
降雨时，采屏嶂顶峰白茫茫，被雨雾笼罩着。
山脚自古有一片乱石，山神庙建在其中，黝黑巨石形状各异，栽种着茂盛松柏。
山风猎猎，松风飒飒。
庙宇香火旺盛，炉中积了厚厚香烛灰烬，两面墙壁悬挂着大量锦旗，或新或旧，层层叠叠，是当地人感恩所赠。
“二妮、娣娣，跪下，磕头。”
老艾呈上贡品、点燃香烛，带领妻女下跪，他双手合十，闭着眼睛，默默祈求。
艾荔荔也双手合十，仰望塑了金身的庄严神像，拜了拜，“神明在上，求您保佑我们一家人，健康平安，给您磕头了。”
“说出来就不灵了。”老艾闭目发笑。
“说出来嘛，有助于神明快速了解我的请求。”
钱二妮跪了会儿，就坐着了，揉揉膝盖，站起来好奇拽墙壁锦旗，还想抓贡品吃。
“放下，还没贡完！二妮，别捣乱，对神明不敬，不像话！”老艾生气驱赶，“娣娣，带你妈出去玩。”
艾荔荔牵着母亲出去了，周围闲逛。
钱二妮惦记着贡品，静不下心，绕了几圈，返回庙宇，刚被丈夫训了不敢吱声，悄悄探头，朝里张望。
艾荔荔跟随母亲，耐心陪伴，却发现父亲仍然跪着：
庙内，老艾跪在神像前，无比虔诚。
“大慈大悲，神明在上。”
他双手捧着竹卦，磕头说：“求神明开恩，保佑艾家得个儿子，求神明赐予香火后人，如果心愿达成，我一定会来还愿，上贡，送锦旗。”
祈求完，他松手，轻轻一掷，两块竹卦均朝上，意为不顺。
老艾紧张，拾起竹卦，诚惶诚恐磕头，“求神明保佑。”
第二次掷，仍是均朝上。
老艾重新拾起竹卦，含泪磕头，“求神明发发慈悲，无论如何、无论如何……艾家的香火，不能断在我手上啊！”
他手颤抖，第三次掷，竹卦落地，一正一反，为圣卦，寓意为吉顺。
“谢谢，多谢神明同意！”老艾喜极而泣，不住地磕头。
艾荔荔沉默旁观，心情复杂。
在女儿的记忆里，父亲威严古板，此时此刻，如此卑微，如此鲜活，如此虔敬，是为了求神保佑生个儿子。
她转身走开，决然暗忖：你和舅舅不听劝，不重视孕妇的身体健康，那就别怪我自作主张。
翌日，秋阳灿烂，碧空如洗。
“娣娣，收完鸡蛋记得给菜园除除草。”老艾背起工具篓，腰间别着镰刀，叮嘱道：“爸去后山割蜜，家里交给你了。”
艾荔荔面色如常，“知道了爸，你别忙过头了，早点回家。”
“午饭不用等，我带了干粮，趁天晴，争取多看几箱蜂。”老艾一瘸一拐，绕去屋后，掏出钥匙，打开通往后山梨园的铁栅门，进山收蜂蜜。
艾荔荔估摸着父亲走远了，迅速翻出所需证件，扬起笑脸，“妈，上车，我带你出去玩！”
“玩、玩？”钱二妮喜欢坐车，却犹豫了，“强哥呢？”
艾荔荔锁上家门，打开车厢门，“我爸没空，叫我带你出去玩。”她需要抓紧时间，“带你去买漂亮发卡，带蝴蝶结的，要吗？”
钱二妮顿时眼睛一亮，顺从上车，“要！”
三轮车驶离艾家，赶往医院――
第13章
周日，县医院人来人往，挂号处排起了长队。
艾荔荔背着书包，牵着母亲的手，走进一楼大厅。
“荔、荔荔。”钱二妮怕生，紧紧攀住女儿胳膊，瑟缩躲闪路过的陌生人，“怕，怕。”
艾荔荔按照事先计划，走向挂号窗口，安慰道：“没事的，不怕，等做完检查，我们立刻就走，去买漂亮发卡。”
钱二妮常年生活在僻静山野果园，乍然见了大群陌生人，吓得吭吭哧哧，结巴说不出话来，停在原地，惊惶四顾。
“妈，走呀。”艾荔荔既担心母亲不配合，又害怕回家晚了被父亲发现责骂，暗中焦急，柔声哄道：“别怕，有我在，谁也不敢欺负你。”
钱二妮瑟瑟发抖，摇摇头，索性抱住女儿，脑袋往女儿身上一扎，不动弹了。
“行吧，那你抱着我，害怕就捂住眼睛。来，一起往前走。”
今天我必须把这件事办成！艾荔荔铁了心，拍拍母亲背部，吃力拖动怀里体重170斤的发福妇女，慢慢往挂号窗口挪动。
门诊大厅拥挤，挂号、缴费、药房、急诊门诊均在一楼，十分嘈杂。
药方窗口前，秦朗弯着腰，取了药，大踏步走向门口，走着走着，突然听见人群中传来一声：
“荔荔，回、回家吧？”钱二妮烦躁，不愿排队。
“还没做检查，等会儿的。”艾荔荔单手抱住母亲，“站好，得排队。”
lili？是我们班那个问题少女吗？秦朗脚步一顿，好奇停下，循声寻找：
挂号窗口，排队处，队伍中，艾荔荔高挑纤瘦，左手拿着证件，右手搂着怀里胖乎乎的母亲，颇为引人注目。
秦朗观察，暗忖：你又来医院，莫非怀孕的事瞒不住？但为什么不是你爸陪同，如果手术需要签字的话，你妈出面？智力残疾人士的签字有效吗？
他脑海里接连冒出疑问，双腿不由自主，走了过去。
“艾荔荔同学？”
“谁――”艾荔荔冷不防，吓一跳，仓促扭头，发现是秦朗，正以严肃目光打量自己，两人相距不足一尺。
“是你啊，突然出现，吓我一跳。”
秦朗审视，把问题少女的紧张焦急神态看得一清二楚，又涌起恨铁不成钢的感觉，板着俊脸问：“慌慌张张的，做什么呢？”
艾荔荔含糊答：“看病。”
“谁病了？什么病？”秦朗跟随她们往前移。
艾荔荔敷衍答：“没什么，随便看看。”
“随便看看？”秦朗挑眉，“医院又不是商场。”
艾荔荔转移话题，“你来医院做什么？”
“给我妈买药。教师职业病了，慢性咽喉炎，她还有点水土不服。”
钱二妮捂着眼睛，耳朵能听见，从指缝间窥视，小声说：“同、同学？”
艾荔荔眼睛一亮，“对！妈，这是秦朗，我同学，来过咱们家一次的，还给你送了好多水果。”
“伯母好。”秦朗看着畏缩在女儿怀里的妇女，“您陪女儿看病么？”
艾荔荔纠正：“我没病，是我妈要做检查。”
你没病，你只是怀孕了。问题少女，嘴挺硬，装得跟没事人一样。秦朗尊重隐私权，始终没说破。
钱二妮逐渐适应了排队，但仍发抖。其实她只是模糊认得女儿同学，主要记得的，是美味水果。
艾荔荔察觉母亲变得安静，想了想，豁出去了，递过证件，央求道：“人太多了，我妈有点害怕，你能不能帮忙挂号？”
同学一场，秦朗出手相助，接过证件，接替了她让出的排队位置，“挂哪个科？”
艾荔荔答：“妇产科。”
懂了，你肯定是借用母亲身份给自己挂号。秦朗不动声色，默默排队。
“妈，你听我说。”艾荔荔腾出了两只手，轻松不少，带母亲退到墙角，耐心安抚。
与此同时・艾家后山
梨园占地面积大，边缘与连绵群山接壤，蜂箱零散分布。
老艾背着背篓，篓内散发蜂蜜香气，挥动镰刀，砍伐道路两边的杂草。
如果不及时清理，道路很快会被植物淹没。
忽然，“叮当”一声尖利锐响，镰刀砍中藤蔓丛中的石头，中部卷刃，尾部断开。
老艾心疼哎哟，抽回镰刀细看，发现没法用了。
“唉，麻烦，没有镰刀可不行。”
他踌躇片刻，原路返回，决定回家换一把镰刀。
医院，秦朗挂到号，把证件和单据交给她，“护士说，妇产科在三楼。”
“我知道。”艾荔荔接过东西，半搂着母亲往楼梯走，“多谢多谢，挂号费晚点转给你。”
秦朗没再跟随，心想：没人喜欢外人围观自己的隐私，我现在应该提出告辞了。
钱二妮却探头，招招手，“同、同学。”
“走啦，妈。”艾荔荔歉意对同学笑了笑，催促母亲，“同学已经帮咱们挂好号，他有自己的事要忙，哪能――”
送佛送到西，帮人帮到底。秦朗打断道：“我买的是备用药，晚点回家也没关系。你还需要什么帮助吗？”
艾荔荔独自一人，怕母亲又因恐慌而不配合就诊，试探问：“我妈害怕陌生环境、陌生人，如果你有空，可不可以……”
“可以！”秦朗会意，不忍心拒绝问题少女的求助，径直带路前行，“走吧，跟上，去三楼。”
人在年少时，心思单纯，容易冲动，在做认为是对的事时，往往疏于考虑后果。
两个高一学生，把钱二妮带到了妇产科导诊台。
“你好。”艾荔荔递上单据，“我妈――”
“排队，去候诊区等待！”病人多，护士忙得没空抬头，接过单据，噼里啪啦录入电脑，“等叫号吧，广播叫到号了，再进去看。”
艾荔荔领了号牌，牵着母亲退至候诊区。
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