秦朗安心告别，临走之前，看了一眼在恩师怀里崩溃哭泣的女孩，怜悯暗忖：
母亲痴傻、父亲封建、舅舅愚昧，她受了委屈时，只能向热心老师哭诉；
日子够煎熬的。
他第一次，涌起一个荒唐念头：既然煎熬，干脆离开采屏县呗，天大地大，必有属于你的容身之处。
例如，等明年，我妈支教任满，我可以――
正神游琢磨时，铃声响起，是保姆吴英，他接听并解释：“阿姨，我今天有点事……正在路上，二十分钟……饭菜放着，我回去会吃的。”
与此同时・艾家
客厅，老艾和钱斌大眼瞪小眼。
“娣娣闹别扭不肯回家？”钱斌皱眉。
老艾从坐立不安，变为怒不可遏，“周兰，又是周兰！我女儿本来乖巧，被她教唆长歪了。”
“要不要去周家把丫头接回来？”
老艾跳脚，“不去！她有本事一直赖着周兰，我乐得节省一份口粮。”
钱斌讪讪的，“麻烦了，杨潇犯错，咱们背骂名。唉，怪我，大意了，光顾着杨家有钱，没认真考察小伙子的人品和健康。”
老艾忙安慰：“是丫头不懂事，阿斌，你千万别自责。下次谨慎点就行了。”
“放心，下次的相亲人选，我一定各方面严格把关！”钱斌拍着胸膛承诺。
老艾气呼呼，“先晾一晾娣娣。哼，我倒要看看，周兰的善心能持续几天！”
在老艾的认知里，无法理解周兰的慷慨与博爱胸襟，猜测一两天后，昔日教师就会不耐烦，找理由赶学生回家。
孰料，周兰愉快收留了学生，毫无怨言。
一眨眼，周五清晨，起雾了，远眺采屏嶂，半山腰以上被浓浓白雾笼罩着。
“老师，我去上学啦。”
周兰在整理教案，扭头说：“降温了，记得加衣服，你姐房间柜子里自己拿，莫见外。”
“小雅姐姐让我穿这件外套。”艾荔荔展示了一下胳膊搭着的衣服。
周兰含笑嘱咐：“去吧，好好学习。别因为数学考了一次满分就骄傲，往后考试多着呢。”
她恭敬答应，快步下楼，自行车骑出公寓大门，望见秦朗已在路口等候。
少年穿着宽松的黑色连帽卫衣，却清爽颀长，丝毫不显臃肿，骑在车上，长腿轻松撑地。低头划拉手机时，眉眼鼻梁线条俊逸出尘。
秦家到周家，并不顺路，需要早起绕路。
但少年人用心时，仿佛有无限精力――
早起不嫌困，绕路不嫌累。
专程赶过来，只为能与她一起上学。
“叮铃铃～”
艾荔荔仅在第一天意外询问为何过来，此后隐秘期待，默契汇合，“早啊秦朗同学。”
“早。”秦朗抬头，注视她，递过一只小巧蓝牙耳机，“准备！今天接着听英文朗诵《小王子》，
第五集 。”
她接过，彼此指尖轻触即分，开始练习英语听力。
“小学读物，给高中生听着玩玩。”少年语气慵懒，匀速骑行。
在悠扬的前奏音乐里，她讷讷说：“我的英语听力比小学生强不了多少。”
晨雾里，两辆自行车并排远去。
老艾在家，左等右等，先坐不住了，于冷战中败下阵来。
这天中午，他把妻子锁在后车厢，赶在放学前，站在校门口等候，誓要把女儿带回家――
第34章
采屏县一中的放学铃声，是由萨克斯演奏的《茉莉花》，舒缓悠扬。
在放学铃声响起之前，老艾便在校门口徘徊，翘首盼望女儿出现。
针对此事，钱斌特意打来了指导电话：
“娣娣年纪小，道理可以慢慢教。”钱斌嘱咐：“先接回来，莫让丫头在外面把心待野了。”
老艾无甚把握，“唉，丫头脾气见长，不知好歹，拒绝我们帮她张罗亲事。”
“她讨厌杨潇那一类型，没关系，下次尽量挑个帅小伙！”钱斌胸有成竹，“小姑娘嘛，肯定喜欢帅小伙，能理解。”
老艾抬腕看表，“再过五分钟放学。”
“一会儿见到娣娣，不要责骂。”钱斌仔细指导：“无论她提什么要求，你先答应，把人哄回家后，再设法纠正她的错误思想。”
老艾频频颔首，言听计从。
片刻后，伴随着《茉莉花》的乐曲声，放学了，学生们蜂拥而出，均赶着吃午饭，自行车把一整条街道给堵住了，众人发现：
今日的校门外，停放着一辆厢式三轮车。
车旁，站着一位头发花白的老人，走路一瘸一拐，肩膀一高一低，穿着泛白格纹衫、老式藏蓝西裤、解放鞋。
并且，上锁的后车厢内有动静：是钱二妮，她透过小窗朝外张望叫嚷，继而被热闹人潮吓得瑟缩。
路过的学生们猜测：谁家的爷爷来接孩子了？
与此同时・18班教室
“吃饭去喽，冲啊！”
住校生三五成群，嬉闹奔向食堂。
周鹏背起书包，“我回家了，你俩抓点紧，去晚了食堂只剩难吃的菜。”
“好的好的！”
秦朗在等候，艾荔荔急忙合上课本，却把手机落在书包里，感慨说，“走吧。哎，以前羡慕住校生，学校吃住，能省出不少时间花在学习上，但体验过才知道，打饭要‘抢’、洗澡得排队，并不轻松。”
赵乐斜睨一眼同桌的手机，指尖卷着刘海玩，眸光闪烁，“你们两个体验了几天，还没吃腻食堂呀？听说难吃得像猪食。”
唉，我是有家不能回，学校食堂比外面餐馆便宜多了。艾荔荔有苦难言，心疼零花钱，故作轻松状，“食堂有三层，每层几十个窗口，我们才体验完一楼。你不回家吗？”
赵乐托腮答：“陈嘉明上厕所去了，我在等他。”
周鹏帮着隐瞒内情，故意调侃：“荔荔是想节省时间、每天多学习一小时，备战期中考试，试图打败我。”
艾荔荔匆匆离开，附和说：“没错，请本班第一名小心，第二名正在追赶。”
“哇，真可怕！”周鹏夸张拍胸口。
秦朗双手插兜，步伐懒洋洋，浑身散发着阳光松弛感，“待会儿去二楼逛逛，有面食窗口。”
我跟父亲僵持，迫不得已去食堂，你家却明明有保姆精心烹饪三餐……艾荔荔处于困境中，暗暗感激有人陪伴，一口答应，“行！”
周鹏乐呵呵搭着秦朗肩膀，“朗哥北方人，比起米饭，应该更爱吃饺子面条。”
“都行呐，我不挑。”秦朗不紧不慢，落在艾荔荔背后，挨了她催促：“走快点，晚了光剩凉的菜底。”
“噢。”秦朗个高腿长，几个大步超越她，瞥了瞥少女修长雪白的后颈，莫名联想到宠物猫芹菜：每次，捏住芹菜后颈皮毛、把它提溜起来时，它会举着前肢，迷茫喵呜……呆头呆脑。
三人说笑着远去。
赵乐托腮蹙眉，内心颇不是滋味。
须臾，陈嘉明从厕所回来，边走边用衣摆擦手上的水珠，熟练背起心上人的书包，“走吧乐乐。”
赵乐坐着没动，朝后门努努嘴，失落地说：“朗哥和荔荔、周鹏，三个人关系越来越好了……有时候，我会感觉自己被孤立。”
“尖子生小团队嘛，估计瞧不起咱们成绩差。没事，我会一直陪着你。”陈嘉明鞍前马后，帮她拿着遮阳伞，“走啦，午饭想吃什么？回家还是找个馆子？”
“懒得回家。你哥呢？”
“那就出去找个地方吃。我哥回去了，他喜欢家里的饭菜。”
赵乐慢吞吞站起，忽然听见同桌书包里响起铃声。
此时，教室里还剩五六个人。
“咦？荔荔没带手机，要不要帮她接一下电话？”
陈嘉明心里眼里唯有一人，“不用管，等她回来自己会处理。你身体弱，要按时吃饭，小心饿出病来。”
铃声一直响，赵乐想了想，拉开同桌书包，“得帮忙接一下，可能别人有急事找她。”
“你呀，就是热心肠。”陈嘉明的眼里满是欣赏。
赵乐拿出艾荔荔的手机，见来电人显示“爸”，“是她爸爸打来的。”遂接听：
“您好。”
校门外，老艾听见陌生嗓音，眯起眼睛，辨认手机号码，诧异嘀咕，“打错了吗？”
赵乐毫不怯生，嗓音甜美，“您是荔荔家长吗？我是她的同桌。荔荔去食堂吃饭啦，没带手机，等下再打过来吧。”
老艾对待外人总是客气周到，忙和蔼说：“原来是娣娣的同桌啊。那我等会儿再打过去。”
两人简单交流几句，即挂断电话。
赵乐把手机放回原处，掩嘴笑，透露道：“荔荔她爸叫女儿‘娣娣’。”
“小名吧。”陈嘉明说：“我初中有个女同学，大名叫‘来娣’，她非常反感，特想改名，但家长不允许。”
两人慢慢往校外小吃街走，半路却遇见秦朗和艾荔荔。
“荔荔！”赵乐手放在嘴边，作喇叭状，“你手机忘在教室啦，刚才铃声一直响，我帮忙接了，是你爸打来的。”
艾荔荔拎着午饭，愣了愣，“我爸？好，知道了。”
“你俩打包了什么？”
秦朗单手插兜，没吭声，扬了扬手里的饭盒作为回应。
艾荔荔随口说：“炸酱面。人太多了，挤得慌，又没有座位，干脆打包回教室吃。”
她若是一个人，必定会等座位。
但察觉秦朗忍耐拧着眉头，果断选择打包。
为此掏了五毛钱打包费。
四人告别，各走一边。*
校门外，赵乐看见三轮车，结合曾经窥看荔荔手机的信息，判断老艾是其父亲。
她眼珠转了转，走向斜对面的小饭店，“没什么胃口，喝粥，怎么样？”
陈嘉明自然无异议，“好主意！”
艾荔荔返回教室，第一时间拿出手机，稍作思考，致电父亲。
“不先吃饭呐？”秦朗打开饭盒。
艾荔荔听着“嘟嘟～”声，“我回个电话。你先吃，面要坨了。”
老艾迅速接听。
“娣娣？”
“爸。”
“听你同桌说，你去食堂吃饭？”
“嗯。”
老艾忍不住讽刺：“不是吧？爸还以为周老师每顿给你做四菜一汤、大鱼大肉呢。”
有若干同学留在教室休息，她往外面走，淡淡道：“周老师工作繁忙，没空做饭，她自己都在教师食堂凑合。我这种无家可归的人，万万不敢多给老师添麻烦。”
老艾来气了，怒问：“谁叫你不回家？谁限制你回家了？一天三顿外面吃，得花多少？仗着有几个零花钱，败家！我带着你妈，在校门口，本来想顺路接你回家，白跑一趟。”
艾荔荔一怔，“你们在校门口？”
“早知道不来了，免得打扰你在外面过逍遥日子。”
“稍等，我立刻出去。”
不久，一家三口在校门外见面。
“荔荔！荔荔荔！”钱二妮几天没见女儿，扒着窗口往外望，兴奋拍打车厢，“嘭嘭”响。
老艾一瘸一拐，拿出钥匙，打开车厢后门。
“妈，吃午饭没？”艾荔荔搀下母亲。
钱二妮饿了，摸摸肚子摇头，旋即抱住女儿雀跃转圈。
老艾控制不住自己，张嘴便是冷嘲热讽，“我们穷，兜里没零花钱，只能吃吃家里的鸡蛋、青菜，不像你有钱在外面消费。”
嘲讽的语气，艾荔荔听一万遍，亦感觉刺耳。
可无奈，他是父亲，是至亲。
人无法选择自己的出身。
旁边小饭馆内
赵乐心不在焉，用勺子搅粥，望向对面，“那两个，是荔荔的父母。”
“是爷爷吧？”陈嘉明点的炒饭，狼吞虎咽，“驼背白头发，一看就是老人。”
赵乐摇头，“是她爸。聊天时荔荔说过，她爸晚婚，今年六十岁了。”
陈嘉明咽下炒饭，迟疑说：“另一个女的，是她妈妈？看着似乎不像正常人。”
赵乐通过窥看手机，了解同桌家庭，却耳语透露：“荔荔申请贫困补助金的资料，我不小心看见了，写着她妈妈有智力障碍。”
“啊？”
“天！”
陈嘉明惊奇张着嘴，饭粒掉下，憨里憨气，唏嘘说：“如果不是亲眼所见，根本猜不到，尖子生大美女的父母居然是那样的，简直是‘负负得正’！”
尖子生？大美女？赵乐听着不痛快，眼底嫌恶，嗔道：“哎呀，你衣服又沾了饭粒！食不言，专心吃饭啦。”
“嘿嘿。”陈嘉明胡乱拨了拨衣服，继续扒饭。
校门外
艾荔荔搂着母亲，平静说：“我没几个零花钱，逼不得已才去食堂买饭。”
“你打算闹别扭到什么时候？”老艾站着时，需要仰视高挑的女儿，于是改为坐上三轮车驾驶位，威严说：“如果知道错了，就回家。别死乞白赖缠着周老师，知识分子脸皮薄，她不好意思开口赶人，你要有自知之明，自觉离开。”
艾荔荔打定了主意，坚定表示：“除非你答应、在我上学期间不再安排相亲，否则，我不敢回家。一个家，让人没有安全感，怎么回？”
老艾想起大舅子的嘱咐，忍了忍，终究没忍住，黑着脸责骂：“没良心的丫头，不知好歹！我和你舅，掏心掏肺为你张罗，结果没得半分感激，竟然还成了罪人了？！”
“掏心掏肺？”
艾荔荔伤心失望，“你们根本没把我当人，而是当成面团，随意搓圆捏扁，或者说难听点，你们把我当成鸡鸭狗之类的小动物，无需征求当事人意见，擅自安排配种。你们专制霸道、不可理喻，叫我怎么感激？我不是任人摆布的傻子。”
“你――什么‘配种’，小姑娘嘴里没把门，不像话。”
“有必要避讳吗？你们已经偷偷给‘小姑娘’安排了一次相亲了。”艾荔荔叹道：“新世纪，新时达，像你这样焦急给十六岁女儿张罗亲事的家长，绝对属于少数。”
老艾被呛得有些狼狈，梗着脖子强调：“长辈是为了你好！”
“爸，我不需要。”
艾荔荔冷静思考了几天，主意已决，坚定表示：“今天索性说明白，如果你们执意忽视我的意见、再偷偷安排相亲，我会申请住校。你们的做法，实在叫人害怕，学校比家里安全，我住校算了。”
“你住校？家里的活全推给我？想累死老爸？”
“我不想，是你和舅舅逼我的。”
父女对峙，老艾盯着性格与自己同样犟的女儿，头疼不已，权宜妥协了，烦躁道：“行了行了，不安排就不安排！既然你不领情，我和你舅也懒得操心了。好心全被当作驴肝肺，哼！”
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