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艾荔荔心里一喜，“当真？”
申请住校，是手段，目的是施压，迫使长辈正视自己的意见。
因为，住校需要住宿费、伙食费，她的零花钱远远不够。
况且父亲不可能同意，大概率会找学校领导闹。
老艾把妻子锁回车厢，敷衍答：“比珍珠还真。”
艾荔荔清楚，父亲不会突然改变个性，却也松了口气，毕竟打扰恩师生活不是长久之计，严肃道：“那么，一言为定！爸，假如你反悔，我会――”
“威胁老爸上瘾了？死丫头！”
老艾咣当上锁，一瘸一拐返回驾驶位，没好气地说：“下午放学早点回家，一堆活需要人手。”说完，开车带妻子回家了。
艾荔荔解决了难题，轻快说：“路上当心。”
旁边小饭馆
赵乐看似玩手机，实际悄悄拍了几张照片。
于是，傍晚放学时，两人恢复了旧路线。
“我跟周老师说了，今天开始回家，她教我，别跟家长吵架。”
“周老师说得对。”秦朗慢悠悠骑车，“未成年人跟家长硬碰硬，铁定吃亏。”
艾荔荔囊中羞涩，郁闷苦恼，“真希望尽快参加工作。”
“等你一口气工作个几十年，又该怀念学生时代了。”秦朗家境优渥，屡次想资助，却没找到合适时机，不愿贸然伤人自尊心。
“……也对。”
不久，秦朗先到家。
“明天见！”艾荔荔挥手，独自往前。
秦朗目送，不忘提醒：“记住周老师教你的。”
艾荔荔回头，苦笑了一下。
直到自行车消失在远处山坡后，他才转身，冷不防母亲站在背后――
“妈？！”
韩燕开车，先到家。
她裹着披肩，端着养生茶，眺望了望艾家，旋即打量儿子。
“站在背后不说话，吓我一跳。”母子对视，秦朗低下头，推着自行车往里走，“阿姨，饭好了吗？”
“小朗回来啦？快洗手，开饭开饭！”
保姆吴英从厨房端出一碟菜，不安地观察雇主韩燕，笑问：“唉，小朗忽然在学校食堂吃了几天，是不是我的手艺不合他胃口？”
“你的厨艺没问题。”韩燕温和说：“他只是好奇，跑去体验食堂的饭菜。”
“不是嫌弃我的手艺就好。”吴英放下心。
晚饭，母子对坐。
秦朗埋头吃饭。
韩燕不时为儿子夹菜，“食堂的饭菜味道怎么样？”
“挺好，管饱。”
韩燕探究审视儿子，状似随意地说：“奇怪，这几天清早，没听见艾家的狗叫声了。”
那是因为艾荔荔不在家，投靠周老师去了。秦朗扒饭的动作一顿，没接腔。
韩燕又说：“前天早上，路口瞧见你，往左拐，学校可是在右边。上哪儿去了？”
秦朗夹菜的动作一顿，一本正经答：“晨练，多骑一会儿车，锻炼身体。”
韩燕扶了扶眼镜，屈指敲击桌面，不悦地沉下脸，“撒谎！”
“臭小子，你以为妈不知道？”
第35章
秦朗是“421”家庭结构下的独生子。
韩燕作为母亲，不可能不关心唯一的孩子。
她表面放养，实际对儿子的行踪了若指掌。
“我没撒谎，确实是晨练去了。”秦朗镇定自若，“早上空气清新。”
韩燕温和的目光中流露威严，笃定问：“晨练？顺便去西郊中学教师公寓等着跟艾荔荔一起上学，是吧？”
秦朗一听，立刻把筷子一放，化被动防御为主动发问：“你怎么知道的？！”
少年抱着手臂，换上惊诧受伤表情，“莫非韩老师跟踪我？您作为一名教师，本应该光明磊落，没想到，竟然做出鬼鬼祟祟跟踪儿子的事。”
“臭小子！”
韩燕扬起巴掌，佯怒晃了晃，“你隐瞒不报，反而质问起我来了？”
“老师打人啦。阿姨，吴阿姨，救我！”
秦朗佯装害怕，拿着碗筷溜到了桌子对面的座位。
保姆吴英有职业操守，不与雇主同桌用餐，已先在厨房吃饱了。她听见求救声，急忙跑出来，小心翼翼劝说：“小朗多么懂事，又是高中生，假如他犯了错，很该严厉批评，但别体罚了吧？”
韩燕忙道：“我从不打孩子。这小子瞎嚷嚷，吴姐甭理他。”
秦朗端坐，一副不敢动弹的惶恐模样。
“小滑头！”韩燕气笑了，起身上楼，“你吃完饭来一趟书房。”
保姆喜爱开朗有礼貌的雇主孩子，一边夹菜，一边安慰：“莫害怕，菜要凉了，快吃吧。我看韩老师斯斯文文，即使体罚也不疼。”
秦朗纳闷思考：艾家的事，我妈知道多少？
饭毕，他怀揣几份对策，敲响了母亲书房的门。
“韩老师？”
“进来。”
韩燕正在备课，随手一指，“坐。”
允许坐下，说明没生气。秦朗先去了窗口，“降温了，夜里风大，开一半窗就行，小心着凉。”
韩燕看着儿子高大宽阔的背影，眼里饱含疼爱。
秦朗返回落座时，见母亲垂首备课，恭敬问：“妈，找我有什么事？”
韩燕抬头，开门见山道：“我要备课，没空绕弯子。咱们聊一聊艾家的事。”
“艾家的什么事？”
“小滑头，装傻？想套话？”
韩燕摘下眼镜，拿软布擦拭镜片，“前两天，我找你的班主任张老师聊天，打听你的学习，顺便了解艾荔荔的家庭情况。原来，张老师和收留荔荔的周老师，是老同学。”
“什么？！”
秦朗剑眉拧起，挪了挪椅子，凑近母亲办公桌，“您可以随便打听我，但是，您打听艾家，会不会有些突兀？”
“妈没别的意思，只是想了解促使你变得认真学习的榜样同学、艾荔荔。”
少年已有了自己的心思，揣摩母亲神色，打岔说：“我的榜样？是同桌周鹏。上次考试，周鹏班级第一、年级第六，甩开我近二百分，恐怖如斯。”
“周鹏固然优秀。”韩燕慢条斯理，“但艾荔荔也十分出色，两个都是你的榜样。”
秦朗摸了摸鼻子，“对。”
韩燕戴上眼镜，“其实，不用张老师介绍，咱们平日看得见，邻居家情况特殊，经济困难。我计划，以匿名的方式，加入学校慈善助学基金会，每月资助，帮助荔荔完成学业。”
学校有慈善助学基金会？
秦朗霎时眼睛一亮！
“真的？妈，真的吗？”
少年意外之余，激动起来，兴奋握住母亲的手，使劲摇晃，赞不绝口：“韩女士的决定，无异于雪中送炭，爱心善举温暖人间，积福积德泽及后代！能拥有您这么好的母亲，简直三生有幸！”
“妈妈我爱您！”
他深知，老艾不仅精神上限制打压女儿，经济上亦抚养艰难，屡次想资助，却苦于没有合适的方式。
个人直接给钱，显得冒昧。
由母亲出面，以校方慈善助学金的匿名方式，就合情合理了。
“我、其实我好几次――”秦朗摇晃母亲，高兴得有些语无伦次，恭维道：“跟您比，我差远了。您一出手，就把难题给漂亮地解决了。”
韩燕注视儿子，作为母亲，还有什么不明白的呢？
顷刻间，做母亲的，看得明明白白。
她抽回手，“行啦行啦，撒手，撒手！差点儿把我摇散架了。”
秦朗意犹未尽，松开手，又挪近些，靠着母亲的办公椅。
“傻小子，瞧把你高兴的。”
韩燕脸庞苍白瘦削，因为漫长的离婚纠纷，致使儿子陷入家庭战火，心疼且愧疚，抚摸儿子脑袋，“自从你长大以来，妈第一次看见你这么开心。很多年没见过这副孩子气的模样了。”
“哪里！我天天挺开心。”
“学校的慈善助学金，什么时候发放？”秦朗关切，接连问：“您准备匿名叫什么？每个月资助多少？多给点呗。不够的话，我的零花钱拿去，随便花。”
“哈哈，你有多少零花钱？”
除开隐秘小心思，秦朗一贯对母亲坦诚，“不止一个账户，具体没数过。上次我爸又转了几万块。”
“哼，秦东海根本没耐心教育孩子，就会砸钱收买！你自己留着，妈不待见他的钱。”
韩燕宠溺拍了拍儿子胳膊，“慈善助学，不是一次性的，讲究细水长流。关于金额，学校有惯例，分成四档，300、500、800、1000，过阵子会上交学生名单，供基金会成员自由选择资助对象。”
“最高档才1000？”秦朗皱眉，“1000块哪里够。”
韩燕耐心告知：“学校领导解释了，贫困县，物价低，高中生每月1000元即够用。与其资助一个学生3000元，不如拆成三份、资助三个学生，尽量帮扶更多有需要的人。”
秦朗想了想，“有道理。那您给1000，不能再少了。”
“行！”
韩燕又摸了摸儿子脑袋，承诺道：“只要荔荔考得上，将来她读大学甚至博士，我会帮到底！即使明年咱们离开了采屏县，也不会中断资助。”
明年离开采屏县……
等升高二，我就不在这个地方了。
秦朗的激动情绪消失了，逐渐沉静，低声说：“妈，记得要匿名。”避免她不自在。
“放心吧，妈知道。”
韩燕了解儿子，作为教师亦了解青春期的学生，清楚儿子刚才为何兴奋、现在为何黯然。
她语重心长地教导：“当初妈决定来山区支教，没料到你会执意跟随，你姥姥、姥爷支持，乐意见咱娘儿俩作伴，但你爸家里强烈反对，尤其你奶奶，极度不满，责怪我带着你找苦吃。”
“因此，咱们一定要争气，证明支教是好事！我认真教书，你认真学习，等明年，一起转回家乡，如果能取得进步，也不枉吃苦。”
秦朗也了解母亲，意识到话里有话，静静倾听。
“荔荔是个苦孩子，却格外坚强，有骨气、有志气，发奋学习上进，值得赞扬，值得帮扶。”韩燕委婉，缓缓说：
“但她生长于采屏县……她家两个长辈，离奇焦急张罗亲事，无非是想把女儿牢牢拴在身边。”
“那种家庭，是绝对不肯放手让女儿离乡发展的。”
“儿子，妈的意思，你明白吗？”
生长于残障贫困家庭的独生女，注定背负了沉重责任。
秦朗沉默半晌，站起说：“我不能理解。他们太自私了。”
“您继续备课吧，我写作业去了。”
“去吧。期中考试争取进一步。”
韩燕目送儿子，隐隐担忧。
秦朗回房，抱起小猫，坐在书桌前发了会呆，旋即振作，翻找手机相册，翻出上回拍的摸底测验成绩排名表，给父亲发了过去。
又给艾荔荔发了一条信息：情况如何？没吵架吧？
与此同时・艾家
非年非节，晚饭额外丰盛，宰了鸡，烧了鱼。
“阿斌，坐，快坐。”
“坐，坐。”钱二妮兴高采烈，趁丈夫不注意，悄悄捏了块肉吃。
钱斌落座，“哟，这么多菜？我又不是外人！”
老艾热情道：“你难得留下吃饭，我心里高兴，多炒两个菜。”他扭头催促：“娣娣，把啤酒给你舅拿过来。”
“来了。”
艾荔荔把两罐啤酒放在桌上，开了一瓶，倒入杯中。
“娣娣，坐呀。”钱斌讨好地招呼外甥女，“在食堂吃了几天苦，饿瘦了，瞧这下巴，尖了。”
她挨着母亲，刚坐下，碗里就被放了一个鸡腿。
“多吃点，瘦弱容易生病。”钱斌把另一只鸡腿夹给妹妹，“二妮，给，你爱吃的。”
“好、好吃！”钱二妮无忧无虑啃鸡腿。
从小到大，艾家饭桌皆是如此：鸡鸭会留着腿，母女一人一个。
老艾为大舅子夹鱼，“不用招呼她们。来，尝尝红烧鱼。”
“我带了两箱牛奶，核桃味的，能补脑。”钱斌嘱咐外甥女，“你念书太用功，费脑子，得补一补，每天喝一瓶。”
伸手不打笑脸人。艾荔荔看着胖乎乎赔笑的舅舅，心情复杂，“谢谢舅。”她拿起筷子，也给他夹菜，“你也吃。”
“哎，哎。”钱斌连忙端起碗接了菜，面露懊悔歉疚之色，端起啤酒，郑重道歉：
“唉！对于杨潇的事，舅舅很抱歉。真的是，知人知面不知心，我没想到，他居然会去骚扰你。让你受了惊吓委屈，是舅舅的错。”
老艾赶忙阻止：“阿斌，你、你别这样！使不得，你是长辈！这是在折丫头的寿。”
钱斌坚持，继续说：“怪我，眼瞎心盲，没考察清楚杨潇的人品。”
“整件事，是我办事不力，跟你爸没关系。”
“舅舅用这杯酒，向你道歉，希望你能原谅我。”
钱斌说完，一饮而尽。
早在他端着酒杯起立时，艾荔荔出于礼节，下意识随之站起。
她要求的，从来不多。
譬如这次，父亲舅舅私自安排相亲，气得她翻脸，愤怒拒绝回家。
但过后，生活仍要持续。
只要长辈答应不再搅乱她的学业规划，倒也勉强愿意原谅。
老艾瞪视女儿，生气问：“哑巴了？他是舅舅，长辈正式向你赔礼道歉，还不知足？你还想怎样？”
“你不要老是说孩子。”钱斌仍站着，眼巴巴看着外甥女。
艾荔荔眸光清明，正色道：“只要你们别再安排相亲、别再出现第二个‘杨潇’，我就原谅。”
“没问题呀！”
钱斌不假思索，赔着笑脸，用哄孩子的语气说：“既然你不同意，就先不张罗了嘛。”
“真的？”
“千真万确！”
钱斌努力哄：“一家人，凡事好商量，今后受了委屈别往外跑，周老师再好，始终是外人，何苦叫外人看笑话。”
周老师才不是外人！她是我人生中的贵人，是名副其实的灵魂工程师。
艾荔荔意欲反驳，却听父亲说：“阿斌，行了，赶紧坐下！娣娣，你再让舅舅站着，合适吗？不懂礼节！”
“……舅舅请坐。”她达到了目的，虚搀了一把，“你再不坐下，我爸又要骂人。”
“好好好。”钱斌落座，愉快宣布：“那么，关于杨潇的事，到此为止，谁也不许再提！权当他死了。”
她忍俊不禁，“前几天你一口一个‘小杨’叫得亲昵，现在却咒他死？”
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