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“若我今日出了事，你也不会有好下场。”
伽蓝身子一僵。
“不知娘娘想要什么。”
“无明草。”她道，“你拾一颗珍珠去，他看到了，自会明白。”
“奴婢谨遵娘娘令旨。”
伽蓝一走，芊芊便转过身，自行做好了清洁，又寻出衣裳一件一件穿上，重梳蝉鬓，往唇上涂抹了薄薄的口脂。
只是……她看着镜中妆容齐备的丽人，指尖抚上左半边脸，谢不归做到一半便抽身而去，是以，这痕迹尚未消退。
哪怕用了两层珍珠粉，也未能牢牢地掩盖这淫/靡的迹象。
也罢。这东西留着，自有它的用处。
让她烦躁的是，脖子上这遍布的吻痕……
宫妃的裙装，领子大多不高，难以遮住脖颈，若这般堂皇地出现在众人面前，无异于昭告天下她刚刚都做了什么。
不止前面，后颈也被他咬了。他似是怒极，咬她咬得很深、很重，后背更是重灾区，动一下就是细密如针刺般的疼。
谢不归不愿看她的脸，便只许她光.着身子戴着那条长命锁，跪.趴在他身前屈.辱地经受挞.伐。
想到这里，她的手抚上长命锁，隐隐用力想要拽下——
又倏地顿住。
这样做，根本没有任何意义。
伤不了他分毫。
就像她撕碎那些名贵的丝绸、烧毁那条玉腰奴。
最终遭殃的还是自己。
芊芊看了一眼窗外的天，微阖双目，感受着扑到脸上的寒风。
如今，风雨欲来，局势瞬息万变，她要做的就是保持绝对的冷静，以应对任何突发情况。
不出所料，二更的挷子声刚过，便有沉重的脚步和那刀兵相击声，于屋外响起。
“陛下有令！太皇太后有令！命宸贵妃立即至在水阁面圣，不得有误！”
来了。
惊羽卫迈进宫门，阔步而来。他一眼看见那背对众人，坐在梳妆镜前的女子，
闻言，宸贵妃衣袖一动，款款地站起身来，借着月光，惊羽卫看到了她身穿一袭华美的长裙，红紫色的长拖尾在裙后肆意泼洒，迤逦摇曳。
如一朵开放到极致的魏紫牡丹，秾丽妖娆，万丛春漾。
待她转过身来，惊羽卫惊讶地发现她裙钗不乱，鬓发齐整，就像早知道会有这一出，特意梳妆打扮好就等着他们过来似的。
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在水阁
到处都是药草焚烧的气味，御医跪在地上，脸色满是凝重：
“回陛下，这中了巫蛊之术的人，轻则精神恍惚、身子疼痛不适。重则神智皆失、形同木僵，不出一月，五脏六腑俱化为一滩血水……”
“陛下、陛下救救小世子吧！陛下救救小世子吧！”白露吓得不住磕头，语无伦次，“娘子见小世子受这般罪，便已心痛得昏厥过去，若是小世子没了，奴婢不敢想象娘子会变成什么样子……”
皇帝道：“世子之症，有何法可治？”
御医道：“回陛下，这巫蛊之术，作为一种古老的信仰民俗，起源于远古时期，今在西南地区广为流行，是极为阴邪之术，常用以操控他人，并施加毒害，目前太医院中，并没有对应的解法。”
他磕了个头，道：“微臣只能焚烧这驱虫草，来帮助世子驱除体内的蛊虫，同时焚香祝祷，为世子敬告上天，请求神明护佑，以防邪祟侵扰……若是这些都没有效果，恐怕只有一个法子。”
“说。”
“找出下蛊者，令其为世子解蛊，”御医道，“古书记载，蛊虫通常十分依赖饲蛊者，一旦饲蛊者死去，蛊虫也会随之消亡，若是……若是能就地处死那施蛊之人。或许世子之危，迎刃而解。”
“皇帝，你都听到了。”
太皇太后坐在那摇椅之上，明明被烛光笼罩，却宛若置身于坟墓，她沉疴难起，深深地皱起眉头，声音苍老而威严，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，透出一种死人般的腐朽和森冷：
“那贱/妇，你不能留了。”
“皇祖母。”
谢不归白衣金冠，眸色清正，色若冰雪，俊极雅极，“此事目前尚无确凿之证，怎可轻下定论？”
男人的声音年轻而低沉，与太皇太后形成了鲜明的反差，“若无凭无据便给人定罪，天子威信何在，皇家威严何存。”
他的目光缓缓扫过众人，仿佛能洞察人心，打着官腔道：
“朕之治下须得公正无私，方能服众。若因一时之疑、片面之词，便断人清白，岂不令天下人耻笑，疑朕是那昏聩之君？”
太皇太后道：“皇帝这话是什么意思，难道你宁肯相信一个外人，也不愿相信你的祖母吗？”
“朕并非不信皇祖母。但此事关系重大，不可仅凭猜测便给人定罪。”
“猜测？你认为这是猜测？”
太皇太后双手杵在拐杖上，手背的皱纹如阴干的橘子皮般纵横交错，“穆王世子的病状，难道不是铁证如山？”
皇帝掀起薄薄的眼皮，黑眼珠若静水无澜，四两拨千斤道：“皇祖母放心，暗害世子的奸人，朕绝不姑息，但朕也不会冤枉无辜。”
他轻描淡写的语气彻底激怒了太皇太后：“无辜？你忘了那贱.妇曾经对你做过什么？如此前科累累之人，现在又嫉妒心起，对令皎的孩儿下手。这还不算证据确凿吗？”
谢不归依旧是那副冷淡的口吻：“朕不会因为过去就断定一个人的现在。皇祖母放心，朕会彻查此事，给令皎和大哥一个交代。但在此之前，朕不会轻易作出决定。”
“陛下，宸贵妃到了。”景福匆匆上前，低声道。
话音落地，惊羽卫便引领着一道纤柔的身影，缓缓迈入房内。
一时间，所有人的目光聚集在她身上。
“嘶——”不知是谁，轻轻地倒抽了一口凉气。
这宸贵妃。
她竟盛妆前来。
女子云鬟雾鬓，乌黑的鬓发间，金银绕丝点翠金簪，垂下那长长的流苏，随着她的步伐轻轻摇曳。
灿如白日初出照，皎若明月舒其光。
只见她五官精致，皮肤白皙，以青黛淡扫蛾眉，一泓秋水明眸，睫如鸦羽低垂，身着一袭浓紫微红的宫装，饰带层层叠叠，飘然若神女，暗香浮动。
裙摆之下是一双莲花纹的绣鞋，鞋尖微微翘起，镶嵌着珍珠与翡翠，仿佛每走一步就有莲花绽放，珠光宝气，夺人心神。
她行至皇帝身前，袅娜拜倒，身后拖尾肆意绽放，如那花中名品的魏紫牡丹，凝香秾姿、艳绝翘楚。
“臣妾参见陛下。”
说罢，她抬了眸，不躲不闪，直勾勾地看着皇帝。
他亦垂眸，看着她。
似回到片刻之前，她在他的掌控之中，香汗淋漓，柔弱无骨地屈倒，脸上一片艳丽。
一双眼眸亦是这般看着他，似能滴出水来……
正是那“映叶多情隐羞面，卧丛无力含醉妆”。
谢不归面容稍霁，心口哽着的那口气因她一个眼神便散了，低沉道：
“你来了。朕有事要问你。”
“陛下请问。”
“是你给穆王世子下的蛊吗？”
这问题。
就像是在问一个精神失常的人，你有病吗。
便连景福都紧了紧腮帮子，生生憋住了一口气，偏偏陛下的神情极为严肃，半分不像是在说笑。
“陛下，这……臣妾怎么会给世子下蛊呢？于情于理，都说不通呀！”
贵妃的声音里带着颤抖，她眼尾迅速泛红，晶莹的泪水几乎要夺眶而出：
“这几日，世子的乳娘对世子看管得极为严密，寸步不离，就连喂食都不让臣妾接手，防贼一样防着臣妾，滴水不漏。莫说臣妾压根不通巫蛊之术，便是臣妾有那个心，也没有那个作案的时机呀。请陛下明察。”
说罢，那滴眼泪终于滑落，沿着下巴坠到地上，泪水如那断了线的珍珠，从她发红的眼眶中跌出，扑簌簌落个不停。
“朕并非疑你。”
谢不归声音更低了，抬手，似是想给她擦去眼泪。碍于眼下人多，且片刻之前，二人还在床上吵得不可开交……
那一只修长的手，便搁在腿上一动不动，手背隐隐凸显出青筋：
“只是皇祖母言之凿凿，朕不得不宣你前来，问个究竟。”
太皇太后：“……”
“陛下，奴婢有话要说，”
忽然，乳娘的声音响起，她跪趴在地，颤抖道，“奴婢虽尽心尽责，对世子照顾有加，寸步不离，但总有些时候，奴婢不得不离开片刻。或许就在那时，贵妃娘娘寻到了机会，对小世子下手！”
“嗯，似乎有些道理，”
谢不归不甚关心地说着，手终于落到芊芊脸上，却未擦去那泪，而是在她滑腻的脸边轻轻抚弄，明明是极不正经的举动，却因那张清冷的脸而让人觉察不出异样。
芊芊忍着男人的触碰，一双眸子直勾勾看向那乳娘，眼里半分情绪也无：
“你可知攀咬皇妃，污蔑主子，是何罪名？”
乳娘不敢直视她的目光，只调转身子，分别朝着太皇太后、陛下磕了一个头，“奴婢不敢妄言，只是实话实说罢了。奴婢确实看到贵妃娘娘在世子中毒前，曾与之单独相处过。”
芊芊听罢，也不急着自证，而是将脑袋轻轻搁在了皇帝的膝头，那流苏沿着她的鬓发，垂到他的指尖，真真是那婉伸郎膝上，何处不可怜，“陛下……臣妾没有。陛下若是仔细想想，便知她这话漏洞百出。满宫皆知，臣妾与您感情甚笃，恩爱有加。就连片刻前，臣妾都还在尽心尽力地侍奉陛下……”
她刻意说重了“尽心尽力”四个字，如此深夜寂寂，而陛下片刻前确实待在那长门宫，这帝妃独处能做些什么……忍不住叫人浮想联翩……
这骤然暧昧的气氛并未打断芊芊的思绪，她眸子一转，继续说道：
“臣妾今时今日，位至贵妃，地位尊崇，为何要铤而走险，给一个丝毫威胁不到臣妾的孩子下蛊？就因为对另一个女人的嫉妒？未免太可笑了。说句不好听的郑娘子无名无分，小世子亦是其与亡夫所出，臣妾蒙受圣宠，独承雨露，早晚会为陛下诞下皇嗣，何必多此一举，对穆王世子下手，自毁前程？”
“想来便是一个蠢出生天的蠢王八都不会如此行事罢……”她懒懒地依偎着皇帝，细白的指尖在皇帝的腿上画起了圈，“可见幕后之人对陛下英明的低估，陷害臣妾之手段的拙劣。”
“陛下最知道了，臣妾才不是那种笨蛋，”
她红唇轻启，吐息如兰，隔着布料尽数洒向他，一双眼儿如钩子般望着男人，娇声道：
“陛下也相信，臣妾不会那么做的，对不对？”
谢不归喉结一动。
他捉了她那只作乱的手，眸光深深地凝在她唇珠之上，便是这张嘴叫他又爱又恨。几句是真几句是假，怕也只有她自己知晓了。
望着这一幕，所有人都想到了一个词：恃宠而骄。
但若不是陛下纵容，她又如何能这般句句带刺——字字珠玑？
太皇太后的脸色，亦是难看到了极点。
她没想到如此紧张的时刻，如此肃穆的宫廷，此女竟敢如此，在她的眼皮子底下勾引她的孙儿，如此狐媚如此浪.荡……
简直是妖孽！
太皇太后忍无可忍：
“皇帝，你今日若不处置了她，便是对祖宗不敬，对皇室的背叛！”
皇帝手轻抚了下女子的下巴，指尖摩挲着那片滑腻，淡淡道：“若朕冤枉好人放过真凶。那才是对祖宗的不敬，对皇室的背叛。”
太皇太后一时语塞，不仅是被皇帝坚决维护南照妖孽的态度所震慑，更是被皇帝一反常态的叛逆所激怒，他以为摘掉一个顾家和一个郑家，便能忤逆不孝，与整个宗室抗衡了么？！他不要忘了，他的皇位是怎么来的！
就在这剑拔弩张的时刻，一道细微的嘤咛声响起。
白露惊喜地扑上前：
“娘子，是娘子醒了！”
郑兰漪似乎刚从痛苦的梦境中醒来，乌发披散，唇瓣干燥，脸上还带着汗珠。她环顾四周，第一句话就是：
“悠然呢……”
“世子，世子还在昏迷……”白露哽咽。
“皇祖母……陛下……”
她像是终于看到了皇帝和太皇太后的存在，挣扎着就要起身行礼，却被太皇太后阻止，“令皎，你身子弱只管躺着就是，有什么想说的，说罢，皇祖母替你做主！”
老人脸色和蔼，似乎真是个疼爱孙媳妇的长辈，全然不见当初郑兰漪被挟持时，她让对方去死时的冷酷狠辣。
郑兰漪白着脸，躺在白露的怀里，眼下那滴泪痣都在微微发抖，她声音微弱但坚定：
“陛下，臣妾有一个线索，要告诉陛下……”
“除了贵妃娘娘，还有一个人，曾经接触过小世子。”
芊芊的心中，猛地一沉。
此言一出，皇帝和太皇太后同时看向了郑兰漪，气氛再次紧张起来，如同紧绷的琴弦。
郑兰漪安静了一会儿，方才缓缓说道：
“陛下可还记得，那南照使臣，巫大人？”
“那日，妾身抱着世子求见陛下，此前巫大人便曾靠近过妾身。甚而，出言讥讽……”她哀伤道，“此事，钦天监项大人可以作证。”
白露亦是道：“陛下，奴婢也可作证！当初陛下在含章殿接见使臣，我家娘子便与那南照使臣打过一次照面。对方不仅出言不逊，问及一些女儿家的私事，还说了奇怪的话……”
“那南照奸人辱没娘子，便是辱没穆王殿下，辱没穆王殿下，便是辱没皇室！”白露愤恨道，“许是因娘子不以为意，未曾受他所激，没有给他好脸色……他便怀恨在心，下蛊暗害小世子！”
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