“是你吗？”
“卿好，是你在哭吗？”
是你在撕心裂肺地哭泣，想让娘亲最后再保护你一次吗？
她太用力，手指深深陷入了泥土，尚未愈合的伤口开裂，留下道道触目惊心的血痕。
瘆人至极。
“这戚妃……”
“莫不是疯了？”
“快。快把她拉开！”
翠羽尖叫一声：“不许！不许动小主人。滚开，都滚开！”
争执间，锋利的斧头差点割伤她的喉咙，拿着斧头的小太监吓得脸都白了。
另一名年长的太监被她吵得烦透了，使力一推，翠羽整个人跌倒在地，头磕在石头上。
“翠羽！”
看到这一幕，芊芊突然从情绪中强行抽离，她撕心裂肺地喊着，几乎是跪爬着爬向那瘦小的身子。
“翠羽，不要。”
……
“……翠羽？”翠羽苍白的脸上全都是血，闭着眼，好久都没有声息。
芊芊大脑一片空白。
她的双手颤抖着，探到翠羽鼻下，一缕气息尚存，喜极而泣：
“你别怕，你别怕，我会救你的，我一定会救你的。”
翠羽费力地睁开眼，虚弱地笑：
“小主人，小主人别哭。翠羽不疼，翠羽还要保护小主人，跟小主人回家……王上等着小主人，等着翠羽呢。”
那太监慌了神，他也不想闹出人命：“戚妃娘娘，快些将人送去太医院吧……”
-
太医院
她来得不巧，太皇太后病情反复，大半个太医院的人都被请去了。剩一个心宽体胖的太医，正在誊写方子。
上面人吩咐过了，小打小闹的都不用管，只要人不死就成。
满屋子血腥味，他却眼皮都没抬。
“伤的不轻，得先止血。”
他语气冷漠，“但按照娘娘的份例……只怕用不起这般名贵的药材。”
一阵银饰哗啦声响起。
“这些，这些，这些够不够？”
芊芊把银钗、银簪，就连绣鞋上那一对儿银蝶全部都拆下，一股脑地推向那胖太医。
都是纯银，份量不少。
芊芊来得匆忙，值钱的东西带得不多，忐忑地望着太医，忽然想到那锦囊。
若是那锦囊还在，还在就好了。
自己的手艺是什么水平再清楚不过。
那一个锦囊，不说用料，单是那南照传承了千年的绣艺，都是无价之宝。
光那一个锦囊，就足以买下大几车名贵的药材。
芊芊从未有此刻这般的感受，落到如此局面，跟谢不归有脱不开的关系。
他是这一切的始作俑者。
痛恨？还是怨愤……当务之急，是救翠羽的命。
她只屏着呼吸，低声说：
“我可不可以先赊着。我绣工极好，什么绣法我都会，失传的双面绣我也会。您转手出去能卖不少钱。”
太医犹豫起来，一咬牙，说：
“罢了，罢了，瞧你也怪可怜的，方子在这，自己抓吧。”
那太医拿起药箱匆匆起身，把银饰统统收归怀中，朝她随意拱手，“郑娘子平安脉还没请，微臣便先告辞了。”
芊芊没理会他，抓起方子。
上边字迹潦草，好在凭着从前在南照自学的草药知识，也勉强认得几个。
那几味止血、去腐生肌的草药，恰是最需要的。
室内昏暗，芊芊一个格子一个格子地翻找着。
一排排高大的药柜，每个柜子上都刻有药材的名字。
拉开抽屉，里面整整齐齐码着瓷瓶或是纸包，上边贴有字笺，密密麻麻看得人头昏。
要在这浩如烟海的药材中找齐需要的几种药材，无疑是一件非常考验体力、意志力的事。
女子头发凌乱，衣衫不整，面容却专注而沉静，有条不紊。
直到将药材全都找齐，后背也已湿透，就在她合上柜子的一瞬间——
一个颜色比其他都深的檀木柜，吸引了她的注意。
柜子表面雕刻着栩栩如生的莲花纹，配有一把精细的锁具。
刻着药材名字的地方，明晃晃两个字，如针一般刺进她眼底。
“却死”
……
在水阁
白露脆生生地说：“堂前屋后都种上娘子最喜欢的兰花，可好？君子兰，牡丹，都是长寿吉祥的花，尤其是这合欢，象征着夫妻和睦，琴瑟和鸣……陛下对娘子真真儿是上了心的呢！”
郑兰漪若有所思：“桃花不吉吗。”
“桃花又称短命花，自然是很不吉利的，当然要早早地除去了才好。”
闻言，郑兰漪端起一盏茶，看向身畔之人。
她的手纤细而修长，肤如凝脂，腕间佩戴的玉镯，是空灵碧透的春水绿，随着她的动作轻轻摇曳。
白露看着只觉养眼，心道陛下定然也是喜欢极了的。
“陛下请用茶。”郑兰漪声音婉婉。
谢不归视线落在她的玉镯上，眼前却浮现出另一只手腕来。
每到秋天，那只手便格外的苍白而细，似世间最后一朵莲，纵使纯洁慈悲，也再留不住上一个夏天。
未戴饰品的腕，伶仃素净到寡淡，连往日最爱的银铃钏，都尽除了去。
唯有洁白的纱布缠绕。层层叠叠，如冬日未融的雪。鲜血渗出，似那雪里红梅，无尽空白里落一片鲜红。
他的心脏忽然一抽。
郑兰漪还在那等着，谢不归身子微动，修长白皙的手从描着金线的袖袍中伸出，那盏茶，终究是被他接了过去。
她略松了口气，眼角余光带过，白露即刻意会，跪地道：
“陛下怜惜娘子，不知可愿成全娘子的相思之苦？”
郑兰漪掩口，咳嗽起来，“陛下面前胡说什么。住口。”
“娘子！您为何不与陛下明说。您思念世子，时常夜不能寐，半夜哭醒……”
“是么，”他喝一口茶，淡敛的眸没有情绪。
郑兰漪：“就快要到那孩子的百日了，不知陛下可否开恩，让妾身见一见孩子？”
男人沉默着。
正当郑兰漪以为他会拒绝时，“既是大哥的孩子，朕自当视若己出，便接进宫来陪你吧。”
他缓缓道：“时候不早，朕还有政务，便不多留了。你身子不好，早些歇息。”
“奴婢恭送陛下。”
谢不归起身离开后，郑兰漪盯着那一盆一盆娇艳的花，手搁在膝盖上，如云袖纱被风吹得扬起，本该光洁白皙的皮肤，竟不知何时，涌现出大片大片的红疹。
细微的刺痛和瘙痒传来，她猛地拉过衣袖，盖住了那痕迹。
郑兰漪忍耐着这份不适，视线不经意地掠过窗台上，郁郁葱葱的君子兰，脑海中突然掠过一幅画面。
那女子，坐在方才谢不归坐过的位置。一张脸笼在秋光里，苍白，却依旧生动嫣然。
蓝的裙，黑的发，干净的眸。
突然，郑兰漪的心中涌起一阵难以言说的，强烈的厌恶。
她低声说：
“白露，去，把所有花都给我扔出去。”
“所有？”白露惊讶。
“我说的话，你听不懂么？”
“是，奴婢这就照做，”一向温婉的娘子，从未有过如此情绪，白露小心翼翼问：
“可是娘子，这、这里里外外光秃秃的，也不好看呀？”
郑兰漪情绪慢慢缓和下来，抚摸着手镯，那唇畔的冷笑一闪而逝：
“那便种上蒹葭。”
秋水伊人，隔着茫茫的蒹葭，可望而不可即。
这蒹葭，一向都象征着，男女之间，不可逾越的天堑。
陛下只略坐坐就走了。
莫非娘子是在向陛下……表达内心的不满？
白露回想娘子跟陛下在一起时的画面，十分养眼，两个神仙模样儿的人，天生就该在一起，却不知为何，陛下迟迟不碰娘子的身子。
宫里嬷嬷都说，似陛下这般血气方刚的年纪，不可能忍得住不亲近心爱女子的。
或许，陛下打从心底里便尊重娘子，爱护娘子。
想等着昭告天下，给娘子一个位分，再让娘子侍寝也说不一定？
-
长门宫
翠微额头包着纱布，声音嘶哑：“娘娘您要是有什么吩咐，就喊奴婢。”
芊芊摸摸她的脸：“别说话了，快睡吧。”
“翠羽怕娘娘叫人欺负了去。”
“我有手有脚，做什么不成，况且宫中谁都当我这是阴邪之地，人人避之不及，又有谁会特地来找我麻烦呢？”
芊芊说这话时并无落寞，完全是以淡淡陈述的口吻，说着一个事实。
翠羽见她面容无恙，这才放下心来。
“我的全副身家可都花干净了，你可要快些好起来，”芊芊笑道。
“知道啦，奴婢定会好起来，到时候咱们给院子里那几个坑填上，奴婢去采买些种子，也不让院子里坑坑洼洼的难看。小主人你说种点什么好，是花呢还是竹子？”
“种些萝卜白菜吧。”
毕竟她现在是两袖清风，穷得很。
宫里又都是见人下菜碟的货色，一日三餐见到点荤腥都难。出宫的密道还没找到，如果活活饿死在冷宫里，那可就真成了笑话。
翠羽也笑起来：“小主人，您不伤心啦？”
“逝者已矣，”芊芊下意识地摸了摸怀里装着却死虫的陶罐。她抬眼，温言宽慰：
“我已经看开了，你放心。”
翠羽这才放心地闭上眼：“只要小主人不再念着，不再恸着，不再将所有情绪压在心底，还能有笑出来的能力……奴婢便是豁出这条性命……也值得的。”
-
宫中御道，一座龙辇缓慢前行，仿佛一座古老庄重的神龛。
高居其上的人金质玉相，气质脱俗，却像是被供奉起来的神祇，与外界隔绝，透着一股难以接近的孤高。
景福随侍一侧，暗暗一窥，看到帝王手里，正握着什么在缓缓地摩挲。
玉白的手衬得那抹红愈发鲜亮，蝴蝶花鸟环绕其上，在他五指之中，如把握着一颗血管缠绕、怦怦跳动的心脏。
景福心中一惊，忙垂下头去。
脑海中掠过数个时辰前，含章殿，那争执的一幕。
大殿之中，帝王高居主位，文武百官分列两侧。
礼部侍郎率先跪地，高呼：
“陛下！佛门倡导慈悲为怀，劝人向善，对于稳定民心、教化百姓意义重大，若是骤然灭佛，恐会引发动荡和不安，甚至激起民变，
还望陛下三思！”
帝王白衣金冠，面沉如水。低垂的视线像是在俯瞰寰宇，又像是在回避着什么、那双冷漠的眼睛里不见芸芸众生，也不见一分半点的人情冷暖，
“朕自践祚以来，江山动荡，风雨飘摇。前朝留下的弊病，当权者大型佛教，朝廷腐败丛生，权贵多与僧侣勾结，败坏朝纲，滥用权力建造佛像宝塔，役使民众数万，采集木材石料于江河山岭之间，耗资万亿，致使国库空虚民不聊生。”
“此风不刹，国将不国。”
他声线清冷，每一个字都遥远得像是从天边传来，回荡在空旷的殿堂之中。
话音落下，一绛红衣袍的青年，举芴板出列。
此人名为项微与，乃是大魏钦天监，同时也是一位道教徒。
项微与年轻挺拔，面容俊秀，举手投足似有纤云绕袖，道骨仙风。一颗醒目的朱砂红痣居于他眉上正中，宛若丹霞映日：
“前朝重佛，律法中更规定，寺庙僧人不纳税不服役，且多占良田美宅，与百姓争利。若能推行，便能减轻百姓负担，是造福社稷之举。”
“前几日，在大觉寺抓获了数名前朝余孽。佛门之势力，与前朝之基业，相依为命，犹若两木交柯，根脉相连。欲除其一，必先连根拔起，方能绝其再生之机。”
“灭佛杀僧，势在必行。陛下之令，微臣愿效犬马之劳，身先士卒，帮助陛下成此千秋伟业。愿随陛下共济时艰，以图社稷之安，天下之治！”
窃窃私语声响起。
唯一没有开口的，是户部尚书。
他在心中飞快地算了一笔账。
前几日底下的人呈上了名单，全大魏无敕额之寺院大约有三万余所，若能收购佛像铸钱，必然能大大减轻国库的负担，陛下决策中，愿意还俗的僧侣免死，服兵役，以增加国家兵源，对抗虎视眈眈的北凉。
陛下的这一步棋，是一步险棋，可若一旦做成，那将是前无古人、后无来者的大功绩！
想到这里，户部尚书手微微发起抖来，激动和兴奋溢于言表，脸都红了。
礼部侍郎仍有异议：“佛法之善，岂能因少数人之恶便全盘否定？佛寺中仍有许多清修之人，他们都是无辜的性命，还请陛下三思。或许会有更温和的手段达到目的！”
“此举决非长久之计，千百年来人们心中的信仰一旦被摧毁，将难以复原，后代史书又该如何评说？”
一旦屠杀寺院，逼死僧尼，必在史书上，留下那残忍、暴虐之名。
君臣争执不下，如同两股激流碰撞，殿中的气氛紧张到了极点。
良久，帝王冰冷的声音响起，如同刺骨寒风，刮过每一个人的心底：
“后史如何评说，朕并不在意。爱卿须知，菩萨低眉也有金刚怒目。非常时期唯有以非常手段，才能快速达到目的。朕为大魏长治久安，必然采取铁血手腕，不容异议。”
“退朝。”
帝王语罢，拂袖而去。
“融佛焚经，驱僧破塔……”散朝后，景福听见两名臣子窃窃私语，
“陛下锐意变法，雷厉风行，我等感佩。然为求变法，竟大义灭亲。大觉寺中，陛下的生父还在其间修行。待至亲亦不徇私，此等决断，实令人惊诧不已。”
他口中的当今天子生父，便是谢家前任家主，谢明觉。亦是身死南照的谢晋将军的嫡出长子。
“虽说一入佛门，尘缘尽断，名利亲缘皆可抛。但为人子，能将屠刀挥向父亲。此等冷心冷清，还是叫人不寒而栗……”
“二位大人，慎言。”
景福出声提醒，那臣子见到是他，知他一团和气，又简在帝心，便试探道：
“公公，容在下多嘴一问。陛下此举，莫非真如传言……有郑娘子的缘故？听闻前些日子这位娘子落发为尼，引得陛下震怒……才有了今时今日这一出。”
郑兰漪已为人妇，众人却以娘子相称，要知道她的夫君，早已被追封为穆王。
其中深意，不言而明。
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