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他从黑色的斗篷底下伸出他那只黑色烟雾般的手，并在妮娜面前展现了那只手确实可以像烟雾一样随意变化形状的能力。
妮娜将这一细节记录下来，暂做保留，“在入住期间，你愿意接受采访，并将采访内容以及你的个人形象在网络平台公开吗？”
文森特那变化多端的手僵了一下：“什么？等等，网络平台是什么？公开……是说，上电视或是报纸吗？”
妮娜看着他疑惑又紧张的“表情”，意识到这位魔物与社会的脱轨也许比自己想象的还要严重。毕竟五十年前的互联网技术才刚刚萌芽。
“没错，类似于登报，或是上电视。”她的指尖在键盘上左右摇晃，“你和我都能从中获得好处。不过你不喜欢的话，成为公寓的清洁员也是一个支付房租的代替方案。”
“我会把这里打扫得非常干净。”文森特说。
妮娜决定给他一点适应“现代文明”的时间。
“好的，房租的问题已经解决了，继续刚才的话题，”她顿了一下，“你理想的住所是怎样的？”
文森特的手指重新流动了起来，与他藏在斗篷底下的另一只手交缠在一起，“一个明亮的房间，通风，充足的日照，有一扇可以看见星星的天窗，一张坚硬的矮床，最好是水泥的。”
“需要一扇天窗，看来你也得住在二楼，我想208的光照条件应该是最好的，它是边套，可以在两面开窗……208室，一张呃，水泥床。”妮娜对着某件魔法道具吩咐起来，“对了，你喜欢什么颜色的墙壁，什么样的地板？”
文森特脸上的小圆片消失了，大概是闭上了眼，过了一会儿，他说：“当然是白色的墙壁，以及白色瓷砖的地板。”
妮娜不知道这种对通透感的热衷是巫妖的普遍爱好，还是文森特的个人品味，如果是前者的话，一定也是一个会让人感到意外的魔族小知识。
毕竟这个种族看上去实在太像一条影子，可这位住户看起来却如此喜欢亮堂的环境。
“我带你去看看房间吧。如果你喜欢，今天就可以在这里住下。”
*
比起薇薇安在看到她的房间时那种毫无保留的兴奋，文森特则显得谨慎一些。
他脸上的小圆片在房门被打开的瞬间放大了整整一圈，可那看起来并不像是一种高兴的情绪。
“白色的墙，白色的地，水泥的床，两面通风，一扇天窗……”他像是吟唱咒语一样说着一些整齐的排比。
“怎么了？你不喜欢吗？”妮娜问。恶魔城忠诚地复原了她提出的要求，而她的那些要求则是对文森特的完全复述，这其中应该没有产生差错的余地。
“斯特尔小姐，我不相信一个廉租公寓里会正好有一个与我梦想的居所一模一样的房间，简直像一个陷阱。”文森特说，“这太奇怪了。我不敢相信。我甚至怀疑连那个魔女都是同你串通好的。可是我哪里有让你们大费周章欺骗的价值？”
魅魔们之前也这样说过。
大概是听到了走廊上的动静，好奇的薇薇安从201室的房门里探出头来，向这里招了招手。
“斯特尔女士，你身边站着的是我们的新邻居吗？噢，天啊，居然是一位巫妖先生！”
她将头缩了回去，对屋内喊道：“拉弗尔，快来看，是大巫妖。你记不记得我们有多久没见到过一个活的巫妖了？”
“她也是这儿的租客？”文森特似乎稍微变得冷静一点了。
妮娜点点头：“她和她的伴侣在这里租了一个房间。”
“如果他们愿意去监狱看看的话，他们会见到数不完的巫妖。大巫妖，小巫妖，够他们看上好几天的。”文森特说，“斯特尔小姐，请准备合同吧。我决定在这里住下来了。我会是一个合格的清洁员。”
而妮娜在心里策划起了下一期科普主题。
巫妖的话题性远远比不上魅魔，但是由于在日常生活中很少见，未必不能博得关注。
第015章 监狱探视
*
在安顿好文森特的次日，妮娜按照他给出的地址找到了那座可能关押着乌瑟的监狱。
除了身份证件之外，她还把从教务处那儿弄到的担保材料也打印了一份，以备不时之需。她第一次来这种地方，万幸监狱的人比她预计的要好说话。
“你怎么会和一个魔女扯上关系？他们可是一个同时遭到人类和魔族排挤的种族。”狱警在带她前往会面室的时候好奇地打探了一句。
“他是我大学的辅导员，给过我不少帮助。我想他不是一个坏人。他是怎么入狱的？”妮娜也顺便打听起来。
狱警摇了摇头：“魔女的事情只有贵族院有权管理，我们只负责看押，也不知道他是怎么得罪了那些大人物。”
“千万别是达尔·达曼从中作梗。”妮娜自言自语道。
她被带到了一间过道十分狭窄的房间，一个和这个狭窄房间相匹配的狭窄座位前。
面前是一面玻璃，玻璃上镂着几个洞，好让声音能够互相传递。
玻璃后是一个空荡荡的房间。在她坐下后不久，房间门就被打开了，一个狱警带着他的犯人走了进来。
乌瑟终于换掉了那身乌鸦般的衣服，换上了一套仿佛病号服一般的蓝白相间的服装，这让他整个人看起来都淡得像是随时都会溶解在空气里，从袖子下面露出的皮肤上留有淤伤。显然是吃了一番苦头。
这让探视者感到不安。
乌瑟在玻璃前坐下，疲惫的声音从玻璃上的洞孔传了出来：“你怎么来了？”
妮娜说：“我发现你的校内邮箱被注销了，有点担心……没想到你进了监狱。”
乌瑟皱眉：“都是你害我进了这种鬼地方。”
妮娜先是一惊，而后小心翼翼地问道：“我在不自觉的情况下对你做了什么不好的事吗？”
“我不该和你扯上关系，你也不该来这儿看我。”犯人答非所问。
“可是你让文森特去了我那儿。我还以为那是一个求救信号。”妮娜说。
乌瑟露出了一种无语的表情，妮娜已经能反过头来将其理解为一种词穷——也就是说，她自作主张的理解很可能正是这位魔女不齿直言的真意。
妮娜想了想：“你会进到这地方的缘由和我有关？难道是因为传送阵的事？我听说魔女在没有得到七贵族允许的情况下不能擅自使用魔法。但那时候你是为了救我才——”
说到这里，她突然停住了，她回忆起那天被邀请函打断的思路。
“你的魔法能力应该已经被七贵族封印了，你是如何使用瞬间移动的？是利用了魔法媒介吗？如果是这样，七贵族就没有理由将你关起来了，他们没有规定魔女不能使用魔法媒介。”
乌瑟的表情破天荒地显露出一丝动摇。
妮娜注意到他在用余光瞥视站在门边上的那个狱警，于是她猛地闭上了嘴——尽管不知道方才那些话有哪里不对，但她隐约觉察到再说下去可能会触及一些不利于乌瑟的话题。
“我还是不要胡思乱想了。你究竟犯了什么错？如果当真和我有关，也许我可以找一些法学院的同学商量对策。”她说。
乌瑟的嘴角抽动了一下，但神情与刚才相比稍微松弛了一些。
“我还是那句话，先管好你自己的事。想必你已经从大巫妖那里听说了关于这里的事，总之如今我没有性命之忧，呆在这里对我来说未必不是一件好事。你不要再来找我，我就谢天谢地了。”
他试图轻描淡写地略过监狱生活的艰辛之处。
“你不能放任社会对你们的羞辱和偏见，如果不尝试着反抗的话，就什么都不会变好！”妮娜突然激动起来。
“但反抗可能会让事情变得更糟。”乌瑟奇怪地看着她，然后摇了摇头，刻薄又语重心长地说道，“你应该为你是一个人类而感到庆幸，而不是挥霍这个身份带给你的好处。你最好像一个人类那样，彻彻底底压榨你那几位租客的价值，而不是异想天开地去给他们谋求什么社会福利——否则你会把自己整进泥潭里的。”
妮娜说：“我已经下定决心要做些事情了，不能因为畏惧失败就裹足不前。”
她的家庭既不完整也不富裕，但至少可以通过合法劳动赚到足够维生的金钱。
她在社会上遭遇过不少刻薄的对待，但也有愿意对她释放善意的朋友和长辈。
可如果一旦失去“身为人类”这个简单的前提条件，上述的那些让她平安健康地成长至今的“但是”也就不可能存在了。
但事到如今，她没法置身事外——尤其在情感上。
“如果我哪天真的掉进了泥潭，这一切的起因也是你。如果不是你那么‘积极’地让我参加比赛，事情也不会变成现在这样。”妮娜说，“不过我当然会小心，尽量让自己不掉进去的。”
乌瑟凶巴巴地瞪了她一眼：“你本来就是那种多事的好奇心重的性格，这可不是我的错！”
“我知道，你想帮助我。”妮娜一句话将他堵了回去。
离开监狱，妮娜觉得心情似乎轻松了不少，这倒是件怪事。
她决定回一趟学校，看看有没有关于乌瑟入狱的蛛丝马迹。
后勤部门的工作日志里没有提及传送阵的事情，也没有近期的事故或维修记录，从故障发生那日至今的档案里没有值得怀疑的地方。
人事部门显示乌瑟走的是正常离职程序，并非被学校开除。也就是说，他是在离职之后再进的监狱。
要么是他在离职之后做了什么违法犯罪的事，要么就是他知道自己即将度过的牢狱生涯，为了不给雇佣单位造成麻烦，所以提前解除关系。
考虑到乌瑟背后应该是管制着所有魔女的七贵族，他提前知道自己要入狱的可能性比较大。
“乌瑟先生的办公桌已经清空了吗？”
“应该。不过你可以自己去看看。你问这个做什么？”
“我把一份比赛资料留在他那儿了，我自己没有备份，所以想来碰碰运气。”
“噢。虽然找到的可能性不大，但……还是祝你好运。”
人事部门的负责人看起来并不知道乌瑟提出离职的原委，又或许她根本就不清楚乌瑟到底是谁，总之妮娜小小地撒了个谎，就轻轻松松获得了查看办公桌的许可。
到达经济学院的办公大楼时，正是午餐的餐点，办公大楼人去楼空，辅导员的办公室也同样看不到一条人影。
这让妮娜省去了解释的功夫，径直在那张空空如也的办公桌上找了起来，结果当然一无所获。那位辅导员像是从这张桌子上抹掉了有关自己的所有痕迹。
就在这时，窗外突然闪过一道黑影，就像一只巨大的乌鸦从窗外掠过——如果在以前，妮娜一定会相信那就是一只大乌鸦，但现在，她几乎是直觉般的意识到，刚刚从窗外经过的黑影是一位魔女。
她的身体已经抢先作出反应，直接从窗口翻了出去——幸好辅导员的办公室在一楼——追在黑影身后。
她很快就发现，黑影也在追人，追一个和他一样浑身黑乎乎的家伙。他对目标过于关注，以至于没有发现自己已经被人跟踪。
三个你追我赶的人前后拐进教学楼之间的一条狭窄的通道。
跑在最前面的人一定不习惯校内的格局，否则不会跑进一条死胡同里。在这种地形条件之下，只有掌握飞行能力才有可能逃出生天。
而一路追赶她的魔女散发出胜券在握的气势，步伐稳健地向那座U字型的墙角逼去。
妮娜躲在围墙的转角后面，探出半颗脑袋，想要看个究竟。
“别过来！”被逼进墙角的少年喊叫起来。他看起来有十四五岁，但似乎还没有经历变声期。
追赶者对这声徒劳的喊叫置若罔闻，抬起了一条干瘦的胳膊，藏匿在掌心的魔法回路正在施展立场。
唰！
黑气萦绕的锁链展开的瞬间，有什么东西向天空一跃，遮挡了那些肆无忌惮的阳光。一大团黑色的物体像一堆纠缠在一起的垃圾袋一样漂浮起来。
被逼到绝路的少年居然真的长出了翅膀。
妮娜立刻明白过来，那不是一个人类，而是一个兽人。
魔女的掌心扬起海葵一般的触手，直接锁定了半空中的目标，从四面八方向上包围。
它们各自有着尖锐的前端，并不打算将那个长着翅膀的兽人活捉，而是要将他活活刺穿。
兽人的速度更快一步，他一口气冲上了十二层高的楼顶，最后一次挡住阳光，然后翻过天台，消失在视野之中。
刺眼的光线立刻横冲直撞地落在这片U型区域的草地上。随阳光一起落下的，还有不起眼的红色液体。
魔女意识到自己上当了。
兽人将他诱进这个角落，并非慌不择路，而是是为了替争取逃跑的时机，之前的追逐战全是为了试探他的能力——看看他会不会诸如瞬间移动之类的位移魔法。
在得到否定的结论后，这三面围堵的高墙就成了兽人绝处逢生的筹码。
躲在一旁的妮娜也看穿了这一点，不由自主地为兽人的精彩表现暗暗喝彩。
“什么人？！”魔女注意到窥伺的视线，那些危险的触手瞬间改变了方向，直向墙角呼啸而去。
而妮娜赶在他回头之前，就已经缩回脑袋逃之夭夭。
这可是光天化日之下的大学校园，只要能逃到开阔热闹的地方，纵是魔女也不敢当众杀人。
回到老城区的街道时，阳光已经不再那么热烈，就像这条暮气沉沉的街道本身一样，让人产生慵懒的倦意。
从连接大路的一条只有不到两米宽的窄巷返回罗德里斯公寓时，妮娜看见了堵在巷道当中的那一大团乱七八糟的黑色物体。
“真是的，这年头怎么还有人乱丢垃圾……”
她走上前去，打算喊文森特下来帮她一起清除这些有碍观感的杂物。
那团垃圾袋在她脚下猛地抽搐了一下，一张脏兮兮的脸从里面露了出来。
第016章 第三住户
蜷在巷子里的不是巨大的垃圾袋集合体，而是刚才在学校看见的那位兽人少年。
不知道他被伤到了哪里，露在外面的皮肤上沾着血迹，剩下的则被那身漆黑的衣服和漆黑的羽毛挡住了，看不清楚。
如果没有明显的风险因素，妮娜会很乐意让自己的公寓多一位客人，但考虑到他正在被魔女追杀，事情就没那么简单了。
兽人也看见了站在巷子里的妮娜，露出了警惕的表情。但他似乎也十分清楚，不管这个人类要对自己做什么，现在的自己都没有丝毫反抗的能力。
他如同示弱一般小心地挪动了一下身体，一只翅膀逐渐缩小，上面的黑色羽毛也不断褪化，最终变成了一条胳膊。
他从仍保持着翅膀模样的另一只手下面摸索出一张纸片，看了一眼，然后用一种显然是强装出来的可怜的语气说道：“请问……这里是，罗、罗德里斯公寓吗？”
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