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——泰半的战事，都是由阿尔领导的。
“……是、是，这是当然的。”
弹压了不稳的军心，屋大维也出了帐，在海岸边观战。小庞培的船队多由小型战船组成，阿尔追不上他们的速度。尽管利用战阵锁死了战线，却捕捉不到敌人，只能眼看着小庞培又一次全身而退。
小庞培失了西西里岛，供应仅靠撒丁岛本地和抢劫海运所得，不能出岛登陆，军心也必是不稳的。屋大维背着手，抿起了唇。打消耗战，理论上耗不起的是小庞培才是，而不应该是背靠整个地中海的罗马。
要在这里认输和谈，屋大维不甘心。
晚上，屋大维去了阿尔帐中。
阿尔看就知道屋大维这是没想和谈的意思，想她给意见呢。她随手束起湿漉漉的长发，让奴隶给屋大维匀了一碗热汤，请他在边上坐下。
时值夏日，屋大维并不想喝热的……但没能抵住阿尔的视线，好歹是捧在手里喝了几口，暖胃。他从早上到埗至今，便亲眼瞧了三场突击战、开了四场会议，并没有用过餐。
“你有没有用晚餐？”屋大维皱着眉问。也上船打了两场的阿尔，同样不见得有时间用餐。
“我用过了。你再喝些粥再说吧。”阿尔随便应了声，转身将换洗的衣物交给奴隶，便又整理今日的战报，忙到没时间搭理屋大维。
便没看见闻言的屋大维顿住手，复又低头喝下暖意融融的汤，掩去唇边的笑意。
第27章
“阿尔，我不想和谈。”
“你得先搞清楚，是你不想，还是不需要？”
月上中天，阿尔的军帐内灯火仍未熄灭，与屋大维对坐着，就小庞培之战夜谈。
屋大维将手臂托在膝上，十指交叉，“是我不想。”
阿尔直接撇嘴，“你觉得现实是会随你所愿转变？”
“我不觉得有什么不可以。”屋大维一笑，“放心，我没疯。你和你的副将不也还没失战意。阿尔，我要知道现在的战况，以及你欠什么。”
阿尔拿过挂在腰间的短刀，手指摩挲着刀柄，“我本来是想将小庞培引到西西里岛决战，但被他识破意图，断尾求生，直接放弃西西里退回撒丁。坏处自然是没办法再引诱他过度扩张、乘虚而入；好处是，我们现在初步有了围岛的条件。”
“你欠足够的兵员。”
“这只是其一。其二是训练，罗马军队不熟悉海战，上了海就容易散开队形，这个问题不止是我方，其实小庞培也是。各船各自为战，愚蠢到不可思议。”
“所以，你还欠练兵的时间。”
“你能给我？”
“你所需要的兵员，我想都知道不少。你让我想想。”
屋大维眉头紧锁，双唇微抿。待得天色发白，他才再次开口。
“如果不要求兵员的质素，我可以短期内再给你添至少四个军团。”
“……”半睡半醒间的阿尔甩了一下头。没听错？
“不够的，就五个。只你别要求是熟练的老兵。”
“你别告诉我，你是想抽干意大利的青壮年？即便打胜仗，随之而来的社会问题只会更严重。”
“我知道。我不是抽公民，我打算将外省已经在实行的奴隶入军籍制现在就在罗马试行。特殊时期，正好减低公民们对此的反弹，既可解决眼下的兵源问题，也正好在战后释放一大批奴隶，解决奴隶过剩的问题，为我之后的经济改革铺好基础。”
阿尔一愣，然后用力地点头称许，“很好的计划。”
屋大维微微一笑，“至于练兵，我打算将阿格里帕调过来协助你。莱彼特在此战中的表现不过不失，没拖你的后腿已经是超出我的预期，但也到了极限。他再留在这里只会动摇军心，倒不如回罗马守城。”
“我们借了他的兵，没那么容易让他放弃到手的军功。”阿尔道，“这样吧，战利品必须留给我的麾下，但将我在西西里岛的战功让给莱彼特。”
“不行！”屋大维喝道，“你在罗马立足还不算稳，正是需要军功的时候，即便是阿格里帕都要比你有条件这样做。”
当个罗马将领是没问题的了，只是如果阿尔还要更进一步……阿尔转开脸，没说话。屋大维也一时间噤了声。不是谈论这个问题的时候。
“阿尔，你让我再想想。”
“嗯。”
暂且结束这天的谈话。
米西纳斯在罗马城代政，屋大维并不急于回去，便留在前线督战。打发莱彼特的事，米西纳斯倒是在信中给出了好方案－－最终，阿格里帕的副将守城，阿格里帕前来汇合，而莱彼特则是在屋大维和小庞培的岳父陪同下，担任使者，前去撒丁岛与小庞培和谈。
明是和谈，但屋大维集团都知道，这只是拖时间及支走莱彼特，阿尔和阿格里帕趁机赶紧练兵。
为了避免海上受小庞培的搔扰，阿格里帕提出陆地练兵。
阿尔一手扶在刀柄上，不可思议地问：“陆地？”
“只是熟悉基本的船型操作，减少他们水上的训练。”阿格里帕拿了根树枝，在沙滩上分画着几个练兵步骤，“定出常规动作，可以最快地将新兵训练上手，节省出操作战船的人手。登陆后，再由罗马精兵抢滩便是。”
“……你跟我来。”阿尔看看天色，然后一手拉着阿格里帕，一手将后面的屋大维挡在原地，“不是你。你给我留在陆上。护卫队！”
屋大维面无表情地被护卫队挟在岸上，望着阿尔和阿格里帕乘船出海。
不爽到极致。
但身在军营，他再无知都知道必须听从主将的话，便没有多加反驳。
然而，屋大维很快便亦知道阿尔不让他上船的原因了。只见天色突然黑下，大雨忽至，海上的风浪蓦地大起来，岸边的屋大维望着那远看小如黑豆的战船在海里载浮载沉的，有点想吐。
当初他也出过地中海，怎么感觉没这么恶劣？
天色没多久便又突然放晴。
回程下船后，阿格里帕的脸都青了。
“你还觉得陆地可以训练海军？”阿尔扶着刀，歪头。
海战跟乘船能一样，她就不至于仗着这点压着凯撒打了。单是在恶劣天气下站上甲板就不是易事。天色不会看、浪来了只会躲，这起罗马人出的什么海？
阿格里帕深呼吸一口气，站稳，然后肯定地点头，“啊！将操作步骤再拆分，陆地训练基本知识，最后再分批正式上船。这些前置步骤对大字不识的奴隶来说是必要的。”
“既然你坚持，我相信你，只有一点，”阿尔说，“你必须要留有足够的时间让他们练习出海，也要注意内海和外海不一样。我是不会让没训练好的兵员去送死的。”
“是，阁下！”
“再说说你送来的战船图纸。”
“是！这些大型战船是针对小庞培的小型船队……”
旁听阿尔和阿格里帕的讨论，屋大维眉间的结放松下来。他有预感，下一次，便是小庞培死无葬身之地的时候。
塞克斯图斯．庞培，屋大维从不叫他小庞培，因为他知道对方的心思－－想要籍由父亲的威名，以增加自己的威望。
安东尼就从不正经叫他凯撒。
屋大维自然也不会给塞克斯图斯．庞培这个脸面。
一整个秋冬两季，阿格里帕都在主理练兵，阿尔则是统理小庞培时不时的偷袭，保护来往的商船。莱彼特的和谈自然是无功而返，只他回来时分工已完，他的军队被交给阿格里帕统一训练，阿尔让莱彼特协助她轮替防守，算是分担工作，也是将人搪塞掉。
春季的第一场雨落下时，便是开战之日。
阿尔将统领海上的对战，然后由阿格里帕指挥抢滩和陆战，莱彼特压阵。因着压阵的兵员损伤会是最少的，自问已经捞足了军功的莱彼特倒也没反对。
临出兵前，屋大维叫住了阿尔。
阿尔并不想理会，没有回头，却还是停住了脚步。
阿格里帕乃至莱彼特都领着副将们退了出去，帐内只剩屋大维和阿尔。
屋大维走上前，踌躇半晌，抬起的手还是没能落到阿尔的肩上。他站在阿尔背后，紧抿着唇，望着身前甲胄整齐的她。熟悉的军营味道传来，仍然是屋大维不喜欢的马甲味道，臭汗、腥气不绝，这些屋大维曾经想她远离的东西，后来才发现是让她重新振作起来的良药。
阿尔西诺伊还是在战场上时方最耀眼。
“……你就决定了不回头看看我。”他低声问。
阿尔没说话。
但她到底是没离开。
屋大维便说了下去，“让你别受伤也是废话而已。”他苦笑一声，“阿尔，我不知道我要怎样才能让你相信我爱你，我也知道我总是让你失望，我……你就回头看我一眼好不好？”
阿尔还是没说话。就在屋大维以为自己这次还是不会得到任何回应时，阿尔的声音才响起。
“屋大维．凯撒，下一次，你能不能走到我的面前，而不是让我回头？”说罢，不等屋大维回答，阿尔便掀开帐帘大步走了出去。
－－不再放手将她抛下，亦就不必再求她回头原谅。
留在原地的屋大维怔愣住，然后紧握起双拳。
“好。”他说。
呜－－－－－战争的号角，响起。
围绕着位于意大利西部的撒丁岛，占据罗马的凯撒派，对最后的反凯撒派力量小庞贝发起了总攻，大军压向了撒丁岛笔直的海岸线。凯撒派的大型战船有序地排列，没留下让狡猾的小战船溜过的空间，庞大的体型辗碎各自为战的小庞贝战船。
见势不妙，小庞贝立即收拢战线，想退回岛上。
阿尔立即跟进，就着敌方的紧缩，收紧战列，形成包围圈，压阵的莱彼特将漏网之鱼也捕捉殆尽。在靠近海岸的时候，阿格里帕亲自领着精兵抢滩，三小时后，宣告全盘收复撒丁岛，小庞培自／杀身亡。
奠定胜局后踏上岛的屋大维，俯视着小庞培的尸首。
小庞培是个长相英气、仅比屋大维大上三岁的青年。
“……我延迟了攻击他主船的时间，对不起。”阿格里帕说。他故意留下了让小庞贝自／杀的时间。
没能献俘是有点可惜，不过，“没关系，阿格里帕，”屋大维笑了笑，说，“胜利是我们的，我的朋友。”
“凯撒－－－－－－－！！！！”在阿尔的示意下，军队喊响了凯撒的名号。
一如六年前，军神凯撒撃败了名将庞贝时，凯撒的名号响彻地中海。
屋大维抬起眼，转身，右手扶上了腰带，直面向他的军队。阿尔和阿格里帕站在屋大维身后半步处，旗手打出了凯撒的金鹰旗，而阿尔和阿格里帕的旗帜则有如拱卫般分立到金鹰的两侧。
被冷落在旁的莱彼特，眯起了眼睛。
第28章
在阿尔和阿格里帕护送屋大维回岸的当口，留在撒丁岛收拾战场的莱彼特，趁机让投降的小庞培旧部归降麾下，然后带着扩充了一倍的军力，要求屋大维割让西西里岛。
“……”屋大维的眼神亮得吓人，怒火翻天。
三领袖共治罗马，其实是三军／阀割据，其中再包含像小庞贝这样的零星势力。此战中莱彼特虽有功劳，但谁都知道西西里岛是靠阿尔打下的，论理该属于屋大维。
坐在下首的阿格里帕和阿尔对视一眼。
只怕在回罗马城以前，他们还得先收拾莱彼特。
“我需要时间考虑这个提议。”屋大维的声线看似平静，却恍惚下一刻就能崩掉。
莱彼特的来使自然知道这个提议的无耻，未有再紧紧相逼，低头应声退下。
军帐内一时安静得可怕。
“屋大维，”阿格里帕硬着头皮道，“他现在有十个军团。”
“不然我就不会留他的狗命。”屋大维说。他想了想，然后猛地站起来，“给我点十个最精锐的护卫，我要去莱彼特的军营。”
“不行！”
“不行！”
阿格里帕和阿尔同时反对。
“你疯了！”阿尔喝道，“你有什么想要跟莱彼特谈判的，我们去就是，你去什么！一军之主，这点自觉都没有吗！”
“我要现在白白丢了西西里岛给他，我还凭什么当你的主、当我麾下这么多兵士的主！”屋大维也低喝了回来，“你们先听我说，莱彼特这个白痴根本就不得军心，我就不信，他还拼得过'凯撒'！”
阿尔也站了起来，“你就他妈的根本只是吞不下这口气！”
“我当然吞不下！”屋大维的手在半空中用力挥了一下，“我现在要割让，下午就能成为整个地中海的笑话！”
阿尔和阿格里帕的脸色都极其难看。他们自然是想劝屋大维忍的，但屋大维也没错，忍辱负重也得分时候，这种在军团面前让出的利益，会让令屋大维威信尽失。他的民望大多是靠凯撒的名号撑着的，这段日子罗马城飞升的物价亦打撃着屋大维的形象，要这回还当了个孬种，后果不堪设想。
“那你想怎么做？”阿尔问。
阿格里帕也紧紧地盯着友人。
屋大维强压着翻涌的气息，沉声说：“将兵员拉过来。”
“嗯？”
“莱彼特这是将人当傻子耍。他让塞克斯图斯．庞培的旧部归降时，我敢打赌对方根本不知道是降给莱彼特个人，以为只是重归罗马麾下。 ”屋大维眨着亮到快要着火似的蓝眼，语速极快地说，“我就是要去揭穿莱彼特的谎言，让士兵选凯撒还是一个白痴！”
阿尔垂下眼帘。屋大维没说错，莱彼特应该就是利用罗马三领袖之一的身份，以代表罗马的姿态抢先将归降者收入麾下，凭的不是个人名望。
阿格里帕重重地呼出一口气，然后说：“我陪你去。”
屋大维一顿，“不行，你和阿尔留下……”
“我去。”阿尔说，在屋大维反对前打断他，“不是我自己一个，我陪你去。”她转向阿格里帕，“你就等同他的兄弟，假如屋大维有不测，替他照顾身后事便是你的责任，但我没这个责任。所以，你留下。”
帐内又一次静下。
良久，屋大维从书桌后走了出来，先是与阿格里帕大力地拥抱，再转向阿尔。
“好，我们一起去。”
屋大维握过阿尔的手，一同出了军帐。
点了十骑，他们便上马直往莱彼特的军营而去，阿格里帕望着他们的背影狠狠地咬了一下牙。
“全员，列阵！”阿格里帕怒吼。
他立即动员全军。要是屋大维死在莱彼特的军营，他绝对不会让莱彼特好过。
双方的军营距离并不远，十分钟后，屋大维一行便勒了马。一名骑手打出凯撒的金鹰旗，屋大维驱马上前，在门卫警惕的目光里走近莱彼特紧闭的军营大门。
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