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不必多说什么，必然是擎栾已经解决了西北军，掉头攻城。沈琴央也没有绕弯子，直接问道：
“城防都布置好了吗？”
贺景廷迅速道：“入夜便布置好了，但城外的擎栾人这么快能解决掉西北军打过来谁也没有想到。禁军实在猝不及防，一时间没有反应过来手忙脚乱，投石器差不多废了一半。”
他顿了顿：“而且，没人想到他们会在夜里发起总攻。副将让罗萨带着擎栾人上城墙射箭，他们都故意射偏，专挑空地射。虽然夜里视物困难，纵使他们射艺精湛也无可避免地射中了一些同族人。但同样的，城外的擎栾人也看不到城墙之上站着的都是他们的自己人，我们一开始的谋划都用不上了。”
这意味着，城外对此还一无所知的擎栾人，并不会因为城墙上站着的是自己人而受到影响，自然也会不遗余力地攻城，沈琴央的这一计谋在夜里算是发挥不出来了。
敌我差距悬殊的情况下，相当于他们的优势又被砍掉一半。
沈琴央匆忙地披了一件厚厚的披风，准备去往城门口处，被贺景廷拦了下来。
“母后还是在昭晨宫等吧，我去看着。”
沈琴央没说话，只看着他，贺景廷便明白了她的意思。
“母后不信任我？”
贺景廷自嘲地笑了笑：“事到如今，我以为一同经历了这么多，母后该对我有些信任才对。”
沈琴央没理会他这副自怨自艾的样子，往昭晨宫外边走边到：
“事到如今才不该再谈什么信任，擎栾打进来，我就是在昭晨宫等，也是一样的结果。”
说完，她又搭上了t一句问道：“连翘呢？”
贺景廷愣了一下，似乎没有想到连翘的问题沈琴央竟会问他，而后才道：
“在自己的宫里，我命人将她看起来了，暂时出不来。”
沈琴央勾了勾嘴角：“嗯，做得很好。”
只要连翘不跟着他们一道，便还是普通嫔妃，就算擎栾真的打进来占山为王，起码还能保一条性命。
眼下她能做的，只有这些了。
风雪刀子一般凌迟着城墙上的众人，擎栾第一波大规模的进攻暂告一段落。虽然城内的禁军被打得措手不及，但城外的擎栾也是刚同西北军缠斗了两日，状态并不算太好，若不是为了这场深夜的奇袭，还是需要一番休整的。
沈琴央与贺景廷方才抵达城门处。
副将迎了上来，见到沈琴央便忍不住抱怨道：
“皇后娘娘总算来了，那帮擎栾人根本不愿出力，城外的贼人刚开始发动攻击时，他们自称不会使用投石机，便一通乱捣鼓，投石机被他们毁了一半。”
“让他们站在城墙上射箭，这群从三岁就开始学骑射的畜生竟突然一个个都和瞎了一样，不是故意射偏就是不肯用力，那软绵绵的力道就算射中了也死不了人。现在又喊累不肯干活了...有他们在还不如禁军自己守！反而碍事！”
沈琴央沉声道：“行了，他们本来就是一家子，和我们不一样，城外的人打进来他们才有一线生机，自然不愿意出力。”
她的确没算到城外的擎栾人能这么快打过来，这件事很蹊跷，明明白日里从京郊传过来的消息还是战况胶着，怎么可能在如此短的时间内就平了西北军调头来攻城？
副将见她面色一沉，急道：“我听说赫函在皇后娘娘手里，罗萨就是因为这个才肯站在我们这边与城外的同族对抗。依我看，皇后娘娘此时就应该把那赫函抬上来，架在刑架上，这些擎栾人一不听话就剜他一块肉，我就不信他们还敢如此放肆。”
贺景廷此生最不屑于同蠢人讲道理，这种关头上前添乱更是蠢得令人发指，他在旁边冷笑道：
“蠢货，现在把赫函抬上来，就凭你那点禁军，以为能看住他吗？”
城内城外全都是擎栾族的人，赫函不出面还好，城内的擎栾还能陪着禁军做做样子。虽然派不上什么大用场，但好歹有赫函吊着不至于当即立刻与禁军翻脸打起来。
可赫函一出现，罗萨必然会立即反应过来自己被骗了，首当其冲的就是城墙上的禁军。到时候腹背受敌，激怒了他们结果只会是令所有擎栾人瞬间暴起，把禁军杀的片甲不留。
本来，这种情况是完全不必担心的，因为沈琴央他们根本交不出赫函。可思及此处，沈琴央反而更担心起来。
比起赫函在她手里，赫函不在她手里更不可控。他一但出现，那就是最后的致命一击，手里仅有禁军的他们便再无翻盘的可能。
“等等，地面...是不是在震？”
副将打断了沈琴央的思路，突然喃喃道。
几人闻言从各自的盘算里回过神来，才发现地面的确产生了轻微的震动，且愈发明显起来。
从城墙之上跌跌撞撞地冲下来一个禁军，边喊边跑过来道：
“不好了，有一批大军正朝着城门方向过来，都打着火把，把天都照亮了半边，看上去...人数至少有一万人！”
一万人，那就是现在城内城外所有擎栾和禁军加起来也打不过的。
“都是些什么人！怎么会突然出现这么大规模的军队！？事先没有一点消息！”
副将吓得声音都是颤的，就连沈琴央在旁也听得心惊，在场的竟只有贺景廷是气定神闲的。
“慌什么，你怎么就知道，这些不是自己人？”
副将反应过来，“若是自己人，西北军已经覆灭，只有可能是...难道是先前陛下去调的地方军？”
贺景廷笑了笑：“不然呢，若是打算借此机会进攻的贼匪，怎么会明目张胆地打着火把，昭告天下要进京弑君篡位？”
他朝几个禁军下令道：“去吧，把这个天大的好消息，告诉罗萨。”
城墙之上，并不只有禁军看到了天边连成片的火光。
罗萨眯了眯眼，眉头拧到了一处。身边的擎栾族部下小声问道：
“小王爷，那都是一群什么人，看着人数都过万了，是咱们擎栾的人吗？”
罗萨心中已经有答案，但还抱有一丝希望，喃喃道：
“父王临行前令崇多先行去往浙北围剿舒王的军队，派给他的人马有五千，人数明显对不上。”
“那这些人是...”
像是为了给他们回应似的，城墙之上其他的禁军好像得了什么消息，欢呼雀跃起来，人声鼎沸中罗萨听到他们之间叫喊：
“地方军来支援了！我们有救了！”
军中士气一改先前的颓势，几个擎栾还愣在原地，禁军就已经开始指挥他们道：
“都别愣着了，快把炮台调转，准备开城门迎接地方军。”
这是彻底把他们擎栾人当苦力了。
禁军见他们不动弹，冷嘲热讽道：
“怎么？你们还想着反抗呢？城外那点子擎栾人，地方军顷刻就给你们解决了。若是你们这些在城内的擎栾族能表现得乖顺一点，说不定到时候还能念在你们没有功劳也有苦劳的份上，饶你们一命。在宫中某个差事，当个太监端端茶送送水的，也不是没可能啊！哈哈哈！”
罗萨后槽牙都快咬碎了。
眼看着大军压境，城外的擎栾族似乎也感受到了威胁，开始调转方向，朝着那足有一万人的军队进发。
城墙上的罗萨看得清楚，心中火烧火燎如同炙烤。
“小王爷，他们怎么不快跑反而要迎上去啊！快阻止他们啊！”
罗萨难道不想阻止他们吗？同西北军打了两天，虽然因为出其不意的攻城让擎栾扳回一局，打了禁军和皇后一个措手不及。但外面的人都是擎栾族他最熟悉的弟兄，站在城墙上罗萨看得清楚——
城外的擎栾族其实已经疲惫不堪了，根本无法一鼓作气突破京城的防线，第一轮进攻不过是佯攻。
现下掉头去直面中原人的地方军，无疑是飞蛾扑火。
他能做点什么呢？劫持皇后？那父亲估计即刻就会没命，而且地方军大概是听从皇帝调遣的，劫持皇后不可能令一万的地方军就范。
带领城内的擎栾人从城内突破防线倒是可以一试，但必须要用最快的速度控制住城门口的局势，令皇后根本反应不迭，不给他们派人去拿赫函做威胁的机会。
可这单靠他们的力量也行不通，禁军为了防止他们临时反水，将擎栾从内部打散分派到了城墙城门的各个位置，彼此之间通信联系困难，几乎不可能做到一招制敌控制住局势。
已经没有法子了，罗萨看着城外逼近的地方军，既然他已经失去了调遣擎栾族的力量，就只能依靠自己去削弱敌人的力量。
他即刻下令道：“身在此地的所有擎栾弟兄们听令，杀掉你们身旁的禁军，尽最大力量抢夺城墙之上的炮台，等到中原人的军队一靠近，即刻开火！”
禁军：“你...你们要造反吗！！”
这一片城墙之上的擎栾人早就被禁军打压得满腔怒火，听到小王爷的指令后热血沸腾，直接近身肉搏从禁军手里抢夺了武器，于城墙之上杀出一条血路，冲向离他们最近的炮台。
而站在原地的罗萨，从地上捡起一把禁军慌忙逃窜时掉在地上的弓，看了看城外向着他们飞奔而来的大军队伍。
罗萨的射艺，是被祖父夸赞过的。
祖父走后的日子里，他几乎没有一日停止练习。高空之中一闪而过的飞鸟，他一击即中，成群而过的羊群，他能一眼看到被标记的那只命中，是擎栾族中公认的射艺第一。
他缓缓地拉开弓，将箭头瞄准到一个看似朝高空盲射的角度，但他的眼睛却没有一刻离开大军中骑马跑在最前方的那个将领。
地方军的首领。
射人先射马，擒贼先擒王。
一但将领倒下，大部队就是群龙无首的一盘散沙。无论如何，他要先做点什么搅乱局势，也许才能有挽回的余地。
拉弓，瞄准，静心。
不知道为什么，罗萨突然想起了小时候父亲教他射箭时说的话。
他的射艺是赫函手把手教出来的，到后来却比赫函射的还要准。祖父曾笑过赫函教会徒弟饿死师父，罗萨还记得父亲那时大笑的样子，明明自己赢了他，他却比t谁都要骄傲。
罗萨闭了闭眼，脑子里回想着赫函说过的要领。
“拉弓和瞄准需要积年累月的练习，这是父亲可以交给你的东西。但唯有静心，需要你自己去做到。距离越遥远、动得越快的猎物，越需要心静。观察他的动向、速度，预判他的行动轨迹，去感知天气、风速，周遭的一草一木，甚至一片雪花都是在向你传递讯息。”
赫函的话如同落在耳边：“当你能摸到风，听到自然之力告诉你猎物的位置，就是箭离弦之际。”
他听到了。
“唰——”
离弦的箭破风而出，如同一只飞鸟高高地冲向空中，划出一道优美的弧线，直直地冲着地方军首领而去。
而后，不偏不倚地插进了他的心口，马上之人应声翻落在地，很快便被后方冲上来的大军淹没。
“中了！！”
罗萨激动地喊道，他紧紧地扒着城墙，看到那万人大军果然渐渐地放缓了前进的速度，从马上冲下来几个人将那领将围了起来。
但罗萨没想到的是，城外的擎栾族人中也狂奔出几个人冲了上去。
两队交汇，竟没有如他预期的一般打起来，而是如河流汇入江海，融到了一起。
“怎么...怎么回事？”
罗萨呆愣地看着这一切，身后喊着他的声音飘渺又遥远，直到他的肩膀被人强行掰转过来，才听到另一个擎栾人说的话。
“小王爷，那不是地方军，那是崇多带着大伙回来支援我们的！”
罗萨觉得自己已经听不懂他的话了，“什么？”
“小王爷莫不是高兴傻了！还有一个天大的好消息，咱们真是被皇后那个毒妇骗得团团转，族长压根不在她手上，赫函早就逃出京城往西边去搬救兵了，那万人大军的领将就是族长啊！”
罗萨僵硬地回过头去，看着远处，他射中的那个倒地不起的领将被几个人围着，一动不动。
“不可能，这不可能...”
“小王爷，你怎么了，这不是好事吗？”
罗萨双眼血红一片，活要滴出血来，把部下吓了一跳。
“皇后呢...皇后，我要杀了她！！！”
... ...
城门下，沈琴央也没想到赫函会逃出宫与北上的崇多遇上，可明明他们都封锁了城门，赫函究竟是如何逃出去的？
没有留给沈琴央太多思考这个问题的时间，贺景廷便在旁安抚她道：
“母后现在应该可以放心了，崇多虽领的是擎栾人的兵，但崇多和赫函并不是罗萨。即便赫函背叛过您，可他自己并没有谋权篡位之心，更不必说崇多一直是坚定的皇后党。等到他们入城，相信罗萨的人很快也会归附的。”
火光之中，沈琴央深深地看了一眼自己这个儿子，他在背后做的事绝对比面上呈现的要多得多。
但如今这个局面的确比靠着一支禁军苦苦支撑要强，沈琴央没有再多说什么。
很快，城门外便传来消息，战火已停，擎栾没有再发起攻城，而是换了一副态度，恭恭敬敬地守在不远处，只有崇多带着零星几个人到城门，求见皇后。
“皇后娘娘，瑞王殿下。”
一个浑厚的声音打断了他们，罗萨带着几个擎栾人俯身，打断了他们的对话。
见他模样恭谨，贺景廷便也没有派禁军上前按住罗萨，轻蔑道：
“你父亲赫函，虽然起了忤逆皇后之心，却从未胆大包天到如你一般筹谋篡位。现在你父亲带着剩余的擎栾人前来归附，听说你方才还命人与禁军抢夺炮台，还打算负隅顽抗吗？”
罗萨垂眸道：“不敢，罪臣不敢请求皇后娘娘的原谅，还请娘娘念在与擎栾多年来旧情的份上，放过臣的父亲和弟弟。”
沈琴央也没打算难为他们，更何况，赫函身上还有她想知道的秘密，她始终惦记着赫函那日在贺成衍面前没说完的那句话。虽然她后来对贺成衍说她压根不感兴趣，实际上牵扯到这个世界运行规则的一切线索，她都想知道。
“本宫答应你，不动赫函与崇多。”
罗萨笑了笑：“谢皇后娘娘。”
“起来吧。”
沈琴央原本没有过多在意罗萨这番有些突然的示好，以为他只是见到了父亲与弟弟一同出现，才着急忙慌地求她一个口头允诺罢了。可当罗萨起身时，沈琴央突然扫到了他浓密的睫毛下通红的双眼，才惊觉他的不正常。
果然，下一秒，罗萨突然从腰间抽出了一把短刀，在场的所有人还没反应过来，沈琴央就被他瞬间勒住脖子，刀尖抵在了她的颈侧脉搏之上。
“都别动！”
贺景廷身后的禁军紧跟着亮了刀剑，一时间气氛剑拔弩张，一触即发。
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