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“既然，你都不想做，一心求死...”
刀剑的冷光乍现，沈琴央下意识地后撤一步，贺成烨的佩剑已然出鞘。
“我便成全你。”
棋差一招，兵败便如山倒，有道是胜败乃兵家常事，但落子无悔，输了这一局，恐怕再无重新执棋的资格了。
愿赌服输吧，况且，她曾经做局杀了他一次。这次，也算是一命换一命，扯平。
沈琴央闭上眼前这么想着，预想中被利器抹去生命的刺痛并未袭来，却觉眼前火光渐浓。她睁开眼，灵堂烛台倾倒，他以剑划开黑暗，大火点燃了所有。
灵柩，牌位，包括...那一柄守陵的圣旨。
第103章 选择
深夜, 昭晨宫。
“竹苓，怎么样了？”
竹苓将手中夜里探路的灯笼熄灭，又把屋门严丝合缝地合上, 才谨慎地回过头看向屋内。
没有点太多烛火的寝宫内显得冷清, 平白还多了些鬼气。屋里只留有连翘一人，看她着急上火的样子, 似乎已经等了很久。
竹苓摇摇头, “娘娘, 跪着, 在灵堂。”
连翘抓紧了手里的帕子, “这个天气, 灵堂里又不设炭盆, 她的腿还没好, 再跪下去要出事的...”
竹苓向来沉稳, 哪怕顶着夜色潜出去独自打听了一圈消息回来，原本也是稳得住的。可现如今听到连翘这么说, 一时间慌了神, 眼里含泪就要朝着连翘跪下，急道：“娘娘，求您...救救！”
连翘连忙扶她起来，又从袖中抽了帕子给她亲手擦了泪。先不说自己从前和竹苓一同都是在沈琴央身边伺候的，连翘的尊卑意识本就淡薄, 更是没有让竹苓跪自己的道理。
现如今没有了白芷，沈琴央又身陷囹圄，竹苓能倚靠的只有她了。
连翘咬了咬牙, 上一次沈琴央孤身前往城楼处，为的就是不连累她们。可自己却没有保护好她的人, 让白芷白白地送了命。
她不会再让这种事发生了，总不能一直躲在沈琴央的身后。
连翘握住竹苓的手，无比郑重道：“竹苓，你信我，这一次我一定会救她出来。”
她想了想，继而灵光一现：“国丧期间，禁军宫中戒严，几个武职都会守在宫中，你去东极门找领将崇多，告诉他有人在昭晨宫等他。”
竹苓愣了一瞬，似乎是没想到连翘为何会认识擎栾族的小王子，有些担忧道：“擎栾，娘娘？”
相处了这些时日，连翘已经非常熟悉竹苓的说话方式，立即明白了她的意思安慰道：“你放心，先前我跟随娘娘曾去往松香山围猎，崇多王子曾对我与娘娘有救命之恩。现如今...怕是只有他肯帮我们了。”
竹苓点点头，随即便重新点了灯笼，再次离开了昭晨宫。
事关沈琴央的安危，她不敢耽误，几乎没过多久屋门便被重新敲响。连翘打开门，看到的就是崇多穿着一身普通侍卫的服饰，气喘吁吁一脸急色的样子。
看样子是一得知昭晨宫的消息，多问一句都没有便赶过来。连翘立马知道，自己找对人了。
“她...怎么样了？”
连翘摇摇头，先请崇多进了屋。
“难为王子还记得我家娘娘，她现在处境艰难，我实在找不到可以帮忙的人...”
崇多皱眉急道：“姑娘这是什么话，当初在西北我承诺过护着她，如今她遇险，我自然会信守承诺！”
连翘看似愁云惨淡地垂着头，实际上悄悄一瞥——那崇多的眼中诚挚之色溢于言表，甚至比当年在松香山时初见更甚。
她顿时放心了大半。
毕竟他父亲赫函最后背叛了沈琴央，连翘对他留下的这个小儿子也不能全然相信。
“娘娘现在跪在灵堂，瑞王...陛下没有指令，任何人都不能靠近，看样子是铁了心要她跪，直到娘娘自愿回到昭晨宫禁足！但以她的性格，是绝不会自甘步入牢笼的，我怕她这次要走极端...”
崇多皱了皱眉，垂头丧气地坐到了一旁的太师椅上。
“连翘姑娘，不是我不帮，只要是她的事，我必然是倾尽全力的。但现在的局面，恐怕你我都无能为力了。”
连翘急道：“这是何意？”
崇多道：“你可知道现在朝中掌权的是谁？”
连翘道：“瑞王登基后将先帝和皇后的人尽数拔除，自然是他独大专权，难不成还有谁能盖过他？”
崇多摇摇头否认道：“不，瑞王看似稳坐帝位，实际上已经同傀儡没有什么分别。京城之乱过后，朝中早已不是文臣的天下，谁掌握着兵权谁说的算。当时围城之际，瑞王的手里只有残败的禁军，即便后来南下的军队前来救驾，可实际上皇家军队早已不再听命于天子。”
连翘震惊道：“这...怎么可能？贺成衍在位时最忌惮贺姓的宗室子，还活着的几乎从未在朝中展露过头角，谁还能越过当时已是太子的瑞王夺得兵权？”
崇多就是与南下的皇家军队一道归来的，是谁他当然最清楚，于是没有绕弯子直言道：
“统领军队的是骠骑将军魏林，而魏林，从始至终都是舒王贺成烨的人。”
连翘皱眉道：“舒王还活着？”
崇多点点头：“嗯，当时父王命我带领一支军队南下偷袭朝廷派出去的军队，实际上是为了杀掉舒王。”
那时，已经决意背叛的擎栾族热血高涨，族人与中原皇帝的积恨并非一朝一夕，早就有人暗中拱火撺掇赫函攻打京城，可惜赫函始终犹豫不决。终于等到赫函想通决定起兵，自然是一呼百应。
而崇多是当时唯一持反对意见的人，不仅是因为他知道如若起兵，还留在皇城中的沈琴央有性命之忧，更是因为他清楚，这场起兵注定是失败的。
这一点，他在浙北再见到贺成烨时就明白了。
连翘见他神色凝重，知道他刚经历了父亲兄长具丧的悲痛，不愿提及这些事，于是隐晦地问道：
“那...你最后为何不仅没有杀掉舒王，反而和魏林的队伍一道回京了？”
崇多直言道：“因为他告诉我，皇后...沈琴央，不属于这个世界。”
崇多还记得他刚到浙北时，接到的消息是浔江派北上之际会与魏林带领的皇城军对上。他盘算着等到两方打的差不多了，魏林的队伍寡不敌众遭受重创，擎栾再出现将其一举围剿便可以最小损失拿下舒王。
可他们压根没对上，甚至，魏林的队伍直接在南下的路上消失了。
紧接着，跟着浔江派的擎栾族人来报，说舒王死了，尸身被挂在城墙上。
可崇多根本不信，舒王不可能死，因为贺成烨已经是这个世界的男主，他不会死得如此轻而易举。
于是，崇多花了几天的功夫寻找贺成烨的踪迹，万万没想到，最后竟是贺成烨自己找上了他。
“贺成烨，是这个世界的男主角。”
崇多没头没脑地突然说道。
连翘愣住了，有那么一瞬间，她甚至以为崇多也被穿了，不然怎么会说出“男主角”这种过于现代化的词？
“你...你怎么知道？”
连翘被突如其来接受的消息冲昏了头脑，以致于没有意识到自己的回答对崇多而言相当于直接摊牌，崇多果然立即反问：
“你也知道？你是怎么知道的？”
两人都有一瞬间的沉默，他们都清楚，事到如今已经没有必要再彼此隐瞒。掌握着不同消息面的同盟，唯有消息共享才能令破局的可能性最大化。
于是连翘正色道：
“崇多王子，时间紧迫，你我都不必再纠结彼此消息来源的途径，既然我们都清楚这个概念，就敞开说清楚吧。”
连翘见他犹豫，率先坦白：“直到今天之前t，我了解到的‘男主角’已经经历了一次更迭，从先帝贺成衍到新帝贺景廷。即便你说如今的新帝不过是一个傀儡，但男主的位置和皇位一样，新帝杀先皇，才完成了位置的继承。”
崇多看上去并不认同连翘的说法，但也没有急于反驳，而是问道：“所以你判断所谓男主的依据，就是皇位吗？”
崇多叹了口气，瘫坐在椅子上：“连翘姑娘，并非是我不信任你，才要刨根问底追问你如何知道谁是男主角这一消息的。而是因为我所知道的一切，都是来自真实发生过的、发生在我祖父祖母身上的事。”
连翘凝神轻声道：“你的意思是，你的祖父也曾是男主，而你的祖母...也来自另一个世界？”
“不错，但当年我的祖父，并不是唯一的男主角，而我的祖母也并非唯一的女主角。祖母最后死的蹊跷，极有可能是被后来居上的异世女子害死。而我的祖父在祖母死后，愈发势微，擎栾几次险些被敌族吞并。原因…正是因为当年的敌族中，有一个小王子横空出世。”
连翘怎么都没想到在她与沈琴央看过的这本书之外，还有更早前的版本。那是独属于西北主场的故事，主角是完全不同的一批人。
“所以...那个横空出世的敌族小王子，就是与你祖父对立的，新的男主？”
“不错。”崇多点点头。
甚至听上去，两个交错出场彼此对立的男主，两个自相残杀的异世女主...与现在的他们何其相似...
崇多接下来的话像是肯定了连翘心中所想：
“现在京中发生的这一切，在二十年前的西北草原，早已上演过一模一样的剧情。倘若那个小王子继续在草原上征战掠夺，失去了祖母的祖父也许早就被他斩于刀下。”
崇多讲着讲着，脸上突然出现了一种十分诡异的神色，像是一个自幼被神话故事中的厉鬼恐吓，即便长大后再次提起也带着童年难以忘却阴影的人。
他干涩的喉结滚了滚，继续讲道：“之所以没有发生，是因为后来那个小王子遇到了一个为之倾倒的中原女子。”
连翘疑惑道：“一个女子？为何会因为一个女子？”
“连翘姑娘，听我说了这些，没有觉得奇怪吗？我的祖母死后，从前驰骋草原的祖父却屡战屡败。而那个小王子却在结实了一个女子后，带领着部族迅速壮大起来。”
连翘将崇多刚才的话重新在脑中过了一遍，确实发现了异样，他几次三番强调祖父失去祖母后的种种，而崇多的祖母又是被一个异世女子害死...连翘猛然明白过来：
“害死你祖母的异世女子，就是那个小王子娶的中原女子！”
崇多一时间沉默不语，算是默认了。而一下接受太多冲击性消息的连翘，咬着嘴唇在屋中来回踱步，脑中快速地梳理这些关系。思索至一半，突然停下来问崇多：
“你说那个小王子最后没有得逞，那你祖父最后是如何重新做回男主的？”
“没有，他没有做回男主。”
也是，如若不然，擎栾族早就打到中原，自己称帝了，这个世界的主场也不会偏移到京城。
“那...那异世女子呢？”
崇多深深地看了她一眼：“那女子，消失了。”
连翘后知后觉地意识到，自己也许接触到了这个世界的另一面，就差一点，便可以摸清所有的运作规则。
“说了这么多，连翘姑娘总该明白了吧。”
崇多说了太久的话，因而声音有些嘶哑，令接下来的话题越发显得沉重无比——
“这个世界根本没有男主。他们不过是被女主选中，才成了所谓的‘男主角’。”
“所以，沈琴央选择了谁，谁就是男主。”
第104章 更迭
烛火摇曳, 给并排坐在太师椅上的两个人衬得面色愈发愁云惨淡。
很显然，事情发展到现在，已经不是人为可控的了。起码, 不是他们两个可以控制的。
“那异世女子与那小王子成婚的当晚就凭空消失了。甚至还有传言, 那女人不是人，是鬼。”
不是死了, 不是逃了, 而是消失。
崇多幽幽地看着昭晨宫外的夜色, 喃喃道：
“但我猜, 她也不是消失了, 而是回到她的世界去了。不过从前我也仅仅是猜测, 毕竟她消失后西北的风波渐平, 就没什么可追究的了。”
连翘的袖中, 拳头悄悄地捏紧。
崇多的猜测并非空穴来风, 她是最清楚的。那女子恐怕是完成了系统指派的任务，没有选择继续留在这里, 而是回到现世。
崇多：“直到舒王告诉我沈琴央或许来自另一个世界后, 我突然意识到也许我的猜测没有错。女主并不会被这个世界的人杀掉，她只会被后来的异世女主取代。但男主不是，只要不再被女主所选择，任何人都可以取他性命。”
所以贺成衍死了，他注定的死亡早已埋在了沈琴央放弃他的那一日。但连翘始终还有一事想不清楚——
为什么是舒王？
无论怎么看, 下一个男主都该在浙北靠着绝顶聪慧和狠辣手段活下来，并暗中调动了两大江湖帮派的贺景廷。而他的发迹也恰巧与沈琴央这个女主的行动轨迹是重合的，十分符合一本小说发展的剧情曲线。
卧薪尝胆未雨绸缪十余年, 棋逢对手的女主登场，从两相对立彼此试探的敌人, 到以屠龙为共同目的的队友。这其中除了沈琴央压根对这个白捡来的儿子没有半点意思之外，几乎是合情合理的男主选择。
为什么是舒王呢？在连翘看来，沈琴央与这个人交集甚少，但这个人又的的确确无比特殊。他可以跳出既定的剧情制造意外。又与他原本被设定好闭门不出多病体弱的人设背道而驰...
这时，崇多开口打断了她的思绪——
“对了，既然男主的更迭已经完成，那必然会再出现一个异世女子，就像当年我祖母在时那样潜伏在她身边。我先前在西北对宫内的人都不太了解，连翘姑娘一直在皇后身边，有没有可疑的人选？”
连翘险些咬到舌头，“呃...这个...”
崇多凝眉担忧道：“如果那个异世女子已经在宫中，那皇后娘娘现在一定很危险！我选择留在宫中没有回到擎栾也是因为这件事，咱们既然帮不上别的忙，就帮她找出那个异世女子控制住她！”
“这个...先不着急。”
“急啊！怎么不急...”
连翘无奈，一时间也不知道怎么同他解释，只得咳了咳转移话题道：
“...这个暂且不谈，既然你都清楚这些，为何赫函还要背叛皇后？”
崇多叹了口气，转而说道：
“父亲先前以为只要贺成衍还没死，男主的更替就没有完成，所以才打算冒险在舒王回京前杀掉他，然后...然后...”
“然后什么？”
崇多耳朵红起来，眼神不自然地看向别处，似乎十分难以启齿：
“然后...咳...让皇后娘娘选择我。”
连翘：“...”
“我、我也知道不可能！虽然我确实喜欢她。但当时在西北，她曾断言，说如果有一日我坐上父亲的位置，我也会做出同他一样的选择。”
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