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意识到自己情绪有些激动，他缓和了语气，缓缓开口：
“这件事就交给我去做，好吗？你就在家好好修养，等……”
“等？我等的了吗？我若不去拼不去抢，只会在原地空等，几时才能爬得上去？”画扇捂着胸口斜看他：
“顾衍之，你以为谁都和你一样，生来就是天之骄子，众星捧月，想要什么就有什么吗？你知不知道，我上辈子费了多少年才爬到你最开始到位置？”
“我知道你不容易，可是……”顾衍之双唇紧抿，良久才开口：“你真的不能试着相信别人、依赖别人吗？哪怕……只有一点点……”
他就站在那儿，灼灼的目光让画扇不由得回忆起上一世火海中，他最后说的那句话。
“你六岁初来顾府时，怕生得很，像只敏感的小兔子，每天跟在我后头，一口一个衍之哥哥地叫着，我离你半步你便要哭。可即便这样，你也还是愿意去相信别人。”
“我不知道你在宁玉山究竟都经历了些什么，才变成了这样，上辈子我就一直在想，如果能再来一次的话，无论如何，我也要阻止你离开。”顾衍之紧紧攥着拳头，眼中弥漫着淡淡的哀伤：
“所以那一天，我从马车上醒来，发现自己回到了六岁的时候，你知道我有多开心吗？我想尽我所能地去保护好这一世的你，让你不像之前那样受到伤害。可是我又好怕……怕我来晚了，怕我还是来不及救下六岁的你……”
他深吸一口气：“可上辈子的事情，不是都没发生吗？你没事，你奶奶没事，只要你不想，也不会有人再将你带去宁玉山了。明明上辈子的所有事都没有发生，你可以在顾府安心长大，为什么……就不能像从前那样呢？”
宁玉山吗……
画扇心头一颤。
尽管已经过去那么久，再听到这三个字，她还是很难保持平静。
八岁那年，初到宁玉山，她和同一批来的孩子被“师兄师姐”赶到全是毒蛇猛兽的后山上进行试炼。
一开始大家还相互帮助共度难关，可随着时间一点点过去，不断有人遇袭受伤，食物一点点减少，药品也一点点减少。在这种极端情况下，人性的恶便被激发了出来。
起初只是有几个人带头抢夺食物和药品，到了后面便逐渐开始自相残杀。
弱的人失去了食物，便只有想方设法从更弱的人那里得来，可更弱的人，又哪还有食物呢？茹毛饮血、同类相食，这种事情，画扇在宁玉山见了太多太多了。
初来宁玉山时，她还弱得可怜，险些死在同伴刀下。幸好有个叫长信的小哥哥将她救下，她才没沦为他人腹中之物。
长信只长画扇两岁，却比她要成熟不少。他教她怎么制作陷阱捕捉山中的野兔，教她怎么用干木柴钻出火，教她怎么躲藏才不容易被其他人找到。
他说她像他死去的妹妹，所以画扇信了。可直到后来大雪封山，他们几天没抓到一只野鸡野兔，他才露出了他的獠牙。
那天夜里，长信举着从死人怀中得来的匕首，一步一步向她逼近，黑夜中刀锋铮铮，他捂着肚子，眉眼森冷：
“好妹妹，我养你这么久了，是时候该报答报答哥哥了吧？”
那时画扇才知道，他将自己带在身边，不过是拿她当备用粮罢了。
鲜血顺着刀柄流到她的手上，又一点点落在地上，将皑皑白雪染成红色。三天后，她握着那把染血的匕首，作为胜者结束了了第一场试炼。
那是她第一次杀人，却不是最后一次。
在那之后的几年里，画扇再没有信过别人，只凭自己本事，硬生生杀开一条血路。
从回忆中回过神来，她长呼一口气，努力平复自己的心情：“像从前一样，谈何容易？”
她坐在床沿，脸色惨白，眸中尽是酸楚：
“衍之，你知道的，人的阅历不同，心境也会不一样。曾经做过的事，走过的路，都会影响一个人的心境。哪怕回到最初的起点，哪怕如今这些事都没发生，有些已然改变的东西，也并不是那么容易就能回到最初模样的。”
顾衍之静静地站在她的面前，身影有些落寞：“所以…哪怕是我……也不行吗……”
画扇藏在袖中的手攥了松，松了攥，良久，才缓缓吐出一个字：“难。”
顾衍之原本明亮的眸子瞬间变得黯淡无光，似是蒙上了一层灰雾。
“……我知道了。”
这眼神让人看了无端有些心痛。
画扇偏过头去不敢看他的眼睛：“我有些累了，扶我上去歇息吧。”
“好。”
他轻轻将画扇扶上床，为她盖好被子，最后回眸看她一眼，而后缓缓离开了房间，临走还不忘把门带上。
几朵杏花点缀枝头，为这春日小院平添了几分生机，他自杏花树下走过，沾了淡淡花香。白日的光辉倾洒院中，却未能驱散他眼中的黯淡。
上一世世家血脉大批遇害，旧臣年迈，朝廷不得已自民间选举大批年轻官员入朝，一时之间，布衣之臣崛起，世家势力衰微。
十五岁那年，父亲遇害，他作为世家大族里所剩不多的血脉，被捧着坐上了高位。
官场之上，风云变幻，群臣林立，各怀心思。他是世家大族在朝堂上最后的棋子，身上担着世家所有的荣耀，每一步都走得慎之又慎。
利益纠葛牵扯其中，权谋交错祸心暗涌，他被这叵测人心压得喘不过气来，唯有回到家中，看到没日陪在自己身边的画扇时，他心中才有了一小片归憩之所。
他好不容易在朝堂站稳脚跟，以为生活会一直如此，直到他查清父亲遇害的真相，而后十里红妆娶他为妻。
可二十岁那年，朝廷开始推举女子入朝为官，画扇作为第一批女官正式步入官场，自那之后，一切都变了。
短短一年间，画扇对他的态度发生了极大的转变。她说他是坏东西，说他以权谋私贪赃枉法不要脸。
顾衍之也不知是哪个臭不要脸的给他泼了这脏水。他多多少少确实做过些身不由己的事，却也断然没有坏到画扇口中说的那般地步。
他倒想解释，可官场尔虞我诈，有些事不是他想解释就能解释得通的。
同僚劝他放弃，他不听；王府世子骂他舔狗，他不理。
用顾衍之的话来讲，朝堂上那么多号人，画扇为何只逮着他一个人针对而不针对别人？她这么做，心里定是有他的。
既然他心里有她，她心里也有他，那这就不叫舔，叫两情相悦！
他这么想着，越想兴奋，越想越激动，当即夺门而出，凑到画扇跟前问她：“你能不能信我一次？”
画扇彼时正在案前写字，闻声抬眸看他一眼：“你能不能先把门放下？”
顾衍之这才把门放下，又凑到她跟前：“所以你能信我一次了吗？”
画扇把笔撇在一边，托着下巴看他，然后叫他带上他的门，有多远滚多远。
所以，哪怕是重来了一世，她还是信不过他啊……
顾衍之只觉得鼻子有些酸。微风轻轻吹起他的发丝，他在庭中踱步，身影落寞，眼中透着淡淡的哀伤。
一朵杏花自枝头飘然落下，他轻轻将那朵花拾在手心。他微微一怔，突然想到了什么。
以往他问画扇能不能信他，画扇都是直接叫他滚的。可这一次，她说的不是滚，而是难。
难，却并非没有可能。
这么说来，他倒是有希望了。
想到这些，顾衍之心中豁然开朗，紧皱的眉头也迅速伸展开来。
他迫不及待地想回去找画扇，却碍于情面不敢回去，只能没日往画扇的药里加糖，眼巴巴地等着画扇差人来叫他。
结果他这么一等，又等了足足一旬，直等得杏花开了又谢，画扇都没有找过他。
他以为是药太苦了，她尝不出其中甜味，便越加越多，直到最后画扇因为吃糖太多得了龋齿，顾老爷亲自蹲点，将正在往药里加糖的顾衍之抓个正着，扭送到画扇跟前，这事才告一段落。
第十七章
杏花开了又谢，转眼间又是半月过去，画扇的伤也好得差不多了。
期间黎太傅曾来探望过几次，却只是一人来访。黎月不曾跟来，画扇倒也乐得自在，不然就算没被她下毒毒死，也怕是要被她吵死。
至于顾衍之，画扇昏迷期间他曾向夫子告了假，自她醒来次日便去了学堂，白天几乎是见不到他的踪影。
除了往药里放糖被顾老爷拎到她跟前那次以外，他再没露面。
因两人同住一个院子，屋子之间挨得近，更多时候，顾衍之都是假装回房从她窗前过，过一会儿又假装出去再从她窗前过，如此循环，每日不知要回房多少次。
死要面子！
他想吸引画扇的注意，画扇便偏不理他。如此又过去数日，终于到了画扇伤势痊愈正式去学堂的日子。
是日卯时，画扇早早起了床，刚由丫鬟服侍着梳洗完毕，便听见顾衍之出门的声音。熟悉的脚步声在窗外响起，那人停在她房门口，却迟迟不敢抬手敲门。
“就在这傻站着？”画扇轻启房门，自门内探出头来看他。
此时天光乍破，丝丝缕缕的霞光在天际若隐若现，顾衍之逆光而立，霞光自他身后倾洒而出，勾勒出一层金色的轮廓。
他闻声抬眸，方与画扇目光交汇，便迅速将头低下，脸颊微微泛红：“我怕你还没梳洗好......”
“那往我药里加那么多糖的时候呢？怎么不怕我牙疼？”画扇自门内走出，跨着步子往外走，这才受业第一天，她可不想迟到了招人笑话。
“我......我以为不够甜，所以你尝不出来，就......实在抱歉......”顾衍之小跑两步追上去，与她并排走着：“你可好些了？还疼吗？”
“还好。”她转过头，微微张开小嘴，露出几颗摇摇欲坠的乳牙，其中有两颗牙已经掉了，两颗小小的牙如新荷初绽般顶替其上。“正好最近开始换牙了，掉了就不疼了，你下次可别加那么多糖了，真的要甜掉牙了！”
她说着，没忍住用舌头轻轻舔了舔那松动的牙齿，眉毛因牙齿的不适而微微皱起。
顾衍之心中有些内疚，但看到画扇这模样，没由来地觉着有些好笑。他忍着不笑出声，“好。”
朱红色大门缓缓开启，二人并肩自宅中走出。马车早在门外候着了，车夫原打着盹，听见声音从车上下来，将两小只扶上了马车。
春风初起，吹得车帘微微晃动，顾衍之将画扇扶着坐好，自车内探出头来叮嘱道：“德叔，麻烦今日慢些，画扇这伤才刚好，禁不得颠簸。”
“好嘞！”车夫紧紧抓住缰绳，轻呵一声，手中马鞭轻轻一挥，伴着一阵清脆的声响，马儿闻声而动。
车轮转动着发出低沉的咕噜声，车身微微摇晃着，却比往日只有他一人在车上时要平稳得多。
顾衍之退回车内，在画扇旁边坐下，还未来得及开口，便听见她问：“怎么样了？”
他一时间没反应过来画扇说的是哪件事，“啊”了一声，模样有些呆板。
“黎月那事。”画扇将手抵在车案上，提醒他，“你不是说交给你来查吗？嗯？不作数了？”
“作数的！”顾衍之深邃的眸子以肉眼可见的速度变得明亮起来，一手往袖子里伸，不知在里边寻些什么。
画扇托腮盯着他看了好一会儿，才见他从袖子里拿出个小棋盘来放在了车案上。她一时间还没搞这是要干什么，又见顾衍之从袖子里掏出两盒棋子，忙问：
“你这是作甚？”
顾衍之从棋盒拈起一枚棋子，思索片刻，优雅地落在棋盘上：“你难道不觉得，一边下棋一边议事，大有运筹帷幄之感吗？”
“......”画扇沉默片刻，嘴角抽搐：“你不要逼我在这种时候扇你。”
“罢了，你不懂。”
顾衍之叹口气，将棋盘收回袖中，手却不曾自修中移开。他摸索片刻，又从怀里掏出一袋茶叶、一个茶杯，以及一个瓷制的小瓶子来，当着画扇的面用瓶子里的水泡了杯茶。
“这瓶子可是件罕物，有保温之效。”他端坐案前，两指轻轻捏住茶杯边缘，缓缓抿上一口茶水：“你难道不觉得，一边品茗一边议事，大有胜券在握之感吗？”
“......”
画扇很想让顾衍之带上他的保温杯赶紧滚，沉默片刻，从牙缝里挤出句话：“你到底说不说了？”
顾衍之这才放下茶杯，神情严肃地看向画扇：“那你先答应我，一会儿在学堂若是见到黎月，可莫要做傻事。”
“笑话，我怎么可能做傻事？”画扇只当听了个笑话，不以为然地笑笑，小手不经意地把玩着顾衍之那只能保温的瓶子：
“说吧，到底什么事？”
“听风阁调查过，那少年的父亲是黎府一名下人，自幼便跟着在黎府做活，平素没少被黎月欺负，自其父死后更是三天两头要挨上一顿毒打。”
“所以他才想杀黎月的？”
“嗯，”顾衍之点头：“并且，中元节那日，黎月大抵也是想杀他的，所以才独自一人躲过官兵赴约。”
他将手伸进袖中，在画扇疑惑的目光中掏出一封信，有些犹豫地递到画扇面前：“这是我在少年家中找到的，藏得甚是隐蔽，是黎月......与嘉州往来的信件......”
嘉州，正是画扇到故乡。
画扇心中陡然一揪，将信件慢慢展开，只看到一句话：吾等依小姐之意，以金雇三山贼入山，必可顺遂杀之，小姐且宽心。
心......好像一瞬间缺了一角。
画扇只觉得浑身冰冷，身子不由得蜷缩起来，一瞬间泪如泉涌。她的肩膀微微颤抖着，哭声悲戚，几不能言。
“画扇......”顾衍之想上前安慰她，却不知该说些什么，只能静静地坐在她身边，轻轻拍着她的背。
“我......”画扇张嘴想说什么，却又停住，唯泪千行自眸中落下，悲戚之状，令人恻然。
“我与她无冤无仇......凭什么她一句话的事......就轻易......决定了人的......生死......”她哽咽着，朱唇轻颤，却吐不出半句完整之语，唯有无尽的悲泣声在车内回荡，听得人心疼。
她曾一度以为那三名山贼的出现只是个意外，可到头来，却是别人的有意为之。那她前世所经历的那些苦难究竟算什么？算个笑话吗？
她的小手紧紧攥成一团，指甲根根深入血肉。
顾衍之将她的手指一根根掰开，用手帕轻轻拭去她脸上的泪：“做错事的人应当受到惩罚，但在那之前，乖，不要伤害自己。”
画扇抬眸看着他，抽泣之声由急转缓，原本因哭泣而微微颤抖的身躯也逐渐平复下来，红肿的双眸中仍含着未干的泪花，却多了一抹坚毅之色。
她止住哭泣，侧头看向顾衍之，一字一句道：“所以，我到底，哪里得罪了她？她竟要下这般死手。”
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