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距离珍宝楼还有一坊，二十几名祁国公的侍从赶着马车晃悠悠穿过市肆，领头的侍卫首领在马背上伸了个懒腰，队列里其他侍卫也忍不住好奇打量北境风光，一行人这几日赶了几百里的路，行至此都有些疲惫，好在霸州异域新奇的街景让人不虚此行。
街上能看到传教的辽僧人、锦衣玉冠的辽商，在众多汉人之中很是扎眼，不过不知最近有何缘由，辽商和辽僧比往日多了不少，大宋和契丹对边境各州百姓管理极为严格，除了僧人和商人，其他人严令禁止跨过边境线流窜他国，一经发现，鞭刑五十杖刑八十，若有作奸犯科、散播机密、行迹不轨者，直接处死。
车队到了英华街一带，突然，郡主马车里的铜镜刺眼一闪。
卫聿川顿时警惕：“有埋伏！保护国公郡主！”
侍卫队和祁国公的手下猛然一愣，眨眼功夫，两侧酒楼茶肆高层上突然冒出数名弓箭手，一行凶悍流寇模样的鬼祟从闹市街巷中蜂拥而出，直冲祁国公。
马匹受惊，瞬间扬翻一车货物，两个行刺者跳上马车，挥剑冲向郡主，卫聿川飞身提剑横穿两人腿部，留活口待后续问话。
西北方向三人、东南方两人、茶肆屋顶还有一个，卫聿川摸清了高处弓箭手的位置，多支箭直冲卫聿川飞来，他闪身避向马车背后，利箭擦颧骨飞过，卫聿川探身掏出嵌在马车底端的弓箭。
“嗖嗖嗖！”卫聿川三箭齐发，西北方三个蒙面人跌下楼。
“啊――！”身后突然传来一声嚎叫，祁国公腿部中刀血流如注，滚下了马车，几个黑衣蒙面刺客拖着祁国公准备撤退。
卫聿川刚要追，突然半路杀出一个身手不凡的蒙面人拦住了他去路，招招皆中卫聿川要害。卫聿川几番要去揭他的蒙面，都被此人一一挡回。
卫聿川铆劲正要反杀，一把迷烟在面前炸开，躲避之际，蒙面人已经挟持祁国公不见了踪影。
“救命呀！救命呀！”一旁传来龙[郡主哭喊声，空中和地面的袭击招招致命，散落一地的珍宝无人在意，卫聿川甚至找不到突围的缺口。
来不及深究了，再不走定会毙命于此，就在卫聿川准备冲进包围带郡主撤离时，几个歹人引燃了黑火球扔向沿街楼阁。
“小心！”
“嘣――！”沿街顿时起火，一声爆炸巨响将整个英华街炸地如末世一般，满天白鸽在火光冲天中逃亡，爆炸横飞中，卫聿川将郡主扑在身下死死护住。
一阵诡异的香气扑面而来。
卫聿川缓缓睁开眼，耳边似乎还残留着爆炸的轰鸣，他喘气困难，似乎有人在压着自己身体。
定睛一看，龙[郡主竟然粗鲁啃食着自己双唇！
“郡……唔！”
温热和柔软瞬间铺满卫聿川整个身体，他慌张推开她，她扑过来，他再推开，她又压上，卫聿川怕伤到郡主，丝毫不敢用力，龙[郡主拿捏到了他的命门，压在他身上，肆无忌惮亲咬起他嘴唇来。
“嘻嘻，果子哪有你好吃。”
“万万不可！”刚张嘴拒绝接着，就被郡主密实地吻堵上了。
冰凉的手伸进了卫聿川里衣，一把扯走碍事的布料，在紧实透净的胸肌前挲磨。
几日的紧张和疲惫在此刻缴械投降，卫聿川鸡皮疙瘩瞬间起来，郡主气息渗进他身体，头越来越沉，几次要起身都被郡主按了回去。
有诈，这长在深闺中的郡主过于力大无穷了！
再扯过龙[的手一看，手心有茧？习武之人？
卫聿川果断起身反扣龙[，可头晕耳鸣，像被下了迷药一般，实在找不到反制发力点，又倒下去，模糊地视野中，身前女子扬起清裸的身体，散开了发髻……
迷迷糊糊中有湿热的舌头舔着脖颈，又湿又痒实在难受，卫聿川猛然推开，立刻行礼下跪。
“万万不可！昨日着实于理不合！护郡主安危是属下职责所在，郡主不必以……以……”
“汪！汪汪！”
迎着晌午刺眼的阳光睁开眼，卫聿川疑惑抬头，一只流浪的京巴狗哈哒着舌头乖巧蹲在他面前。
跪成狗了？！
卫聿川起身回看四周，天光大亮，房里门窗大开，帷幔乱飞，地板散落着郡主和卫聿川的衣服，女子已经不见踪影，满屋狼藉，只剩赤裸身体，裹着床幔的自己。
偌大的宅院人去楼空，没有守卫、没有祁国公和郡主、也没有马车和家仆……
一切像从未出现过，空中飞过几只黑鸦，卫聿川跑到空荡荡的深宅大院中，茫然惊愕。
英华街已经是废墟一片，弥漫着一股呛鼻的烟味儿，还有几只糜烂的鸽子尸体，破楼被炸的千疮百孔，一家当铺的招牌此刻就在脚下，被烧得只剩一小块，卫聿川赶到此地，一阵头晕袭上来，眼前眩晕模糊，昨夜那假郡主一定给他喂了什么东西。
“让一让！让一让！”一行工匠从牛车上下来，驱赶着百姓，用木栏围挡着身后残败的亭台楼阁，准备开荒维修。
从人群里钻出来一个十一二岁的男童追了过来：“川子！川子！”
卫聿川按着他的头拎过来：“别到处乱跑！”
小桑黑皴皴的，嗓门贼大，油滑皮实一街头小混子，整日在街头游蹿，跟要饭的抢吃的，有次偷胡饼被人打出来了，卫聿川看他可怜，就拿了点药和板子给他固定了腿，给了点碎银，又帮他找了个郎中。
后来小桑跟了卫聿川好久，知道他是机宜司的人。于是隔三差五煞有介事给卫聿川提供情报，小桑的哥哥似乎曾经是哪个官员手下的谍人，多年前派出去再无音讯，小桑以他哥为荣耀，觉得自己早晚是个叱咤风云的大英雄，他认为每条情报都至关重要，稍有不慎大宋就会面临亡国危机。
“看看这个！我新截的！这两天城里总有鸽子飞，腿上绑着信儿呢，我看见有人到处抓鸽子，鸽子都快抓没了！你知道这意味着什么吗？！”
“意味着鸽子都快抓没了。”
小桑不散伙，又攀到卫聿川身上抓着他脖子在耳边神神秘秘：“川子，你不能信任任何人，只能信任我，大宋没我，迟早要完，你给我五两银子，我把后半截儿给你。”
他手心是坨脏兮兮的字条，画了些鬼画符一样的东西，卫聿川戳他脑门，“大宋安危不会挂在一个字都认不全、鞋都丢了一只的人身上，赶紧回家去！”
“嘁，不要拉倒。”小桑撞了他肚子一下，撒欢跑掉了。
卫聿川顿感腰间一空，小桑把他钱袋摸走了。
算了，拿就拿吧，本来也是要给你的。
昨日当街凶案让整个霸州充满了紧张和肃杀，百姓零星在街上冒个头买点货，很快便钻回家了，这是北境要塞，战事频发的年代是兵家必争之地，和平岁月也会偶发险情，朝廷派了重兵驻镇，霸州城里驻扎着巡边府、皇城司特派巡边队、以及隐藏在霸州大后方的机宜司。
机宜司外墙是深灰色砖块砌成的高墙，平日很少有人来此，寂静的能听到脚步回声，路过的麻雀也都会被审视一番，但今日却略显嘈杂。
高墙外停着几辆不安的红骅，是皇城司的马，巡边使和机宜司向来不对付，而皇城司更是双方嘴里的臭狗屎，今日皇城司主动前来是为何？
卫聿川在门口搜完身，往深处去，赶到天罡殿前方时便听见里面传出激烈争吵。
身穿黑金裹边绣着暗纹的皇城司一脸嚣张，领头的是亲从官季铎，正大声质问着什么。
“护送使臣以往都是我皇城司负责，机宜司这次主办，英华街爆炸、祁国公被挟持生死未卜，我皇城司的人也伤了，若是让汴京知道，定会降罪边防，谁也脱不了干系！”季铎质问，论品级，他低面前的两名机宜官半阶，但皇城司可越过朝廷直接汇报圣上，仅凭这点足以让皇城司众人无视任何规矩。
“我司已派人搜捕全城，寻找祁国公。”机宜司一处管勾吴祥之说。
“你们不用跟我打马虎眼，你们肯定藏着事，隐藏线索不共享，机宜司又想揽功啊。”
“吴大人、徐大人。”卫聿川踏进来复命，众人立刻禁声。
“你怎么才来复命？”
“呃……出了点意外，龙[郡主是假的。”卫聿川脸上一阵红一阵白，脸就一张，得省着点丢。
“你先退下。”徐慎朝卫聿川道。
卫聿川默默退下，来到了天罡殿隔壁房，关上了门。
卫聿川打量此房，来到最左侧窗边，摸到窗框和墙体的连接砖缝，掏出藏在后颈衣领里的细细长长的闻金，这样东西藏在他身上很久了，机宜司门口的守卫从来没有搜出来过，卫聿川塞进缝隙处，留了一头在外面，侧耳贴近闻金空管处，隐约偷听到隔壁的交谈。
“五日前死在粮仓街口的那个人，被你们藏到哪去了？是不是跟此案有关？！”季铎似乎走了几步，逼问道。
“机宜司窝藏线索？！”
嗯？还有这事？谁死了？卫聿川往墙根凑了凑，想听清是什么事，以自己的权限上层很多机密都不得而知，只是个底层奔走的牛马，说点难听的，若是那天外派死了，可能都不清楚自己究竟是怎么死的。
卫聿川又往前凑了凑，突然一个黑影闪过，瞬间移到墙边，一把掐住卫聿川咽喉，抠着他的颈子猛地将他扔出去。
卫聿川灵巧翻身，跪滑至墙根，铆劲力反扑回去。两人交手拳拳到肉，从房里打到殿外，一招一式环环相扣，再熟悉彼此不过，打斗声吸引出了周围机要房里的人，卫聿川脖子被划出血痕，他和季铎怒目对峙，牵制着彼此的四肢从长廊摔到草地，卫聿川一个翻身将他压在了地面。
“认输吗？”
“别以为我不知道你借任务偷着回汴京。”
“用你管？！”
季铎冷笑：“袭击朝廷亲官，按大宋律法，可凌迟处死。看在你曾经喊我师哥的份上，可以让你死的明白点。”
“……”卫聿川锁喉的手逐渐松开，季铎一脚踹中他腹部，捏起卫聿川下巴，将他拖至大殿前，机宜司司长褚明达也被院中喧闹吵了出来。
“帮机宜司抓了个家贼，此人违反机宜司铁律，携窃听闻金入司，窃听要事。使臣行踪泄露，是不是有内奸啊？我看八成就是卫聿川！”
卫聿川瞥他，低声道：“我往哪拉屎你是不是也要闻一闻？在皇城司就学了点狗叫？”
季铎眼底闪过愤怒，立刻拔剑抵住卫聿川肩膀：“跪下。”
“皇城司副使闵大人到！”
闵伯寅带着手下来了，刚一进来，看到司中景象略有诧异，卫聿川拳头攥紧，当众跪了下去。
偌大的机宜司肃穆低沉，几位朝廷重臣犹如泰山压顶，四周闻声围观的机宜官们窃窃私语，只有卫聿川跪在中央。
“这不三处卫聿川吗？”
“听说昨晚他被那女子拖进屋里了……”
“这小白脸原来是喜欢在下面啊……”
卫聿川低眸，风言风语全都传进了他耳中，他梗着喉头不语，静候发落。
“卫聿川借公差查私案，都已经是谍人了，还惦记汴京第一弓箭手的身份，中饱私囊，玩忽职守！此次使臣遇袭，机宜司全责，一切需要钱的地方，就用他俸禄来填了吧，费心培养他，他也得知恩图报，当月俸禄不够就延续下月，下月不够用一年。我这就上报巡边府，说机宜司谍人卫聿川未尽职守，甘愿受罚。”
“你！”卫聿川欲起身反抗，季铎一掌扇下去卫聿川嘴角渗出鲜血。
四处围观的机宜官们倒吸一口凉气。
站在卫聿川面前的有朝廷正四品、正五品、从五品、从六品官员，而自己只是个小小的殿使，连品级都算不上，若不是几年前那桩莫须有的冤案，作为昔日的京城第一弓箭手，何至于沦落到被当众罚跪掌掴、用剑以死威胁的境地。
一阵耳鸣传来，侧脸疼痛火辣滚烫，卫聿川腰杆挺直跪在地上，“禀告诸位大人，英华街与我交手的杀手像是蕃兵，其他刺客身手都不如他，此人应该是组织者，刺杀定是早有预谋。”
“是辽人还是宋人或者高丽西夏人？”褚明达问。
“回大人，当时情况紧急，并未掌握。”
“报――！”机宜司正门守卫举着一小包东西高声速报跑进来。
褚明达上前：“什么事？”
“回司长大人，方才我等在接应闵大人一行入司，有人趁我们不注意投掷了此物到门外。”
守卫打开砖块大小的油纸包，里面有一块黏黏糊糊的肉，正啪嗒啪嗒往下滴答油水，还有一封手信。
在场所有人闻声都聚了过来，褚明达打开信纸，上面只写了一句话：三日之内，一万两白银，放到东渠胡同路口，见银子，放人，没银子，死人。
季铎打量着油纸包里的那块三肥七瘦、还在渗血的肉块，“五花肉？什么意思？”
“不是五花，是人大腿中段的一块肉。”卫聿川用细长的闻金拨开肉块，比猪肉更白的一面翻了出来，“股肉。”
第2章 .信号篇二 机宜司三处，卧龙凤雏
皇城司一行倒吸一口冷气，有人开始呕吐，皇城司副指挥使闵伯寅后退小撤半步，“绑匪来者不善，褚大人，东西是送到你机宜司的，若是需要我皇城司出手，定会鼎力相助。季铎。”
“大人。”
“回府。”
皇城司一行沉重的脚步声逐渐离机宜司远去，机宜官们立刻去分析信纸和肉块，徐慎递给卫聿川一份霸州城池图，“一处已经排除了大致范围，你们三处尽快找到刺客藏身地，救出祁国公。”
卫聿川擦干净嘴角的血，卷起标注密密麻麻的地图，默默离开了机宜司。
离开了隐秘僻静之地，照旧往霸州繁杂市井中一处安静街巷走去，那里才是三处的老巢，一个陈旧不起眼的布坊，用机宜司的话说，总司负责门面，三处负责背面，三处谍人必须大隐隐于市，方便行事。
门框松散吱嘎嘎摇曳，没人修，当街的匾额招牌从没换过，对外看起来就是一生意欠佳的铺子，布匹和料子丑陋又过时，间歇性露面的伙计有的脾气差、有的听不懂人话、还有的浑身散发着疲惫憔悴幽怨之气，路人经过此地，打眼一看柜台上仿佛被开店吸干了精气的伙计，瞬间被这股味儿顶走了，几乎没人进来光顾。
明明只有一个小门头，匾额上偏偏写着“楼”，只是不知出自哪位才子之手，“大依楼”三个字如同鬼画符般难以辨认，前年风雨把“楼”的木字旁刮走了，去年又刮走了“女”字下面两个点，打眼一看，匾额上好似亮着响当当的三个草书：“大夜壶”。
是十个人里有九个人能看错的程度。
三处的人拒绝自己当差的地方叫大夜壶，通常走后门。
这里几位谍人都像卫聿川一样身上背有悬案，在卫尉寺蹲过不同时长的大牢，当初有数名各有所长的嫌疑人通过了机宜司测试，机宜司最后只选择了包括卫聿川在内的六人。
他们激动踏出牢狱，以为自己是重任在肩的天选之子，来了霸州才发现是精挑细选的牛马。就这样被机宜司扣在了三处，当一天和尚撞一天钟，干一天破差发一天疯。
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