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这家旅店带着饭店，在大路旁边，房屋看着简陋，香莲想着价钱应该便宜就走了进去。
老板领着她看了房间要三角钱住一夜，香莲想着秋菱公公的房间比这家干净才要两角，便问老板：“我要去很远的地方，身上没多少钱，有没有再便宜的房间？”
老板说：“不要钱的都有，只怕你住着不合适。”
香莲说：“只要省钱怎么着都行。”
老板带她来到院子最后，这里有一处棚子围起来的房子，里边没有床铺，只铺了厚厚的稻草，在一个角落里放了一些杂物，还有两床破被子。
香莲问：“怎么没有床啊？”
老板说：“这里原先是堆杂物的地方，经常有讨饭的过来住店，他们大都耍赖，要不到房钱，不让他们住又怕他们使坏，只好腾出这个地方给他们行个方便，有路过没钱的人也可以住在里边，就是没有被子，不收房钱。”
“那里不是被子吗？”
“那是讨饭的放在那里的。你要被子我可以租给你，一夜一角钱。”
香莲想着这个老板奸诈，说是免费，还要付被子钱，又一想，反正就住一夜，还是能省下两角钱，便说：“那就租一床被子吧。”
老板说：“这里有两个讨饭的天天晚上回来，他们若是纠缠你，我可管不了。”
香莲想，就是有男的睡在这里，大冷的天穿着棉衣又能怎样？想着老板为了让她住客房故意吓她。便跟老板说：“放心吧，没人敢惹我？”
老板又打量一下她说：“是呀，你这身段还真让人放心。”
香莲想着这个老板真够损的，骂人不带脏字，白了他一眼。
老板坏笑了一下说：“我没有别的意思，看你这个头，一般的男人还真不是对手。”
香莲没有说话，老板转身走了，没多会儿回来，怀里抱着一床被子递给香莲说：“刚才忘了跟你说了，被子要付五角押金，退房的时候押金会退给你。”
香莲生气道：“谁还能拿你被子吗？”
老板说：“住在客房里不用押金，没人会把被子拿走，住这里的人可不一样，丢过好几床被子了。”
香莲更加生气，想着这人为了让她住进客房想着法子刁难，便掏出一块银圆给他，
老板接过银圆说道：“揣着现大洋还跟我哭穷。”说完，从怀里摸出两个银角子找给香莲。
香莲接过钱说：“你要不要给我写一张押金收据？”
老板说：“放心吧，走的时候一定退你。”转身要走又扭脸说，“要是饿了前面饭店有吃的。”
香莲没有理她，蹲下去抖动被子，忽觉得肚子就是有点饿了，起身想去前面饭店，想着老板奸诈，不吃他的饭，自己带的馒头还有很多，再不吃就要扔了，怪可惜的，便掏出一块啃了起来。
这时门外进来两个人，一个左边腋下夹着一根拐杖，一个右边腋下夹着一根拐杖，在左边夹拐杖的右腿只有半截，在右边夹拐杖的左腿只有半截，两个人并排站着，就如门上贴的年画，左右对称，香莲心里只想笑。
他们侧着身子将重心压在拐杖上，一跳一跳进来，看见香莲坐在地上，其中一个问：“你怎么睡这里了？”
香莲看他们身上脏兮兮的，知道是两个乞丐，跟他们说：“我身上没钱了，老板让我睡这里的。”
另一个说：“她没地方睡就让她睡这里吧，也能陪咱哥俩做伴。”
两个人放下拐杖，把棉裤脱下来，香莲吃了一惊，原来两人并不残疾，全是装出来的。两人将小腿弯曲到大腿后边，用绳子牢牢绑住，穿上棉裤再将棉裤筒卷起来，怎么看都像断了半截腿。
香莲想，他们为了好讨东西装着残疾人，一看就不是好人，不知道还会干出什么坏事。
想到这里，后悔没听老板的话，跟两个骗子住在一起。
那两个乞丐从角落里拿出被子在地上铺好，又从袋子里掏出碗筷，将要来的饭菜倒进碗里，其中一个乞丐拿着酒壶往碗里倒酒，端起来向香莲扬了一下：“姑娘可喝酒？”
香莲摇了摇头，那人自己喝了一口放下碗说：“姑娘要去哪里啊？”
香莲说：“我去省城。”
“省城不近啊，你一个人怎么去，要不让我们哥俩送送你吧。”
香莲怕他俩说下流话，起身去了外边。
她站在门口想了一会儿，本打算找老板换一间客房，忽然又想，老板奸诈，不知道还会怎样耍她，或者要取笑她一番，想想作罢。
再向屋里看那两个乞丐，两人的个头都不高，都是精瘦，能把腿弯曲起来装进棉裤筒里，腿一定很细，这样的人若跟自己打起来，不会吃多大亏，但是，要先做好准备。
怎么准备呢？香莲往四下里看看，见旁边堆了一堆砖头，香莲捡起两块拿在手里，又在门口等了一会儿，看屋里黑下来才慢慢进屋，见那两个人还在昏暗中摸着黑喝酒。
香莲偷偷将两块砖放在睡觉的里边，躺在被子里，随手就能拿到，她这才放心睡下。
不知夜里几点，香莲感觉有人拉她被子，她突然惊醒，那人一把捂住她的嘴说：“别动，让我摸摸。”
说完，一只手伸进被子里要撕扯香莲的棉衣。
香莲忽然坐起，随手抓起一块准备好的砖头，猛地向眼前的黑影头上拍过去，那个黑影一下倒地。
香莲翻身站了起来，又弯腰推了推倒地的人，却一动不动，吓得她往后退了好几下，再用脚蹬一下，还是没有反应，她感觉事情不妙，要么这人昏过去了，要么死了，她感到脊背一阵发凉，很快又冒出冷汗。
这时候，她听见墙角处另一个人正在打鼾，知道另一个人还在酣睡，她定了定神，想想该怎么办？脑子里第一个想法就是逃走，这里没人认识她，也没人知道她从哪里来到哪里去，尽快逃走是最好的办法。
想到这里，她摸到自己的行李，慢慢起身走到外边，在黑暗中摸到前面饭店，又慢慢走到门口，用手在门上摸到门闩，怕惊到别人，她一点一点将门闩往外拉，直到拉开，才又慢慢开门出去。
她一出门就撒腿跑了起来，有狗听见跑步声在后边狂叫，引来更多的狗叫声，她不顾一切地越跑越快，一直跑出镇子，直到累得不行，才将行李扔到地上，趴在行李上大口大口喘息。
此时，她心里非常懊悔，不该住进那个棚子里，想省钱没省掉，反而多交了租被子的钱，押金是不能要了，还不知道会不会落一个杀人的罪名，越想越害怕。
第四十四章 荒村遇险
香莲蜷缩在路边冰冷的行李上，沉睡中被一阵细雨淋醒。此时，天色灰蒙，隐隐可见不远处有一村庄，她抓起行李向村庄跑去。
刚进村子，一条狗窜了出来，她挥舞着行李一边打狗一边向旁边一户人家的门口靠近，不想那家也有一条狗，冷不丁地蹿到香莲身后，往腿上咬了一口。香莲回头去踢那只狗，不想一下滑倒，两只狗一起扑到身上撕咬，幸亏香莲穿得厚实，身上的衣服被撕烂了，她在上一边翻滚一边拼命地呼喊。
这时，旁边那户人家的门突然打开，一条大汉挥着铁锹冲了出来，两条狗扭身跑了。
大汉将香莲拉起来，又带着她来到屋里。这时，从里屋走出一位四十来岁的女人，她手里端灯往香莲身上看：“狗咬到你了吗？”
香莲提起裤筒，女人将灯放到近处仔细查看，惊诧道：“咬得这么厉害啊，还有哪里吗？”
香莲又挽起袖子，只见胳膊及手腕上也有伤，只是没腿上的伤口严重。跟香莲说：“我给你包扎一下吧？”
“没事的，过一阵子就好了。”
“不行，血流得太多了。”
女人回里屋撕了一块破布将香莲的腿缠绕了一下。
很快天亮，雨还在下，香莲要走，女人说：“下这么大，你身上的伤口不能见水，就在我家住下吧。”
香莲看天空乌云密布，不知道这雨还要下多久，只好在女人屋里坐了下来。
“看你身上全是泥，快脱下来我帮你洗一洗吧。”
“不用洗了，雨停了我还要赶路。”
“没事，我帮你洗一洗，看这天有得下了，真要是赶路，我帮你在火上烤一烤。”
香莲也觉得一身泥没法再穿了，便从行李包中找了两件衣裳换掉，用人家的木盆自己洗了起来。
雨一直下个不停，香莲望着天空兴叹，此刻，她真想变成一只飞鸟飞到省城去，飞到督军府。
女人在厨房做饭，将香莲洗好的衣裳放在灶洞口烘烤。做好饭端进堂屋，让香莲坐下来吃，香莲说：“我带的有馒头。”
女人说：“你那都干了，留着路上吃吧。我们也没什么好吃的，就这些粗茶淡饭，你别嫌弃就行。”
香莲也觉得饿了，就坐到桌子前面端起一碗粥，将自己带的馒头掰开了放进粥碗里泡着吃起来。
“你们这附近有旅店吗？”
女人说：“我们这里离县城十五里，附近没有集镇，也没有旅店，外边雪这么大，你就安心地在这里住下吧。”
雨一直下到晚上没停，香莲只能在女人家里过夜。
第二天一早，香莲起床收拾衣裳，刚弯腰去拿行李包，只觉头一晕摔倒在地上，旁边一条长凳也撞倒了。屋里猛地一响，将里屋里睡着的夫妻惊醒，两口子冲到外屋，见香莲趴在地上，女人上前拉她，感觉她的手很烫，搀扶着坐到床沿上，又用手摸她的额头：“哎呀，你发烧了。”
“没事，我可以走。”
“外边还下着雨，你还发烧怎么走啊？”
“我不能在这里麻烦你们了，我去县城住旅店。”
“县城那么远，你走到什么时候啊？就在这里住下吧。”又跟男人说，“她烧得厉害，你快把大夫请来看看。”
男人回里屋穿好衣服出去，一会儿领着一个手提药箱的人进来，香莲知道那人定是大夫，就伸出手让他把脉。
大夫把完脉，用手试了香莲额头，又看了眼睑、舌苔，问香莲：“你哪里是不是有伤？”
香莲说：“昨天早上被狗咬了。”
大夫让她将伤口露出，看了伤口摇了摇头说：“这下麻烦了，伤口感染引起发热，你哪里都不能去了，要躺下来休息。”
女人帮着香莲脱去外衣，搀扶着上床睡下，大夫从药箱里拿出药，给香莲清洗伤口后，又敷上药粉，最后又取出几粒吃的药，跟香莲说：“狗咬的感染了很难好的，严重的得一个月都下不了床。”
香莲听了哭起来：“我只是路过，怎么能在外边住那么久呢？”
女人叹息道：“谁还没有落难的时候，你就安心地住下吧。”
香莲看大夫收拾药箱，忙从口袋里掏钱要付药钱，女人跟大夫说：“别收她的钱，回头我付给你。”
大夫点头，香莲说：“我身上有钱，收我的吧。”
女人不好意思地说：“我家除了粮食，真的找不到一文钱。”
小雨连绵不断，一直又下了四五天，每天，香莲的心都如放在油锅煎炸一般，她焦急地盼着天晴，又担心天晴，天真的晴了，她是走还是继续留在他们家里？
胳膊和手腕上的伤口轻一些，可腿上的伤口继续恶化，脓血不断地往外流出，大夫每天过来帮她清洗，香莲看出夫妻两人心里厌烦嘴上不说，自己心里也难受，她掏出钱递给女人：“你把这些钱接着，就当我住进旅店里。”
女人说：“我们不是旅店，怎么能收你的钱呢？”
天晴以后，香莲要走，女人拉住她说：“是不是我们哪里做得不周？”
“没有，你对我那么好，我怎么能再住下去呢？”
“你的伤口没好，千万不能走，即使住进旅店里，也没有我这里方便。”
香莲也是这样想的，至少这里有个大夫可以每天过来，她跟女人说：“我住下来，你一定要收我的钱，不然，我不安心。”
“行，你就住下吧。”
又住了半个月，伤口不再流脓了，香莲跟女人说：“我必须走了，如果有机会，我会再来看望大姐。”
因为不断地付药费，身上的钱不多了，她想将一只银簪送给女人，又想着住了二十来天一只银簪太轻了，可金耳环有一对，不可能送一只给人，送两只太重了，为了这事她在心里斗争了一夜，想想这对夫妻不太好，便咬咬牙将那对金耳环掏出来送到女人手里。
女人看金晃晃的耳环又大又亮，惊讶地说：“这太金贵了，我怎么能收啊？”
香莲硬塞进她的口袋里，跟她说：“这是我婆婆给我的，我送给你留个纪念，你若不留下，我一路上都走不好，太太谢谢你这些天的照顾。”
女人激动地点头：“我当初答应收你的钱，是怕你不好意思住在这里，现在伤口好了，我们一分钱都不会要啊。”
“我看得出来，你和大哥都是好人。”
夫妻两人感觉礼物太重，一直将香莲送到庄子外边，香莲几次挥手让他们回去，两人还是站在庄子前面目送着香莲走远。
来到县城，香莲先找到一家当铺，拿出银簪递给掌柜的，让他开个价钱。掌柜的取出戥子称了重量说：“这个只能按银价付钱，刚好值一圆五角。”
“这做工精细，怎么能按银子的价钱给呢？再加点吧。”
经过讨价还价，最后才卖了两块银圆，香莲感觉亏了，可她不卖掉，下面住店吃饭都成问题了。
从当铺出来，香莲找了一家旅馆住下，她想伤口刚好，别走得太急又让伤口感染了。
旅馆旁边有一家饭店，香莲到饭店下了一碗面。中午吃饭的人很多，他们说着各地不同的方言，忽听旁边有人说：“谁会打死一个讨饭的呢？”
香莲吓了一跳，慢慢将脸扭过去，见那一桌吃饭的人有男有女，其中一个女的说：“肯定是他自己掉在桥下的。”
香莲方知他们说的不是她用砖头砸头的那个乞丐，那件事过去二十天了，不会再有人当新闻提及。
一碗汤面端上来，香莲正要吃，忽听另一边有人说话的声音很像祁光，赶紧扭脸看过去，却见那人不是，她想，这个人肯定住在省城附近，便问那人：“你是从省城来的吗？”
那人诧异地望着她：“你怎么知道的？”
“我听你说话像督军府那一片的。”
那人点头：“你说得很对，我家就在督军府不远。”
“可认得祁光，他家在祁庄。”
“哦，我们离得远，有十几里路。”
“你们是回家的吗？”
“我们从家里出来，去北方做点生意。”
“我要去省城，去督军府。”
“督军府不好进啊，把门很严的。”
“我知道，我去过。”
“你有亲戚在里边？”
“我丈夫在那里当兵，去两年多了。”
“两年多了你不一定能见到呢。”
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