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“嘛！算了吧！现在想这么多有屁用！”晃了晃脑袋，你重新将自己调整至赴宴状态，“啊！都这个点了！再不快点的话，那点肉估计都进萨沙一个人的肚子了！”
然而，还是晚了一步。
你刚走到餐厅门口，室内的喧哗便戛然而止。不一会儿，利威尔面无表情地走了出来，伊莎贝拉小跑着紧跟其后，法兰则慢悠悠地跟在最后头，临出门还不忘回头叮嘱大家早点散伙回去睡觉。
兵长多半还在因为团长执意亲征的事而恼火，但既然有那两个人跟着，你就没必要再去用热脸贴他的冷屁股了。
“唉……可惜啊，连一口都没吃上。”叹了口气，你转身走上了与利威尔等人相反的另一条小路。
“久违的悠闲独处时间，随便转转吧……”
夜色很美，你特意绕了个远路，似乎只要在外头逗留的时间久一点，玛利亚之墙夺还战便能晚一些到来。等晃回寝室，蕾伯蒂已经洗漱完毕，她坐在床上，膝上摊着那本《天空图鉴》，与推门而入的你面面相觑。
“诶……你回来了？”
她的语气有些迟疑，目光紧盯你的脖子，白皙的脸庞被灯火照得有些发红。你意识到了她在看什么，于是干笑几声，装作不经意地把衣领向上拉了几下。
“咳，不然还能去哪？外面那么冷……”
“噗呵呵……也对，”她突然笑起来，“至少现在，你终归还是得回来这里的~”
烛火摇晃，时光骤然倒流，你好像回到了许多年前的某个夜晚。那一夜，两个小小的身影相互依偎着，在霍普弗里拥挤而温暖的小床上，悄悄诉说着那些有些难为情的夜话。
“我喜欢你的姓氏，蕾比！”六岁的你眼中波光粼粼，“安吉鲁斯，是天使的意思吧！真的、真的、真的！很适合你！”
那本该是二十年前的记忆，而现在，踏过数次轮回的你早已记不清实际的时间间隔，却终于想起了当时闪过蕾伯蒂稚嫩面容的，那曾被你所忽视的，深深的落寞之情。
“真是的……怎么会突然想起这些……”此刻的你不由摸了摸脑袋。
回忆闪回看似突兀，实际上却有迹可循。
安吉鲁斯——那是蕾伯蒂戴了二十多年的假面，而她第一次向你袒露自己的真容，便是在第三轮的玛利亚之墙夺还战中。
月落日升，星河斗转，钟表逆转过数轮，夜晚化为白昼……那声临终前吐露的密语，与某个午后蕾伯蒂微颤的嗓音重合。在那个午后，还有肯尼·阿克曼沉寂的落幕和利威尔·阿克曼落寞的背影。
“……利威尔……阿克曼……”
“原来……如此……”
“重新认识一下，我是蕾伯蒂，蕾伯蒂·阿克曼。”
“请多多关照，利威尔……哥哥。”
“谢谢你，在地下街……找到了我。”
选择同利威尔一起行动是对的，至少蕾伯蒂在那次行动中倾吐了心声。她大抵是在利威尔初入兵团时就对其身份有所察觉，并在之后的六年里，慢慢确定了利威尔就是曾经救过她的贵人。
恩人与自己同出一脉，而她也成长为绝不会让对方失望的模样，或许，这就是蕾伯蒂一直在等待的契机。
相比她那种矜持的欣喜，利威尔的反应却可以称为冷淡，他依旧成天和法兰、伊莎贝拉呆在一起，对蕾伯蒂的态度也没发生什么转变。
“说起来，利威尔那家伙今天心情好像很不好，刚才宴会上他没和你说什么吗？”你装作不知情地打探道，心里却也明白利威尔不会同她说什么。这个问题更多是起到过渡作用，一方面是为了转移脖子上红印记的尴尬，另一方面是想看看好友是否对此感到失落。
“唔……其实兵长没有去今晚的宴会，况且，比起我，还是法兰和伊莎贝拉更能安抚他的心情吧？”说完，蕾伯蒂又反问你道，“尤娜是在担心，我因为兵长的态度而感到失落吗？”
“呃……”
瞬间被戳穿了心思，你一时语塞，对方付之一笑，继而说道：“我和兵长作为战友共事了那么多年，早就有了固定的相处模式，现在不过是多了一段回忆，并不至于让原本的关系发生改变。”
“况且，他要是真的变了，我反而不知道该如何应对了。”
“……或许，对我来说，这件事更大的价值在于……接受原本的自己……”
桌上的烛火又晃动了一下，墙上的人影随之忽明忽暗，摇摆不定。
接受原本的自己——你应该为蕾伯蒂拥有这般感悟而高兴，只是，她话语末尾模糊不堪的尾音，总让你觉得眼前的好友依旧是一道没有实体的虚影。
这种感觉说不清道不明，你笑着附和了一句，便走进了浴室。
雾气缭绕，热水唰唰地喷洒在皮肤上，驱散了一身的寒意。略有些混沌的思绪因弥漫的白色雾气再度清晰，这些蒸汽让你想到了超大型巨人散发的蒸汽，想到了耶格尔夺还战中与贝尔托特的对峙，进而又想到了好友与那位叛徒之间复杂的温情。
“啧……真是片刻都不能休息……”揉着跳动的太阳穴，你踢着拖鞋走出浴室。
“呐~难得有了一会儿空闲，要不要来回忆一下童年？”说罢，还没等蕾伯蒂回复，你就掀开被子挤上了她的床。两具柔软温暖的躯体亲密相依，但比起儿时，好似多了几分隔阂。
“蕾比，那个时候……你为什么要袒护贝尔托特？”
“……这也是‘回忆童年’的一环吗？”身边的女子先是一怔，随后语气轻柔地反问道。
“……抱歉。”
“不，这没什么。”蕾伯蒂半垂下眸子，似是回忆了一阵，而后对你说，“因为那时，他用几乎是在哭的语气，对我们喊了一句话。”
“他说——‘谁能来找到我们啊？’”
“谁能……找到他们？”你疑惑地重复了一遍。
“嗯，可我没能及时给那孩子回应……”她先是点头，继而又轻轻摇头，言语间，你们的距离在不知不觉地拉近，“我曾和那孩子说起过自己的事，或者说，我和你的事。当时，他正一个人坐在湖边发呆。”
“贝尔托特和莱纳似乎很执着于回到‘故乡’，我想，那里一定有对他们来说很重要的人。”
“但我知道的，尤娜，我知道那个所谓的‘故乡’并不是他们的归宿。”
“故乡不是一片土地，而是一种心情，只有能唤起那心情的土地才能被称为故乡。而那样的一个温柔的地方，是绝不会让十几岁的孩子背负如此沉重的命运的。”
说到这，蕾伯蒂的话语浸染了一抹苦涩，从中，你恍然明悟了她在意贝尔托特的理由——曾被命运束缚双翼的她，在贝尔托特身上看到了那个曾于泥潭中苦苦挣扎的，进退两难的自己。
“或许是我太天真了吧……”苦涩进一步浸透了她的笑容，“自己侥幸得到了救赎，便自不量力地想去拯救别人，却忽略了自己的力量根本不足以拯救对方的事实……”
“拯救什么的，没有那种事吧！”不愿听她再继续妄自菲薄，你反驳道，“旁人再怎么努力都只是辅助，救赎这种事，最关键的还是自己不是吗？”
“就算我再努力，如果当时你一意孤行，不愿脱离罗沃夫的掌控，那结果不是也会走向悲剧吗？”
“拯救是自己的选择，是你自己拯救了自己。”
“人活在世上多少是身不由己的，但要说自由，我们唯一真正拥有的不就是选择的自由吗？”
你的话落于一片宁静，蕾伯蒂调整了一下姿态，原本半靠着你的身体端正地躺在了身后的枕头上。她嘴唇翕动几下，似乎还想说什么，却终究还是在你的注视下将那些话语咽了回去。
烛火劈啪作响，墙上的两道人影剧烈摇动了几下，随着灯油燃尽而隐没于黑暗。
困意渐渐上涌，朦胧中，你听到枕边人均匀的呼吸声，以及一句含着笑意的“晚安。”
“嗯，晚安……”呢喃着回应了一句，你便坠入了梦乡。
两天后，玛利亚之墙夺回作战正式开启。两百人马集结于巍峨的城墙，器宇轩昂，整装待发。
圆形的苍穹之下，民众们声势浩大，欢呼一波高过一波，在弧形的墙壁之间激荡出震耳欲聋的回响。
“……距离调查兵团上一次这么受欢迎过去多久了？”
“嗯，据我所知，这是第一次。”
君达和埃尔德在身后交头接耳，你握紧双拳，于心里给出了另一个答复——
“第三次。”
对你来说，这已经是第三次了。
“哦哦哦哦哦哦——！！！”
位于最前排的埃尔文突然振臂高呼，嗓音气贯长虹，将士气推向顶峰。落日的余晖为他披上一件金色的披风，像是在以此昭示着一位无冕之王的决心，又像是在赐予反抗命运者最后一丝眷顾。
“玛利亚之墙最终夺回战，开始——！！”
“前进——！！”
铁骑铮铮，扬起草屑和尘土，战马的嘶鸣响彻墙外空旷的原野上空。你紧握缰绳，低伏身体，向着一切开始的方向飞驰而去。
“这次，一定要活着回来！！”
【目前可以公开的情报】
鲜血……心跳……
嗡嗡的*&*##%@耳鸣和……*&）%￥@！#重的呼——吸……
你*&￥#￥————————！！！！！！
好*……&……痛————好好好好好好痛啊啊啊啊啊——
……&%￥……%&*&&&&！！！！！——“”
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第89章 87 起源之城 又要开始回顾白夜了，香薯……
黑夜会诱发人类本能的恐惧。
太阳西沉隐匿光辉，湖泊死寂化作暗渊，森林摇曳宛若巨口……在无光的环境下，似乎所有危险都在蠢蠢欲动。
可黑夜也是赶路的最佳时机，大多数巨人都保持着人类时期的休眠习惯，在万籁俱静的夜晚行军，人员损耗的风险相对白天会降低许多。
更何况，这次的队伍里，还有不少第一次出征的新兵。
越是寂静无声，人就越容易胡思乱想。两次失败轮回中关于玛利亚之墙的记忆在你脑中盘旋不去，如毒虫一般噬咬着神经。气温骤降，使血液凝固，尽管心脏在胸腔里横冲直撞，你的手脚依旧宛如浸在冰水里。
“尤娜姐，你还好吗？”
见你的肩膀不住地颤抖，埃尔德和君达有些担忧，可除了摇头以外，你给不了他们任何回答。
翻过眼前这座山，就是玛利亚之墙。
或许是步行了太久，沿途又大多是难走的土路，你的呼吸越发沉重，每喘一口气就会吐出一团白色的雾气。大脑在恐惧的作用下变得迟钝，直到这时，你才后知后觉地反应过来，原来已经快到冬天了。
听到身后传来的喘息声，于队伍前方领路的埃尔文略微放慢脚步，半转过身朝你看了一眼，一副公事公办的样子将你拎去了身边。
“等抵达希干希纳后，你的分队和平时一样，拥有自主行动权。”他说。
“？！”
心跳的节律又快了一些，你本该为自主权的保留感到欣喜，可实际上，却被那份权力压得更加喘不过气。
纵使两天前才向他夸下海口，纵使已经下定决心要背负责任，可当曾经两次使你坠入其中的深渊逐步逼近时，你依旧无法抑制内心深处本能的恐惧。
“……埃尔文……我……”你声若蚊蝇，犹豫着该如何回应。
万一又失败了呢？
万一这次你也会死呢？
万一还是斗不过强大的敌人呢？
关于这些问题，你没有，也不敢去设想答案。
行军途中，所有人都将披风和兜帽裹得严严实实，宽大的墨绿色布料勉强掩盖了你的胆怯，从背后看，大伙儿只当你是在与埃尔文商讨作战策略。
而实际上，你们也的确算是在商讨。尽管一人语无伦次，另一人也不曾给出明确答复，可你们的一切交流和举止，都关乎于不久之后的那场命运之战。
当然，那两只一大一小紧紧交握的手除外。
“你知道该怎么做，不是吗？”埃尔文声音平和，五指稍稍收紧，将你的手包裹于掌心。
“你知道的。”
“你一向知道。”
温热的体温随着话语传递，他的手掌宽大而干燥，只要微微用力，便止住了你的颤抖。
“你的手好凉啊，现在可还没正式入冬呢。”说着，他将你往自己的方向拉了一点，“等这次作战结束，来年春天，再一起跳支舞吧。”
破晓时分，整支军队都登上了希干希纳区的城墙。按照先前制定的计划，艾伦将使用不久前在雷斯领地获得的硬质化能力堵住城门的破口，考虑到敌人可能在附近伺机而动，为了混淆视听、掩护艾伦，所有人都按照先前制定的计划戴上了兜帽。
一开始的行动还算顺利，城墙修补按部就班地推进着。随着天空升起的一道道绿色的烟雾，你得知外门的破口已经堵上了。但这只是开始，这场领土夺还战的重头戏，此刻还未拉开序幕。
“这是……？”
阿尔敏的低语拉响了你脑中的警铃，敏锐的少年先是在城墙附近发现了生火的痕迹，随后又找到了一只水壶和三个杯子。
那三只杯子里还残存着少许散发着香气的、你们从未见过的深色液体，而水壶内液体的温度已经冷却，这些线索可以转换为三条信息：第一，杯子里的饮料不属于壁内，说明在此扎营的极有可能是来自壁外的敌人；第二，杯子里的水迹还未完全干涸，说明对方离开此处并没有太久；第三，壶里的水已经冷却，但篝火痕迹并没被清理，说明对方很可能察觉了你们的行动，并有很大的概率就埋伏在附近。
附近并没有适合藏身的掩体，初步调查无果，阿尔敏想起先前在史托黑斯区墙壁中看到的巨人，脑中念头一闪，萌生了敌人躲于墙壁之中的推测。在他将想法汇报给埃尔文时，你也大致记起了第三轮中莱纳藏身的位置，在团长下令后，便装作不经意地走向了那个方位。
“……”
埃尔文立于高墙之上观察着全局，这一次，他的目光在你所处的方向停留了更长的时间。然而此刻的你并没有心思去留意其他的人或事，只全神贯注地将精力集中在了眼前的墙壁上。
咔咔——
咔咔咔——
刀柄敲击石壁发出一阵阵脆响，每敲一下，你的神经就绷紧一分。这种感觉和当初巡视罗赛之墙如出一辙，毕竟最折磨人的永远不是确切的危险，而是埋藏在暗处的危机。
咔咔——
咔咔咔——
在你精神濒临崩溃之际，入耳的敲击声突然发生了变化。
笃笃笃——
那是只有中空的石板才会发出的声响！
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