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圣驾在永和宫停了一个时辰，回了议政殿。
李怀修坐上銮舆，头疼地扶了扶额，前朝的政事堆积得太多，件件要他经手批阅，眼见要到年关，他也分不出多少心神在那女子身上。
那人又怀着身孕，他也不想让这女子想得太多，便没深究下去。
李怀修唤了声全福海，吩咐他去办一件事。
闻言，全福海后背惊出了一身凉汗。
他原以为皇上把这事儿忘了，原来皇上居然还记得，那日有人见到宓贵嫔在宫道上与柳大人相谈甚欢，言语亲切，似是旧识。看似传得有鼻子有眼儿，实则待全福海审问时，全是捕风捉影，那人站得远，压根儿什么都没听到，亲眼见宓贵嫔与柳大人说了两句话，便做了別，两人间甚是疏远，也不见相谈甚欢。
为了针对宓贵嫔，这风声才传到御前。
只是这留言似乎只到了乾坤宫，六宫都不见什么动向。
皇上必然不会准许这种留言传出去，便令他处置了那人。
全福海领了吩咐。
……
永和宫中，圣驾离开后，明裳本欲吩咐月香去查此事，话到嘴边，忽然想到，倘若她去查，岂不让那位知道是她心虚，定会再起疑心。
明裳进退两难，那位不清楚自己与柳絮白的过去，今日有此一问，可见是那日有人偷听到什么，透漏到了御前。她身边伺候的宫人都是信得过的，背后之人又能是谁。
明裳思来想去，仍无头绪。
……
罗常在与明裳月份并未相差多久，明裳的肚子看着要较罗常在大上许多，因她会先生产，倒也没让人觉得她这一胎有何不妥。
时日越长，罗常在看宓贵嫔就越发不顺眼，同样是怀上皇嗣，她与宓贵嫔所受的待遇相差可不是一星半点，宓贵嫔住在永和宫主殿，不仅生着地龙，伺候的宫人更是要多少有多少，皇上又时常去看她，宫里上上下下，从主子到奴才，没一个人敢有所怠慢。
而自己伺候的宫人不多不提，她住在偏殿，虽生着炭火，仍旧比不过宓贵嫔住着的主殿舒坦。最让她不快的是，皇上一月里，只来看过她一回，坐上一会儿前朝就有人来传话，她想留都留不住。
罗常在快要郁闷死了，愈发看谁都不顺眼。
她正恼着，拐过宫道，忽然冒冒失失急步走来一个宫女，那宫女神色惊惶，似也没想到前面会出现一人，见是怀了身孕的罗常在，根本来不及闪躲，她面色惊骇，眼疾手快地偏了身子，狠狠摔向了宫门一侧，脚踝扭了一下，磕到门槛，破皮流血。那宫人顾不上疼意，慌张地跪到罗常在面前福身请罪。
罗常在也被吓得不轻，她近来脾气不好，一想到方才差点被这小宫女撞到身子，万一出了什么闪失，说不准她腹中的皇嗣都难以保住了。
她抚着胸口，一阵后怕，再看跪在地上哆哆嗦嗦的小宫女，脸色陡变，生出怒容，“你是哪个宫里的奴才，这般慌慌张张，撞到皇嗣，十条命都不够你没的！”
那小宫女名唤莺儿，她本是要去太医院为主子请太医，没想到会忽然遇到罗常在。
脚踝处生着密密麻麻的疼，莺儿生生忍下，“奴婢知错，请常在主子宽容奴婢这一回！”
“宽容？”罗常在冷笑一声，她近日正找不到出气的，正好这小宫女撞了过来， “换作平时，我会宽容你，但今日你险些害了我腹中的皇嗣，我不罚你，他日你忘了这桩事，岂不是又要冲撞旁人！”
莺儿心沉了下来，罗常在罚她不要紧，可她还要给主子请太医看诊，主子连日咳疾不断，万不能再耽搁下去。
她不禁求道：“奴婢冲撞罗常在在先，甘愿受罗常在责罚。奴婢想请罗常在，可否准允奴婢先去太医院，为我家主子请上太医？”
这个小宫女面生，罗常在倒是不记得她的主子是谁，抚了抚鬓间的珠钗，随口问了一句，“你是在那个宫伺候的？”
莺儿忙应话，“奴婢是在上林宫喜春斋伺候江常在。”
江常在？
罗常在回忆一番，似乎是记起这么一个人，是与宓贵嫔同选秀入宫的嫔妃，说是常在，在宫里却没给人什么印象，好似，她也没听说过皇上有召幸过这个嫔妃。
她冷冷扫了一眼，轻描淡写，“本宫就罚你掌嘴三十，在这跪六个时辰，跪够了再去太医院吧。”
待够六个时辰，莺儿怕是要生生废了一双腿。她不想给主子生事，跪就跪了，可主子的病实在不能拖下去，喜春斋头伺候的人又少，她不在主子身边，那些添茶倒水的宫女也甚是懒怠，谁又能伺候好主子。
莺儿额头重重磕到地上，哭着恳求，“奴婢甘愿受主子责罚，只求主子先让奴婢去一趟太医院给贵人请来太医！”
倒是个忠心的奴才。
罗常在眼底不见怜色，她也不是非要跟这个奴才过不去，谁让她今儿心情不好。她可怜这个奴才，谁来可怜她，分明她与宓贵嫔一样怀着皇嗣，皇上却只偏心宓贵嫔。
罗常在神色冷凝下来。
站得累了，罗常在对着小满抬了抬下巴，伺候的宫人领了吩咐，上前钳制住莺儿的双手，掌掴的是伺候在罗常在身边的嬷嬷，手臂力道大，一巴掌打到小满的脸上，生生打落了莺儿簪发的钗子。
莺儿头晕目眩，眼花耳鸣，她咬着唇，泪水在眼眶里打滚，被她忍下，她仍在不卑不亢地苦求，“求求常在主子，准奴婢先去太医院吧！”
罗常在见她狼狈至此，还求着要去太医院，确实有几分忠心。
小满在旁边也劝道，“主子，不如从轻处置，主子怀了身子，想必上天看到主子宽仁，也会庇佑主子腹中皇嗣。”
并非小满相信上天庇护，她只是担心主子发这么大脾气，传到皇上耳中，怕是不好。
罗常在被说得心动，她疲累地按了按额角，“今儿就免了你冲撞之罪，且去太医院吧。”
一行人离开，莺儿得以解脱，她方才摔倒时伤得严重，脚踝怕是折了，莺儿疼得满头是汗，撑着墙壁勉强站起身子，她站稳后，倒吸了一口凉气，没走上一步，又瘫坐到了地上，莺儿自暴自弃地哭出了声，她这双腿废了无妨，但她还要为主子请太医，主子身子本就不好，又受了风寒，如何撑得过去。
莺儿再要起身时，耳边听到有人在唤她，她泪眼朦胧地抬起头，看清面前站着的人，是伺候在宓贵嫔身边的月香。
两人相识很是巧合，有几回到内务府领月钱都是同路，交情并不深，能说得上几句话。月香为人活络，脑子又聪明，在宫里结交的人不少。
月香帮她去太医院请了太医，又往那吏目手中塞了银钱，给她治腿，太医院不会在乎一个奴才，那吏目能答应，也是看在月香伺候宓贵嫔的情面。
莺儿眼眶通红，不知如何感谢月香。
没人在乎这件小事儿，甚至月香都没放在心上。月香素来喜欢在宫里结交宫人，一来能打听宫中动向，二来日后遇到难事，也能多条门路。
……
后午，明裳用过午膳，准备小憩，月香一脸疑色地从殿外进来，“主子，江常在正在殿外要求见主子。”
明裳挑眉惊讶，“江常在？”
她在想，这江常在是谁？
辛柳在旁提醒，江常在也是去年选秀入宫，不过听闻身子不大好，时常养病，坤宁宫问安多是告假，至今也未侍奉过圣驾。
在宫里几乎像没这个人。
月香解释她曾经帮过江常在身边的宫女莺儿，她有些懊恼，“都怪奴婢不好，也不知江常在寻主子何意，不如奴婢现在去回绝了。”
主子如今正怀着身子，江常在要是意图不轨，岂不是引狼入室，害了主子。
明裳摇了摇头，“江常在在宫中少有人注意，想必也不是喜欢惹事生非的人。”
“请她进来。”
明裳重新换了衣裳，鬓间只簪了一支金镶玉的翡翠，素净与华贵正相适宜，她对着妆镜照了照，觉得满意了，才扶着月香的手慢慢走出内殿。
案上已经换了两盏茶水，江常在面容不见不满，闻宓贵嫔出来，立即起了身子，上前恭恭敬敬地做礼，“嫔妾请贵嫔娘娘安。”
她身子有疾，面色不似寻常的白，忍了忍，咽下喉中的干痒，解释道：“贵嫔娘娘放心，嫔妾风寒已好，只是身体旧疾难愈，不会染病给贵嫔娘娘。”
明裳对江常在生出几分好感，坐下身，也让她坐下。
江常在这身子确实单薄消瘦，永和宫主殿里生着地龙炭火，江常在入了殿，仍披着厚厚的披风，那披风颜色有些旧了，绣出水仙花样开了丝线。
宫人奉上温水，明裳抿了小口，江常在才道明今日来意，“那日嫔妾身边的莺儿受责，多谢贵嫔娘娘相助。”
她今日过来，也不只是给宓贵嫔道谢，她生性不喜欠旁人什么，宓贵嫔帮了她，她不过是要还了宓贵嫔这份情。
她抿唇，犹疑地看向上首的女子，“嫔妾还有一事，要单独与贵嫔娘娘说。”
殿内伺候的宫人无声退下身，江常在忍着咳意，眼神也有一瞬间的不解，“嫔妾与白采女同住在上林宫，那日莺儿去为嫔妾倒药渣，无意听见，白采女在说贵嫔娘娘，似乎是要传贵嫔娘娘的闲言，于娘娘的名声有损。”
明裳眼眸一顿，指尖儿倏然收紧，她抿住唇角，掀起眼，“江常在可听到了什么风声？”
“并未。”江常在摇了摇头，她沉思稍许，又道，“不过近些日子，那宫人没再出现过上林宫。”
明裳眸光微凝，很快理清了其中关联，她压下心中猜测，微笑道：“多谢江常在告知本宫。”
关于宓贵嫔的什么风声，江常在不想知道，也并不关心，她是个聪明人，在这宫里，知道的越多，死的越快，她原本没打算将这件事传给宓贵嫔，也是怕宓贵嫔藏了什么事，要因此将她除掉。但她又一向不喜欠旁人情分，那日倘若没有及时请到太医为她施针，她也不见能活到现在。
江常在起了身，面色有病态的苍白，屈身轻声道：“嫔妾从不参与宫中之事，贵嫔娘娘放心，此事绝不会有第三人知晓。嫔妾感念贵嫔娘娘帮过嫔妾的恩情，日后嫔妾也不会借此到永和宫叨扰娘娘。”
一番剖白，让明裳微微讶然，江常在确实是直性子。
待江常在走后，明裳想了想，吩咐月香，“暗中跟太医通个气，江常在染病有需，不得推辞。”
她知晓低位时过得有多艰辛，江常在不是轻易能接受别人相帮的性子，吩咐太医院一声多加照看，她如今的位子，还是能做得到。
……
入夜时分，明裳仍在想江常在白日提过的白采女，她相信江常在所言并非假话，她与柳絮白在宫道相遇，大抵是白采女捕风捉影，有意传入那位耳中。而那个没再出现的宫人，不必多想，也能猜出是那位的手笔，白采女受了警告，不敢再有什么动作，也保不准，日后不会针对于她。
明裳没等想清，耳边听见外面的杂乱的人声，她掀开帷幔，问生了何事。
已是入夜，辛柳原本要明日说给主子，听主子发问，她不好再隐瞒，委婉道：“昨夜大雪，冷宫少有炭火，晚膳时，有宫人发现，杨才人殁了。”
明裳微微愣住，抬手间，无意打翻了床案放着的温水，
初入宫中受尽恩宠，风光盛极的女子，就这样死在了冷宫的寒冬中。
杨才人的后事由皇后主持，杨才人母家凋零，又是入冷宫的废妃，并未按照宫中的才人仪制操办。
待处理了杨才人丧仪后，宫中安静了一段日子，直到罗常在从宫人口中得知，那日是宓贵嫔身边的人为得罪了她的宫女去请太医，不由多想，宓贵嫔是有意与她过不去。
腊月末，寒风呼啸。
永和宫中，盆中的银丝碳劈啪作响。
明裳伏在男人怀中，气息微匀。
李怀修一双大掌扣住了女子的腰身，由正对着他换成了靠坐。
这姿势并不好受。
明裳有点想哭。
不知这位是不是记着宫道上她与柳絮白说的那几句话，隔几日就要这样故意罚她一回，分明知她怀着身子，还要这样。
男人附在她耳边，“唤朕一声。”
明裳便呜咽一声，“皇……皇上……”
那娇娇软软的嗓子，唤出来又酥又麻，李怀修眼目深深，收着力道，额头青筋爆出，征服的谷欠望已经远远超过了对这女子的怜爱。
腹中孩子似是又踢了她一下，明裳脸颊红得能滴血，她觉得自己要没脸见这两个未出世的孩子了。
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