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李怀修丹凤眼微眯，后宫那些事，他无暇去管，也放心交于皇后之手，他本也未怀疑过这女子，冗杂的政务之中，只是忽然生出兴趣，想逗弄一下这人，也是给她警醒，莫要倚仗他的宠爱，生出不该有的心思。
今儿是十五，入夜，圣驾去了坤宁宫，明裳回了顺湘苑，不消片刻，御前的小太监捧着皇上的赏赐，流水似的进了永和宫，绫罗绸缎，珠宝首饰，叫人看花了眼，仅是她用来画眉的笔就整整有十斛，她这才后知后觉，那位为何突然召她，恩宠过盛则使人忘形，皇上是在试探，那位不在乎她在圣前的小性子，但他却是不喜，她因这些宠爱，恃宠而骄，闹出事端。
明裳想清楚后，反而坦然，吩咐宫人将御前的赏赐造册入库，只在殿外摆了一斛红蓝花黛。
翌日问安时，陈宝林站在要去坤宁宫的宫道上，似是偶然，与明裳迎面相遇。陈宝林入宫后尚无恩宠，家中又没倚仗，鬓间的发饰都是素白的簪子，两人刚交好时，明裳见陈宝林衣着朴素，又怕直接送她首饰惹她敏感多心，便借口是祈过福，送了两只开了光的蝴蝶金珠步摇，明裳不知为何想到这些事，如今想来，她好像从未见过陈宝林戴过她送的东西。
陈宝林对明裳所想一无所知，眉眼柔意地福了身子，有意无意道：“原来姐姐日日都这般早到坤宁宫给皇后娘娘请安，姐姐也不与我说，反倒是我懒怠，尽惹旁人笑话了。”
闻言，还未等明裳说话，月香先是听不下去了，陈宝林这话何意，难不成主子是故意去得早与她作对吗？也不知陈宝林怎的就没个自知之明，日日往主子跟前凑，主子哪回得了好东西没分给过她，她倒好，反过来倒打一耙，不仅不心存感激，还埋怨起主子，永和宫本就距坤宁宫远，主子早早过去，免得落人话柄，不正是应该的？别以为她不知道陈宝林存了什么心思，既想受主子庇护，还想要主子提携，世上哪有这种好事！
月香板着脸，不卑不亢地回道：“照宝林主子这么说，下回主子再去坤宁宫问安，奴婢提前跑一趟知画斋，知会您一声就是。”
陈宝林脸色微变，明裳并没有阻止训斥月香，她启唇，慢慢开口：“月香不懂事，陈妹妹不要放在心上。你温顺知礼，皇后娘娘都看在眼里，凭那些人如何去说，皇后娘娘不会放在心上。”
女子笑着安抚，神情却是淡淡的。
陈宝林手心一紧，僵硬地扯了扯唇角，“姐……姐姐说的哪里话，是我一时失言，还请姐姐别把我方才的话放在心上才是。”
两人一前一后去往坤宁宫，陈宝林始终落后明裳一步，走过一条宫道，陈宝林终于平复下方才的心绪，恢复如常。
“那日去御花园，幸而有姐姐身边伺候的绘如提醒，不然想到孙答应的下场，妹妹就一阵后怕。”陈宝林帕子轻拂衣袖，眼神无意往前面去看，“妹妹昨日训斥了两个说小话的宫人，她们竟说孙答应不是摔破脑袋疯的，是被紫霞阁的怨灵附了身，可真是胡言乱语，被妹妹好生训斥了一顿。分明是孙答应不知规矩，误闯紫霞阁摔破了脑袋，皇后娘娘都已裁决，怎还能容许下面的人乱嚼舌根子。”
“姐姐说，是也不是？”
月香听说过孙答应这桩事，只是那日她并没跟去伺候主子，绘如嘴又严，不与她说，听着陈宝林的话一头雾水，却忍不住想，原以为陈宝林从不与人争执，不想居然也会训斥下面的宫人。
宫道的砖面拉出长长的人影，问安的时辰还早，明裳走得不紧不慢，她停住身，等了陈宝林一步，拉住她的手，含着笑仔仔细细地看她，“妹妹说的是，君子不语怪力乱神，世上怎会有鬼，不过是人心中之鬼罢了。”
陈宝林微抿起唇，继而扯出唇线，回之一笑。
……
三日后，坤宁宫
禀事的宫人将近日所查细细禀过皇后，文竹剥好核桃，挑到皇后手边的玉碟中，皇后想过新进后宫的几个嫔妃，却是没想到，此人竟是陈宝林。她还记得当初柳美人故意针对陈宝林，陈宝林所做还是受宓常在指点，不想有这么大的本事。
文竹也有些惊讶，“前些日子问安，奴婢听说因陈宝林到的晚了，受了后宫主子们讥讽，陈宝林唯唯诺诺，却是不曾回嘴过一句，怎么会是陈宝林？”
更何况，孙答应与陈宝林都未说过话，陈宝林就把孙答应害至如此，即便见惯了后宫人心，此时文竹也忽觉出一股凉意。
“是啊。”皇后轻啜了口茶水，目光若有所思，“本宫也有些意外。”
皇后扫了眼文竹剥好的核桃，不徐不疾地放下茶水，“陈宝林那日送的小食倒也可口，传陈宝林过来，让膳房也学一学。”
文竹微怔，放下手中的金锤，躬身退出了内殿。
一个时辰后，陈宝林急着步子到了坤宁宫，她发鬓贴到额头，面有薄汗，可见是心急。皇后轻笑了声，“本宫传你又非要事，这般着急做什么？”
有宫人搬了圆凳，皇后开口道：“坐下说话。”
陈宝林有些受宠若惊，她仍记得当初柳美人刁难她，她要向皇后娘娘谢恩时，娘娘都未曾召见。陈宝林福下身子，面容拘谨，“嫔妾住得远，日日给娘娘请安都比后宫里的姐姐们迟，嫔妾担心娘娘不喜。”
皇后手腕搭在凭几上，多看了她两眼，“敬意是在人心中，本宫从不在意那些小节。”
陈宝林面露感激，让翠苏端来自己白日做好的小食，“娘娘传召嫔妾前，嫔妾刚好做了一碟，还热着，请娘娘尝尝。”
文竹接了瓷碟，皇后却拂了拂手，“你的心意本宫领了，只是本宫的用度从不假他人之手，你将做法告知坤宁宫膳房，日后本宫想吃，吩咐下面的宫人去做。”
陈宝林脸色有瞬间的不自然，她垂下眼，“是嫔妾考虑不周。”
“无妨。 ”皇后仿若未察觉陈宝林的神情，姿态端庄雍容，“本宫今日传你，还有一事，且事关紫霞阁疯癫的孙答应。”
陈宝林呼吸一滞，握紧了手中的绢帕，倏地起了身子，跪到皇后面前，“嫔妾不敢欺瞒娘娘，嫔妾在宫里没有说话的人，也只有宓常在可怜嫔妾，愿意与嫔妾时常走动。那日，嫔妾确实与宓常在偶然经过紫霞阁，是宓常在身边的掌事宫女说起一些虚无缥缈的传言，嫔妾心生害怕，很快与宓常在相继离开，后来嫔妾从不敢踏足那处。”
凭几呈着的茶水转凉，文竹捧着青彩六方壶悄无声息地退出了殿。
皇后压着额心，叹息一声，“这些话，本宫已听过一回，本宫自是信你。你与宓常在交好，又为人规矩守节，本宫对你的信任，总比宓常在多些，只是……”
“只是……只有嫔妾和宓常在有过嫌疑，宓常在已见过娘娘，为保全自己，全然推到了嫔妾身上。”陈宝林眼眶通红，逼出了泪水，“可是如嫔妾所说，宓常在与娘娘说过什么？”
皇后不语，只摇了摇头，将燃剩一截的香递给陈宝林，为难道：“本宫原是最信你的，但本宫找到了这个，与你宫里常用的香极为相近。”
陈宝林怔了一瞬，呼吸都有些乱了，她额头叩到地上，“娘娘相信嫔妾，嫔妾不知这是何物啊！嫔妾与孙答应无冤无仇，怎会去害她！”
皇后注视着陈宝林的神情，“此事证据确实不足，无法认定是你所为，因而本宫才对外宣称孙答应是失足跌落井中，磕了脑袋。”她顿了顿，继续，“本宫传你过来，是要告诉你，本宫信任你，这件事本宫便为你遮掩过去，日后没人敢揪着不放。”
陈宝林闭了闭眼，泪水颗颗落下来，她叩下头，感激涕零，“嫔妾叩谢皇后娘娘。”
……
眼见就要到了八月十五中秋宴。这日问安，皇后说了中秋宴的事儿。中秋宴为大魏国宴，并非所有嫔妃都能出席，依照往年惯例，正四品以下的嫔妃，都不能出现在席面上。
明裳是正五品常在的位份，按理说也不能出席中秋宴。
皇后抿着茶水，不动声色地打量一眼下首失落不已的低位新人，含笑道：“规矩本该如此，但规矩都是人定的，今岁皇上下了旨，念及后宫新人入宫，凡是正八品以上的嫔妃，皆可赴宴。”
闻言，有人眼睛立即亮了起来，众人忙起身谢礼，“嫔妾谢皇上隆恩，谢皇后娘娘懿恩。”
守门的小太监拂了袖子，入殿跪身，“娘娘，皇上下了早朝，圣驾朝坤宁宫过来了。”
刚有了喜事，听闻皇上过来，嫔妃们脸上又是一喜，有人开始整理衣着鬓发，娇羞着脸，等着迎驾。
这时候，上首忽然有一人惊呼出声，“阮嫔姐姐这是怎么了？”
众人的视线都朝那头看去，阮嫔捏着帕子禁捂唇角，脚下是一摊污秽，宫人手忙脚乱的伺候，众人看着，有心人不禁拧起了眉，“看阮嫔模样，莫不是……有了身子？”
有了身子？
在场的嫔妃闻言，面色都有些复杂。
阮嫔脸上闪过一分茫然，转而生出了喜色，下意识捂住尚且平坦的小腹。
皇后脸上亦是惊讶，吩咐宫人扶着阮嫔先去偏殿，又点了人去传太医，自己带着余下的嫔妃到殿门迎驾。
圣驾进了坤宁宫，李怀修从銮舆上下来，扶起了皇后，“朕今日无事，到后宫看看。”
皇后温声道：“臣妾正与后宫的妹妹们说中秋宴的规矩。”
她停了下，又道：“方才阮嫔忽然腹中难受，去了偏殿休息，臣妾猜测，或许是有了身孕。”
李怀修脚步一顿，黑眸轻扫过迎驾的嫔妃，微敛起眼，“传太医看过了么？”
第023章
皇后走在后面, 轻轻点了点头，“臣妾已经遣宫人去太医院了。”
今儿太医院又赶上赵太医当值，赵太医提着药箱, 步履匆匆进了坤宁宫。他皱着眉头为偏殿里的主子诊脉, 忽时面上一喜，恭敬地福下身, “恭喜皇上，阮嫔主子已有孕两月余了。”
听闻这句话，阮嫔抚住小腹, 已是喜不自胜，李怀修脸上没什么表情，倒是杵在偏殿里的嫔妃，颇有气恼，偏生皇上在这, 还要强颜欢笑的道喜。不知阮嫔生了个什么肚子, 身边都养了宝珠公主, 这才几年，又有了身子，做甚好事都让她一人占了去。
皇后面上露出悦色, “皇上, 后宫新添皇嗣，是大好的喜事。”
李怀修点点头，坐到床榻边，脸色舒缓，对赵太医道：“赏。”
赵太医最是喜看这种脉象, 皇上十之有九都会重赏。赵太医下去开方子，皇后井井有条地安排阮嫔有孕后的事宜。阮嫔摸着肚子, 眼眸晃了下，不着痕迹地试探，“皇上，宝珠一直盼着有个弟弟呢！”
听了这话的众嫔妃面色皆是一变。
李怀修眼色深深，看出阮嫔的想法，念及她有身孕，没说什么，只道：“你安心生下皇嗣，日后也好陪着宝珠。”
文竹手心微紧，下意识望了眼娘娘，皇上的意思，即便阮嫔诞下皇长子，也要养在阮嫔身边吗？可娘娘是六宫之主，到现在还没有皇嗣，娘娘身子大抵不能再有身孕，按理说，皇长子当养在皇后娘娘膝下。
众人不是没听出皇上的意思，暗暗咬牙，愈发嫉妒阮嫔的好命。
……
阮嫔有孕后，难免成为后宫的眼中钉。后宫这些年不是没有过嫔妃怀过皇嗣，但最后都以意外小产无疾而终，独独阮嫔身边养的一个公主，长得好好的到了现在。阮嫔能养活一个皇嗣，自然有她的手段聪慧在里面，不争不抢，不出风头，低调得像宫里没有这个人。
回了上林宫，阮嫔小心翼翼地扶着尚且平坦的肚子，宫人得了主子有孕的音信，脸上皆是大喜，待主子回了宫，齐齐跪身，喜气洋洋地恭贺。先前主子有了宝珠公主，得皇上宠爱，他们这些奴才出去，已是让别宫的宫人称羡，倘若这回主子诞下皇子，便是皇上的长子了，日后他们上林宫，岂不是更加水涨船高。
灵溪为主子盖上薄被，入了秋，天愈发得凉，主子如今有了身子，可不能着了凉气。
宫人捧着热茶入了内殿，灵溪眉梢皱起，“主子有孕，万事当要小心，日后不如将这茶水换成温水。”
当初有了宝珠时，就是灵溪一手操办她的用度，阮嫔对灵溪颇为信任，抬起手腕让宫人将茶水撤下去。
“一切用度都按照宝珠那时候去操持。”
灵溪得了命，开始指挥伺候的宫人将殿内的香炉、寒凉的吃食、瓶中的插花都搬出殿。
宫人捧着温水放到桌案上，“主子若口渴，喝些熟水。”
阮嫔拿到唇边，小口小口地啜，手心抚着平坦的小腹，脸上忍不住流露出笑意，“本宫这身子倒是争气，久不侍寝，不成想那一回倒是中了。”
她又想到连夜侍寝，却到如今还未有身孕的宓常在，冷冷一嗤，“本宫有宝珠的时候，也是只被皇上召寝了那一回，有些人啊，面上风光，实则是没个福气的。”
灵溪跟了阮嫔多年，早就摸清了主子的脾气，自然也知晓，主子口中的“有些人”就是宓常在。但她隐隐觉得，宓常在并不会止于如今的地位，主子要想在后宫安稳，免不得要与宓常在交好。
她觑了眼主子得意的神情，没将那些话说出来。主子刚得知自己有孕，正在兴头上，她还是不要说那些扫兴的话为好。
上林宫的动静很快传到了皇后耳朵里。
娘娘膝下无子，倘若日后阮嫔诞下皇长子，养在身侧，极有可能会是未来的储君。可不在娘娘身边长大，终究是养不熟。
文竹墨石研到中途，开始出神。
皇后字迹师出名门，大气裴然，可惜缺了分磅礴开阔的神韵。皇后铺平宣纸，并未抬眼，“去沏盏茶水。”
文竹敛回心神，倒了热茶，捧到皇后手边，欲言又止，“娘娘……”
皇后直了身子，坐到梨花木交椅上，指腹抚了抚发鬓，捧起案上的茶水，“想说什么？”
铺平的宣纸上，赫然是一个静字。娘娘面上看似无波无澜，文竹却是清楚，娘娘心里是失望的，皇上让阮嫔养着这个孩子，就意味着不信任娘娘。娘娘掌管后宫多年，没有功劳也有苦劳，皇上待娘娘却始终不冷不热，倒是对那些矫情做作的嫔妃格外偏宠，文竹心底酸涩，看不过眼。
她扑通跪下身子，“娘娘，奴婢是担心一旦阮嫔诞下皇子，养在自己身边，他日会威胁到娘娘的地位。”
皇后压着额角，叫人看不出在想什么，凤鸾金簪挽在发髻中，雍容华贵。
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