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二月中，冰河消融，清风拂面，将要到今岁春闱，皇上忙于科举选官，少进后宫，细细算起，明裳在上元那日侍寝后，就没再得御前召幸。
月香捧着月钱回永和宫，进了顺湘苑的殿门先啐了一口，“一群捧高踩低的东西，当初姐姐长，姐姐短叫得好听，现在个个去往景平宫巴结，发个月银竟也推三阻四！”
辛柳急急掀开帷帘，从殿里跑出来，捂着月香的嘴进了旁边的耳房，皱眉瞪了眼，“你小声些，主子才进殿歇下！”
月香呆了呆，满脸懊悔，“主子从听月坞回了？”
辛柳点点头，月香抹了把脸，抱着月银走来走去，忽地定住身，扯着辛柳的衣袖急问，“我方才的声音大不大？在殿里可听得清？”
辛柳无奈，“若听不清，我怎会出来阻你？”
月香愤愤气恼，“都是内务府那些不长眼的东西，这一月里，皇上甚少进后宫，未得侍寝的，又非主子一人，那些人就好像以为主子再不能得宠似的，巴巴去捧了旁人，我怎能不气！”
“气也要忍着！”辛柳拍了把她的额头，叮嘱，“主子自有成算，你我二人只要伺候好主子，别让外面那些风声传到主子耳朵里就够了。”
明裳对永和宫外的动向并不是全不知晓，这几日到坤宁宫问安，曾经下面与她示好的嫔妃，都极为敷衍，倒是对姜嫔赔上一副讨好的笑脸。
对于这些，明裳不能不在意，她既入了宫，怎会不想争宠，又怎会不想位及高位，光耀母家荣华。
……
这日下了早朝，李怀修留下几个宗室子弟商议今岁春闱，全福海候在外面伺候，待快到晌午，殿门打开，全福海躬着腰送几位宗亲王爷出宫。
日头大，全福海回殿正要询问皇上可要传膳，忽福至心灵，记起北郡王从江南带回的玉楚名伶，唱得一首好曲儿，皇上近日待后宫态度淡淡，已有半月未召幸嫔妃，全福海实在为皇嗣担忧，一咬牙，死马当活马医，当时随意提了那名伶一嘴，说完，他还偷偷打量了眼皇上的神色。
李怀修搁下笔，斜睨了他一眼，全福海心惊胆颤地低下头，心道下回这种事他可是不做了，他哪敢做皇上的主啊！
御案的奏折已批阅大半，李怀修指骨漫不经心地点了两下案板，狭长的丹凤眸晦色深深，不知在想什么。
“传吧。”
全福海下意识以为皇上是让那女子滚，正要应话，忽反应过来，皇上竟是要传那玉楚名伶到乾坤宫，他愣了下，“皇上，是要听曲儿？”
李怀修不耐烦地拧眉，给全福海一个极为冰冷的眼神，全福海心头砰砰直跳，忙不迭跑下去传人，走到中途，又听皇上开口吩咐，“再去一趟顺湘苑，让宓贵人到乾坤宫侍膳。”
全福海愣了愣，这下他更迷糊了，皇上既传召了玉楚名伶唱曲儿，为何还要传宓贵人，皇上倒底是看中了那名伶，要把人留下，还当真是要听曲儿的。
全福海愈发揣测不出皇上的心思。
……
玉楚幼时家中也是江南豪商，十岁那年家道中落，不得已入了教坊司，教坊司妈妈见她姿容瑰丽，颇有才学，便只叫她卖艺不卖身，及笄这年，妈妈本想寻个贵主将她卖个好价钱，也正因此遇见了北郡王，竟得以进宫。
虽说只是让她进宫献曲，但她从教养规矩嬷嬷的态度中，察觉出不寻常。
槅窗外，有宫中太监传话，那太监穿着瑞兽纹素软缎的氅衣，头戴顶帽，玉楚并不识得宫中宦官，却见逢迎的嬷嬷满面堆笑，态度极为恭敬，送 走了那大监，嬷嬷喜上眉梢，小跑着步子进殿，“玉楚姑娘，大喜啊！”
宫中规矩严苛，只是要去献曲，玉楚就由宫人伺候净了身子，描好妆容，换上一席媚而不妖的桃红襦裙去了乾坤宫。
玉楚心神紧张，袖中的指尖儿隐隐发颤，来路嬷嬷已经叮嘱了她几回，皇上要听她唱曲，那是天大的恩赐，皇上正值壮年，风姿隽逸，倘若入皇上眼，进宫做了主子，那是寻常女子求之不得的福分！
她手心微湿，出神间，已经上了九级汉白玉台阶，殿外，眼熟的大监正持拂尘候着，玉楚心领神会，屈身福了礼，嬷嬷满眼赔笑，“有劳全公公通禀。”
瞧着嬷嬷和玉楚姑娘这准备，是打定能留在宫里了，全福海面上不显，心里头却没几分把握，毕竟皇上不止传了玉楚姑娘一人，宓贵人这回，当也在来乾坤宫的路上了。
玉楚在江南楼坊唱曲时，见过的达官贵人犹如过江之鲫，她容貌好，通诗书，又会几分逢迎之词，游走在其中也有几分得心应手，然面对眼前这位是完全不同的情形。
玉楚进了内殿，按照嬷嬷交的规矩福身做礼，九龙盘旋的銮座威严庄肃，龙目不怒自威，令人心中生畏，不敢违逆。
她心口跳了跳，比来时更加心惊谨慎，“民女玉楚，请皇上圣安，吾皇万岁万岁万万岁。”
清冽的龙涎香拂过鼻翼，李怀修靠着椅背，俯眼居高临下地看向跪地的女子，声线沉沉，“会唱什么？”
未面圣之前，玉楚已经做好了献出身子的准备。她在江南声名远播，不论是官士商贾，还是文人墨客，都愿出千金听玉楚姑娘一曲，玉楚也习惯了与男子周旋，世间男子，不过是为权，为财，为色，她非权非财，只有一身皮囊姿色，因而，玉楚被北郡王带进宫，得知要给帝王唱曲时，甚至隐隐不屑，大魏君王，不过如此，与先帝并无不同，不过是好美色之流，直至见到这位，她直觉并非如此，心中不知为何涌出不定之感。
她压下心头思绪，柔声回答：“民女自幼学声，娴熟《塞上曲》《关山月》《鸥鹭忘机》……”她微微一顿，大着胆子抬眸，“皇上不论所点何曲，民女皆会。”
女子面容抬起，眼尾微勾，眸如皓月，潋滟撩人，她自信，没有男子见了这番姿容不会动情。
玉楚抬眼，看清了大魏君王的容貌，男人长眉如剑，鼻梁高挺，一双黑眸狭长幽深，居高临下，冷淡地睥睨着她，未有分毫的动容惊艳之色，玉楚心神微凛，慌乱地垂下头，心头猛跳，竟让她难以喘息。
她惊惶道：“民女失仪，皇上恕罪！”
就在这时，殿门打开，玉楚微怔，耳边先是听见了一道娇俏的女声，夹杂着点儿嗔恼，“皇上有佳人相伴，竟还要寻嫔妾，莫不是耍弄嫔妾玩儿的！”
闻言，玉楚顿时汗如雨下，不禁为那女子捏了把汗，居然有人敢跟那位用这种语气说话，简直是不要命了，她大胆向上首看上一眼，都觉得惊惧胆寒，脊背发凉。
余光划过一道翩然的绯色身影，女子宫装的裙裾绣着繁复的水仙花样，水仙素白，却用大团地绯色做点缀，穿在她身上，不仅不觉违和，反而衬得她人愈发娇媚艳丽。
玉楚她小心翼翼地，抬起眼，看清了进来女子的面容，她不禁呼吸一滞。
那张脸，实在好看。
心中这才明了，为何皇上见她时，并未放在眼中。
她心底无味交杂，却见那女子敷衍地福了礼，自顾上了御阶，接着，她听见皇上不同于与她说话时的淡漠，似有兴致，不轻不重地斥责出口，“胡闹，又给朕将规矩忘了？”
那女子含糊地唔了一声，瘪嘴撒娇，如柔柔的春水，勾得她也不禁心痒，“皇上都快两月没教过嫔妾规矩，嫔妾自然全记不得了。”
玉楚忍不住掀了眼，朝上面看去，御案后，女子着如绯华服，鬓发间珠环翠绕，面如玉雪，宛然天质，她侧着脸蛋，眸色娇嗔地望向男人，而让她心惊畏惧，浑然威仪的帝王，却是臂倚銮座，敛了周身的压迫，含笑看着那女子，眸下松弛泰然。
不知为何，玉楚心下竟翻涌出浓浓地苦涩之感，她愈发清醒，皇上绝非要留她入宫。
看着这番情形，她忽然记起了嬷嬷曾与她提过的后宫形势，听闻新人入宫，杨贵嫔有孕后，最受宠的是永和宫那位宓贵人，整整一年，宠眷不衰。后来嬷嬷便与她说，这两月皇上未再召幸过宓贵人，大抵是新鲜过了。但玉楚在坊中识人无数，其中不乏有清高的闲人雅士，也有游乐的情长夫妻，她看得清楚，那位此时，绝不是生了腻的眼神，不论这位娘娘是谁，她在皇上心中的地位，绝不容小觑。
明裳似是这时候才记起来，仍跪在地上的玉楚，她轻哼了声，“皇上不愿继续教嫔妾规矩，大抵是要教给嫔妾的新妹妹。”
越说越不像话。
李怀修黑着脸，终于舍得厉声斥了一句，“闭嘴！”
“当心朕罚你抄经书一百遍。”
明裳眸子蓦地瞪大，小手立即捂住唇珠，似是真的怕了，竟真的乖觉下来。
李怀修这才满意，眼眸移开，再看向玉楚时，又恢复冷淡的脸色，点漆的凤眸幽黑深邃，“既是北郡王将你带进的京城，日后你便住在郡王府，做北郡王妾室，你可愿意？”
北郡王妾室……
玉楚神色怔然，从江南入京这一路，北郡王待她多有照顾，北郡王虽已有一妻三妾，但为人心性正直，果敢刚用，又深得当今重用，她一坊中歌姬，能有这般结果，已是极好。玉楚看得清自己的身份，皇上显然对她并无兴趣，更何况，金口玉言，这位更不是在与她商量。
她垂眸，叩首谢恩。
全福海送玉楚出宫，他听了皇上的吩咐，惊得下巴差点掉下来，皇上竟将玉楚赐给了北郡王做妾室！他实在摸不清，皇上是什么意思，不过北郡王事关前朝，他隐隐觉得，此事或许与齐王有关。毕竟前不久，齐王刚刚抢走了北郡王后院的一个歌姬宠妾。
正殿内，李怀修翻开奏折，脸色很淡，没再搭理那女子。
明裳又不知自己哪里做错，她并非没感觉出，这两月皇上待她的态度都极为冷淡，倘若是因为犯错，大抵只有柳常在那一件事。彩芸受刑，怕是将前因后果，牵连她的地方也吐干净了。
她轻咬住，眼眸偷偷瞄向八方不动的男人，指尖小心，又小心地，扯住了龙袍衣袖的一角，指腹下，是用金线绣成的五爪龙纹。
“晌午了，皇上还未用午膳。”她难得乖巧，“皇上忙着朝政，也要注意身子。”
李怀修心思也不在奏折上，面色不显，不紧不慢地饮了口温水，“做什么亏心事了，跟着说话这么小心。”
话语中，就差明指明裳做过的事。
明裳心念一动，立即换上了迷茫委屈的神色，眼眸清纯无辜，“嫔妾做过什么，皇上不是清楚，还要试探嫔妾做什么？”
李怀修被她反问地嘴角一抽，手中的茶盏砸到御案上，厉声，“朕试探你，你就不知如何跟朕回话，还要直言问朕？”
简直是……
笨得要命！
李怀修自诩喜怒无常，却也是为了震慑朝纲，他自幼苦读勤学，诗书六艺，射御书数都从未有过懈怠，少时便镇守变关，又经夺嫡之乱，不过而立，经事颇多，自诩能做到泰山崩于前而面不改色，偏生每每与这女子同处，偶尔总让他忘了，自己还是个皇帝。
明裳竟也不怕男人厉色，反而委屈巴巴，“嫔妾不敢欺君，自然都是要与皇上直言。”
李怀修一噎，竟真的从她这话中挑不出半分错处。
他恼得不行，合该让这女子再好好反省反省！
李怀修铁青着脸，“如此，竟是朕错了？”
明裳立即摇头，她大着胆子往前凑近，双臂环过男人的脖颈，女子清眸流盼，玉骨雪肌，袖中幽韵撩人，“皇上是贤明之君，怎会有错！”
李怀修冷嗤她，指骨钳住那张养得又圆润了些的脸蛋，晃了两下，“巧言令色。”
“嫔妾才没有巧言令色。”明裳嘴中唔哝，她移开眼眸，止了会儿声，似是犹犹豫豫的，又将眼光转回来，仿佛一个做错了事的孩子，略带心虚，“嫔妾做错了事，皇上责罚嫔妾吧。”
李怀修脸色寡淡下来，松了手，问她何事。
明裳小声，“嫔妾不该去寻彩芸算计柳常在。”
不是不该算计柳常在，而是不该找彩芸这般又蠢又毒的人算计。
听她竟这么答话，李怀修眼皮子跳了跳，眉心微拧，重新钳住那张脸蛋端详，“把话给朕说清楚。”
明裳眼眸沁泪，似是极为怜惜地望着男人，这眼神让李怀修莫名其妙，不等他发问，女子蓦地抱过来，扑到他怀里，李怀修身子微仰，长臂长捞紧，下意识要将这女子护住，免得掉到地上。
他都没了那个斥责的心力，无奈道：“好好的，又做什么？”
明裳只摇着头，温声软语，“嫔妾知道，皇上生气，不止是因为牵涉到了皇嗣，宝珠与景和两位公主，既是皇嗣，也是皇上的孩子。宝珠公主几番生病，皇上不论多忙，都会去看小公主，这样的父亲，即便是寻常人家尚且少见，更何况是在天家。”
“皇上并非是不喜六宫争宠，而是震怒六宫竟用皇嗣相争。”
李怀修微怔，指腹抚过怀中女子颊边的碎发，神色不明，“你可知道，揣测圣意，是什么下场。”
男人眼底黑沉，话中却并无冷意。
明裳睫羽湿润，她伏在男人怀中，声音闷闷的，“皇上总与嫔妾说圣意宫规，嫔妾却不想听，嫔妾只把皇上当作自己的郎君，嫔妾虽是妾室，也会照顾好郎中，照顾好郎君的孩子。”
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